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梅初腰插银剪，默然不语地垂首立于小天师身侧，一袭白裙上点点血痕就仿佛朵朵怒放的红梅。
血痕当然是别人的。
赵元节道：“这次，你做得很好。”
梅初微微一笑道：“谢师父夸奖。”
赵元节叹了口气。
梅初问道：“钱家庄已如期攻下，师父却因何叹气？”
赵元节没有回答。
这时，负责搜查、审问、清理庄子的顾鼎松和郭仁也来到了院中。
顾鼎松略感迷惑，皱眉摇头道：“庄内银钱倒是不少，可就是找不到王爷被劫的银子。”
赵元节眼珠瞟向郭仁，道：“先生怎么看？”
郭仁笑了笑，道：“也许王爷被劫的银子已重铸过了，是以顾大侠才看不出来。”
赵元节目光一亮，连说了三个“好”字。
顾鼎松坚持道：“庄里的帐本可不是这么说的。我仔细查对过，这两个月里，钱家庄只进出了三笔银子，数目都和王爷的对不上。而且，庄里只有银子，没有珠宝。如果银子真的在这里被重铸，那被劫的珠宝又到哪里去了？”
郭仁讪笑了几声，道：“也许他们的帐是假的，从一本假帐里，岂能得到真相？”
顾鼎松愣了愣。
赵元节笑道：“顾兄不必太认真，只管把钱家庄的银子当成王爷的银子就好了。”思索了一下，他问道：“庄里的银钱顾兄可曾让人清点过？”
顾鼎松道：“点过了。”
赵元节道：“能否填补王爷银子的空缺？”
顾鼎松道：“绰绰有余了。”
赵元节和郭仁对视了一眼，都点了点头。
赵元节道：“那就成了，就说钱家庄私藏赃银，把部分银子拿去，向王爷交差，剩下的嘛……”后话他故意留着没说，但三人心昭不宣，明白是私下分了了事。
顾鼎松有些为难道：“可王爷要的不光是银子，还有劫银子的人。”
郭仁叹道：“顾兄，你今日怎么一根筋起来了。先把银子填上，王爷便不会追得那么紧了，之后我们仍是全力捉拿‘北斗会’的人。”
顾鼎松虽觉此种做法实在算不得正大光明，但却是当前仅有的权宜之计，于是点了点头。
之后，三人商量了一番，让下属席卷了庄子，把庄里的所有银钱和值钱的物件统统掠了去，又一把火烧了钱家庄，才得意洋洋地率众而归。
这日早晨，樊良湖上冷风袭人，薄雾如烟，并非下湖的好天气，可西夹滩到黄林荡的水路上却有十来条轻便快舟正首尾相接，破水缓行。
这种轻便快舟十分好用，不需张帆也可行驶，因其两侧自备有八到十二只长桨，象是蜈蚣的脚，所以也被称为蜈蚣快艇。
韩若壁正站在其中一条快艇的船头，目光深沉地面对着湖面上一片淡淡的朦胧。
雷铉来到他身后，笑道：“韩兄弟，看湖景呢？”
韩若壁只笑了笑。此刻，他心中忐忑，哪有心思去体味眼前雾里看花的缺憾和美感，全只等着雷铉下令开始探捞东西。
只听雷铉一声令下，那十几条快舟上的汉子便自船尾放下了几丈长的铁钩，无钩的一端固定在舟上，有钩的另一端垂落湖底。接下来，十来条蜈蚣快艇便以不同的路线，在这条水路上缓慢行驶起来。
雷铉拍了拍韩若壁的肩，哈哈笑道：“你怎的一副心不在焉的样子？放心，只要底下真有货，那些铁钩就一定能钩到。”
韩若壁点了点头。
雷铉一拍脑门道：“哈哈，明白了。莫非你这副德性全是因为我那妹子？”
韩若壁知他会错意了，却也不说明，只是不语。
雷铉皱眉道：“老实说，那天你到底对她做了什么，连当面提到你的名字，她都会火冒三丈。”
韩若壁佯叹了声道：“我只是告诉她，我和分金寨的弟兄们没什么区别，她就不待见我了。”
“怎么会？”雷铉怔了怔，又微微想了一下，转而不屑地一甩手，大而化之道：“女人啊，就是不经宠。以前你逆着她，她觉得你特别，现在一定是发觉你和水寨里的弟兄们一样顺着她，就不待见你了。”
