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他一番喋喋不休，甚是夹缠不清，好在众人总算明白了他的意思，只听得弘百胜朗声说道：“弘某与天武镖局万总镖头素有交情，怎会有心要害他一门，当日惊闻了他的噩耗，弘某也是痛心不已，曾私底下命人查访此事，可惜凶徒异常狡诈，竟未留下任何的蛛丝马迹，这必定是有人故意栽赃嫁祸，想要挑起事端纷争。”说完横了一眼木天智，似是心有所想。
花流水道：“我可不管这些，反正我们丢了花布，你怎么赔偿？”花春风道：“不错，江湖上传闻是你做的，冤有头、债有主，我们只好找上你了。”
弘百胜最忌惮的是木天智，实在不愿跟眼前这两个浑人纠缠，何况此时人心有些向背，最要紧是挽回声誉，待我正式当上了庄主之后，再一一跟你们算帐，心中盘算了片刻，说道：“我跟万总镖头总算有交情，既是天武镖局对两位有所亏欠，我代他偿还也未尝不可。久闻漠西第一丝坊的陆当家为人仗义疏财，凭弘某的几分薄面，向他讨要几匹锦缎丝绸，想来也并非难事。”
花春风、花流水同时喜道：“当真？”钟无极喝道：“我师父一言九鼎，你们两个疯子见好就收！”花流水摇头道：“你师父一言九鼎，你却是九言一鼎，说过的话不能作数。”花春风再次向弘百胜问道：“你的话当真？”弘百胜按住心中的不快，冷冷道：“弘某一向说话算话！”花春风笑逐颜开道：“妙极，你早先就说了这话，大家也不用撕破脸皮，伤了和气。”花流水道：“是啊，我们都是大度之人，自然是不会跟你斤斤计较。”
弘百胜暗舒了一口气，总算暂去了两个心腹巨患，向汤仁使个眼色，要他尽快宣读庄规，以期早一刻礼毕，便可名正言顺接管各项事务。汤仁会意，取出规文卷轴，尚未开始诵读，忽听得木天智冷笑道：“怎么？想急着做了庄主，便可任你为所欲为了？”言语辛辣，没了之前的那般客气。
丘长生心中猜度道：瞧这两个长老的语气，怕是要从暗斗转为明争了。
弘百胜大怒，眼射精光，问道：“你又想怎样？”木天智道：“之前传闻说你诛杀了天武镖局一门，我还有三两分怀疑，现在这两位花……咳，花英雄借此索要花布，你想也不想，便满口答应，嘿，岂不是明摆着有人心虚？”说完又‘嘿嘿’冷笑了数声。弘百胜暗呼糟糕，刚才一心想着摆平那两个浑人，倒忘了这样会落人口舌，难怪姓木的刚才一直冷眼旁观。
花流水道：“木老弟，你也恁地烦人，我们两人都不追究这事了，你还提它做甚么？何必自找不快。”花春风道：“你们快些宣任新庄主，我们明日还要带着弘老弟去找陆老头。”花流水道：“为甚么要等到明日才出发，干脆今晚就走。”花春风道：“有新庄主继了位，今晚肯定是要大摆筵席，你我岂有不捧场的道理？”花流水点头道：“反正都捧场了，何不吃上三天三夜？”两人想到有佳肴美酒，顿时开怀大笑起来。
木天智冷冷道：“你收买人心的技巧一等一地高明，这两人就开始向着你了，只不过天下悠悠众口，我不信你能尽数欺骗。”他每一句话都紧咬住弘百胜不放，只气得他大声道：“凭我的本事，如若决心要干一件大事，岂会传得满城风雨、人人知晓。是谁做的这事，又是谁放出去的流言，你我心知肚明。”木天智道：“若要人不知，除非己莫为，又何止你我心知肚明。”他不紧不慢，却句句扣住要害，令人难以招架。
弘百胜厉声问道：“你一口咬定是我下的毒手，有甚么凭证？”脸色怒地发紫，他没想到木天智居然如此能言善辩，以前竟是丝毫未看出来。
木天智道：“我要是真有了凭证，早已经号召天下英雄共同###恶贼，又怎会让那人逍遥至今。”弘百胜冷笑道：“既是无凭无据，你费了这么多唇舌，也不过是枉然无功。”木天智道：“我看得淡开，凡事不求有功、但求无过，只是咱们这世家的威名，决不可断送在一个心术不正的人手里。”弘百胜喝道：“你说甚么？”木天智朗声道：“公道自在人心，为保得武林正义长存，我今日就是拼了性命，也要阻止你接任庄主。”
