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远处已有鸡啼，转瞬天就要亮了，熊倜不禁更是着急，他很想赶快找到隐藏的地方。
他思前想后，突然想起一处可以容身的地方来，他心中打算：“那时家兄弟，行踪虽是诡异，但却是个义气为先的好汉，他等有育在先，说如果有事需要帮助，可到各大城市的商铺求助，只要取出那枚古钱，便可以得到帮助。”
他转念又忖道：“但这城中商铺如此之多，我怎知哪一家与叶氏兄弟是有关呢？”
于是他边走边打量着街道。
夏芸见他久不说话，悄俏地扭动了下腰，晤了一声，说道：“喂，你在想什么，我问你的话，你也不回答。”
熊倜道：“我是在想我们该到何处去，我又想起我们在此处人地生疏，又要躲开武当四子的追踪，想来想去，似乎只有那叶氏兄弟之处，可以得到帮忙，但此处商店如此多，我又怎么去找？”
夏芸道：“他不是曾经给你一枚古钱为记吗？”
熊倜道：“不错。”
夏芸道：“那天我在当涂那家衣铺的店招上，就曾看到有一处古钱标记，你在这条街上瞧瞧，说不定也有此标记。”
熊倜果然看到路头第四家的店上，就有一枚古钱标记，而且也是家衣铺，心知此处必定是了。
他略一思量，觉得夜深拍门，还不如越墙而入，反正叶家兄弟也是江湖中人，想必不会责怪自己，于是他微一纵身，越过了围墙和前面的屋顶，落在后院里，却发现后院中的一排房子里，仍然点着灯火，而且人影憧憧，像有许多人在里面。
熊倜用手指甲在窗框边的窗纸上点了一个月牙小孔，探目向里星去。
这一望，饶他再是镇定，却也惊出一身冷汗，手微一抖，怀中的夏芸险些坠下。
这屋内共有六人，除了老三之外，他在长江渡头所遇的叶老大，叶老二也都在座，另外还有二个商贾模样的中年人，和一个丰神俊朗的年轻人，桌上及地上放着四只箱子，其中三只箱子，金光璀灿，全是金银珠宝之类。
另一口箱子却是熊倜惊悸的原因，原来那箱子中竟满满堆着人头，而且一个个发髻俱全，面目如生，像是经过药物泡制。
屋中六人正将箱子的人头一个个取出，放在桌上，而且面色都严肃得很，熊倜虽也算得上见过不少世面，却从未见过这等奇事。
他此来本是想获一藏身之地，但见了这宗奇事，心中顿时又没主意，他茫然之中，便想抽身离去，须知江湖中人最犯忌的，便是有人窥破了他们的隐秘，熊倜也知道此点，是以抽身离去，想尽早离开这是非之地再做打算。
他方自在移动着脚步，窗内灯火突地灭了，熊倜一惊，知道已被人发觉，右脚一点，人便象燕子般离地而起，在空中略一转折，落在屋脊上。
他正窜到房上之际，嗖地，屋上又多了一道人影，接着屋顶的另三面也连续窜上三人。
最先窜上屋顶那人，单掌一立，沉声发话道：“好个鹰爪孙，招子倒真亮，居然缀到这儿来了，今天倒要见识见识你有多大能为。”
话未说完，左掌一引，右掌斜削，一招“玄鸟划沙”带着风声直劈熊倜的颈子。
熊倜在星光下一看此人，却是那屋中的俊朗后生，心中极快地算计着：“此人轻功、掌力，都不俗，我怀中抱着夏芸，怎能与他们硬拼，而且事出有误会，我在没有查明他们来路之前，还是能乘早脱身为上，不必久缠。”
他心在算计着，手中可没闲着，转眼间，左掌连削带打，已和对方接了三掌。
他这三掌，虽是随意择出，但他多年的苦练，掌上自然就有威力，而且招式之精妙，更非普通武林中人可以想见的。
那少年乃是近日江湖中声名甚大的后起之秀，掌法自亦不俗，但他“玄鸟划沙”之后，跟着“手挥五弦”，“错骨分筋”三招俱都被熊倜看似非常轻易地化解了去，再一看，熊倜手中竟还抱着一人，心中不禁激起好胜之心，双掌一错，猛一收势。
熊倜见对方突地收势，却大出意料，那少年却冷笑道：“朋友真好身手，想不到却会替满人当奴才，真教我可惜。”
