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祝子山说：“逗你玩的，这是公款，只能留给工作队使用，让他们少遇一些麻烦。”
华安安哼了一声，取出信件，转身下楼去仙人桥。
扬州老叟摆了酒菜，正等着华安安。菜都是普通素菜，酒却是佳酿。
华安安敬了师傅三杯酒，莲儿又敬了他三杯酒。
扬州老叟说：“今日大胜童梁城，我此次出山的目的已然达成。美中不足的，是放过了施小子。不过，他想做棋圣，还要过范西屏那关。做得成做不成，还要看他的造化。我今天想说的是，咱们师徒一场，缘分浅薄，恐怕日后也无缘再见，我无物可赠，就送你一部师尊亲手题写自序的书留作念想。”
说着话，他取出一卷精心包裹的《黄龙士全图》，郑重地交给华安安。
华安安恭恭敬敬收下礼物，问道：“师傅怎么说这种话？”
扬州老叟说：“我明天就带莲儿重新过起隐居的生活，你要好自为之，不论身处何方，心中都不要忘我‘棋圣派’和师尊，我也足以欣慰了。”
华安安惊慌地瞅了一眼莲儿，莲儿低着头，眼中含泪。
华安安一时激动，连忙给师傅跪下，说：“想不到您这么快就要隐居，我再遇到难题，又该请教谁呢？”
扬州老叟说：“人生没有不散的宴席，无须伤感，快快起身。”
华安安说：“其实，我早前有些话说的并不明了，望师傅见谅。我祖籍在广西，但我却是从另外一个更加遥远的地方来的。如果我不能按时回去，就永远没法回去了。那里有我的父母、妹妹，亲人朋友，我不得不回去。”
扬州老叟怜惜地看着他，说：“我知道，你说的棋艺来自广西，而广西人都是那样下棋的，我才不信呢。我也猜想，你是来自比广西更远的地方。”
莲儿悄悄擦掉眼泪，问：“师哥，你一走就再也不回来了吗？”
华安安羞愧地点点头，说：“路途艰险，不是常人所能想象的。我一走，你要好好孝敬师傅，让他老人家颐养天年。”
他又转向扬州老叟，动情地说，“师傅，不管我走多远，我也不会忘记我是棋圣派的弟子，如果有机会，我会在我生活的地方重新立起门户，让黄师祖的英名永远流传。”
扬州老叟欣慰地说：“好好，我到底没有看错人，风烛残年，又能收你这样一个年轻有为的才俊做弟子，‘棋圣派’后继有人，这都是师尊保佑啊。”
三个人喝酒到深夜，若不是扬州老叟不停地催促，华安安真的不想离开。
临走时，他问：“师傅，如果我想找您，该怎么联系呢？”
扬州老叟说：“你可以找你师姐，她在镇江木叶观修行。”
华安安恋恋不舍地跟师傅和莲儿告别。互相道声保重，从此永别天涯。
华安安满腹惆怅回到客店，告诉了祝子山事情的经过。
祝子山就着灯光，翻看了黄龙士真迹手写的《黄龙士全图》，连声说：“可惜！这书带不回去，也没法埋藏。它的最好归宿，只能赠给收藏家小心保留了。”
华安安说：“祝领队，你醒得早，你要早早叫醒我，我去送他们。”
祝子山说：“别费劲了，他既然要隐居，就不会大白天出门。估计三更天或四更天就离开仙人桥了。你还想惹你师妹哭鼻子吗？”
华安安大失所望，说：“反正，天不亮你叫醒我就行。”
月明星稀，夜凉如水。华安安从梦中苏醒，一轱辘爬起来，穿戴整齐，跑到河边。扬州城仍在夜幕笼罩下，河水映着月光，城墙上时断时续响起打更的梆子声。他在河边等了很久，也没看见一条船。
好容易来了一条运菜的船，他好说歹说，人家才答应捎他到仙人桥。这时，东方已经泛起鱼肚白。