此言一出，众人登时耸然动容，有人道：“原来木长老不赞同红长老做庄主。”有人道：“怎么回事，他们之前没有商量好吗？怎地到了现在才说出来？”也有人幸灾乐祸道：“这下可有好戏看了，两大长老斗法，看看谁厉害一些。”
丘长生恍然心道：是了，他们两人如此钩心斗角，无非是为了争做一个庄主，又是权势在弄人。想到这里，背脊渗出一丝凉意。
弘百胜不怒反笑，哈哈数声，响彻数里，震得人人耳朵嗡嗡直响，过了好一会儿，才听他说道：“绕了一堆废话，终于说出了你的图谋。嘿嘿，武林正义？说得是动听之极，你不想我接位，还不是想自己坐了庄主之位，用不着摆出一副自命清高的模样，痛快说出来就是了。”
木天智淡淡一笑，并不出言否认，弘百胜冷声道：“凭你这点微末道行，也配想要掌管门户，说出来也不过是丢丑罢了。论德行、论武功、论资历，有哪一样你能出得了头？庄中数千英贤，又有谁会心服二长老当家？”言语咄咄，始终显得只有自己才具资格论及掌权。
木天智一拂衣袖，说道：“不错，我手段是没你高明，所以也没能耐杀害仇家一百多号人，不过我自问行得端、坐得正，和那些恶行昭彰的人相比，庄内的兄弟会推崇谁多一些，哈，岂是由你说了算？”说完向左侧的六位堂主看了一眼，似已然胸有成竹。
弘百胜想起大半年前，司空见惯为了一点小事，竟然在众目睽睽之下训斥他，不留丝毫情面，因此他一直怀恨在心。过了没几天，他正在家中喝闷酒，木天智和白尘微忽然找上门来，两人先是替他不值，随后又旁摇阴煽，也对司空见惯大发牢骚。三人越说越气愤，木天智陡然说与其再受这般窝囊气，倒不如一起反了姓司空的，免得再看他的脸色，当时自己听到这话，还大吃了一惊，只不过听得白尘微先是大力赞成，接着又说如果真的推翻司空见惯，凭借三大长老的威信，再力排众议，顺理成章就由我接掌做庄主。那天只听得这一句话，自己就已经怦然心动，又禁不住他们两人的轮番劝说，终于下定决心共谋大事。弘百胜回想起这些事，寻思道：原来姓木的早就算计好了，他只不过是想借我之力，一起铲除司空见惯，然后再密谋对付我，那他就可最终获益。想不到这老贼如此奸诈，我岂会受你利用？
弘百胜听得他口出大言，心中又道：你眼光看向六个堂主，难道他们当中已经有人暗中归顺了？不好，白尘微刚才和他一道上来，想必他们两人已是商量妥毕，姓白的老匹夫虽是跟我相差甚远，但毕竟也是一大长老，他若跟木老贼合力，倒有些麻烦，还有他们两人举荐的范无为，多半也是不会向着我了。哼，姓弘的岂会怕你们几人，这里没有武功高过我的人，大不了我先挑乱事局，再趁乱将你杀了，除了你之后，慢慢收拾残局也不迟。想到这点，顿时为之一振，大声喝道：“好，你既要跟我一较长短，我便让你输的心服口服。”横目扫过鳌三思等六人，逐一猜测他们会站在哪一方。
一直在旁不说话的白尘微忽然站起，缓步走到左侧，举起左手说道：“愿意跟随木长老的，请随我站到这边。”说话声甚是柔和，听之如沐春风，与弘、木二人相比，少了几分威严，却多了亲切，此言一出，显见他是拥护木天智。
话音刚落，范无为率先出来，带着部下走到他身后，接着丁游魂也凑了过去，第三个却是史春秋，他一起身，丘长生和司空佩两人也只得跟跟在他后面。六个堂主中，已有三人站到了木天智一边，只余下鳌三思、沙侯和廖望天三人仍是坐在原位不动。
弘百胜微一变色，他想不到丁、史两人居然也到了对面，就算剩下的三人都投向自己，顶多不过是和木天智旗鼓相当，并不能占到上风。汤仁见状，也高声说道：“赞同弘长老接任庄主的，请到右侧来。”放眼向三人瞧去。
