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对黄芩，江紫台第一次生了惧意。
江紫台以为，眼前这个‘黄芩’的身份难测，相应的，秉性也许更难测，若是不听警告，真难保他不做出什么让人意料不到的事情来，而以武功相较，自己远非他的敌手，最好还是不要轻举枉动，以防万一有个闪失，被他要了命去。
想这此处，江紫台尴尬地笑了笑，道：“你的意思是，我只管呆在‘神光堡’，等你抓人回来就好？”
黄芩神色稍缓道：“也可能我回不来。真到那时，你想怎样，便怎样吧。”
说罢，他抬手以示送客。
这刻，江紫台也正好起身，欲行告辞。
二人互相拱了拱手。
一个心中坠坠而去，一个原地驻足沉思。
韩若壁赶回‘神光堡’这天，是正月十一。
进到堡内，他先匆匆去到尚廷筠处，把哈吉娜二月五日在鸣沙山下等着一事，如实转达，然后才往之前和黄芩同住的那家客栈投宿去了。
客栈前，他让伙计把马安顿好，掸了掸一身的尘沙，正打算抬腿进门，却见一人从门里走了出来。
不是别人，正是黄芩。
韩若壁欣喜不已，招了招手，讶然笑道：“莫非料到我今日回转，你特意出门相迎？”
瞧见韩若壁，黄芩也是一脸吃惊，道：“你回来作甚？”
韩若壁笑嘻嘻，道：“想你了，回来长厢厮守，不好吗？”
这话极不正经。
黄芩扫了他一眼，没答话，暗里费心揣度他的用意。
眨眼间，韩若壁注意到黄芩身上有背有带，分明一副出来牵马，意欲离开的样子。他又嘻嘻笑问道：“离十四日尚有三日，你这是要往哪儿去？”
他记得清楚，黄芩说过十四日才出发去‘老山墩’的。
瞧着那张笑得滑头滑脑的俊脸，黄芩皱了皱眉道：“这里不好说话，随我来。”
韩若壁二话不说，稍后跟上。
二人行至一处方便说话的僻静墙根，黄芩站定，回身问道：“你要的东西到手了？”
韩若壁嘿嘿笑道：“托你的福，兵不血刃。你呢，莫非这就要去‘老山墩’？”
黄芩点头。
韩若壁拧起眉头，道：“日子提前，我便没的歇了。”
黄芩不解道：“难道你也要去？”
韩若壁道：“当然，否则我吃饱了撑的赶回来。”
黄芩警告道：“‘老山墩’是场硬仗，不易去的。”
韩若壁低头望了眼腰间挂着的宝剑‘横山’，而后扬目傲然一笑，道：“为着你，火海刀山也去得。”
听他如此狂言，黄芩大为错愕，道：“你去，是为着我？”
韩若壁苦笑一声，道：“我很想说，是因为我也是大明的汉人，也痛恨那些吃里爬外的贼人……但事实却是为着你。”
他说话从来真真假假，虚实难辩，黄芩哪里敢信，别有深意地瞧他一眼，道：“若说为我，很难令人相信。”
见他不信，韩若壁咧嘴一笑，不但不反驳，反而顺势爽快地点头承认道：“那就当不是为着你吧。”
黄芩又百思不解，道：“可我一时又想不到其他理由。”
听言，韩若壁嘿嘿笑道：“既如此，那便只能是为着你了。”
看他一脸讨厌的笑，黄芩知道他又开始把忽悠自己当乐趣了，愠道：“说明白，到底为着什么？！”
犹豫一阵，韩若壁看似推心置腹道：“说到底，当然是为了送你的那个‘情’字。”
说这话时，他目光炙热如火。
被这样的目光笼罩，黄芩不由得迷茫了一瞬。
苦思片刻，他似是豁然想明白了，目中恢复清明，道：“别绕拐子，你是相中了瓦刺人的银子，还是被倒卖的箭簇？”
韩若壁‘哈’了声，当场怔住了。
黄芩见他不说话，催促道：“爽快点，直说吧。”
韩若壁索性哈哈大笑起来，道：“我该说，‘知我者，黄芩也’吗？！”
他笑得极畅快，可心里却有点儿苦，暗道：我虽喜爱银钱，可也有一身骄傲，天纵豪情，竟要卖给这么个不识货的，不知亏是不亏。
