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江彬道：“不管怎样，你先去查问一下，如果有活的，这事就好办。”
虽然不明白江彬想做什么，罗先生连声应下。
江彬又对冯承钦道：“明日，你和那批箭簇就要一起被押解至刑部，这是躲不了的事。”
冯承钦深深叹了一口气。
江彬又道：“晚间，罗先生会来向你交待一些话，你定要好生记着。等到了公堂之上，就按罗先生交待的话说。切记切记，那可是你唯一的生机。”
冯承钦木然地点头。
江彬补充说道：“对了，这一次，你若能死里逃生，名册我要，刚才你说的那一半产业，我也要。你可别忘了。”
冯承钦心道：果然贪心的人就是贪心，钱再多，也一样贪心。
他嘴上道：“只要能活，别说一本名册、一半产业，就是全部产业、后半辈子都为大人做牛做马，小人也是心甘情愿。从今儿起，小人就算是江公的人了。”
江彬哈哈大笑，道了声‘好’，便和罗先生一前一后上了台阶，出去地窖了。
‘鸿运茶庄’有间贮藏茶叶的石屋，里面摆满了腹大口小的紫砂瓶。瓶子挺大，可容斗水。一般说来，这些紫砂瓶都要预先放在火上烘烤干燥，才好装茶叶。装的时候还很讲究，要在瓶底铺上几层竹叶片，放入烘好的茶叶，再覆上一层竹叶片抚平，最后在瓶口处扎封几层宣纸，压上木板，才可令气不外泄，使茶叶过夏而不黄。可是，这间石屋里的紫砂瓶不但全都敞着口，而且因为室内潮气太重，表面都已浮了层水雾，湿漉漉的，根本没法起到存放茶叶的作用。
其实，这间石屋只是个掩护，如果搬开墙角处的几个紫砂瓶，就能瞧见大石板挡住的一个地道口。打开大石板上的巨锁，揭开大石板，顺着那一层层简陋的台阶走下去，则是一间地牢。
这间地牢隐秘而坚固，是‘飞龙’们用来关押武力报复、绑票勒索目标的地方。有时候，帮人要债遭到严厉拒绝时，他们也会把对方抓来这里关上一段时间。
地牢就在石屋的正下方，相当宽大，四周摆放有各色刑具，地面污秽而潮湿。因为只有一扇巴掌大的窗户浮出地面，所以光线暗淡，且空气无法流通，有种污浊酸腐的味道弥漫四周。
地牢里，光线照不到的那面墙上的阴影里，有一个人贴墙而立。
那人微垂着脑袋，瞧不清相貌，全身只剩一条亵裤，双手高举过头，被头顶壁上垂下的两条铁链，紧紧锁住。同时，他双脚的脚踝处也被地面上的两个精钢打造的铁环牢牢禁箍住，寸步难移。
这时，地道口的大石板被人掀开，两个人先后走下台阶，进入地牢，而后大石板又被关上了。
这两个人，一个是顾鼎松，一个是钱宁。
因为嫌地牢里味道难闻，钱宁一边走下台阶，一边掏出块素白丝帕，掩住了口鼻。
缓缓走到距离被锁之人丈余外，他停下脚步，开始以目光审视那人。
看了好一会儿，因为那人立在阴影里，微垂着头，不但没发出一点儿声音，连身体也一动不动，使的钱宁几乎怀疑他已经死了，被锁在那儿的只是一具尸体罢了。
不知不觉中，为了瞧得更清楚，钱宁又往前迈了几步。
骤然间，他发现那人双目如炬，正瞧着他。
钱宁莫名一惊，退开两步。
那人仍然没发出任何声音，也没有动弹，只是瞧着他。
钱宁点点头道：“你可是姓黄名芩，现任职高邮总捕？”
那个被锁着紧靠在墙上的人，正是黄芩。
见黄芩不答话，钱宁又道：“‘十里熏’的药劲还没过去吗，怎的不说话？”
终于，黄芩抬起头道：“原来那迷药叫‘十里熏’，好生厉害。”
钱宁笑了声，道：“如此被擒，是不是很不服气？”
黄芩道：“没什么服不服气的。我原以为一切还在自己的掌控中，却蠢得象猪一样落进了你们的陷井，愿赌服输。”
眼光在黄芩□的身体上转了转，钱宁调笑道：“黄捕头是江将军赏识的人才，虽然我早就想见你一面，却没想到见面时，黄捕头尽会如此……‘坦诚’。”
