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到此刻，孙有度不禁想，是不是姬于安早发觉姚兰芝天赋过人，可得他真传，是以才特意让她跟在姬连城身边押货，也好多多历练，方便以后坐阵‘威武行’呢？他懊恼以前太小看女人了，从而也小看了姚兰芝。须知，以往他一直把姚兰芝当作姬连城押货的累赘，可今日若非有她，别说这趟货，就连姬连城和自己，乃至于手下兄弟们的性命，都要统统丢在这里了。
他不禁暗悔自己有眼无珠，没瞧出姚兰芝竟是个不鸣则已，一鸣惊人的人物。
而江湖中人，以武为重，是以，经过了刚才的一役，孙有度以及‘威武行’众位兄弟们都对姚兰芝生出了七分敬仰、三分惊奇。
瞧见孙有度眼神中透出的敬重，以及态度上的转变，姚兰芝忽然觉得十分不习惯，不由微微一愣。
她没有回应孙有度，而是转而望向姬连城，温柔一笑，道：“连城，你说呢？”
乍看姚兰芝的外表，一般人都会认为她是个随和、传统、内敛的女人，可在一定程度上，她又会坚持自己选择的生活方式，无所谓地接受别人各种各样异样的目光。一直以来，她都知道孙有度等行内众人嘴上不说，可心里对身为女人的她离经叛道，偏要跟着丈夫出门押货一事，早有鄙视，却是毫不在意。现在看了他们的突然转变，反倒有些不耐。不过，能够习惯别人的白眼，并非因为姚兰芝逆来顺受，而是因为除了丈夫姬连城外，她很少在意别人对她的看法与评价，更不会放在心上，否则也不可能打破常规，冒着江湖之大不韪，跟着自己的男人跑江湖了。
姬连城没有看她，低眉垂眼地想了想，道：“那两个小子留笺示警，定是料到我们有此一劫。现在他们转头离去，可见并非与我们同道。刚才我们遇险时，不见他二人出手相助，可见跟上来纯粹只为瞧个热闹，看我们如何应付这一劫。”
孙有度道：“不错，只不知他们打的什么算盘。”
姬连城缓缓道：“不管他们原先打的什么算盘，现下都化为乌有了。我猜这二人绝非善类，恐怕也对这趟货起了贼心，但还是被‘八方风雨’吓走了。”
说罢，他目光不太自然地扫了一下姚兰芝。
姚兰芝微觉疲惫，淡然笑了笑，又不安地从眼角瞟了瞟姬连城。
姬连城没有回应她的眼神，只道：“孙爷，为免耽搁行程，我们还是即刻上路吧。”
孙有度点头，随后扬手招呼了一声“起程”。
‘威武行’的兄弟们收拾停当，护货的一甘人等整理好武器后踏蹬上马，驾车的则登辕上车，继续前行去了。
从再次起程时起，姬连城就面无表情地冲在最前面，似是故意拉开和姚兰芝的距离，这使得姚兰芝心里一阵慌乱。
她可以不在乎别人的想法，却不能不在乎姬连城的。
犹豫了片刻后，她终于策马赶上姬连城，与之并行。
姬连城感觉到有人到了身边，转头瞧了瞧，没有说话。
姚兰芝踌躇道：“我瞒了你，你是不是在怪我？”
姬连城沉默了片刻，才叹了声，道：“你教我，我应该如何回答你？”
姚兰芝垂首道：“我真的是想，这辈子未必用得上，所以才没有告诉你。”
她说的不错，却不尽然。
其实，她是怕姬连城发现身为‘八方风雨’的儿子，暗器功夫却比自己的妻子差了十万八千里，而心生羞愧。她不想伤了心爱之人的心气。
姬连城口中发苦，道：“我今日才知道，这么多年来，你一直跟在我身边，日晒雨淋的，也许并非是舍不得一刻的分离，而是怕我技不如人，碰上今日这样的事，被别人取了性命去吧？”
姚兰芝慌忙辩解道：“不是的，不是的，我是真的挂念你，一刻也不想和你分开。你瞧，这么多年来，连你都应付不了的情况，不也只出现了这一次吗？”
可是，她心里知道姬连城说的不假。