这时，黄芩又道：“你的剑法我见识过，‘老山墩’之行若能得你相助，的确把握大增。”
韩若壁心里虽苦，笑声仍是不绝，道：“那你我便做笔买卖，我助你抓人，你给我我想要的，如何？”
他想要的是什么？
银子？
箭簇？
还是……
黄芩道：“银子任你拿去，那些箭簇我须得押解回京，有了它们才好交差。”
韩若壁神情晦涩地点了点头，似讽非讽道：“是啊是啊，银子是好东西，对我等爱财之人来说，从来都是值得拿命去换的。我本就是冲着银子来的。”
黄芩忽觉看不明白他的心思了，微疑了一刹那，问道：“你可是有甚异议？”
韩若壁淡笑道：“我乃一介盗匪，提着剑，拼了命，去换大把银子，本是天经地义的买卖，再清楚不过，还能有什么异议？”
黄芩总觉他话里哪里不对，一时又想不明白，干脆道：“那就收拾收拾，一道上路吧。”
这时，韩若壁向他眨了眨眼睛，意味深长道：“黄芩，你怕不怕我趁虚而入，逮着机会把银子、箭簇一并卷了去？”
黄芩愣了一瞬，道：“不怕。”
韩若壁追问道：“为何？”
黄芩道：“若你没有那样的本事，我何必要怕？若你真有那样的本事，我怕也没用。是以，不怕。”
之后，二人各怀心事，分头稍作准备。
过了不到半个时辰，黄韩二人重又聚首，并驾齐驱出了‘神光堡’，往‘老山墩’去了。
第26回：坐壁上观遥看鹬蚌相争，血性义胆终难独善其身
胡天穹庐下，戈壁瀚海沙。
不曾见识过一望无尽的荒漠之人，很难想象的出那种大漠孤烟、边庭烽塞般的广阔无垠。无论怎样的人到了这里，都会被那种扑面而来的苍凉之美所憾动。
正值夕阳西下，天空中那轮又大又圆的落日，红得仿佛要滴出血来，把这片荒漠映染成了金红色。
高高低低的几座石头筑成的堡垒，突兀而孤独地屹立在这片荒漠之中。褐色陈旧的垒壁，迎着落日金红的余晖，看起来有种被人血浸透般的妖异。
这里，以前曾是大明抵御寇边胡人的军事堡垒，现在业已荒废，人烟罕至。
这里，就是‘老山墩’。
距‘老山墩’约两三里处，有一座高地，正好与之遥相对应。
此时，韩若壁正站在这处高地上，远远眺望‘老山墩’的堡垒。
触景生情之际，他一面摇头，一面慨叹道：“‘一将功成万骨枯’，这片茫茫黄沙地，不知掩埋了多少生离死别，爱恨情仇啊。”
正卸下马包的黄芩听闻，回头道：“这里以前是大明将士的戍边之地，埋葬的自是敌我双方的将士，哪里来的什么生离死别，爱恨情仇。”
韩若壁依旧摇头叹道：“你此言差矣。那些个将士们，哪个不是父母生爹娘养，谁人没有自己的过去？如此，哪一条性命背后，会少了生离死别、爱恨情仇？”
听他如是说，黄芩的身躯似是微微震动了一下。接着，他停了手中活计，来到韩若壁身边，也将目光远远投向那片荒废的堡垒，一时间竟似痴了。
二人就这样并肩站立，遥望远方，良久沉默。
天色渐晚，风大起来了。
韩若壁率先打破了沉默，大声抱怨道：“离十五日还有几日，你如此性急跑来这个鸟不生蛋的鬼地方，风餐露宿的，到底打得什么算盘？”
黄芩扭头看了看他，眼中流露出几分嘲讽和挖苦之意，道：“亏你还是堂堂‘北斗会’的匪首，这点都想不明白？”
韩若壁刚要张嘴说话，却被一股风沙呛进了喉咙，连呸数声，懊恼不已。但觉一口恶气和着沙粒堵在了胸口处，他不禁冲黄芩愠怒斥声道：“想不明白又怎样？！本来你不也说十四日才出发的嘛？！”
其实，他并非想不明白，而是压根儿就没想过。
要知道，连日来韩若壁一直为黄芩认定他是冲着银子才来的一事，强压着怒气，哪有闲心去管提早出发是为了什么？
对于韩若壁语气的异常，黄芩故意充耳不闻，点头平静道：“不错，我是说过。可后来仔细想了又想，觉得早些出发才更稳妥。”