他双目一瞪，眼中威凌四现，那似乎不是一个少年所能有的威凌，接着说道：“阁下此刻怀中抱着一人，动身自是不便，就请阁下先将抱着的人放在一边，我尚某人保证不损她一根毫毛，今天好朋友若不见个真章，想活着回去是办不到的了。”
熊倜眼力特佳，见此人目清神朗，说话光明磊落，而且口口声声将自己认做满清的爪牙，想必是个反清志士，自己更不愿和他动手，但在这种情况下，他又不愿解释。
他主意已定，决定先闯此此地再说，更不答话，右手紧抱夏芸，左掌微扬，先天真气，随掌而出，准备硬闯出去。
那人怒叱道：“好朋友居然不卖帐。”右掌一圈一发，居然硬接了熊倜一掌，随叩双掌连发，“秋雨落枫”、“落英飘飞”，双掌如漫开花雨，极快地向熊倜拍出数掌。
熊倜见他掌法特异，是他前所未见的精妙，竞似不是本上所传的掌法，但他掌招虽是凌厉，但却绝未拍向怀中的夏芸，不禁对此人更生出好感，但对攻来之掌，又不得不接，忙自凝神，施展出飘然老人苦研而成的无名掌法和绝顶轻功，化解了这精妙的攻势，只见人影飘忽，两人已拆了十数招。
此刻天已现曙色，晨喷渐明，熊倜微一转脸，对着身后那人，那人突地一声高呼道：“呀，怎地是你，尚当家的快些住手，都是自己人。”
熊倜眼角微斜，见发话的正是那长江渡头遇到的怪贾叶老大，心知行藏已显，自己无意中窥见别人的隐秘，虽非有意但也不好意思，但事已至此，说不得只好当面解释。
那动着手的少年听到叶老大的叫声，脚尖微点，身形倒纵出去，诧异地望着熊倜。
熊倜当然也自停手，但却不知道该如何应付这场面，叶老大朗声笑：“长江一别，阁下却像完全换了一人，要不是在下还记得阁下的风姿，此刻真认不出来了。”他朗声又是一笑，突又正容说道：“阁下夜深来访，想必有事，先请下去说话。”
熊倜别无他法，便抱着夏芸纵下房去，他低头一看夏芸，哪知他刚才一番打斗，夏芸竟又昏迷过去了，他心中自是着急。
此时，叶老大和那少年以及另外二人，也俱都下了房、叶老大右手微举，请客人屋，熊倜缓步走了进去，见屋中已空无一物，那四口箱子都不知收到何处去了，叶老二和叶老三却端坐在屋中，一见是熊倜进来，俱都将手拱了拱，含笑招呼。
熊倜总觉得他们的笑容里有些故意，心知人家也摸不清自己的来路，当然会怀疑自己的来意，那少年最后进门，并且随手将门掩上。
屋中众人，都眼怔怔地看着熊倜和他怀中的夏芸。
叶老大走到桌旁，倒了一杯茶，送到熊倜面前，道：“寒夜客来茶作酒，兄台长夜奔波，想必甚是劳累，权饮一杯，再说来意吧。”
熊倜考虑了很久，才说道：“深夜打扰、实非得已，皆因敝友无意中得罪了武当四子，受了重伤，小弟又因故不能和武当四子照面，是以必须寻一妥当之处，为敝友疗伤，小弟在此人地生疏，突然想起贵兄弟义薄云天，故此不嫌冒昧就闯来了。”
叶老大哦了一声，便低着头沉思起来，像是也在想着应付之策。
那姓尚的少年剑眉一扬，说道：“阁下既是有因来访，何以却鬼鬼祟祟地站在窗下探听别人的隐秘，这点还请阁下解释明白。”
熊倜委实答不出话来。
叶老大却笑道：“这位兄台许是无意的，只是兄台到底贵姓大名，贵友又怎会和名传江湖的四仪剑客给下梁子？”
熊倜但然道：“在下熊倜，敝友夏芸因为年轻气盛，为了点小事竟和武当派结下梁子，说来说去，还要请叶当家的多帮忙。”
叶老大一听，哈哈笑道：“我早就知道阁下必非常人，果然我老眼不花，阁下竟是与双绝、四仪齐名的熊倜，近来阁下的种种传说，在下听得多了，说老实话，我再也没有想到长江渡头的少年丐者，竟会是三秀并四仪的三秀，哈，哈。”说着，又是一阵得意的大笑。
叶老二，叶老三也面露喜色，叶老二突然问道：“贵友夏芸，可就是传说中近年扬名白山黑水间的女侠，落日马场场主的爱女，雪地飘风夏女侠吗？若果真是她，那我弟兄这小小地方，一夜之中，竟来了三位高人，真是我兄弟的一大快事了。”