鳌三思低头思虑一番，又恶狠狠地盯了范无为一眼，终于跺足靠向了右侧，想来他有此决定，不过是因范无为站在了对侧。瞬间所有的目光都集中道了沙侯和廖望天两人的身上，只见他们左顾右盼，向木天智看一眼，又向弘百胜看一眼，再互相察看对方，过了良久，始终没有起身之意，看来他们是来了个两不相帮，谁也不敢得罪。
木天智心中得意地道：看来白老弟猜得不错，只要拉拢了其中三人，另外三人就算不向着自己，也绝不敢尽数向着弘百胜，公然与自己作对。这个鳌三思非我一族，待我大事成了之后，第一个就将你铲除；至于沙、廖二人，算你们识相，你们若是安安分分地坐着不动，那也就罢了，否则连你们一块杀了。一想到大功将成，不免露出笑意，朝白尘微一点头，示意嘉许。
范无为朗声道：“事情已经很明朗，拥戴木长老的人，除了白长老外，还另有三堂之人，而史兄和廖兄两堂，想必也不会反对，如此看来，大伙推举木长老接任庄主，实乃是大势所趋。”丘长生听他说‘白长老’三个字时，语气中饱含了敬意，实在是让人想不透。
木天智心道：看来白老弟眼光果然独到，他当时提出范无为出任司功堂一职时，我还曾有些顾虑，怕这小子帮不上甚么忙，料不到他居然胆色不小，又是能说会道，恰好说了我想说的话。嗯，这人倒是应该加以提拔。
花春风和花流水忽然从椅子上跳将起来，闪到弘百胜身侧，花春风道：“错啦，我们两兄弟就站在弘老弟一边，你怎可说木老弟做庄主是大势所趋？可笑，可笑！”花流水道：“对啊，当世两大英雄联手，自然就把你们甚么长老啊、堂主啊，统统压倒下去，依我的高见，弘老弟做庄主才是众望所归。”他们二人要弘百胜到天下第一纺走一趟，所以就帮着他说几句话。
左侧一人喝道：“这是我们庄内的事，你们是外人，没有资格说东道西，知趣的，快快滚到一边去。”说话的这人是木天智大弟子易人龙，他刚才见二师弟只说了弘百胜数句，便赔上了一条性命，一时之间又是畅快，又是惶恐，畅快的是茅世尊仗着师父的宠爱，一向不把自己这个大师兄放在眼里，如今闹得一命呜呼，当真是活该；惶恐的是生怕自己继续数落弘百胜的话，也落得同样的下场，是以一直缄口不敢言，直到此时师父大占了上风，于情于理都不能再沉默下去，恰逢花氏二人插科打诨，这两个人疯疯傻傻不足为惧，该当他这个做大弟子的显摆威风了。
花流水道：“你师父不是说‘公道自在人心’么？既然是这样，自然就不必分甚么外人、内人、老婆、小妾，大家尽管畅所欲言、言无不尽，这样才叫做公道。现在有两个盖世英雄出来主持这个公道，你却不由分说，要赶走这两位盖世大英雄，当真是不识好歹，教天下英雄好生失望。”
花春风道“如果你硬是要把我们当成外人，那只好另找一个折中的办法了。你们何不再增设两个堂舵，一个叫花春风堂，一个叫花流水堂，至于堂主的人选嘛，在座的诸位不是傻瓜，当然是用不着我来点破，哈哈。只不过我们两人是何等身份，本来是绝不会自降身价，答应做一个小小的堂主，但为了大局着想，做一两日倒也无妨……”
易人龙叫道：“住嘴，增设堂舵是本庄的大事，岂能当作儿戏！”花春风道：“我提出来的想法，当然统统是大事，只有你才会当作儿戏。”易人龙道：“让你们两个疯子做堂主，不是儿戏是甚么？”花春风道：“让我们两人做堂主是儿戏，那由你来做就不是儿戏了？好罢，干脆再增设第三堂，这个堂就叫做易——”拖住不往下说。
易人龙突然‘蹬’了一下，心中重复说道：让我做堂主？要知他时常也会有这种奢望，只是明知此事过于渺茫，是以也并未敢深想，此时经由花春风道了出来，瞬间一股热潮涌动，只盼他在易字后面加上‘人龙’两个字，以慰藉平生的夙愿。越想越心动，一时之间，不禁有些心猿意马，难以把持。
忽听得花春风哈哈大笑起来，口中说道：“兄弟，你看他乐得眉花眼笑，定是被我说中了心事，竟然在大白天做起美梦来了，哈哈，滑稽之极，滑稽之极，喂，大火烧到你眉毛啦。”
易人龙如梦惊醒，将手中