他只道，虽然在来的路上，韩若壁一如平常，插科打诨、戏谑调笑一样不少，可总让人觉出心里压着团恼火，不过是隐忍不发罢了。
在黄芩看来，以韩若壁的性子，若是被别人误解了，反倒决计不会放在心上，大不了一笑置之，能有如此反应，倒象正被戳中了痛处一般。
这时，韩若壁已恢复了常态，‘唉’了声，调侃道：“何必呢？等在这里，平白多吃几天辛苦。”
黄芩道：“成事的三大要素，无外乎天时，地利，人和。眼下‘天时’和‘人和’皆不受我们影响，只有‘地利’这一项，可以稍作运筹，是以，自然要早些前来，才有充分的时间查探准备，抢占有利地形。”
顿一顿，他继续道：“提前到这里匿伏下来，的确要多吃不少辛苦，但辛苦我们一路上本就没少吃，又偏偏在乎多吃这么三两天的份吗？而且全衡利弊：只要多熬几天，即可换来多一分保险，难道不值得吗？”
韩若壁‘哼’了声，阴阳怪气道：“你既说值得，那便是值得了。”
见他口是心非，明显不服，黄芩手指脚下，又道：“你瞧，这里是附近的制高点，且周围有沙丘高低起伏，最易隐匿踪迹。我们率先藏身于此，四下里无遮无挡，方圆二三里内的动静，可说无不尽收眼底，而相反的，对方却不易瞧见我们。如此这般，等到了十五日，无论来的是送货的大明商人，还是接货的瓦刺贼人，只要他们出现在‘老山墩’的范围内，一举一动就都暴露在我们眼皮子底下了。届时，对我们而言，一旦有良机出现，眼前这二三里看似不近的距离，只消快马加鞭，一盏茶的功夫便可赶到；而对他们而言，货物沉重，又不能舍下货物自顾逃遁，是以定然无法走脱。”
韩若壁闻言，脸色转为严肃，似是微微吃惊，忍不住道：“不想你行事竟能如此严密。幸好你不是在江湖上拉山头的，否则，对我‘北斗会’的威胁还真是不小呢。”
黄芩‘嗤’了一声，道：“我现在做捕快，对你而言，也未必轻松到哪里去。”
韩若壁听了，眼珠转过两转，嘻嘻笑道：“无妨无妨，我知道你行事极有原则，是以，以后有甚动作，必定离你的高邮远远的，那样一来，咱们便是井水不犯河水，相安无事了。”
黄芩微微笑道：“这便最好。”
接下来的两天时间，二人在这个最理想的观察点上，一刻不停地监视着‘老山墩’的动静，饿了，以带来的干粮充饥；渴了，就喝水袋里的凉水；困了，则去到沙丘后搭起的那顶简易的小帐篷里，轮流歇息。
明日就是约定的日子了。
半夜，帐篷内浅睡的黄芩，被探头进来的韩若壁叫醒了。
他睁眼问道：“有动静？”
韩若壁小声道：“你猜猜看，谁来了？”
黄芩爬出帐篷，来到瞭望口边。
这个‘瞭望口’，其实是在高地上天然形成的一个小坡的顶部边缘，挖开的一处小小缺口，可以从缺口处瞭望‘老山墩’。
二人隐身坡下，身形皆被小坡挡住，只拿眼睛从缺口处往外望去。如此一来，只有他们瞧得见‘老山墩’方向的人，而对方则完全瞧不见他们。
此时，无云无风，星繁月皎，虽是夜里，却称得上星垂平野旷，月近四方明。
只见，老山墩的方向，来了一彪人马。
这彪人马，一人一骑，数量颇为不少，正不厌其烦的，在‘老山墩’各处游荡着。他们游荡了一圈又一圈，似乎在查看什么。
黄芩喃喃道：“看样子，那拨人正在勘察地形。不知他们是买货的，还是想黑吃黑的。”
那彪人马并无货车，显然不是送货的，那么，不是买货的，就是要横插一杠子了。
韩若壁接口道：“反正不是送货的。你注意看，他们之中有人背了把模样很特别的朴刀。”
黄芩眯起眼，定睛看了好一会儿，可由于距离太远，仍是无法看清那人的面貌。不过，对于那个身背朴刀之人的身形、动作，他都感觉似曾相识，再加上那把朴刀的形态着实少见，令他顿时想到了此人的来路。
黄芩脱口而出道：“‘鬼刀’沙飞虎！居然是他？”
韩若壁点头道：“虽然瞧不