老仆人打开门，告诉华安安，老先生和小姐在半夜就已经离开了。
华安安怅然若失，怏怏不快地回到花满楼，给祝子山带回了一份早饭。
祝子山起床第四件事，就是摆弄黄金珠宝。他订做了一个结实的小匣子，把这些宝物分别装进去。担心匣子在路上会发出响声，又在里面垫了许多绒布。然后拎着匣子晃了几下，再也没有哗啦哗啦的声响了。
他伸出手掌说：“六万七千两。”
华安安烦闷地卧在床上，说：“你是一心为公啊，这点我最佩服你。”
祝子山把匣子藏好，这才开始吃早饭。“你明天还得再去应付一局？”
华安安说：“照理说，应该去的。全始全终嘛。”
祝子山说：“你明天下完棋，咱们后天就动身去当湖。你如今在扬州再没有师妹的瓜葛了吧？”
华安安哼了一声，笑着说：“你现在就会拿我开涮。等回去看我写报告揭发你，成天陪着王爷灯红酒绿，花天酒地。”
祝子山哈哈大笑，说：“我那是生存之道，也算是工作需要吧。咱们说好，我明天就去雇船，棋赛一结束你马上回来，不要耽搁。”
华安安说：“八十一难都过来了，你现在变得特别小心谨慎。”
祝子山说：“我有一种不好的预感，总觉得有什么事情会发生。”
华安安哼了一声，“大惊小怪。”
第二天，华安安照例雇了一条船，沿着河道一直驶入弈乐园。他扫了一眼湖面，却没看见沈伯春的画舫，只见黄子仙在湖岸凉亭向他招手。
两人见过礼，黄子仙交给他一纸便笺，说：“童老夫子今日身体不适，传来信笺，宣布退出棋赛了。”
华安安并不意外，这一切都在师傅的算计之中。他和黄子仙寒暄几句，出了弈乐园，没走水路，而是沿着河岸步行回花满楼。路过青龙场的大门时，他犹豫了一下，没有进去。他的心里仍旧怀念去年秋天愁人的秋雨。没想到，在这个炎热的夏日，他再次陷入离愁别绪的伤感中。
一走进花满楼的大堂，华安安就感觉气氛不对。门口聚了一堆裸身壮汉，大堂里坐了四五个公人，腰里挎着刀，正在喝茶嗑瓜子，满脸的戾气。
他走到楼梯拐角，突然听到祝子山的吼叫声，心里一惊，连忙快步奔上楼，直接冲进房间。
吴老虎和一名满脸横肉的公差正在和祝子山对峙。祝子山手里握着“棋待诏”的腰牌，气得满脸通红。
华安安焦急地问：“发生什么事了？”
祝子山说：“这个姓吴的说了一大堆狗屁不通的废话，想要威胁我。我堂堂的御封翰林院棋待诏，成天陪侍皇上，岂会怕了你们这些狗才。”
公差没有说话，只是抓紧腰刀把柄，一副凶神恶煞的样子，似乎随时会拔刀砍过来。
吴家阶冷笑着，亮出几页纸，说：“证人证言俱在，你甭拿将军府吓唬人。我若是把这证据呈上去，怕你不落个欺君罔上的滔天大罪。”
华安安搞不清怎么回事，问吴家阶：“你师傅生病卧床，你不去床前尽孝，跑来想干什么？”
吴家阶连声的冷笑，说：“我要告这个祝子山，他根本不会下棋，却欺瞒皇上，骗取棋待诏官职。欺君之罪，这可是掉脑袋的大罪！”
华安安一惊，他是怎么知道的？难道是费保定泄露出去的？“你有什么证据？你和我师兄下过棋？还是你师傅下过？”
吴家阶展开手中的纸页，大声念道：“扬州商人刘仲翁，首告棋待诏祝子山欺君罔上事。据刘仲翁亲身经历，乾隆三年九月间，由杭州乘船返回扬州，途中捎得名祝子山者一人，二人于船上闲来对弈大棋，祝子山棋艺低微，尚不入品。然乾隆四年六月，竟发现祝子山以翰林院棋待诏身份混居扬州闹市。刘仲翁以为，以祝子山微末之棋艺，竟忝居棋待诏之职，执掌棋界之牛耳，诚匪夷所思之事。祝子山定然是欺瞒朝廷，瞒天过海，方骗得此职位。刘仲翁所告属实，愿当面对证。扬州草民刘仲翁，于乾隆四年七月乙未日叩上。”