黄芩浑不在意，笑了声，道：“如果被人扒光了衣服就叫作‘坦诚’的话，你可以这么说。”
钱宁故意装样，拉长了腔调，对身后站着的顾鼎松道：“好赖他也是朝廷捕快，你怎么连一点面子都不给留，全扒光了呢？这春寒料峭的，冻坏了怎么办？”
顾鼎松拱手道：“听闻此人一身武艺了得，怕他身上藏了什么利器，寻隙逃脱，所以才如此这般的。”
钱宁双手一摊，唉声叹气道：“黄捕头，我本有心替你讨件衣物御寒，怪只怪你武艺高强，不能不防。没法子，只好委屈你了。”
黄芩知他装模作样，只道：“若我猜的不错，阁下就是钱指挥使了？”
钱宁道：“有眼力。”
黄芩摇了摇头，道：“开始见你以丝帕捂着口鼻下来时，我并没想到你就是射术骄人，能在马上左右开弓的钱指挥使。后来，见这姓顾的对你毕恭毕敬，才猜出来的。”
的确，谁能想到统领锦衣卫的武官，居然个身边常备丝帕的，瞧上去温文白净的中年人。
钱宁哼了声，道：“能在马背上纵横驰骋之人，并非都长相粗鲁。就好象你连败江府三大高手，也没有长得五大三粗，好似凶神厉鬼一样。”
黄芩道：“我可不可以问你一个问题？”
钱宁冷笑道：“我是来审问你的，你却要先问我问题？还真是有趣。”
黄芩道：“以我现在的处境，并不觉得有趣。”
钱宁把丝帕放在手心里揉成一团，丢在地上，又眼光飘忽地望向黄芩，道：“你说的不错，毕竟待我对你动刑时，你就只剩下回答问题的份儿，再没了问我问题的机会了。”淡淡一笑，他继续道：“所以，趁现在，你赶紧问吧。”
黄芩似乎并未被吓到，神色如常道：“我想问，你因何不杀我？”
第36回：施刑拷问怎奈攻心无门，自投罗网原是受命于人
想了一下，钱宁幽幽一笑道：“你该问我，到底想从你嘴里问出些什么。”
黄芩眼光冷冽地瞧向他，道：“其实，你未必真不杀我，也许，我该问何时杀我才更恰当。”
钱宁干笑一声，道：“何以见得？”
黄芩道：“之所以问你因何不杀我，是因为实在想不出有什么我知道的事，值得你问。但你若真是因此才不杀我的，那么，等问完了，我仍是难逃一死。”示意般地晃了晃锁住双手的铁链，他又道：“以我目前的处境，任个锦衣卫都可随便杀得。”
目光停留在铁链上，钱宁装腔作势道：“黄捕头想太多了。天日朗朗，王法昭昭，锦衣卫岂敢随便杀人？”
黄芩嗤笑一声，道：“我说错了，锦衣卫不是随便杀人，而是很有目的地杀人。试问不管是民是官，只要被你们盯上，过了堂的，有哪个还能活命？”
钱宁不值一哂，道：“这就是你孤陋寡闻了，其实，在锦衣卫板杖、刑鞭下吃过苦头的言官、朝臣们多了去了，最终只要老实回话，认罪招供，按律小惩大诫后，该干什么还干什么去。”
黄芩的嘴角泛起一丝讥笑，道：“这么说，只要我肯老实回话，认罪招供，钱指挥使就能放我一条生路喽？”
钱宁微笑道：“黄捕头误会了，此次震惊朝野的倒卖军器一案，能够人赃并获，全是托你的福，褒奖还来不及，哪需要你认什么罪？当下，你只要老实回答我几个问题，便可毫发无伤，回去做你的高邮总捕。”
转眼间，他寒下面孔，又道：“可是，假如黄捕头不合作，便怨不得我动用刑罚，严刑逼供了。”
说到此处，他的双眸闪过一抹暴戾的光芒，伸出舌尖舔了舔上唇，表情亦邪亦魅，道：“老实说，我喜欢看别人受刑，而受刑的若是黄捕头这般形容出众、卓尔不群的人物，则更为令人期待。”
黄芩不值一顾，道：“想不到钱大人还有如此古怪的嗜好，倒是叫我大吃一惊了。”说是吃惊，脸上并没有丝毫惊讶的表情。
钱宁道：“谈不上嗜好，只是经常要做这类事，能在其中找点乐子的话，自然会越做越好。”顿一顿，他又道：“你是准备回答我的问题，换取一条活路了吗？”
黄芩点点头道：“你问吧。”
钱宁问道：“冯承钦被抓获时，身上可有什么物件被你搜罗了去？”
