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顾鼎松得令，从地道口出去，找了四名彪悍的飞龙成员下来，又给钱宁搬了张椅子，方便他安坐旁观。
四名壮汉，两人一组，轮番上阵，滕鞭沾了水韧性更强，着力也更实在，劈头盖脸打在低垂着脑袋的黄芩身上，一鞭一条血印，血印叠着血印，遍布周身。每当滕鞭落在较为敏感的部位，还会激起一声闷哼，以及身体剧烈的抖动，带动铁链发出一连串的‘哗啦啦’的声响。
行刑的壮汉因为不间断地重复着弯腰从桶里沾水，再用力挥鞭的动作，虽不至气喘，但额头都沁出了汗珠。
黄芩则因为疼痛，下意识咬紧牙关，紧绷身体，肌肉不由自主地微微抽搐，汗水与渗出的血水混合一起，将伤痕累累的皮肤染上了一层淡红色。
开始时，他的眼睛还是睁着的，可经过几个时辰的折腾，加之饿了两日，体力不支，最终还是垂下了眼睑。细密如扇子般的睫毛，投下两抹令人心惊胆颤的阴影。
钱宁饶有兴趣地凝视着。
待三百记鞭笞结束后，他满意地从椅子上站起身，再次来到黄芩面前，伸手扳住他的脸，笑吟吟地揶揄道：“这顿鞭刑的滋味如何？”
稍稍缓过劲来，黄芩侧头甩开捏着下巴的手，道：“你自己尝尝不就知道了。”
钱宁收了笑容，翘起右手无名指，在黄芩胸前某道深可及骨的伤口处抹了把血渍，而后放进嘴里尝了尝，森寒凌厉道：“果然，血的味道，每个人都不一样。黄捕头，你可想尝尝自己的？”
看来，他以前尝过不少人的。
黄芩瞧他一眼，稍显无力地回答道：“不想。”
钱宁微愕了一瞬，因为在对方投射来的眼神里，他既没瞧见多数服软之人该表现出的恐惧、萎缩，也没瞧见少数咬牙抗住的铁汉该表露出的强硬、愤恨。
黄芩的眼神里，唯一能瞧见的，只有‘痛苦’……他正在经历，感受着的真实的痛苦。
顷刻，钱宁回过神来，假意疼惜地啧啧了两声，道：“这些痛苦，你本可以不用受的。唉，可惜啊，有的人总要吃些苦头，才能学会识实务。事到如今，黄捕头若肯老实说出那只镯子的下落，我立刻放人，如有必要，还可以找名医、圣药替你医治伤处。”
黄芩惨淡地笑了笑，长吁一口气，语带自嘲道：“到今日我方才发现，原来我是如此贪生怕死，想要活命。”
钱宁阴阴笑道：“只要说出‘长春子’在哪儿，想活命还不容易吗？”
黄芩想继续笑，却已没了力气，只能稍弯了弯嘴角，道：“休要诓骗我了，你以为我不明白吗？一旦我没了利用的价值，你必然杀我。而‘长春子’的下落，是我对你唯一的利用价值，只要我一刻不说，你就一刻不甘心杀我，一天不说，你便一天不甘心杀我。你说，我怎么可能这么快告诉你？”
钱宁不得不佩服他的思路清晰。
黄芩继续道：“眼下的结果就是，你必须想法子令我痛苦，让我生不如死，以期在我忍受不了，宁死不活时，告诉你‘长春子’的下落；而我，只能想法子忍受痛苦，才可以活下去。其实，我也不清楚自己的极限在何处，只能希望这极限来的越迟越好。”
对于即将要面临的折磨，他看的很清楚。
钱宁发现，这会儿他的眼神里已没了痛苦，只剩下清醒和坚定。
清醒是为了思考；
坚定是为了活下去。
只有活下去，才有希望逃出去。
钱宁明白黄芩此种做法，妙就妙在他已向自己透露了知道长春子的所在，那么想得到这一答案，就必然不能杀他。只是，这么做，对他而言，也等于选择了不断的被酷刑折磨，不断地体验越来越剧烈的痛苦，不断的令身体遭受刑罚的重创。
会选择忍受痛苦而活下去的人，多少有些狠绝。
若是对自己都能如此狠绝，对别人呢？……
念及此处，钱宁顿时觉得，这个明明已被锁在墙上，毫无抵抗能力，浑身鞭伤之人，却是货真价实的危险角色。他不禁产生了一种，即使严刑拷打，也未必能问出什么的想法。
