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空灵子道：“实话告诉你，我知道蛇长剑被谁拿走了，但是苦于找不到人影，不知道她在何处。”
蒙灵子道：“谁？谁有这样大的胆子来拿掌门人的信物？”
蒙灵子一字一句顿首道：“是后院厨房内的那个卞菊花。”
蒙灵子心思骤然飞转，道：“难道师妹那几日里寻找这卞菊花，就是为了这事？”空灵子无奈地叹息点头承认。
蒙灵子道：“嘿嘿，没有想到这后院膳食堂的人，还真是越来越猖狂了。只是想到那卞菊花一个小姑娘的样貌，居然有如此胆量，这还了得。师妹，上次你差人前去寻找卞菊花的时候，我想是不是上次打草惊蛇之后，她渐渐地藏匿了起来，不再露面。但是听说卞菊花是孤儿，从小就死去了爹娘，应该不会走多远的，一定还是在峨眉山上，要找她，恐怕是有点困难。”
空灵子现在思绪有点紊乱，没有那么多的精力来寻找她，此时将实情告诉蒙灵子，只是想让她想一个计策来怎么经历过掌门人继位典礼的大关，绝非奢求将蛇长剑完璧归赵地拿回来。
空灵子当即追问道：“不知道师姐可有什么好的法子，你上次说给我听的有关掌门继位典礼上需要准备的物事，我都记得清楚，唯独就这蛇长剑暂时不在我的身边，该是如何才好呢？”
蒙灵子一阵沉吟，道：“我在峨眉派几十年了，还没看见过历代几位掌门人的继位典礼，从来没有见到谁没有拔剑立誓的规矩，师妹的情况，容我再想一想。”
空灵子只得看着蒙灵子，点头道：“那好，你好好想一想，看有没有什么妥善的法子。我也是后悔当初的不谨慎，实在没有料到这卞菊花会趁夜偷偷进入我的房间来将宝剑拿走。”
空灵子自然不便说是在那后院地地牢内丢失了宝剑的，而是改说成卞菊花当了一会夜行贼，将宝剑盗走了。
蒙灵子坐在旁边，心中想着的是有关那卞菊花为何会来盗走蛇长剑的事，她隐约地猜测到空灵子说出来的话不会太真。
蛇长剑很早就作为掌门人信物留存放在了峨眉，只不过以前的掌门人从来没有将此剑拿回房间，全都放在了藏剑阁，哪知道她偏偏要将宝剑拿出来，又没有看守好，被卞菊花给盗走了。
空灵子见蒙灵子皱紧着双眉，一脸不欢的神情，猜到她的心中一定是很怀疑自己的话，当即笑道：“师姐，既然是一柄宝剑，只不过就是用它立誓宣言而已，不若另外换一把，你看成吗？”
蒙灵子微微地点了点头，道：“如果实在没有别的办法，也只有这样应付过去了。毕竟众位弟子都在台下，没有人知道真伪。只是，我担心的是另外一件事。”
空灵子道：“师姐忧虑的是万一那卞菊花突然在我继承掌门人的那个时刻出现在广场中，揭穿说我拿的是一柄假剑，对吗？”
蒙灵子点头算是承认心中所虑。同时间心中也微微惊叹着：“她早就想到了这节，难道也早有对策？”
空灵子道：“不用担心。那卞菊花拿走我的蛇长剑的目的，我想不是用在掌门人大会上揭穿我。而是心中喜欢那柄宝剑，想要据为己有而已。万一她敢出现在掌门人大会上，我可以当面辩解，用我的蛇长剑法来辩解。”
蒙灵子微笑点头，道：“掌门师妹才思敏捷，反应灵敏，不怕卞菊花她不现身的了。”
空灵子道：“我最初担忧会有执法师太站在我周围看我拔剑立誓，原来是自己多虑了。我现在想的是，如何来对付着魔教势力的入侵。”
蒙灵子道：“如果英灵子师姐果真带来了魔教中人，大家也只有拼死一搏了。”
就在这个时候，突然外面传来了一女弟子的声音，边走边喊道：“掌门，掌门，好消息，好消息。”
空灵子与蒙灵子面面相觑，齐然转头看了过来。不知道此时会有什么好消息。那女弟子慌慌张张地跑了进来，额头渗出了微微热汗，看来很是焦急的样子，她将手中的一封信笺递交上来，道：“是少林主持空明大师的信笺，山下来了少林空论师父。带着五名少林弟子一起参加掌门人的继位典礼。”