黄芩一时没明白过来。
钱宁又以两只手的大拇指和食指相接，做了个环圆的手势，补充道：“有没有一个镯子？”
听他这么一问，黄芩忽然笑了，道：“你说的是‘长春子’。”
这是他被抓后，第一次真正展露笑颜。
他知道，只这一句话，就算是把钱宁‘钩’住了。
果然，钱宁当即认定他知道长春子的去处，忙问道：“那镯子现在何处？”
这是目前他最关心的问题。
原来，一听说冯承钦和箭簇被押至刑部，钱宁就派了亲信前去打探，得知证物只有箭簇，并没有别的，而冯承钦的口供中也完全没有提到过‘长春子’。对于这，他虽有疑惑，却只能暂且放下，可即便如此，心里难免不踏实。因为，在他看来，目前只有‘长春子’能给他带来麻烦，毕竟那镯子是他一番操作，从皇宫中弄出来，再亲自送至冯承钦处的。现下，冯承钦被囚，由于江彬的关照，又完全联系不上。‘长春子’有没有送给那个族长？或者落在了别处？亦或因为江彬先行私审过冯承钦，镯子落在了江彬手里？……这些钱宁无法知晓，也就有了隐患。当下，他认为这个抓获了冯承钦的捕快黄芩，多半是知道‘长春子’的情况和下落的。更有甚者，也可能就是黄芩在抓获冯承钦时，见宝起意，私下里侵吞了也未可知。所以，他一定要从黄芩口中问出答案来。
黄芩思考了片刻，正色道：“不行，我改变主意了。”
钱宁不解其意，疑问道：“莫非我说的还不够清楚？”
黄芩摇了摇头，果断道：“够清楚了。正因如此，‘长春子’的所在我虽然知晓，却不能说。”
钱宁愠恼道：“你之前的话，莫非是戏弄我？为何不能说？”
黄芩一笑置之，道：“叶晋源已被你们杀了，我若说了，岂非同他一样下场？”
他不愿说，会不会也有顾及东西在韩若壁手里，不想给韩若壁和‘北斗会’惹上麻烦的成分？
钱宁转头瞧向顾鼎松，目中的责备之意十分明显，似是怪罪他让黄芩查觉到了叶晋源被杀一事。
顾鼎松皱眉，微摇了摇头。
黄芩道：“你不用瞧他，是我自己猜出来的。”
钱宁笑了声，赞道：“黄捕头好生精明。”接着，他又道：“其实，比起活着受罪，能够死得痛快，也是一种解脱。不过，你是公人，不杀你没麻烦，杀了你，总会有些小麻烦，我又何苦替自己找麻烦？是以，只要你肯说出来，我保证不杀你。”
他的保证，黄芩不信，于是坚决地摇了摇头。
见对方决意不说，钱宁径直走到尺余内，驻足凝视，无声地，仔细地，望着面前这副呈现出柔和、矫捷线条的修长身躯，
白晰，但不显文弱；
有力，但不显雄壮；纵然已被铁锁禁锢住，仍流露出一股令人心悸的气势。
看着这样的躯体，钱宁的眼中没有一丝火焰，有的只是彻底的冰冷。
越来越深的冰冷。
感觉到瞧着自己的眼光很是慎人，黄芩冷声道：“钱大人瞧够了没有？”
钱宁伸手在他身上摸索、拧捏了几把，阴笑连连，道：“可惜了一副好身板……黄捕头既然不肯说，那就别怪我狠心了。瞧你骨格清奇，筋肉强健，想是比一般人能挨得多。如此，就加大些刑量，先从三百记鞭刑开始吧。”
一般用刑都是由浅入深，不会一开始就用上令人致残的刑罚。鞭刑，是其中较为普通的一种，以滕条编制的粗糙滕鞭，沾上水抽打身体，伤在表皮、肌肉，不及骨头。但是，这样的刑罚，一般人挨上几十下就已是皮开肉绽、鲜血淋漓了，真要挨上三百下，恐怕不死也要丢掉半条命。
说罢，钱宁吩咐顾鼎松道：“去找几个孔武有力的帮手下来轮流行刑。”
‘鞭刑’可是件体力活，几百鞭抽打下来，行刑的都要累得够呛，似钱宁这样身份地位之人当然不会自己动手。
顾鼎松得令，从地道口出去，找了四名彪悍的飞龙成员下来，又给钱宁搬了张椅子，方便他安坐旁观。
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