叶老大微一拍掌，笑道：“我自顾高兴，竟忘了替你们几位引见了。”
他用手指着那两位也是商贾模样的中年人说道：“这两位是我的生死之交，马麟、马骥兄弟，不怕熊兄见笑，我兄弟几人邻不过是江湖的无名小卒罢了。”他又手指着那少年说道：“喏，这位却也是江湖中大名鼎鼎的人物，武林中提起铁胆尚未明来，也说得上人人皆知了，你们两位少年英杰，倒真要多亲近亲近。”他说话总是带着三分笑容，令人不期而生一种亲切之感，这也许就是他能创立大业的地方吧。
铁胆尚未明笑道：“叶老大又往浅脸上贴金了，倒是熊兄真是我素所仰慕的人物，小弟适才多有得罪，还要请熊兄恕罪。”
熊倜一听，悄然想起常听人说近年西河绿林道出了个大大的豪杰，初出江湖，便成为西河绿林道的总瓢把子，却也是个如此英俊的少年英雄，不由生出惺惺相惜之心，走上前去握着他的手道：“尚兄千万不要客气，方才都是小弟的不是，小弟正要请尚兄恕罪，你我一见如故，以后还请不要见外才好。”
他这一上去握着尚未明的手，兴奋之下，却忘记杯中尚抱着夏芸，是以夏芸刚好阻在两人中间，一眼望去，好像两人都在抱着夏芸似的。
叶老二匣笑道：“熊兄不要客气了，还是先将贵友安置好，你我弟兄再谈也不迟。”
熊倜朗然笑道：“小弟骤然之间，交到这许多好朋友，未免喜极忘形了。”他低着头看着夏芸，脸色愈发坏了，不禁又双眉皱了起来，说道：“敝友的伤势非轻，他是被武当四子中的凌云子内力所伤，恐怕一时还很难复原，还请叶当家的找间静室，以后恐怕要麻烦叶当家的一段时候了。”
叶老大忙说道：“你我今后就是自己弟兄了，还说什么麻烦不麻烦，我这里虽然是位于闹市，但后院却清静得很，此间绝不会有人进来的，夏女侠要养伤，再好也没有了。”
他侧脸向叶老二说：“你把朝南的那间书房收拾一下，夏女侠就暂时住在那里好了，书房的旁那间房间，就暂时委屈熊兄一下，正好照应夏女侠。”叶老二应声去了。
第七章 英雄识英雄
片刻，叶老二就回来了，带着熊倜走到里面，穿过走廊，便到了那问书房。
叶老二到了书房后说道：“你我自己弟兄，也不要再客气。需要什么，等会我叫一个小童站在门口，你就对他说好了，熊兄此刻看看夏女侠的伤势，然后再到前面来谈谈。”
熊倜检查了夏芸的伤势，用内力把她伤势止住，然后走出房外。
他便走到前房，看见叶家兄弟以及马氏兄弟，尚未明等人，正围坐在一张八仙桌子四周，他走到前面，又是一惊，那张很大的八仙桌上，竟密密满满地放了一桌子人头。
叶老大看见熊倜的神色，哈哈大笑：“今日你我弟兄欢聚，实应痛饮三杯。”他一举右手，手中竟拿着满满地一巨杯酒，又道：“来来来，这些乱臣贼子的头颅，不正是你我的大好下酒之物，老三，快替熊兄也斟满一杯。”
熊倜抢步过去，接过叶老三递来的巨觥，仰头一饮而干，朗声笑道：“古人赞名花而饮醇酒，哪及得上我们赞头颅而饮烈酒，来来，叶兄再给我一杯，小弟酒量虽浅，今日也要喝个痛快。”
尚未明鼓掌笑道：“熊兄果然是个真正的英豪之上，我尚未明得友如此，夫复何憾，今日你我同饮此酒，他日必定生死共之。”
叶老大猛地将手中酒杯砰在朝桌上一放，说道：“你们两位俱是武林中数一数二的少年英雄，难得是又都意志相投，依我之意，何不就此拜为兄弟，那我们今日之事就更是大大的快事了。”
熊倜首先同意，尚未明也自赞成，两人一叙年龄，熊倜比尚未明大了一岁，两人也没有什么香烛，即席就结成兄弟了。
叶老大突然问熊倜道：“熊兄弟，你我虽然相知不深，你甚至连我弟兄叫什么名字都不知道，但你我一见投缘，我叶某虽然不才，却看得出兄弟你是个了不起的人物。”
他将杯中的酒，一饮而尽，说道：“不瞒你说，我弟兄哪里是什么商人，其实这点不用我说，你也早知道了，我弟兄眼看着满奴一天比一天更甚欺凌着我们炎黄子孙，但反清复明的英侠，却一天少似一天，就连当日名倾朝野的江南