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二人相视而笑，并肩前行。
路上，韩若壁忽道：“之前我诳了你，那句诗非我所做，是看来的。”
黄芩怔了怔，道：“什么诗？”
韩若壁道：“一双寒星映冰河，两道清泉涤我心。”
黄芩没有说话，只低头走路。
韩若壁继续道：“这句诗刻在一张紫檀方桌的边缘处，凑巧被我瞧见了。”他笑了笑道：“当时我就觉得写的是眼睛。可这世上污浊，不该有这么干净的眼睛。”
黄芩“哦”了一声。
韩若壁道：“直到那天遇上你。”
黄芩又“哦”了一声。
韩若壁道：“京城里最大的赌坊‘如意坊’你知道吗？”
黄芩点了点头。
韩若壁道：“那张紫檀桌就在‘如意坊’里。”他轻叹一声，道：“你知道我是喜欢享乐的人，那一年偏又营生极好，于是约了一班朋友去‘如意坊’赌钱，结果输了个底朝天，气闷之余，就一个人跑去三楼专供休息的厢房里喝闷酒……”
他瞧向黄芩道：“当时，我就坐在那张紫檀方桌边。”
黄芩道：“真巧。”
韩若壁道：“你认识写诗的人，也紧张写诗的人。所以，那日听我念出诗句，才会反应过度。那人，是你什么人？”
黄芩淡淡道：“你想象力太丰富了，该收敛一下。”
韩若壁笑道：“你现下不说，我只会更加好奇，总有法子打听出来。”
黄芩道：“有人愿在这种无聊小事上花功夫，我也拦不住。”
几个时辰后，二人进入高邮城内。没多久，有人来告知黄芩，说邓大庆已从京里回来，现正在衙门向知州老爷复命。黄芩闻言，甩开韩若壁，径直往衙门而去。到了衙门口，正打算进去，却发现守门的两个衙役目光微异。黄芩回身，发现韩若壁还一声不响地跟在身后。
黄芩皱眉道：“你还不走？”
韩若壁昂首笑道：“不走。等你带我进去见识见识。”
黄芩低头默想，表面似是难于决断，心中实已疑窦丛生。他想到刚才在老胡茶棚里，看上去韩若壁是替自己解围，可往深里想，若非他出手，鬼手虚无等难免要伤在自己手下，那么，他那么做，到底是为了帮自己，还是护别人？韩若壁会不会暗里和那些人有瓜葛？而他现在一反常态地粘着自己，又会不会是为了探听相关消息？
念及此处，黄芩对韩若壁顿时又生出敌意，冷声道：“衙门之内怎容得下闲人，你还是速速离去为好。”
韩惹壁知他已然起疑，摆摆手道：“也罢，但你莫要嘴上撵我走，心里却掂着我才好。”
黄芩道：“青天白日的，量你翻不起大浪，不过，子时之前一定要回‘迎来送往’，我会在房中等着，确保你夜里哪儿也去不成。若哪一天等不到人，你也别想捞宝贝了，趁早离开高邮吧。”
韩惹壁曼声应道：“原来黄捕头还没睡厌我那张床，既如此，我自当继续侍奉着，直到捕头大人满意为止。”
守门的两个衙役顺风耳闻，虽无甚举动，但瞧着黄芩的目光立时变得别扭起来。
黄芩知道他想给自己难堪，也不在意，甩袖入了衙门。
韩若壁只得悻悻然离开了。
进了班房，黄芩便瞧见了邓大庆。原来他向徐知州回禀过后，就在班房内等着黄芩了。
邓大庆站起身，笑迎道：“总捕头。”
黄芩示意他坐下，道：“一路辛苦了。”
邓大庆坐下道：“本该早回几日的，但大老爷另吩咐了几件杂事，所以耽搁了。”
黄芩点了点头，直切主题道：“林有贵此人，查得可顺利？”
邓大庆皱眉道：“我觉得这事有些蹊跷。”
黄芩道：“怎么讲？”
邓大庆道：“到京里的第一天，我就去了巡检司，递上林有贵的路引及相关文书。未等我开口细说，巡检司的人就表示东西是他们开出的，没有问题。之后，我大致说明了林有贵一家的惨案，希望他们就验明林有贵身份一事，提供一些帮助，巡检司的人满口答应，让我先找个地方住下，第二天再去。可等我第二天去时，他们却变了副脸孔，说林有贵的东西，巡检大人已经亲自查验过了，是假造的。”