韩若壁撇嘴道：“可能吧。”
雷铉安慰道：“女人多得是，我那妹子瞧不上你，自然有瞧上你的。”
韩若壁讳莫如深地一笑，道：“弱水有三千，皆非我欲饮。”
雷铉听不懂，正要问他是什么意思，却听有人来报，说是有铁钩已钩住了东西。雷铉精神一振，立刻吩咐其他船只前去帮扶，把东西打捞上来。
大费了一番周折后，分金寨的喽罗们终于将一艘沉船打捞了上来。令他们颇为失望的是，这艘船虽然不小，却是空空如也，别说银钱，就连个物件也没有。
突然，有几个查看船身的喽罗惊呼了起来。
雷铉和韩若壁赶紧赶了过去，只见八具尸体被人以绳索捆绑在了左侧的船弦上。
捆绑的绳索很粗、很韧，绑得又很紧，几乎深入骨头，令得无论水流如何湍急，这些尸体也无法浮出水面。
韩若壁双拳紧握，如文人一样留长的拇指和小指指甲，已乎要嵌进他的掌心肉里。
他的手不觉得痛，心却在锐痛。
他的声音有些微颤抖，道：“放他们下来。”
这是雷铉第一次瞧见韩若壁神情古怪。他虽不明所以，却知道此刻不便细问，于是，暂时强忍住问个明白的念头，命人割断绳索，小心把尸体分明放置到几艘轻舟的船板上。
在这过程中，韩若壁的人就象一柄钉子一样，一动不动地驻立在船头，目光如剑地仔细盯着分金寨的喽罗们按命令操作。被他眼光扫过之人均心中一寒，不得不更加了几分小心来对待这八具尸体。
待安排妥当，韩若壁无声地开始掠过摆放尸体的轻舟，查看尸体。
这八人的面容有的遭鱼虾啃食、有的是自行腐烂，都已分辨不出真实身份了。
他又掠至一艘轻舟上立定，低头看向横放在船板上的两具尸体。其中一具尸体只有一条右臂，且那条右臂的手骨裂纹纵横交错，显然被内家功力所废。
韩若壁凝视着那具尸体，脸色铁青，双眼象是攀良湖的湖面般，被蒙上了一层解不开的阴霾。
第23回：螳螂捕蝉惨遭全军覆没，黄雀在后委实技高一筹
雷铉忍不住问道：“韩兄弟难道识得他们？这些都是什么人？”
韩若壁充耳不闻，俯身盯着那具没有左臂，又被废了右臂的尸体仔细察看了好一阵。
雷铉见状，脸上没显出什么异样，心里却在揣度韩若壁定是知道这些人的身份，且和他们关系不浅。
当韩若壁站起身来时，已恢复了平常的表情。
这时，远处负责望风的喽罗吹起号角，接着，有人跃上邻船，大声报道：“有只快船朝我们这儿来了！”
雷铉自忖道：“这样的天气，难道还有人出来打渔？”
韩若壁思虑了一瞬，心道：莫非是他？回来得好快。若真是他，沉船也好，尸体也罢，还是不被瞧见为妙。他口中果断道：“绝非寻常打渔的，叫弟兄们别留下痕迹。”
雷铉不及多想，下令喽罗们割断绳索，将沉船再次沉入湖底。待操作妥当，众人眼见一只快船从雾霭中疾驰而来。
韩若壁想也不想，道：“快撤！”
雷铉当即又命令十来艘蜈蚣快艇全速前进，务必甩开那只快船。
分金寨的快艇艇身轻巧，每艇均有十几人同时划桨，在湖面上破水而行，速度绝非其他船只可比。但饶是如此，仍然无法和距离十丈开外的那只极其一般的快船拉开距离。
韩若壁站在一艘快艇的艇尾上，手搭凉棚，聚足了目力望去，口中道：“瞧见了，来的是一艘州府快船。”
本来站在艇首的雷铉大感不解，也窜至艇尾，道：“怎么可能？州府的快船我都见过，纵然是其中最快的‘浪里钻’也不可能赶得上我们改装过的蜈蚣快艇。”
韩若壁道：“一定是他来了。”
雷铉疑道：“他？”
韩若壁苦笑了一下，道：“敢单枪匹马跑来搅‘分金寨’的局的，还能有谁？”
两人异口同声道：“黄芩。”
韩若壁点头道：“这个黄捕头敌友难辨，我等行事只有少让他掺合才是明智之举。”
雷铉想起前次这二人结伴来水寨之事，茫然道：“他和你不是朋友吗？”