空灵子眉头一皱，望向蒙灵子，蒙灵子将那信笺拿了过来，叫那小弟子下去好生款待少林高僧，顺便说到掌门人稍后便到，然后转头看向空灵子，道：“少林远在河南，居然这次派来了空子辈的大师来参加我峨眉继位典礼，可见少林这次是很看重峨眉的。”
空灵子道：“少林与我峨眉以前关系如何？”
蒙灵子道：“度虚子师叔在的时候，两派几乎是绝交的，只是为了江湖中的正义，两大门派不可能永远不相往来。文虚子师叔代领掌门人的时候，曾经就想派弟子前往少林，修缮双方之间的关系。只是愿望还没有来得及实施，就驾鹤西归了。可惜可惜。”
空灵子心生疑惑，问道：“峨眉少林二派都是佛门圣地，理该关系密切才是，为何会老死不相往来呢？”
蒙灵子摇头叹息一声，没有说话，愣了许久之后，才悠然叹息一声，道：“这些是前几辈人留下来的罪孽，我也不是很清楚，不说也罢，既然他们都走了，下一代的弟子没有必要墨守成规，双方还是修好关系为好，不然魔教又有可趁之机了。不知道少林方丈信上说些什么，师妹，要不要打开看一看。”
蒙灵子将信件递交到了空灵子的手中，空灵子接过，撕开信封，将信纸摊开来看，见到上面写着全是陈旧的墨迹，不明所以，想着：“难道这信已经写好了几年不成。”
上面写着：贫僧生前愧对贵派，亟待诚心忏过，归于佛门坐下，坐毙归西。未知亲阅此信之人乃峨眉何者高贤，然定是卓识之士，二派分歧见解久矣，承蒙眷顾，此信终归贵派贤者亲阅，余死何憾乎？同为佛门一脉，虽千山万隔，终归同宗，万望不念愚者前愆，叩首拜谢之，念及武林前程，驱魔事大，重归携手，一并攘奸。愧之愧之，望谅之谅之。少林不肖弟子空成叩首再拜。
这半古文墨，空灵子倒是知道来了其中大概意思，想着：“二派之间以前因为这空成大师有过间隙，现在他死了之后，想来将二派化干戈为玉帛，我对峨眉以前的事，本来就不甚了解，何来理睬当中原由呢。”
她看完之后，又将信笺递到了蒙灵子的手中，道：“少林前来，只怕不是为掌门人继位典礼而道贺的，而是来与我峨眉重归于好的，也罢，权当是贺客，要好生款待。”
蒙灵子又将信上内容看了一遍，道：“空成大师听说圆寂了好几年，这信是他圆寂前写下来留到现在的，他们如果要来与我峨眉重归于好，不会等到这个时候，他们或许真的是来道贺的。”
空灵子心中一想：“这信上的内容与字迹看来都很陈旧，想必是留上了一段时间。蒙灵子师姐这话有道理。”
当即回头看了看蒙灵子，点了点头，道：“不错，不错。那我们出去看一看来的空论大师是何许人也？”
蒙灵子道：“正好。”二人朝着前院茶亭而来。
空灵子与蒙灵子二人当先远远看见那茶亭边上坐着几名僧人，正在那里喝着茶水，欣赏着峨眉独具特色的美丽风景。
当中一名小僧抬头看见空灵子二人前来，当即轻轻告诉了坐在石桌边上的老年僧人。那老年僧人停止了喝茶，转头看了过来，忙着站起来，样貌看来甚是和蔼。
空灵子边走边小声问着身边的蒙灵子道：“此人在武林之中可有名号？”
蒙灵子道：“师姐向来坐居峨眉，对外面的事情不甚了解，对少林寺就更加不知道底细了。”
空灵子心中一阵失望，想着：“原来是这样，难道我峨眉就没有人知道外面的世界是何等样子的吗。”
空灵子来到了空论大师跟前，微微合十参见道：“峨眉掌门人空灵子师太见过大师。”
空论大师年过花甲，双眼秽浊，也不知道内功到底如何，当即听到这对面的带发修行的女子居然自称是峨眉掌门，还是微微吃了一惊，道：“原来姑娘就是峨眉掌门人，失敬失敬。”
见到他也合十躬身，很是虔诚。空灵子道：“大师请坐。”
空论道：“听说贵派再过三日便是掌门人大会了，老衲在这里代表少林先行恭喜峨眉贵派了。”
