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他的步伐快如闪电，若拦路的只是个普通人，定会被轻松绕开。
不过，挡他的不是普通人，而是黄芩。
只见，与此同时，黄芩也跟着瞬息侧移出几步，还是正好挡在大刀客面前。
大刀客微有惊诧，以为是巧合了，于是又右向横跨出几步。
与他同时，黄芩也跟着跨出几步，仍旧挡住他的去路。
眼见那个异族女子已越跑越远，大刀客挑眉喝了声，道：“好狗不挡道！”
黄芩平静道：“可惜我是人。”
大刀客被他一句话堵了个实在，才抬眼瞧了一下黄芩，见他背后也背了把刀，猜想八成是个练家子，又暗虑毕竟是在别人的地盘上，能不生事的话，还是不要生事为妙，于是沉声道：“兄弟，你初来乍到，少管闲事的好，否则动起手来，大家都不好看。”
黄芩摇头道：“我没打算动手，只不过挡你一挡。”
大刀客又仔细打量了黄芩一番，见他虽则神情镇定，目光犀利，但眼圈青黑、一身风尘，显是刚赶来‘大树沟’还未及休息的疲惫旅人，面色便有些不以为然起来，不屑道：“想愣充英雄好汉，也需称称自己的斤两。你是什么来路？”
黄芩不答。
见他不开腔，大刀客探手从背后，‘呛’地一声抽出钢刀，口中又咋呼道：“小子，识相点，竖起耳朵听好了：在这哈密地界，我就是那黄泉道上的催名鬼、阎罗殿前的活无常，若是还要命的，就趁爷爷没发飙前，快些闪开，滚远点！”
黄芩既没闪开，也仍不搭腔。
他没有闪开，是因为还想挡一阵；而不搭腔，则是因为明白，此种时候说什么都是白搭。
转眼，又有一男一女二人，不慌不忙地从客栈中迈步而出，缓缓行至大刀客的身后。
其中那个女子，黄芩认识，正是梅初。
梅初瞧见黄芩，微微一惊。
“蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命？要我说，他虽然不是什么催命鬼、活无常，可杀个把人还是易如反掌的。这位朋友，我劝你及早让开道，免得因为多管别人的闲事，而枉送自己的性命。”
说话的是梅初身边的那名中年男子。
那名中年男子面白无须，相貌堂堂，在如此寒冷的天气里，竟只穿了件单薄的黑色长衫，背着手兀然卓立，长衫随风飘拂。
他虽然只是随便这么一站，却流露出十分的凌人气势以及迥然不同的非凡风度，另外，还有一股使人寒慑的隐隐杀机。
他的腰间，悬着一把剑。
因为这把剑，令他在美艳而极其惹眼的梅初身侧，竟也异常耀眼，丝毫不显逊色。
黄芩望了眼梅初，冷声道：“梅姑娘，别来无恙。”
瞧见他们居然相识，大刀客愣了愣，一时不知如何是好，转头迷惑地看向梅初。
梅初对他摇了摇头，道：“这人是高邮总捕黄芩，之前与我偶有几面之缘。仅此而已。”
见二人没甚关联，大刀客扫却顾虑，正视黄芩，低声斥道：“你一个公人，不在高邮的地面上好好呆着，跑来关外管的什么闲事？”
黄芩不想答理他。
梅初又侧身附耳，向那中年男子低语了几句。
那中年男子狐疑地瞧向黄芩，微微摇了摇头，面露难以置信的神色，道：“这个公人，真有你说的那般厉害？”
他的目光虽落在黄芩身上，但问的显然是梅初。
梅初笑道：“阁下若是不信，全可拔剑上前，会他一会，就知我的话是真是假了。”
稍想了想，那中年男子旋即猜到了梅初此话的用意，晃了晃脑袋，连声笑道：“没想到梅姑娘心思玲珑，还知道用‘激将’的法子。若是放在十年前，这法子对我着实管用，可现在年长气衰，恕我不能配合了。”
见他不受激，梅初在心里暗骂了几句浑蛋，微噌道：“我大方花钱借助你等办事，可如今却跑掉了一个，这损失要如何计较？”
那中年男子一副漠不关心的样子，道：“姑娘吩咐的买卖，我们都办妥了，直至昨夜，已凑齐人数送至姑娘手里。至于这跑掉的一个，全怪姑娘自己看管不利，与我们有何干系？”
