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一阵沉默，尉迟桥：“薛大人之言鞭辟入里，当初，你我若能似今日这般坐下来好好聊聊，也不会让李迎侯这厮钻了空子去。大人方才关于施政治国的一番话别说让我潜心去做，听起来头都大了。早半个月能跟大人促膝而谈，洛阳城此刻说不定仍在歌舞升平之中呢。”果然让薛退甲言中。尉迟桥心中清楚自己的处境，军心既散，他除却投靠别的军阀再无战败薛氏的可能，总之洛阳再不可能是他的了，能在谈判桌上得到足够的利益他何苦投靠那些虎狼成性的军阀？薛退甲的人品他心中还有些分数。
薛退甲：“现在谈亦不为晚，大人有能力毁灭洛阳，亦能拯救洛阳，解民于倒悬。何去何从，在大人一念之间。”
这样的奉承尉迟桥受用，亦算中肯，他夺不到洛阳想毁灭洛阳还能做到。
尉迟桥：“刚才说到薛大人的人品，尉迟桥佩服得很，以往的过结说开来亦是一场误会。放在半月前与大人这般畅谈后尉迟桥必定脱袍解甲，从此老死田间。然则今日，我还须先请大人还我一个公道。战场上生死各安天命，谁亦无话可说，战场以外的凶杀大人当何以处置？”
我与云怜花对视一眼。薛退甲依然胸有成竹：“按大唐律，当如何便如何。”
尉迟桥：“好，家亲洪樵隐、犬子尉迟宾被人谋杀，凶手中有两人近在眼前，请大人公断。”
尉迟桥以退为进的手段炉火纯青。我们一方，薛退乙薛退丙虽亦死于刺杀，却是夏倾城的手脚，尉迟桥大可以推个干干净净。
我将心一横，站起来，解下宝剑，两手平端，走到尉迟桥面前：“尉迟大人，若林某一腔热血能换来洛阳的和平，换取数十万将士百姓的性命，林某死得其所。请！”
尉迟桥眼中凶光暴闪，略一迟疑，挺身抽出我的宝剑。我咬紧牙关，闭目束手，一付视死如归的架式。薛退甲随时可以制止尉迟桥挥剑杀人，他不可能坐视我身首异处吧？
一阵令人毛骨悚然的寂静。接着是尉迟桥的豪笑：“好汉子，尉迟宾死在你手里亦不算有辱先人！”
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众人的目光，此刻全落在云怜花的身上。最危险的我已做过，他只需表一个态，两家最要命的过结便可烟消云散。
云怜花好整以暇，目光直视尉迟桥：“尉迟大人，你用嘴巴杀不了我，尽可以拔刀放马，我们到外面倾力一搏，战死了，怜花是技不如人。尉迟大人手上功夫若比不得嘴上功夫，万一血溅沙场亦只好怪自家学艺不精了。”
风云突变，虽素知云怜花不满和谈，我仍没想到以他的智慧竟会做出这样莽撞的事情来。谁也没有想到！
尉迟先飞拍案而起：“少年人，不要太猖狂，老夫就来领教你的手段！”
薛退甲轻拍拍勃然变色的尉迟桥的手，以示安慰，赶紧开口圆场：“二位稍安勿躁。尉迟大人，云先生少年心性，说话得罪处，退甲这里代为陪罪。说到底，洪先生与令郎的死，其咎在我，当偿命的亦该是我。退甲在此想请大人给个面子，暂且借此性命予退甲一用，好为洛阳再尽几年绵薄之力。洪先生与令郎的公道一定要还；大人，你看以退甲这条左臂做首期抵偿可行？”
军帐中顿时鸦雀无声，尉迟桥一脸肃然，盯着薛退甲一言不发。
而我们则紧张地盯着他们两个，尤其是尉迟桥的嘴唇。我感到云怜花已握住了剑柄，一旦尉迟桥点头，相信他一定会不顾一切地阻止，而我则不知该如何做好？
沉默，沉默，就像要沉默至永恒。
一阵急促的马蹄声恰在此刻传来，迅速向军帐接近。帐外，亲卫的喝止声响起，但显然没能阻止马的前进，兵刃胡乱撞响声中，马在帐外止步，帐帘挑起，一名凛凛武士昂首而入，亲兵们狼狈不堪地尾随追进，将他团团围住，见他入帐后便傲然站下，一时亦不敢在帐中动武，纷纷看着薛退甲与尉迟桥的脸色。