空灵子道：“哪里，我年轻阅历甚少，以后还得请各位前辈多加指点。”
空论道：“不敢当，姑娘是峨眉掌门，以后还得仰仗掌门人多为武林谋福，造福天下苍生。指点更加不敢担当，大家都是正道中人，相互学习揣摩而已。”
空灵子盈盈一笑，心中想到：“真没有想到少林寺的老僧一个个都这样的谦虚。一点也没有武林第一大派的威严。”
空灵子忙道：“大师请坐。大师一路从少林颠簸而来，舟车劳顿，辛苦大师了。就在峨眉山下歇息一段时间，等到我峨眉召开掌门人大会之后，与天下英雄一道欢庆欢庆，会后大家共同商量一番除魔计策，如何？”
峨眉本来是女子居所，不方便留宿男子在此居住，所以，只有请对方到山下的客栈歇息。这一直就是天下武林俱知的峨眉规则，不存在看谁不起的说法。
空论点头道：“甚好。老衲恭敬不如从命。”当下二人顺便客气地商谈了一阵，算是化解了两派之间先前的怨气，只是空灵子至始至终都不曾知道二派之间到底有什么间隔，莫名其妙地就把它化解了。
空论大师也没有细说，既然双方化解了，就没有必要追问当初的事情。
空灵子送走了空论大师一行人，回到大厅，蒙灵子一直陪伴在身侧，细心地将眼前之事全部看清楚了，这个时候见到空论大师的离去，才笑脸说道：“掌门，这次的掌门人大会一定会是我峨眉百年难遇的空前盛况，如果我预料不差的话，武林之中的很多名门正派都会前来祝贺。”
空灵子侧头看向蒙灵子，心想：“难道先前与少林有了间隔，所以才没有许多江湖中人前来峨眉相助，为何我一登上掌门人的位置，就赶上了一个好时机。”
蒙灵子笑道：“少林与我峨眉现在化开了之间的隔阂，对我峨眉来言，是一件盛事。我预料，少林直到现在才来改善彼此之间的关系，一定是听说我峨眉最近遭难，历遭魔教妖人光顾，少林身为武林正派群派之首，自然不能袖手不管，最后又听说度虚子师太圆寂，正好解除了心中顾虑，才来主动提出改善我们两派之间的关系的。”
空灵子道：“此话有道理，少林表面上看是正道群派之首，自己认为理该是攘奸除魔的带头人，结果，最近，峨眉成为了世人关注的焦点，他再坐视不管，只怕背后遭到武林众人的诋毁。看得出来，少林早就有改善二派之间的关系，只是时机一时没有成熟，所以才拖延至今。”
蒙灵子道：“所以，掌门师妹现在就不用担忧继承掌门人的那日会有什么变故了，毕竟来了这样多的同道，不足惧怕魔教妖人的。英灵子师姐回来了，我们更不用害怕她。”空灵子点头同意。
………【第十七回：斗智相商（2）】………
到了下午的时候，山下弟子又上前来禀告有人拜山，是青城派的人，空灵子与蒙灵子相顾一笑，算是料中了上午的话。这次来峨眉观礼的是青城派长老华有为。
空灵子上前亦是与他详谈了少许，道谢之余，双方说道俱是蜀中名门，一定要联手将魔教势力驱逐除川蜀静地。
蒙灵子相陪在旁，心中肚明，想着：“这青城派与我峨眉本来是有走动的，只是最近几年，青城派讨好少林，与峨眉也渐渐疏远了。上午少林来访，下午青城就派人来了，可见青城得到的消息很是迅速。”
次日，英灵子倒没有回来，而是又等侯来了更多的江湖中人，来者以武当派的不吵道长为首，后面跟随着的是河南八卦堂的副堂主解宽，还有华山派的云伤天，是先故云伤然的兄弟，七七八八地总共也有百来号人物，全是江湖中比较出名的二号人物，代表着本门一派前来观礼，人数上，一下子增加了这样的多。
空灵子心中欢喜，知道多半是受少林脸面，派人前来观礼的，大多不是成心相助，不过也罢，来者是客，空灵子没有将外表的情绪表露出来，反而是很平静的样子。与田灵子、蒙灵子、明灵子以及一些自己提拔上来的峨眉新人共同来欢迎各派到来之人，场面看来很是亲密。
夜幕时分，空灵子劳累了一日，早早回到了归寝之处，静下心来，细细沉思，想着：“这英灵子