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掌柜先生眼中雪亮，俊美的大个儿一团和气；丑小儿一双县目水汪汪，神光湛湛，准是个不好招惹的人物，先生一打眼色，两旁走出两个脸圆圆笑眯眯的店伙计，打恭作揖往里请，一个说道：“两位公子爷玉趾光临，小店不胜荣幸，请！二位上雅坐明亮宽敞，正好小饮三杯。”
逸云一笑，道：“相烦大哥引路。”
一个小二哥在前引路，经过一个天井，踏进楼下客座，客座食客尚有七成。两人随小二登搂去，升上顶端三楼雅座，这儿比楼下确是不同，光是桌椅也够排场了。
三行整洁的座头，每排八张，全是崭新的红漆八仙桌，朱漆圆凳儿。两侧四个雅厢，帘儿深垂，内中不时传出粗豪的语声，显然全都满座。
中厅二十四副座头，只有六副有人，逸云和如黑向后走，到了最后一张近窗处的座位坐了，店伙奉上香茗。
“公子爷是小饮，抑或……”
“当然是小饮，不然上你武安居则甚？”如黑抢着答。
小二哥不敢噜苏，赶忙说道：“小人就是张罗几个小店名菜。香酥鸭，油麻鸡，沉江最肥的醋溜活鲤，从洞庭湖刚运到的银鱼万寿……”
“只要是名菜就成，来一壶好酒，要快！”
“公子爷放心，不会误事。”小二匆匆的定了。
两人这才打量楼上人。第一桌有四名中年劲装大汉，相貌狰狞，显非善良之辈。第二桌是两个白净面皮，相当俊逸的青年人，头戴英雄巾，一身银包劲装，腰悬长剑；可惜目光阴沉，眼圈微黑。第三桌是三个相貌相似，全生了兜腮短髭的壮实大汉，腰粗膀圆，相貌威猛，敞开前襟，露出茸茸壮实的胸膛，身旁各搁着一条镔铁齐眉棍。
第四桌是一个鸡皮鹤发的老太婆，和两个身穿玄色劲装，目秀神清的少女，明眸中略带煞气几分；老太婆身旁搁着产自剑阁的盘龙杖，少女腰带上悬着长剑。
第五桌只有一人，是个蛇头鼠目的中年人，腰带上插着判官笔，鼠目不住地向两个姑娘瞟。
第六桌坐满了，共是八个劲装大汉，青巾包头，各带刀剑，胸前绣着一朵银梅花；衣是深青色，花亮如银，十分醒目。八个人都够凶恶，各带刀剑鞭尺之类兵刃，正在兴高采烈痛饮，傲气冲天。
整楼客人全是武林朋友，只有逸云和如黑一对书呆子。
第六桌的八个人，就在逸云这一桌的对面，隔邻而坐，同样倚窗，中间相距约有八尺，逸云两人坐定，他俩打量人，人家也打量他。邻座首席那四方脸大汉脸色极不友善，狠狠地盯了两人数眼。
菜一个个陆续上，酒是一斤装的瓷灌儿，两人对酒没兴头，也不问是什么酒，斟在小杯内当个景儿。
如黑举杯向逸云虚让，略一沾唇，弯弯的细眉几一皱，愁眉苦脸地说道：“这鬼玩意！真要命，怎能吃？”
逸云喝了半口，微笑道，“许同年，你真俗，这是人生最享受之物哩！”
如黑白了他一眼，小嘴一噘道：“请教何谓不俗？说来听听。”
“哈哈！你可记得诗仙的乐府《将进酒》？”
“当然记得，君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回……”
“我指的中间和最后几句，请听。”他一口将酒喝干，却又直咽嘴眨眼。“啪”一声脆响，他轻击桌面，高吟道“与君歌一曲，请君为我倾耳听：钟鼓撰玉不足贵，但愿长醉不用醒，古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。”
他将酒斟上，又道，“且听最后几句，五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。哈哈！与尔同销万古愁。兄台，请呀！”
歌声悠扬悦耳，响彻行云，感情外溢，感人至深，把整座楼包括两侧四厢内的猜拳闹酒声，全压下去了。
闹声一止，歌声却落，楼上六桌二十一个人，全向这儿瞧。厢内帘子一掀，有人探头向外张望。
邻桌为首大汉突然凶睛一瞪，戟指逸云大吼道：“书虫，你鸡啼狗叫唱什么？把太爷的酒意全撵跑了，该死！再唱大爷割下你的舌头。”