这种想法，使他少有的感到了一种挫败。
他不喜欢这种感觉。
不过，刹那间，他似乎又想到了什么，从而恢复了信心。
在黄芩的某处伤口上狠狠掐了一把，钱宁满意地听到对方因为吃痛而发出一声短促的呻吟，继而瞠目凶恶道：“给你脸不兜着，须知接下来的罪，都是你自找的。”
冷笑几声，他又道：“至于你一心一意非要活下去，看来是受的刑、遭的罪还不够多。我自认不是拷问方面的能人，是以没法让你尽情‘享受’，但是，我能找到那样的人。”
黄芩连瞧都不瞧他了，低头闭目，养精蓄锐。
打了个哈欠，又活动了一下手脚，钱宁眯起眼，咬牙切齿道：“今日我也乏了。这样吧，明日一早，我便把那能人领来尽量‘满足’黄捕头，可好？”
黄芩没有应答。
钱宁‘哼’了声，拂袖而去。
待他的身影从地道口消失后，一直从旁观看的顾鼎松迈步至黄芩面前，道：“黄捕头，刚不可久，柔不可守啊，你还是别再挨了，快些说出来的好。我瞧钱大人并非铁了心要杀你。”
这话是真心的，还是为了瓦解黄芩的信念，只有他自己知道。
黄芩睁开眼，淡淡道：“你也想对我用刑？”
顾鼎松叹了声，道：“我敬重你是条铮铮汉子，不想看你被人反复折辱，这才好心出言相劝。”
黄芩勉强道：“你若有好心，休再呱噪，容我睡上一觉才是真的。”
他实在又痛又乏，急需休息一阵，才能恢复精力忍受下一次折磨。
顾鼎松点了点头，领着那四名飞龙出去地牢，锁上了石板。
第二日大清早，钱宁便急不可耐的领来了一个人。这人姓段名兴，年过四旬，面目阴沉，专职拷问讯审，乃是钱宁的一名心腹。
把段兴领至地道口，钱宁止步不前，道：“今日，我在茶庄喝茶，顺便等你，那人何时肯服软了，你就到正厅回报于我。切记，断不能把人整死，否则我要的消息便没处寻了。”
一向喜好看人受刑的钱指挥使，竟然不愿亲临现场，这使得段兴很是奇怪。
他哪里知道，钱宁是在下意识地回避，可能再次感受到那种虽说一点也不强烈，却无法忽视的挫败感。
段兴很有把握地回道：“大人放心，我有的是手段，晌午之前定叫他服软。”
钱宁笑道：“对你，我很有信心，那就静侯佳音了。”
之后，他离开石屋，去往正厅。
段兴则在几名飞龙成员的陪同下，步入地牢。
正厅里，钱宁一直从早上坐到晌午，都没见段兴来回报。之后，有人给他准备了丰盛的午宴，他也是食之无味。饭后，他接着坐下，由顾鼎松陪着喝茶闲聊，一直喝到日落西山，茅房去了好几趟，仍是没见到段兴的人影出现在门口。
越来越感心烦意乱，他忍不住了，‘呼’的站起身，就想去地牢瞧个究竟。
顾鼎松连忙跟着站起。
就在这时，只见段兴低着头，匆匆忙忙的从外面走了进来。
钱宁立刻喜道：“他终于肯服软啦？”
段兴摇头皱眉，吞吞吐吐道：“人已晕过去好几回了，短时间内怕是不能再用刑。”
钱宁一拍桌子，额上青筋怒迸，骂道：“酒囊饭袋，一点儿不中用！”
段兴道：“非是属下不中用，以属下看，那汉子不同于寻常人，刑罚对他而言……实是用处不大。”
“不同于寻常人？你是说他武功高强吗？”钱宁目中寒光一闪，无比阴毒道：“若是如此，先废了他的武功，再行拷打好了。”
适时的，顾鼎松插嘴道：“黄芩的武功已经废了。还在他晕着的时候，属下就以金针，破了他任脉上的气海穴。气海被破，气息消散，功力已废。”
钱宁眉头绞结，责备段兴道：“你听听，他武功已废，哪里不同于寻常人了？明明是你不中用！”
段兴忍着，低头垂手，任他责骂。
停歇了一阵，钱宁怒气稍遏，继续说道：“说起来，对那些个江湖硬汉，你一向最有办法，所以我才特意请你来拷问他。以前那些个连杀头都不怕的强人，只要落到你手里，最后不都乖乖告饶求死吗？怎的这一次，却令我如此失望？”