对于他口中的买卖，黄芩虽有好奇，却不甚关心，只料定八成不是什么好事。
他回头稍顾，见早没了那个异族女子的影子，知她已然逃远，不易再被这些人追上，于是就想牵马离开。
可彼一时，此一时，对方岂肯放他离开？
一闪身，大刀客反挡住了他的去路，道：“说拦路就拦路，想抽身就抽身，哪有这等便宜事？！”显然，他还在为先头被拦一事怒气难平。
言罢，大刀客回头瞧向那中年男子，道：“总要叫这小子吃些苦头，长点记性。你说，是不是？”
那中年男子低头寻想了一阵，微微一笑，迈前一步，道：“这小子虽是公人，但此地并非他的地头，既然他不把咱们放在眼里，吃些苦头也是活该。”
梅初听言，心头莫名一阵说不出的畅快……跑掉的女子是追不回来了，但若能因此看到这个手段高明、冷眉冷眼的黄捕头在跟前栽个跟头，吃些苦头，于她而言，未偿不是一出赏心悦目的好戏。
大刀客闻言，提刀摆好架势，就等中年男子一起上。
可等了一会儿，也没见他上来，回头疑惑问道：“沈琼楼，你还等什么？”
听到“沈琼楼”的名字，黄芩眼中闪过一丝惊异之色。
江湖上有句话叫作：‘人生长恨，梦断飞凰。’说的就是这位‘飞凰剑’沈琼楼。
据传，十多年前，他初出道时，以一柄‘飞凰剑’连挑十座山头，之后，借着名声大噪之机网罗人手，成立了自己的帮派。可因为后来的一次失误，惹上了朝廷，一夜之间，他的帮派便被围剿了个干净，只他一人下落不明。别人还道他死在了乱军阵中，却不想是逃到关外落了脚，还纠结起几个同伙，专做些见不得人的营生。现下，他们不知为着什么买卖，和宁王麾下小天师赵元节的女弟子梅初，混在了一道。
沈琼楼哈哈笑道：“对付一个象他这样的无名小卒，何须你我一起出手？你柴恒的‘绣眉雕花刀’，已是绰绰有余了。”
事实上，他是想利用柴恒，来试一试黄芩的武功，所以并不急着马上出手。
听闻‘绣眉雕花刀’，黄芩心中又是一阵疑想连连。
以前，他曾听说书的说过一个故事，讲的是几百年前的皇宫里，有一个精通武艺、天资过人的太监，专门负责替宫妃们修眉描目。时间长了，这个太监有感于修眉的手法，便自创了一套十分厉害的刀法聊以自娱，还取名为‘修眉雕花刀’。后来人以讹传讹，渐渐变成了‘绣眉雕花刀’。不过这个太监没有子嗣，是以此刀法在他死后便绝传于世了。
当时，黄芩以为此种刀法，是那个说书的瞎编来混口饭吃的，可现在却发现真有人会使，而且使的人还是个毫无阴柔气质、粗莽无比的大汉，立刻，令他对‘修眉雕花刀’更加好奇起来。
柴恒是沈琼楼的同伙，但曾经的江湖地位远不及沈琼楼，加上他本就有心亲手教训一下面前这个阻碍自己办事的衰公人，便决定听从沈琼楼的意思，独自与黄芩一战。
黄芩见状，知道在所难免，于是将马儿牵至一边，复回身来到街当中。
这时，他不合时宜地打了个哈欠。
他打哈欠，实在是因为几夜未睡，困倦难耐所至，可瞧在别人眼里却是再明显不过的挑衅。
柴恒顿觉怒从心头起，恶向胆边生，一边口中叫嚣道：“你奶奶的，当我是泥捏的不成，今日非做了你不可！”一边抽刀纵上。
倾刻间，二人在无人的街心武斗起来。
柴恒钢刀起处，闪出耀目精芒，一刀劈出，势如奔雷，大有力劈华山之威。
黄芩见他刀法精奇，力道威猛，知道必是内力深厚之辈，是以也不敢殆慢，探手拔出韩若壁相送的宝刀，与敌对抗，一时间‘锵’‘锵’之声不绝于耳。
初时，二人走的都是刚猛的路数，只是黄芩的路数，是简单、直接的‘刚猛’，瞧不出来路；而柴恒的路数，则是精妙、多变的‘刚猛’，同样也瞧不出来路。