黄芩疑道：“假造的？”
邓大庆继续道：“那东西总捕头也曾验过，不象假的。官字两张口，他们既然如此说，我也不敢枉言，所以就想要回路引，以便再验。”
黄芩摇头叹气道：“我猜他们不会还给你了。”
邓大庆微讶道：“总捕头猜的不错，他们说已没收销毁了。”
黄芩道：“这事定有古怪。你可曾求见巡检大人？”
邓大庆点头道：“当然求见过。可不知是我人微言轻，还是京里的老爷架子大，说是公务繁忙，没空接见。”
黄芩一脸阴沉。
邓大庆以为他心里怪罪自己办事不利，忙又辩解道：“能打探的地方，我都打探过了，还自掏腰包请了京里几个自来熟的捕快兄弟吃饭，为的就是想让他们也帮着打听打听，可还是一无所获。”
他“嘿”了一声，道：“这趟算是白跑了。”
黄芩紧抿嘴唇，寻思了一番，才道：“我没有怪你的意思，我只是想，也许该自己走一趟。”
邓大庆笑道：“那敢情好。我请的那几个兄弟也是捕快营出来的，吃喝时，我还向他们提起过你。”
黄芩微怔了怔，道：“他们怎么说？”
邓大庆遗憾道：“他们说和你不相熟。”
黄芩淡淡笑了笑，道：“也是，捕快营那么大，哪可能都相熟。”
邓大庆凑到黄芩身边，道：“总捕头，不是我说你，你出来五、六年了，也该回京里会会朋友什么的。为啥老爷明里暗里给了你好多次机会，你都便宜给别人了？你在京城就没有想见的人吗？”
黄芩道：“哪有什么想见的人。你也知道，我从来都是孤家寡人，在京里也是一样。”
邓大庆轻叹了一声，道：“其实也简单，成个家就什么都解决了。以你的模样、本事，咱们高邮州多少小姑娘上赶着要你……”
黄芩打断他道：“你什么时候不当捕快，当媒婆了。”
邓大庆只得住了口。
这时，班房的门被推开来，周正、殷扬走了进来。二人先是抱拳施了一礼，而后周正道：“总捕头，宁王的人往废弃的老‘龙王庙’去了。”
黄芩道：“什么人带去的？为何？”
周正道：“早上有个渔民到衙门里来报，说许久前的夜里，曾见到一个飞檐走壁的独臂人进出‘老龙王庙’，他当时还以为是龙王显灵，现在想来怀疑就是悬赏告示上的‘天璇’娄宇光。本来，我记着总捕头吩咐过，尽量不要让宁王的人插手州里的事，就打算带上兄弟们先去老‘龙王庙’周围查探一下，具体如何，等总捕头回来定夺。”说到这里，他颇有些气愤，提高了嗓门道：“可戴捕头为了讨些小钱，便跑去把这消息卖给郭先生了。他们一行人此刻正大张旗鼓地往那里去。”
殷扬有些担心道：“州里的渔民都信奉龙王，虽然那庙已经废弃，但在他们心中仍是神邸，不愿闲人前去骚扰。万一那个什么娄宇光真的在那里，和宁王的人两相火拼起来，只怕会毁了庙宇，引起民愤啊。”
黄芩想了想，摇头道：“娄宇光有可能在老‘龙王庙’落过脚，但绝不会还在那里。”
周正道：“就是说，他们只会无功而返了？”
黄芩道：“也不尽然，也许那里会留下‘北斗会’的蛛丝马迹。”
邓大庆道：“我不在的这些日子，州里出了不少事啊。”
殷扬大致将郭仁到来前后的事情告诉了他。
邓大庆道：“这些人搜不到娄宇光，恐怕不得安生。”
殷扬道：“就怕他们扰民。”
周正道：“总捕头，我们要不要追上去，阻止他们？”
黄芩摇了摇头道：“阻止？怎么阻止？他们有凭有据的，那么做只会让知州大人为难。”
邓大庆道：“那就坐视不管？搞不好他们会把庙里闹得乌烟瘴气。”
黄芩道：“那庙早已年久废弃，就由他们去闹吧。等他们闹完了，我们再去仔细查探一下，随便安抚周围民众。另外，还可借此机会向大人禀明缘由，请拨银钱修缮庙宇，若得成行，也算为渔民做了件好事。”
第11回：鉴古玉云开月现辨真伪，掷骰子得来一吻费思量