韩若壁佯叹道：“落花有意，流水无情。我倒是很想和他做朋友，不过也要他瞧得上我才行。”
雷铉道：“遇上象韩兄弟这样的豪杰，总能让我们这些江湖人生出结交之心，又有谁敢瞧不上你？”
韩若壁道：“你莫忘了，他可不算江湖人。”
雷铉恍然道：“不错，我怎的忘了？”
黄芩行事作风与一般公人迥然不同，才会令他时常忘记了黄捕头的公人身份。
韩若壁提醒道：“尸体最好不要被他发现。否则，八条人命的大案，官府抓不到凶嫌，难免为了交差诬赖在分金寨头上。”
雷铉赞同道：“分金寨虽不怕官府，但也不喜欢替别人顶屎盆子。”转念，他皱眉道：“其实，刚才我大可以把这些无名尸和船一起沉进湖里，就当什么也没发生过，也就不怕黄捕头追上来查问了。只是，瞧见韩兄弟适才的模样，想必与他们有些渊源，不希望这些可怜人再被弃尸湖中，所以我没那么做。”
韩若壁向他拱手深施一礼，道：“多谢雷寨主体谅。害你们白忙一场，稍后，韩某定会酬谢分金寨众弟兄！”
雷铉哈哈笑道：“你能有这份心，就是瞧得上咱们。本来，有些事我很想问个明白，但韩兄弟既不方便说，我就不再多嘴问了。”
韩若壁飞身离开了这艘艇，转掠上船队里最末一艘，在艇尾立定。他长衫飘拂，望着雾气缭绕的水面上那只越来越近的快船，神情凝重，如有所待。
正如韩若壁所料，那只快船上的人就是黄芩。
黄芩的客船是拂晓时分才抵达高邮的。从码头上一下船，他就直奔府衙，找来得力的捕快问寻了近日发生的大事。而后，他得到消息，说西夹滩到黄林荡的水道上莫名有很多船只聚集。
那条水道他再熟悉不过：林有贵曾在那条水道上点灯；杨福就死在那条水道上；韩若壁曾在那条水道上流连说要打捞张士诚的宝藏……那里必定有他所不知道的秘密。所以，他一直派人暗中监视着。现在发现有所异动，他立即找了条快船，下了樊良湖，直逼那条水道而去。
到了水道上，只见原本聚在一起操作着什么的船只，渐渐四散开来，而后快速离去。黄芩知道必定有事，更不遗余力地催动快船，加紧赶上。
愈来愈近了，骇然，黄芩瞧见韩若壁竟驻立在前面那艘快艇的艇尾。心道：‘他也在？果然和他脱不了干系。’
韩若壁也瞧见了黄芩，心中怨愤道：‘你什么时候来不好，非得选这个时候？’
自从瞧见那些尸体，他的心情就糟到了极点，胸臆间强压着一口闷气不得舒缓，此刻又见黄芩上来寻事，自是暗生愤恨。
两船相隔约三丈不到时，黄芩再不迟疑，瞅准机会一跃而起，凌空飞渡，直扑向韩若壁那艘艇。
眼看黄芩就要落在艇上，韩若壁胸中气涌，目光一细，右掌迅即拍出，发出一股强劲内力，“呼”得一声向尚在空中之人劈去。
黄芩怎么也没想到，在这毫无冲突的时刻，韩若壁居然会向他出手。没等他多想，一股透着穿心寒意的掌风袭来，砭肤刺骨。
黄芩惊愕之下，怎敢大意？
他没有在空中转向躲闪的高绝轻功，只能急忙吸气缩胸，头颅向后一仰，借着倒翻之力跌落回到自己的船上。
快艇上的韩若壁只觉那一掌拍出后，泻了胸中不少闷气，畅快了许多，淡淡斜了黄芩这边一眼，似是看他摔惨了没有。
在黄芩眼中，这一眼颇多挑衅，剑眉一挑，再次拔地而起，掠向快艇。
这次，他全身戒备，铁链已缠绕在掌上，就等着与韩若壁出招相抗。
可令他想不到的是，韩若壁双手背于身后，任由他稳稳地落在了快艇上。
黄芩愣了愣道：“你什么意思？”
韩若壁道：“没什么意思，前次难得有机会令你‘退’上一回，怎忍得住不出手？这次嘛，你有备而来，既然没把握再让你退了，就不如邀你同船吧。”说完笑意浓浓，露出一口整齐、雪白的牙齿，加上出尘的面貌，显得甚是俊逸潇洒。
黄芩忽然觉得这时的韩若壁才象平日里的韩若壁，而刚才贸然出手的倒象是陌生人了，于是皱眉道：“不对。”
韩