华安安还记得那个刘仲翁，是个胖乎乎，养着三妻四妾的有钱人。自己和祝子山、费保定，正是搭乘他的画船从杭州来扬州的。
他一时不知所措，紧张地望着祝子山。
祝子山不为所动，他看出吴家阶是想拿着这个东西来敲诈钱财。如果他真的这么正气凛然，应该去扬州府告状才对。
“我会不会下棋不关你的事，皇上认为我会下棋，并且是高手，这就足够了。拿着这个破纸片来要挟我是没有用的。有本事就去扬州府告状，实在不行，去北京城告御状也没人拦着你。”
吴家阶见祝子山软硬不吃，便坐下来，自己给自己倒了一碗水，说：“祝年兄，你的底细我已经知道了。我在扬州府这个小地方扳不倒你，可你真的油盐不进，兄弟也只好来个鱼死网破，豁出去到扬州府去告发你。你是有官位好名誉的人，我一个滚刀肉，我可是天不怕地不怕。到时候官司缠身，你老兄的底儿被拆穿，怕你在官场也没得混了。迟早有人捅到皇上那儿去，怕你不掉脑袋？”
祝子山冷笑一声，“姓吴的，有能耐你现在就去告。你若真能去扬州府告发我，我还真佩服你是一条汉子。”
华安安明白了，吴家阶是想来敲诈勒索。
双方谁都不言语，冰冷冷地对峙着。这时候，谁先提条件，谁就会被牵着鼻子走。
华安安想到了师傅，那是个处世多么精明的人！身为顶尖高手，却深居简出，从不与人打交道，甚至在外人面前装哑巴。他几乎割裂了与社会的一切联系，来去如风如雾，不留一点痕迹。
他突然感到后悔，祝子山一再预感要出事，自己却没有一点警觉。如果昨天换一处住所，这些人到哪里去找自己？
房间里的空气是凝固的，时间却没有凝固，眼看明天离开扬州的计划就要泡汤了。
双方谁都不开口，但都盼着有第三方介入，来打破这里的死寂。
最后，满脸凶相的官差说话了。他是被吴家阶请来站场助威的，但是一进房间，才知道要敲诈的是朝廷命官，他的气焰先矮了几分，一直干巴巴站着没言语。
“吴爷，你有什么话就直说吧，弟兄们都在楼下干坐了一上午，我们还要公干呢。”
吴家阶说：“急什么？祝年兄这么强横，说出来也白搭。”
祝子山渐渐失去了耐性，冷笑一声说：“你不妨说出来听听，我看你耍什么门道？”
吴家阶拱拱手，说：“这事要公了，咱们就上衙门去纠缠个三五个月，谁都落不着好。要是私了，您放心，我不要你的银子，我只要这位华相公去下一场棋，就这么简单。”
祝子山和华安安相视一笑，他抹的！闹了一场虚惊。不就是下棋吗，搞得这么紧张？
华安安微微一笑，说：“下棋，最简单不过的事，吴先生说出来听听。”
房间里的气氛终于缓和下来，人人都暗自松了一口气。
吴家阶阴阳怪气地笑着说：“有人托我击败几个棋手，我自忖棋艺不精，不是那些人的对手，可是已经答应人家了，这可怎么办？想来想去，华相公的棋名如日中天，火爆得不得了。因此，只好托您出手，击败这几个人。”
华安安心想，论当今棋坛，除了范大和施定庵自己没有把握，但是对付别的高手，自己还有自信。我就不信，江湖上还有比范施二人更厉害的棋手？
“吴先生只管明说，想托我和谁下棋？”
“扬州六鬼！”吴家阶从嘴里蹦出这四个字。
华安安感觉脑袋“嗡”地一声，当时就呆住了。
吴家阶的笑容阴森可怖。他说：“托我的人，和六鬼有仇，要我无论如何杀败他们。他这样委托我，我也只好转手委托给你了。”
华安安冷冷地看