段兴摇了摇头，道：“大人有所不知，我说那汉子不同于寻常人，并非指他武功高强。须知，被我拷问过的人里，向来不乏武功高强之辈。每到用刑时，他们都或以凶戾、或以仇恨的眼光瞪视着我，这是他们表达愤怒的方式。因为愤怒这种情绪，可以缓解痛苦，他们正需要用它来转移注意力。对于这类硬骨头，只要击碎他们的愤怒，让他们明白愤怒是没用的，只会招来更大的痛苦，这样，有八成以上的人会屈服于酷刑之下。”无可奈何地叹了口气，他继续道：“但是，那汉子在受刑时，只偶尔瞧我一眼，大多数时候并不瞧我。而且，他瞧我的时候，眼里没甚情绪，看不出心里在想什么，似乎只是专注于眼前的痛苦，并被动地承受着，熬忍着。当然，他不可能没有情绪，心里也不可能没甚想法，但我却一点儿也看不出，猜不透。”
钱宁愤愤道：“这种人，难道会比那些暴躁如雷，叫嚣着抵死不屈的勇悍之辈还不好对付吗？”
段兴语重心长道：“大人，拷问之道，重在攻心，心志一旦崩溃，我遂肆意欲求而得所。那些不怕死的‘疯狗’我对付过许多，虽然他们外在表现强悍，但精神其实很容易被摧毁，因为他们会失去理智和控制，而这时，我便能瞧出他们心里在想什么，会怕什么，也就能借助刑具把他们的意志完全击溃。可是，这人不会。以我看，似他这样的人，要么是精神、肉体上，曾受过太多的痛苦，已经练就了坚心忍性的本事，要么是天生心性坚韧，用刑实在难以令其屈服。”
钱宁的那双细长目中，闪现出刀锋一样的锐利，道：“我就不信，这世上还有刑罚不能屈服之人！”
段兴不由一声长叹，道：“大人莫非忘了方孝孺、铁铉之流吗？”
听他提到这两个名字，钱宁不由一震。
昔日，燕王朱棣发动‘靖难之役’，起事攻打侄儿建文帝，夺取了帝位。当时的文学博士方孝孺，拒绝为其草拟即位诏书，因此遭受酷刑，且被以九族性命相迫，却仍不肯屈服，燕王大怒，诛其十族，并将其处以极刑。而兵部尚书铁铉，亦抗言不从，燕王强令割其耳鼻，烹肉以伺，并胁以当廷寸磔，还是不能令其屈服，最终毙命于酷刑之下。
沉默了片刻，钱宁驳斥道：“他不过一方小捕快，怎可与方孝孺、铁铉等人相提并论？再者，那二人迂腐之极，不屈服又怎样，还不是死路一条？”
段兴无奈道：“我绝无替那二人说话的意思。我这么说，只是希望大人明白，这世上，没有人是毁灭不了的，可总有人是不能屈服的。”
钱宁没好气道：“以他现在的状况，弄死都是举手之劳，莫非问出点东西就那么难吗？”
段兴道：“大人明鉴，属下精研拷问，并非喜好虐杀。若是想弄死他，实在容易，大人随便找别人来下手就成。”
他只伺拷问，不喜杀人，况且，似钱宁这种人，一时说一时的话，事先也曾交待过他，要从这人身上寻出消息，绝不能把人整死了，是以，倘若他当真虐死了黄芩，处境绝不会比现在还好。
这时，顾鼎松站立而起，拱手道：“大人，宁王麾下有位天师道长名叫赵元节。属下曾见他以‘摄魂之术’审问过犯人，不消一会儿，犯人便神色迷糊，魂魄受制，问什么答什么。如果能把他请来京城，展露绝学，必能从黄芩口中问出大人想要的答案。”
钱宁先是一喜，后又埋怨道：“怎的不早说？”
顾鼎松据实答道：“京城、南昌相距颇远，来去极耗时日，若非实在没法子，属下并不觉得这是个好提议，是以没有早说。”
钱宁‘嗯’了声，道：“那你便速速回去南昌，把那个赵道长请来吧。”
顾鼎松叉手称是。
之后，钱宁又叮嘱道：“等赵道长一到，就派人来通知我。”
说罢，他领着段兴一起走了。
次日，顾鼎松离开‘鸿运茶庄’，回南昌请小天师赵元节去了。
几日时间说过就过，这一日，地牢里，一直被锁在墙上的黄芩注意到，地道口的石板正被人掀开……这是一日间，第二次被人掀开了。
他心中暗疑道：今日的饭食已然送过了，又来人作甚？