可能一开始时，姚兰芝确是因为舍不得和姬连城分离，才跟着出门押货的。但生了儿女后，出于母性，她却更想留在家中亲手照料孩子成长。可在家时，夫妻二人一起练武，一起学艺，虽然姚兰芝刻意隐瞒，却瞒不过自己，姬连城和她的差距是越来越大。而姚兰芝的暗器功夫越好，就越是担心姬连城。她想的是：连我都远胜过他，那么江湖中极可能有更多胜过他的强贼，经常在外行走，万一遇上一个，岂不是危险之极？儿女还有公婆照料，可丈夫一旦出事，她怕自己后悔都来不及。所以，她才会按捺下母性，弃了家中一双儿女不管，一意要跟在姬连城身边。
本来，姚兰芝的这些想法，是在一定程度上低估了自己的武功，从而也低估了姬连城的武功。要知道，似她这般身手，足可与当年的‘八方风雨’相匹敌，江湖中又有几人能胜过？可是，一则，她从未以真实本领与人比拼过，无法知道自己的功夫在江湖中的地位；二则，关心则乱，一旦估量的对象包括了姬连城，纵是聪慧如姚兰芝，有失偏颇，也在情理之中了。
姬连城叹了声道：“是啊，只出现了这一次……可是，我又有几条命可丢……”
姚兰芝见他大受打击，心下不忍，在马上侧身，执起他的手，坚定道：“两条！你有两条命可丢！”
姬连城迷惑地瞧向她。
姚兰芝一脸真诚，道：“一条你的，一条我的！”
姬连城皱起眉头，道：“兰芝……”
姚兰芝嫣然一笑，道：“莫忘了，你的命是我的，我的命也是你的。”
姬连城也笑了，道：“现在是三条。你腹中还有一条我们的小生命。”
二人相视一笑，冰释嫌隙。
黄、韩二人驾马回到岔路口，转向‘白羊镇’的方向时，阳光难得地露了脸。
为了让疲惫的座骑缓口劲，黄芩放慢了速度。韩若壁也跟着收紧缰绳，保持落后半个马身的位置。
黄芩见他少有的沉默了一路，不禁问道：“还在惦着那趟货？”
韩若壁轻笑了一声，不置可否。
黄芩当他是承认了，笑道：“连句话都没有，莫不是见识了‘八方风雨’的厉害，生了胆怯，紧张到说不出话来了？”
韩若壁笑着摇头道：“没有，突然之间，我反倒觉得很轻松。”
黄芩莫名其妙，道：“轻松？”
韩若壁笑道：“放弃了，自然一身轻松。”
黄芩奇道：“怎么？不打算再探‘威武行’的货了？”
韩若壁道：“他们手底太硬，我又不是好勇斗狠之辈，所以，已决定，不管‘长春子’在不在这趟货里，都不打‘威武行’的主意了。”
黄芩哪里肯信，道：“你能甘心才怪。”
韩若壁嘿嘿冷笑道：“货又不是‘威武行’的，他们不过负责押运，等到了地头，也就没事走人了。况且，象姬夫人那样的高手，是可遇而不可求的。我就不信，还能碰上第二个？东西嘛，我志在必得。若真在姓冯的这趟货里，以后总是有机会的。”
接着，他想到了什么，斜睨黄芩道：“只是，还请黄捕头不要碍了我的好事。”
他的反应不出黄芩所料。
黄芩只道：“那要看你想做的是什么事。”
韩若壁笑道：“不是告诉你了吗，我要‘长春子’。”
黄芩寻想了一下，微微皱眉道：“不管你的话是真是假，也不管你跑来这里，是冲着‘长春子’，还是冲着那趟货，我都要提醒你：‘威武行’里有两个打手不寻常，极可能是那商人自带的护卫。马贼劫道时，他二人虽然未曾出手，可自始至终都是一副镇定自若的模样，想是十分厉害的角色。你若真觊觎姓冯的手上的货，对这二人，还需自求多福，多加几分小心。”
韩若壁展眉舒眼，得意地连笑了几声，道：“黄捕头此番话，莫不是关心我？”
黄芩本想再告诫几句，可经他这么一说，便面色一寒，忍住不再说了。
韩若壁又点头道：“这些我都知道，反正各人自有各人的道行，至于是谁该自求多福，全看本事高低了。”
黄芩见马儿歇得差不多了，就打算纵马长奔，却被韩若壁一个大侧身，劈手夺过了缰绳。随着他一声长吁，同时被拉住缰绳的两匹健马立蹄原地，不再前行。
韩若壁道：“别急着走，我有话说。”