几乎所有人都不由自主地握住了刀柄剑柄，因为，闯进来的这个武士太过危险。他是：藏刀，或是被大家认定为藏刀的某个强力人物。
他的头发整齐地梳好盘起，扎了一个简单的结，竟颇有些英姿飒爽。他环视一眼帐中，冷冷地说：“我，只有一个人。”
薛退甲与尉迟桥对视一眼，各自挥手，二十名亲卫鱼贯而出。
薛退甲：“阁下既已开口，可否将身份告知？”
他深深的吸进一口气，眼睛似乎在看着我：“你们，已知道，我是，藏刀。”
他果然是藏刀，叶惊尘没有他这般气势。
藏刀：“我不姓藏，姓王，王藏刀。”
薛退甲：“你姓什么不重要，我们只想知道你要干什么？”
藏刀：“我是，大郑国十一世太子，洛阳，本来是我的，我来，收回它。”
大郑国，是几百年前的故事，曾有一个叫王世充的人，据洛阳称王，数年而灭。我才不信藏刀会是他的嫡系后人。野心家总爱编些自欺欺人的借口来聊以自慰。
尉迟桥“嗤”地一笑：“阁下有多少兵马，可供复国之需；不会是空头将军吧？”
藏刀冷冷地：“你不知我，我知你。无所不知。你们不是在谈和？他不是，要自断左臂？”
尉迟桥脸色骤变。我亦大吃一惊。薛退甲自言断臂只在须臾之前，彼时藏刀至少在两三里外，他何以竟能得知？无疑，我们连二十名亲卫当中必有内奸。帐中人与外面无法联络，内奸当在亲卫之中，他们都是双方的子弟兵，最信任的部下。藏刀能在这样的亲信中安排下内奸，其能量可想而知，必有成形的情报系统。他绝不是孤家寡人。前观三年来他挑动的三场战乱，他必于其中浑水摸鱼，积蓄了可观的力量。洛阳难道是他最终的目标？
毫无疑问，藏刀的出现令薛退甲功亏一篑。这亦正是藏刀的目的。他显然不愿看到尉迟桥向薛退甲妥协，终于迫不及待地跳到前台。他的出现瞬间造就出另一种新的平衡。尉迟桥心高气傲，不到万不得已，怎肯轻言放弃。藏刀展示的实力让他大吃一惊后，立即觉察到这一变数给他带来的机会，脸上现出一丝欢色：“藏刀先生深藏不露，是尉迟桥眼拙了。既然藏刀先生对洛阳亦志在必得，大家不妨另约时间，再好好谈谈。日期地点，我悉听二位之便。眼下有些俗务，暂且告辞。”
起身拱手，率人扬长而去。
藏刀向薛退甲：“抱歉，扫了你的清兴，亦留下你的胳膊。要和谈，王某奉陪，时间由你。”
言毕，亦转身离帐。外面一声马嘶，旋即蹄声响起，迅速远去。
薛退甲神情中一丝掩饰不住的沮丧。一声叹息：“他装得真像，担心堤防着他，到底让他骗过。”
虹线野：“洛阳一带没有发现任何可疑的甲兵，藏刀即便有些武装，亦该是些乌合之众，造不出多大形势。”
薛退甲：“我们对他一无所知，连他的身份都是他亲口说出，才得确认。这样的人真要在我们眼皮底下藏起几千甲兵亦不无可能呢。”
我小声说：“无论藏刀实力如何，他有一项致命的弱点。比李迎侯犹过，藏刀的实力完全悬系于他一人之身，我们若布置妥当，予以雷霆一击，将他格毙，他的势力就会像气泡般破碎，不复存在。”
薛退甲压低声音：“可杀他谈何容易？他的耳目已渗透到我的亲信卫士中，人多必将泄露风声，人少了又有谁能与他争锋？”
我默然，多少有些尴尬。办法是我想出来，自当由我去干。然则藏刀太像叶惊尘，我从心底不愿亲手对付他。何况，对付他我亦无半点把握。
我举棋难定际，沉默多时的云怜花开口，令我解脱：“我，来试一试。”
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第二十七章 九月十六 夏倾城
杀春寻处不是出于嫉妒；有人出了很高的价钱，让春寻处杀我。一年多来，我惟有东躲西藏，不让他发现我的行踪，伺机反击。我已经很久没能安稳地睡上一觉，常常在深夜爬起来逃亡。感谢藏刀，他帮我让这一切结束了。感谢归感谢，我不会因此手软，很乐意连他一起杀掉。彼时已有人为他开出不菲的价格。我认真地观察他想弄清楚春寻处垂败际是否亦令他遭受重创，可惜看不出来。诱人的赏金还不足以另我忘乎所以地去以命相搏。那一次，我没有动手。