韩若壁回到‘迎来送往’时已临近黄昏，客栈中挑起灯火，照亮了店堂内三三两两围坐吃喝的客人。靠近门口的柜台后，掌柜的不在，只有帐房师爷正一手持着毛笔，一手熟练地拨动算盘珠，间或还翻看手边册簿。他的手法极为巧妙熟练，拨算珠、笔记录、翻簿页，齐头并进，都不曾落下。
韩若壁习惯性地四下扫视一番后，见早先在‘老胡茶棚’里遇见的黄泉无常等十一人，一个不少，全都在座，不禁哑然失笑。这些人也瞧见了韩若壁。除了几个喜怒不形于色之人，其余均面有惊讶之色，想是和韩若壁一样，没料到这么快就又见面了。
剑绝神情紧张地站起身，瞄向韩若壁身后，象是在找寻什么。
韩若壁知道他是畏惧之前与自己同行的黄芩，于是摆手笑道：“莫紧张，那姓黄的捕头不在。”
剑绝神色稍缓。
韩若壁又使坏一笑，道：“不过，也莫高兴得太早，你若怕见他，趁早收拾东西滚蛋，迟恐不及。”
剑绝没再说什么，俯身落坐。
刀绝却一拳捶上桌面，“呼”地站起身来，怒道：“小小捕快，怕他个鸟！再胡说八道，道爷一拳废了你的卵子！”
那张桌子骇然已被他捶成两半，桌上酒壶碗盘“叮咛哐当”碎了一地。
刀绝的功夫高出剑绝少许，但为人鲁莽，性情易怒，行走江湖全靠剑绝照应，才得保全。比起他，剑绝则要精明许多，是以平日里便以剑绝为领头大哥。之前在茶棚内，刀绝已诸多吃憋，一直憋到此时，又见韩若壁对自己大哥语带讥讽，便再顾不得实力差距，发起飙来。
原本闹哄哄的店堂瞬间安静了下来。
这里除了那十一个江湖人外，还有不少稍作休憩的行商过客。这些人见惯了江湖人二言不顺，三言不合就大大出手，是以害怕接下来会起冲突，为免殃及，便顾不得原本是打尖，还是住店，匆忙结了食钱，猫着腰离店而去了，连个招呼也没敢和帐房师爷打。只有三、四个人，要么是胆子大想看热闹的，要么是脑子笨不及反应的，留了下来。
帐房师爷倒没显得多紧张，只停下了手中活计，立在柜台后一边暗暗估算损失，一边静观其变。
他有如此胆色并不稀奇。须知，这种大客栈开门做生意，一年迎来送住的客人没得几万，也得几千，其中再难打发的地痞流氓也打发过，再难送走的牛鬼蛇神也送走过，没有这点本事，哪能做‘迎来送往’的帐房师爷？
韩若壁双肩一耸，笑道：“一口一个‘爷’，也不怕把自己叫老了？真当了爷，离进棺材之日就不远了。”
眼见刀绝就要冲上前去，剑绝一把紧紧拽住他，目光瞟向邻桌的‘鬼手虚无’，压低声音道：“你再能打，还强得过鬼手前辈？”言下之意，鬼手虚无都并非韩若壁的对手，你上去岂非白白挨打？
刀绝浑然不顾，只怒道：“人争一口气，佛争一柱香，这小子看不起大哥，就是看不起我，打不过也要打！”
这时，宋秀才站起身，走上前，摇头叹道：“越是无用之人，偏生脾气越大。”转身，他叹道：“凭你们两块料也敢对韩兄大呼小叫的？”
被人用话活生生呛了几口，刀绝心下怒火冲天，可被剑绝拼死拽住，无处发力，只觉浑身如被火焚般憋屈难受。
韩若壁见他虽然鲁莽，却自有一份明知不可为而为之的胆色，颇为认同。他一扬手，冲柜台后的掌柜道：“这位朋友想是喝多了，酒劲上头发邪火，烦你给他们另换一桌，这桌的损失只管算在我帐上。”
听他这么一说，刀绝愣了愣，那把焚身之火无形中消了个七八分，心道：这姓韩的小子倒是有股子豪气。
帐房师爷笑道：“好说，客官如此仗义，令人钦佩，这些损失打个八折好了。”
宋秀才继续与韩若壁搭话，道：“小弟记得韩兄不幸落入公人之手，这么快得以释放，莫非是那公人良心发现？真是可喜可贺。”
韩若壁苦笑道：“真是良心发现倒好了，他是□乏术，不得已才撇下我，得了空时一定又来抓我的。”
刀绝听见，心下懊恼，道：原来是