第三桌三名短髭敞胸大汉，为首那人“啪”一声一掌击在桌面，敞声喝彩道：“好！好一句与尔同销万古愁！万古绝响。”
另一个说：“真是好！”他举杯向逸云虚抬虎腕，一饮而尽，再以空杯向逸云一照，朗声说道：“诗仙写得好，阁下的歌更好，这几句，比元次山的“我持长瓢坐巴邱，酌饮四座以散愁”豪壮太多了！意境超尘拔俗，前无古人，后无来者，哥儿，我敬你一杯！”
他斟满一大杯，豪放地干了，向逸云照杯，善意地一笑，从容就坐，虎目向八大汉一扫。
骂逸云的凶恶大汉怒火上冲，“乒乓”一声，酒杯在半空中跌落楼板上，打得粉碎，碎屑中有一根鱼腹刺。
“想行凶？真是找死！洞庭八寇，姑奶奶劝你少在大庭广众之间献丑。”声如银铃，发自第四桌一个玄衣少女之口。
洞庭八寇全都推座而起，老大就是发杯之人，他大吼道：“鬼丫头，你是何人？谭其要教训教训你，三脚猫功夫也敢管闲事？哼！”他大踏步而出。
“慢来！你先找咱们中州三义，这笔帐请先生偿还，猛狮沈雷先领教高明。”向逸云干杯那短髭大汉走出走道。
第一桌四名中年劲装大汉全站起了，一个嘿嘿笑，说道：“要打么？咱们江南四霸也算上，看看中州三义是否浪得虚名，也可领教少林的无上绝学。”
正在剑拔弩张一触即发之间，左侧客厢帘子一掀，走出两个年届古稀老头子，前一人身穿鸦青长袍，神目如电，鹰鼻突腮，领下三绺长须拂胸。后一人长脸短须，两耳招风，吊客眉，大麻脸，身穿墨绿团花罩袍。
鹰鼻老人冷然注视厅中众人一跟，阴森森地说道：“什么人敢在这儿大惊小怪，说给我三步追魂章钧听听？”
三步追魂章钧六字一出，在座的人全都一惊。洞庭八寇的老大凶焰尽消，躬身形礼陪笑道：“晚辈无状，不知老前辈大驾在此，多有惊扰，尚请老前辈海涵。恕晚辈等不知之罪。”
“谭老大你可是前来祝贺独脚天尊出山的？”三步追魂撇撇嘴，大概这就代表他笑了。
“晚辈正是专程前来祝贺袁老前辈出山盛举的。”
“你坐下。”他又向身后老人道，“詹老兄，要不要打发他们？”
詹兄不屑地冷哼，爱理不理地道：“他们？哼！还不值得我拘魂无常詹化伸手。”
“拘魂无常詹化”这六个字像一声巨雷炸响，令人闻之变色，谁不怕这黑道中与独脚天尊齐名的宇内凶魔？说起这凶魔，便令人想起与他经常并肩施毒的毒僵尸古奇，他俩人在江湖上神出鬼没，血腥满手，心肠之毒，世无其匹，流毒天下足有四十年，当他们三十年前在应天府横行之时，惨杀了被召返京内调的江西布政使张弼亮全家五十六口，直震天庭，宣宗龙颜大怒，立派锦衣卫三位大名鼎鼎的人物南下应天，追缉元凶归案，同行的高手，全是武林中顶尖儿人物，最有名的一个叫天罡手谢鑫，在全力踩探下，在扬州终于追上了两个凶人。
一场恶斗结果，两凶人的四个没人性的徒弟，全被群集的高手生擒活捉，拘魂无常挨了一记天罡掌，仍能力毙三名高手，从容而遁。
天罡手谢鑫的大名，真个妇孺皆知，双掌之下，无三招的英雄，年青时曾独闯大河岸群雄所设英雄擂，力挫天下有名的三十名顶尖儿高手，字内震动，誉为天下第一条好汉，想不到扬州一战，竟然让两魔在众目睽睽之下从容脱身。天罡手大怒之下，发誓要踏遍天下找到这两个凶人归案，可是一追十年，两凶始终逍遥法外。
这事在武林曾经轰动一时，江湖轰动。后来在山西吕梁山下，毒僵尸古奇请出乃师金面狂枭粟飞，师弟袁天雄，这家伙那时叫血手天尊，后来被四海狂客截了他一条腿，为害更烈，终被各泥掌门谋诛五怪，迫他遁隐了十年。四个人联手合攻，把天下第一条好汉天罡手杀了。
这事余波荡漾了七八年，天罡手的子孙始终未能将这段公案了结，武林中尽人皆知，这几个魔头人皆畏之如蛇蝎，拘魂无常这一亮名号，所有的人全变色而起。
