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江彬的一种致命吸引力，令得他那多年以来越来越难激起的欲望瞬间萌发，欲罢不能起来。
这一刻，他好想撕扯开那层面纱，肆意地看清那人，尽情地折磨那人。
他想将那人囚进‘观鱼阁’的卧房，把自己所有费心收藏的珍奇‘玩具’，在他身上一一试过；他想在那张冰冷的脸上看到羞愤、屈辱、迷乱、痛苦，乃至崩溃的表情；想从那张紧闭的嘴里，听到惊呼、怒骂、诅咒、哭泣，乃至求饶的声音；他更想把那个人压在身下彻底征服……
江彬忍不住一阵意马心猿，下腹一紧，腾地烧起一团难以扑灭的火来，同时，目光也跟着变得淫邪、猥琐了起来。
这一次，算不算碰巧‘握’住了那个黄芩的要害？
下次见面时，能不能借此逼他就范？
亦或反而会激起他对自己的杀心？……
没人知道。
正因如此，江彬才能感觉到危险，也才能感觉到令他兴奋到战栗的刺激。
只有强烈的危险刺激，才能带给他乐趣。
象他这样体验过多的人，表面上无论多么雄壮，内腑中都已经不得不去习惯萎靡了。
也许，这个黄芩可以令他再次雄壮起来……那是真正的雄壮，不是和武宗一起，靠着道家丹药得到的虚假雄壮。
江彬狂热地哈哈大笑了起来，左半边脸上那个巨大的，有结有瘤的疤痕随之抖动，令人悚目惊心。
第9回：流连集市盗魁大快朵颐，镇堡为敌情侣遭际驱逐
罗先生在门外出声通报的时候，江彬已正襟危坐在案桌后，有滋有味地细细品着手边的香茗。
得准进入，罗先生立于桌前，深施一礼道：“将军。”
江彬道：“不必多礼。我让你留意查探之事，怎么样了？”
罗先生的那双细长眼中透着特有的谄媚之色，道：“近期，安边伯许泰除多纳了几房小妾外，没什么别的大动静。”
他偷眼瞅了一下江彬，继续道：“但左都督刘晖此次的征兵人数虚报了不少，我查到大概有三分之一的人头，都是挂名的空额。”
江彬微微颔首，呷了口茶，摇头思索道：“心思放在了这些上，他二人参与倒卖军器一案的可能性，不大。”
罗先生问道：“刘都督这么做……将军可有指示？”
江彬道：“刘都督七窍玲珑，摆明是借着空置的人头多要军饷，捞银子入私囊。不过，我这里暂无阅兵的打算，兵部也无暇关注于此，不妨事的。”
放下茶杯，他又慢悠悠道：“明日你差人去提点他一下，就说传言皇上渐觉军政弛废，说不准什么时候会整顿军力，让他小心行事，以防有人请旨严查，到时候人数凑不上，就麻烦了。”
罗先生面上连连称是，道：“将军圣明。”心下却道：此番前去这么一说，哪里是提点，分明要分一杯羹。想必过不了几日，那刘晖就会从多捞的银子中分出一大笔，送到你的手上了。
江彬伸手一指桌上十几本捕快营的签押册，面色不悦道：“你跑一趟捕快营，把这些送还回去。我只随便翻了翻，就发现残缺了不少，还有什么兴致看下去？不过，这些东西年代久了，虫吃鼠咬，残缺也是必然，只让他们管事的以后小心保管便罢。”
罗先生上前收拾起签押册，整理了一下，抱至胸前，却没有离去。
江彬问道：“还有何事？”
犹豫了一瞬，罗先生还是说道：“请将军孰我直言，对那个高邮捕快黄芩，我总是有些不放心。”
江彬道：“哦？说来听听。”
罗先生皱眉道：“我承认他是个不可多得的人才，可总感觉此子有虎狼之心，意图难测，十分危险。”
江彬哈哈大笑道：“先生什么时候学了女人，相信起感觉来了。”
罗先生点头哈腰，唯唯连声道：“惭愧，惭愧。”转而，他细眉一挑，又道：“就象将军说的，这人并非不能用，可那倒卖军器的案子，乃是将军寄了厚望的，八成与钱宁有关，怎可让不放心的人去查？万一坏了将军的事，不是错失了扳倒钱宁的好机会吗？”