短短数天工夫，刺杀藏刀的赏格奇迹般翻了十几倍。我相信从来没有谁为杀一个人出过这么高的价钱，令我无法不心动。拿到这笔巨款绝不容易，买家今日开出这个天价的同时，附加有条件：以三天为限。对于耐心冠绝于杀手圈的我来说，这颇为不利，放弃耐心必将增加我的危险，可金子的诱惑力总能压倒你对危险的恐惧。只要这一票成功，我就能心满意足地退休，从此养尊处优花天酒地地快活一辈子。我早已厌倦了这朝不保夕的杀手生涯。我决定拼这一回。
促使我接单的另一个原因在于我目睹了藏刀杀春寻处的过程。那不是实力上的较量，春寻处根本是中了藏刀的诡计。春寻处天资极高，自幼一帆风顺，养成了他骄纵的脾性，眼空一切目无余子，早早地种下他的死因。论武技，我自愧不如，而杀手不是简单的武士，拳头大的不一定就是最好的杀手；比如对付藏刀，春寻处活像一头笨驴给人算计，我，却将成为算计藏刀的人。
最好的刺客是将剑刺入目标的心脏，而死者的思想还停留在方才的得意之举中。
月黑风高，杀人良夜。在阴影中我化做了一块岩石，整整一个时辰一动不动。这是我的看家本领，我可以这样待上一整夜。
藏刀的习性我已了解不少，每天晚上，他必来后院待上一阵，会踱一小会步，每次都经过我现在藏身处能攻击到的最佳距离。今天，他再度步入此距离的一瞬我将给他以致命的一击。
终于，藏刀走进后院。他的步伐与我初见时略有不同，彼时他的步伐沉重，一如他的心情表情；此刻，他的步伐却轻快了许多，亦一如他现在的心情表情。他大约有些得意，得意时人的警觉总要差一些，这颇利于我的刺杀。
薄轻语紧随他走进后院。她穿着素白的衣裙，恍如仙子下凡，美得不可思议。
他们都远远地站住，她站在他的身后，说：“我以为后院中藏了一个天仙般的美人儿，害得你时刻要跑来。”
藏刀很慢地说：“现在，不是有了？”
薄轻语看着藏刀的背影，目光中闪烁着我看不懂的光芒：“你是说我吗？”
藏刀离开她，向前走来，亦是向我走来。
薄轻语幽幽地叹息：“你愿意带我离开这里吗？去找一个没有纷争没有血腥的地方，安安静静开开心心地过一辈子？”
藏刀停下。只要再走两步，他就将处于我攻击的最佳位置。上天还想让他多活一会儿。他说：“乱在人心；心静，天下无处不静，心乱，天下无处安静。”
薄轻语：“乱的心不可以安静下来吗？”
短暂的沉默，藏刀：“静的心不可以乱起来么？”
一丝哀怨掠过薄轻语的明眸，又一声叹息：“我，真不明白你心里在想些什么？”
藏刀：“别人的心思，谁会明白。”向前又迈出一步。
我的心一下子提到了嗓子眼，手紧紧地握住了刀柄。
薄轻语：“可我很想知道你心里想着什么，亦希望你知道我心里想了些什么。”
藏刀的声音忽然空洞得仿佛隔了一世传来：“谁能知道，别人的心里，真正在想什么？”
他终于迈出了最后一步。我毫不犹豫地出刀。藏刀正沉迷于薄轻语的对话，这是上天赐予我的机会，稍纵即逝。
在那一瞬间一切都显得光怪陆离，我似乎掌握了一切，又似乎什么亦没有掌握；我看见一道很亮很亮的刀光，刀因快而亮，它不属于我，什么东西离我而去，我的刀却亦不曾落空……，天！这一瞬间发生了多少事情？
终于明白，我失去了整条右臂。我的刀仅划伤了藏刀的左臂。我是螳螂，他不是蝉是黄雀。他与我身材相若，我的最佳攻击距离亦是他的，而他的刀比我快了整整一个档次。我一败涂地，要不是他手下留情，我失去的将不是右臂，是头颅。
我不明白的是：“你怎么知道？”他不可能察觉！
藏刀任凭惊呼着扑上来