正在紧张，楼口不知何时，已现出三个人影，一个四十余岁的英伟中年人，还有两个恍若临风玉树的小后生。三人一身上打扮，灰布对襟衫，阔腰巾，足踏爬山虎，腰巾上斜插一把连鞘巴首。虽则粗衣淡服，却掩不住他们那虎虎英气。尤其是那一双相貌相同的少年，猿背鹰肩，剑眉虎目，面色红润，英气四射
三人目中杀机重重，却忍住并末发话。
拘魂无常一掀帘于，向内沉声叫道：“小子，你出来，替为师将他们赶下楼去。”
应声窜出两个保人出来，五短身材，看年纪约有三十岁左右，一个身白，一个身黑，两人面貌相同，十分岔眼唬人，瘦骨嶙峋。长脸尖额吊客眉，白多黑少的鬼眼，上眼皮向下搭，脸色青中泛白，阴惨惨毫无血色，端的有其师必有其徒，大无常教出小无常，实不足怪。
两小无常枪至厅中，穿白的用老公鸭嗓子厉叫，“你们听到么？我师父叫你们滚！大概还不至于叫咱们两个小无常替你们招瑰吧？”
洞庭八寇全都拱拱手，向两老魔一躬到地，慌忙向楼下撤退，乖乖溜了。
后面接着走的是江南四霸，和那个獐头鼠目的狰狞汉子，这家伙临行还向两位姑娘吞了两次口水。
最后走的是那两个人才一表的青年人，经过姑娘身畔，故意打一踉跄，向姑娘一倾。
“叭”一声脆响，一个青年人口中鲜血直冒，退了五六步，另一个晃身便退。
出手的那位姑娘杏眼一瞪，骂道：“花浪子，你在本姑娘面前弄鬼，早着哩！”
花浪子掩着嘴，恶狠狠地说道：“姓何的记下了，再见。”两人狼狈而遁。
楼上共有四批人没走，一个是中州三义，一是老婆婆和两位少女，一是逸云和如黑，一是楼口的三父子。
两小无常一看他们全没要走的意思，尤以逸云、如黑更可恼，别人全站着，只有他们安坐椅子上，不时举杯相请，笑意盈盈，似乎没将楼中的凶险放在眼中。
不止此也，只听逸云笑道：“许年兄，有关酒的赞语，古今往来，名人逸士见于吟咏之中，确是美不胜收，且听我一一道来。”
他又饮了半杯，咧冽嘴，轻轻放下酒杯，左手高扬，摇头晃脑正欲向下一拍，又要高歌啦！
小白无常无名火起，这引起纷争的小穷酸太可恶啦！没事人似的，岂不可恼？他明森森的向前走，一面说道：“你这两个穷酸可恶，白无常要替你招魂。”来到逸云桌前蓦地大吼道：“穷酸，站起来！我白无常教你永远唱不出。”
他往逸云走的瞬间，中州三义手中各摸了一双象牙筷；老太婆和两女盯视着叉手而立的小黑无常，楼口的三父子三双虎目，正和拘魂无常三步追魂两老魔遥遥怒视。
逸云举起的手不拍下去啦！他偏着头，满面诧异神色，向白无常睥睨了一眼，不解地问道：“咦？你明明是人，小生双目不花，你何以自称无常？真是匪夷所思！”
如黑也咧咧嘴，“呸”了一声道：“这世界人鬼不分，光天化日之下，可能真有鬼。”
白无常怒叫一声，踏前两步，正欲掴出一耳光。
“且慢！”拘魂无常突然此喝，白无常回身一看，只见师父面向中州三义，而中州三义各伸出一只手，掌心中每人两根象牙筷，遥向这儿作势射出，假使真要掴出一耳光，六根象牙筷淮会从后腰射出。
拘魂无常目露凶光，向中州三义嘿嘿冷笑道：“你们好大的狗胆，赶快自断右手，免罹五阴搜脉之惨。”
中州三义老大叫赛孟尝沈刚，老工猛狮沈雷，老三通曾猿沈电，都是专管人间不平事，义薄云天的好汉，行侠江湖，声誉甚隆，义之所在，不畏生死，老二猛狮性情较躁，他用洪钟也似的嗓音道：“姓詹的，沈某还不至如此脓包，五阴搜脉唬不倒中州三义，来吧，你试试啦！”
说完，操起身畔齐眉棍。
黑无常突然狞笑道：“师父，有事弟子服其劳，让徒儿擒下他。”
拘魂无常点头道：“中守三义浪得虚名，你足可应付裕余，上吧！”
接着又向楼门口父子三人阴阴一笑道：“阁下何人？老夫眼生得紧。”
中年人哼了一声，沉声说道：“要不是刚才你自报名号，在下几乎失之交臂，数十年来浪迹天涯，不想却踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，在下姓谢名铂，天罡手谢公之后，你没忘记了吧？”
“哈哈！幸遇幸遇！斩草不除根，来春又复发；老夫成全你，免得