江彬笑道：“你仍担心他是钱宁的人？”
罗先生皱起眉道：“不好说。”
江彬从座上站起，道：“当初，把这个案子交到黄芩手里，让他选择是否接下，我是有用意的。”
罗先生作出一副全神贯注的样子，等着听。
江彬也不瞧他，继续道：“这个黄芩，目前可以肯定的一点就是，他不是我的人。那么，正如你所说，他可能是钱宁的人，也可能只是个局外人。那么，以什么法子，才能确定他是哪路人呢？”
罗先生恍然道：“是啊，晚生怎没想到找个法子试他一试？”
江彬微微一笑道：“因为你只习惯找出问题，而我则乐意找出解决问题的法子。就象这次，把倒卖军器这个极可能和钱宁有关的案子交到黄芩手里，看他愿不愿意接下，便可试出他是不是钱宁的人。如果他执意不肯接下，就很可能是钱宁的人。只要有这种可能性存在，机会合适时，我必除掉此人。”
罗先生疑道：“可也许正因为他是钱宁的人，才要接下这桩案子，关键时刻也好帮扶钱宁，混淆视听。”
江彬摇头笑问道：“你知道黄芩从来京城，到起程出关，一共见过几个人？在京里停留了多长时间吗？”
罗先生茫然道：“晚生愚钝，不得而知。”
江彬道：“还有，接下案子的当日，他就直接往关外而去，且披星带月连夜赶出两百里。先生如何看待此事？”
罗先生更加迷惑道：“走得如此之急，岂非连通关路引都不及办理？”
江彬微笑道：“这点你大可放心，所有手续都有人替他提前办妥了，附在卷宗内一并交付。而且，刑部的陈大人受我所指，诚邀他在京城歇息一晚，也好仔细研究卷宗，第二日再行上路。可他居然没有接受陈大人的建议，而是即刻上路了。”
罗先生顿悟，道：“是极，如果黄芩真是钱宁的人，必会利用那一晚时间把消息通与钱宁，不可能急着上路。原来将军的测试放在了这里。晚生，晚生真是望尘莫及！”
本来他拍马屁就从来不脸红，更何况眼前江彬所想的，是要比他高明得多，这马屁拍的更是得心应手。
他又试探问道：“如此看来，黄芩这个局外人，目前还值得信任。将军，您说是不是？”
江彬不置可否，只大声笑了起来，道：“钱宁心胸狭窄、睚眦必报，若此案真与他有关，亦或知晓严查此案是我授意的，自会牵怒查案之人。黄芩已接手调查此案，就等于得罪了钱宁，再不可能成为钱宁的人了。”
罗先生附和笑道：“这不正合了将军的心意吗？”
江彬脸色转冷，斜了他一眼，道：“我的心意？有时候我自己都不明白。”
罗先生面露敬畏之色，战战兢兢道：“晚生妄言，晚生妄言。”
转瞬，江彬的眼光变得颇为迷离，象是自言自语般道：“似黄芩这等才是真正的男儿，虽及不上我英武，但有武、有智、有胆、有识，有气概、有手段。偏是如此俊才，又令人看不透，摸不着，就象一根钢丝线儿勾住了别人的魂……他若能成为我的人，随我为所欲为，那该多好……”
罗先生眼珠连转几转，压低了声音，目光暧昧道：“我瞧大人对他很是上心，不如使个法子收在身边，也好……”
“不可。此人我还想用，所以不可。”江彬缓缓摇头，打断他道。
接着，他面色又变，微有愤然道：“偏是这样的人，想用，就不能折了心气，不然，肯为我所用才怪。”
罗先生的脸上，适时地浮现出了嫉妒的神情，气哼哼道：“能伺候将军，那是多少人梦寐以求的事，这个黄芩委实冥顽不灵！不用也罢！”
江彬突然又哈哈大笑起来，道：“能讨我欢心的，女人、男人，什么样的没有，不缺一个黄芩。可象他这种，能在关键时候用得上的‘局外人’，我手边却实在不多。”
他的那几句自言自语，以及自言自语时的表情，罗先生听得分明，也看得分明。可再听他这话，就仿佛刚才完全没有那回事，全是罗先生自己臆想出来的一样。
罗先生不禁心道：江彬的心思百变，又岂是我这样的人可以揣度的。也许，他变来变去，根本就是不愿被别人瞧出真正的心意。