在留心细察了片刻后，黄芩心思骤变，立刻改变招式，多用‘缠’字诀，绕着柴恒的刀势，游走往来，想以柔克刚，克敌制胜。不过，考虑到只有迅速消耗掉敌手深厚的内力，才能相应减弱他的抵抗力，也才能尽快取胜，黄芩不时的也会硬攻几招，逼着柴恒以内力相拼。
但见黄芩瞅准一个机会，右手挥起，手中宝刀有如一道霹雳般，又是一记硬攻，直向柴恒头顶劈落。
柴恒本就擅长硬拼，是以一见敌手来势迅疾刚猛，非但不惧，反倒大喜过望，立刻振起健腕，抡圆了内力，挥刀向上迎击。
两刀一触，发出金铁交鸣的巨响，双方都震得身形一阵摇晃。
柴恒不禁惊愕于这个籍籍无名的公人，居然有如此好的内力。
而黄芩则慨叹几夜没睡，身体确有些疲劳难耐了，否则断不至被震得摇晃。
想到这里，他莫名烦躁，放弃了‘缠’字诀，愈发聚起精力，与敌硬拼。
接下来的十几招里，每一招都是硬拼的招数，因此，二人所耗的精气、内力，亦比一般拼斗多出了不知多少。
柴恒的喘息变得急促起来，自觉内力已有不继之象。
他再看向黄芩，对方的额角虽有细密汗珠浸出，但以表情和气息相较，却比自己好得多了，由此心下不免气馁。
这时，黄芩见他刀势已慢，立即抢攻，一口气攻出七八招，直把柴恒逼退了十余步。
柴恒只得边退，边以红穗大钢刀封出一片铿锵震耳之声，护住全身。
他虽则已有气力衰竭之势，但终究还有数十年精修的功力，正所谓百足之虫死而不僵，那舞出的一片刀光，仍是滴水不透。
对柴恒，黄芩早有胜算，反倒更担心旁边观战的‘飞凰剑’沈琼楼，更何况，还有个阴狠多诈的梅初，也并非没有伺机而动的可能。
接下来，就在黄芩招式用老，待要变招之际，柴恒终于有了一线喘息之机。
刹那间，他的刀势乍变，接连几刀劈出，刀法细密缠绵，宛如春蚕吐丝，又如绣花描眉，丝丝分明，缕缕牵连，看似轻描淡写，挥洒自如，可挥刀的角度小，位置低，刀刀皆是对手的裆部，真正又凶险、又歹毒。
直到这时，他才施展出了真正的‘绣眉雕花刀法’。
黄芩一边应付，一边暗道：只看他能以如此粗长厚重的大钢刀，施展出这般细腻的刀法，论功力火候实在可算上乘境界了。
此念闪过，他一个旋身，缠在腰间的铁链便落在了左手。
下一刻，黄芩左手的铁链甩将开来，卷抚吞吐，链影闪动，宛如水银泻地，直有无孔不入之势，而另一只右手握着的宝刀，却是按兵不动了。
见黄芩竟放弃长刀，而改以左手的铁链来对付柴恒的‘绣眉雕花刀’，梅初大感迷惑。
沈琼楼只面色凝重地瞧着，不发一言。
这时，柴恒的刀势由右向左，划出了一道弧形寒光。
这一招称作‘丹青描眉’，乃是三十六路‘绣眉雕花刀’里，暗藏反击威力的十招中最难测的一招。除去守中寓攻的那十招，其余的二十六招则是固守深藏，以取身保命为重，所以在比斗中，不是迫不得已时，向来注重进攻的柴恒，并不愿使用那二十六招。
十招毕竟太少，所以这已是他第二次使用‘丹青描眉’了。
黄芩见状，神色立变，剑眉轻举，目中精芒四射。
他会有如此表情，皆因寻到了敌手刀法中的可乘之机，是以在不知不觉中流露了出来。
但见黄芩左手的铁链，呼地袭卷而上，如毒蛇怪蟒般攻向柴恒的上半身，同时，他右手那把按兵不动已久的宝刀，宛如下山猛虎，直扑向柴恒的前胸，去势凌厉威猛无匹。
仅似此种左右手分别使用性质完全相异的，一软一硬两种兵刃之事，于一般高手而言，已是难以办的到了，更何况铁链、长刀所对应的招式也为一柔、一刚，力道各不相同，理论上根本难以兼顾，偏在黄芩使来，分明游刃有余得很。难怪柴恒瞧在眼里，大惊失色之下，只能优先考虑以刀挡刀，再勉强旋身避让，以期避开铁链了。
毕竟，和铁链相比，刀的威胁要大得多。
幸运的是，柴恒挡住了黄芩的这一刀，‘锵’的一声，两刀一齐荡开。
可不幸的是，因为要挡住来势汹汹的一刀，他没能及时避开飞袭而至的铁链，被铁链的链头拂中了耳际。
右耳的一阵奇痛无