黄芩不知他是何故，目带讶然地望向他。
韩若壁眸子转动，眼中泛射出一片寒冷的光芒，道：“我告诉过你，此行的目的是‘长春子’。”
黄芩淡淡道：“虽不能确定真假，但你确是说过。”
韩若壁冷声道：“我说的是实话。”
黄芩似信非信，轻描淡写地“哦”了一声。
韩若壁沉声道：“你来关外，却是为的什么案子？”
黄芩直接道：“早说了，与你无关。”
韩若壁面沉似水道：“我给了你实话，你也应给我实话。”
黄芩脸色稍沉道：“什么意思？”
韩若壁道：“意思是，我的实话不是白说的，一定要有回报。”
黄芩道：“莫忘了，昨夜随你前去探货，虽然力有不逮，未能探个分明，可已是你要的回报。”
韩若壁连连冷笑，笑声中微有不屑，也微有苦涩。
他道：“黄芩，我不说破，你就当我是傻的吗？”
黄芩怔了怔。
韩若壁继续道：“昨夜，你听我说到，‘威武行’这趟货的车轴印深入冻土，绝非布、绢一类，定是装载了极重的东西时，就来了兴趣。虽然表面上，你刻意隐瞒了情绪变化，看起来毫不在意，但是，我知道以你的为人，若非为着自己的目的，是绝不会迁就旁人行事的，更何况要帮我做此种偷偷摸摸之事。可见，分明是我说的话，令你联想到了要查的案子。所以，你应我之邀去探货是假，自己想去探货才是真。至于你提出的交换条件，只不过想顺便要挟我，说出此行目的罢了。”
见他已然看透，黄芩也不抵赖，微皱眉头道：“你既然知道，当时为何不说破？”
韩若壁振振有词道：“因为我以为你心里把我当作知已，用不了多久就会亲口告诉我。”
他嘴上说的好听，其实昨夜二人相谈时，根本就不曾看穿黄芩的心思，如何在当时说破？当然，心下已暗存微疑倒是真的。而刚才，就在二人回程的途中，闲来无事的韩若壁只管在马背上东想西想，脑中突然灵光闪现，居然就把那点微疑想明白了，这才有了现在质问黄芩的一幕。
黄芩心头一颤，摇了摇头道：“也好，这下你总该明白，我从没把你当作知己。”
韩若壁将手一摊，无所谓道：“没关系，我相信，那只是迟早的事。”
黄芩见他居然还是一副自信满满的样子，竟不知说什么打击他才好。
韩若壁干脆道：“事到如今，你还不说实话？”
黄芩摇头道：“这案子事关重大，我不能说。”
韩若壁知道，他要是铁了心不说，还真难诱他开口。只是，昨夜自己被他白白骗出了七分实话，此次若不教他的案子也露个底，岂非太不公平了？
北斗会的‘天魁’怎是甘心吃亏的角色？
韩若壁想了想道：“你要查的案子一定与贩卖武器有关。”
黄芩迟疑了一瞬，微惊道：“你如何得知？”
韩若壁拍手笑道：“那便是了。”
原来，没得到黄芩的答复前，他并不能确定，可他还是用了‘一定’这个词，专门拿来试探黄芩。没想到一试便中，令他好不开心。
黄芩瞧了他的反应，心下一阵懊恼，知道他不过是蒙中的，自己上当了。
韩若壁见状，笑道：“你别恼，我这么说并非全是瞎猜，而是有一定根据的。”
黄芩道：“什么根据？”
韩若壁道：“根据你对这趟货发生兴趣的原因。”
黄芩将信将疑道：“说来听听。”
韩若壁道：“让跑来关外查案的黄捕头感兴趣的，只能是要查的案子。原先你并无意于这趟货，可一听说这趟货是从京城运来的买卖，又得知装的都是极重的东西后，才来了兴趣。那么，你的案子势必与拿来买卖的、极重的货物有关。”
黄芩听他分析得在理，点了点头。
韩若壁接着道：“一般生意人带的货，能有那么重的，不是‘红货’，就该是各类铁器……”
黄芩立即打断他道：“胡说！向关外倒卖铜、铁、兵器一类的，朝廷抓到就是杀头，一般生意人有几个敢做这种掉脑袋的买卖。”
韩若壁哈哈大笑道：“黄捕头，你们官府中人是真不知道，还是装不知道？我们消息灵通的小老百姓可是知道得