这时，江彬一挥衣袖，道：“一会儿我还要觐见圣上，你下去吧。”
罗先生得令退了出去。
屋内，烧得火红的炉子把人烤的周身发烫，江彬兀自站立了一会儿，回身踱至西窗下，抬手一把推开了窗子。
顿时，一股寒风夹着冰粒扑面打来。
原本，他打开窗子只为借外面的冷风凉快一下，却见天空中下起了冰雹。
他讶然道：“大冬天的，竟然下起雹子来了？”
一般而言，冰雹多出现在春、夏、秋三季，冬天比较少见。
他阴笑了几声，喃喃道：“我这里正热的发慌，老天爷那里就撒下雹子，莫不是天意顺应我意？”浑然不俱打在脸上生疼的小冰粒，他仰起一张疤面，专注地透过层层冰雹，望向遥远的西边。
那已渐西沉的日头早被乌云不知赶到哪儿去了。
西边，嘉裕关外就是哈密卫。
江彬狞笑连连。
他相信除了武宗，还没有人能耍得了他，这个黄芩也不会例外。
“啪！”的一声，他骤然关闭窗子，感受着室内的温度在炉火的努力下，再次慢慢变热。
江彬已打定主意，这一次，定要那人跪在自己面前，给出一个满意的‘交待’，否则，哼哼……他面上的表情随之变得残忍而邪恶起来。
已是日薄西山。
黄、韩二人终于来到了建造在一处绿洲上的‘白羊镇’。
白羊镇是座规模不大的小镇，居民全是回人，但也有少数外来客商。
此时已临近黄昏，本该冷清的小镇里竟然熙熙攘攘，十分繁忙。
二人牵马走入小镇，面前是一条不算宽敞的土路。路两侧饭店、车马店、客栈、杂货铺等各类店铺全都点了灯，打开大门做生意。还有其他卖干鲜果品、小吃等等的摊点，就着店铺里射出的光亮，各自零星占据了路边小块地盘。摊主时不时吆喝上两声，以招揽顾客。
这是韩若壁和黄芩几个月以来，头次瞧见这么多的人，这样繁华的景象，二人立时兴味盎然起来。
走不多远，韩若壁便在一处小摊前驻足，硬是把自己的马缰甩给了黄芩，掏出银子买了一小袋沙枣干。
黄芩以手肘顶了他一下，示意快些到前面找个客栈落脚。
韩若壁毫不理会，一脸笑容地站在卖沙枣的小摊前，一边吃着枣干，一边与摊主攀谈起来。
黄芩只得压下性子，暂且等在一旁。
韩若壁吃了颗枣干，把枣核吐在手心里，瞧了瞧，道：“你这沙枣好甜，肉厚核小，是五堡出产的吧？”
摊主笑道：“您识货，我卖的虽比别家贵，但可保证是正宗的五堡沙枣干。这批货本来是想运回关内卖的，那样肯定多挣几倍。无奈前几天大雪封了路，我胆小，怕运不出去全砸在手里，所以才跑来白羊镇，先卖掉一部分，把本钱赚回来。”
摊主看上去是个汉人，官话也说得极地道。
韩若壁指了指四周其他店铺、摊位，笑问道：“太阳都快落山了，这忙了一整天的，还不收摊歇息？”
摊主笑道：“今日是‘大集’的最后一日，明日就只有‘小集’了，大家势必要撑满时候，也不枉大老远跑来一趟。”
韩若壁听不明白，问道：“我只听说回人的集市都有期，分为单日集和双日集，也有单双日交叉的，到期叫‘逢集’，过期叫‘破集’。‘大集’、‘小集’又是什么？”
摊主赞道：“你是汉人，对回人的集市能有如此了解，实属难得。”
韩若壁道：“想和他们做买卖，自然要了解多些才好。兄台怕是比我还要了解吧。”
摊主道：“原来你我同是跑关外生意的，以后有机会还要互相多关照关照。”
继而，他呵呵一笑，解释道：“回人的‘大集’是开放一整天的，必要时可以交易到夜里才散去。相对应的，‘小集’，则是一大早开集，到了晌午就散。回族的买卖人喜欢赶早集，越是路远的反而越勤早，要赶在五更天。所以啊，我们想从他们那儿进到好货，也不能贪睡。”
韩若壁啧声道：“赶五更天的早集？那真是辛苦了。”
摊主又道：“还有，后天就是他们的‘宰羊节’，到时‘白羊镇’会