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后两人身材略矮,同样穿着打扮。
三人在城外举目打量矗耸城上的岳阳楼,大个儿说道:
“滕子京重修此楼,至今转瞬数百年已经老态龙钟了,大明的岳州知府们太懒啦!”
右首相公接口笑道:“楼虽巍峨,毫无所用,以民脂民膏成此伟楼,不关国计不利民生;张道济被称为唐代大手笔,文名满天下,俗到建造这座怪楼,显然也是欺世盗名之辈。”
左首那人也笑道:“张道济钓名沽誉于前,滕子京劳民伤财于后,连范仲淹也英名奇妙,为这楼作起记来了。”
大个儿接口道:“咦!看你们的口气,都对那些大贤们不满哩!为什么?二弟,你说说看好了。”
右首那位是工弟,他说道:“大哥,这楼是大官名流附庸风雅宴乐吟咏之所,百姓小民是不许涉足其间的,试想,这座崇楼与百姓小民何关?该怪谁?”
左首那位相公接口说道:“嘻嘻!怪我们是升斗小民,不然大可登楼一看范仲淹的大手笔,也题壁涂鸦几句名传千古。”
三人说说笑笑,泰然入城。
当天晚上,城东郊东茂岭下,山阴之麓一座村庄中,靠西一间大宅院里灯火辉煌。
这是岳州府最有名气的关家村,武当大名鼎鼎的俗家门人,三湘大侠关敬宇的府第,也算是岳州府首富之家。
三湘大侠不但名重乡里,而且侠名四播,手中一把剑,威镇三湘,连知府大人也慕名折节下交,可见他在地方上的名望。
原来这天是东茂岭玉真观,举行三天祭天大典刚结束的最后一日,三湘剑客是地方首善,忙了这二天,可算得功德完满,可是也够吃力的。
晚间,关敬宇整治家宴,与三五知己及至戚道劳,盛筵刚上第四道菜。
大厅中人不多,主客两人,一是玉真观的观主玄极,一是洞庭君山的断魂刀朱国泰,另两位是族中父老,贸是陪客,外客还有两位,名头都不小,一是岳州府双环铁胆于志高,一叫子母金梭杨超凡。
主人当然是三湘大侠关敬宇,执礼是他的族弟关敬洪。
八仙桌上八个人,服侍的仆人不下十六名,还不算里里外外执役的下人,和供奔走的稚环小厮,富贵人家,端的不同凡响。
八个人正在兴高彩烈轰饮中,大门外进来了一名家丁,手捧大红漆金拜帖双手至上主人面前。
三湘太快向众人告便,展开拜帖,一阵幽香中人欲醉,由拜帖中散逸在整个空间里。
拜帖上写着:“武林后学尹天香、尹天凤、尹天荑,顿首百拜。”
三湘大侠一怔,向家丁问道:“是怎样的人?怎么三更半夜前来投帖?”
家丁躬身答道;“是三个身穿墨绿劲装,十七八岁的大姑娘,据她们说,姐妹三人浪迹江湖跑马卖解,不料途经洞庭芦洲附近,被一伙强人劫走了全部家当,仅她三人逃得性命,不得已兼程赶来投帖拜庄,欲恳求主人做主。”
三湘太快一皱剑眉,向族弟关敬洪问道:“洪弟,芦洲不是谭家八寇的地盘么?”
“正是,可是他们已经死在辰州府大珠台。”
“可有其他人在那儿盘踞?”
“还没听说过,也许是谭家八寇的手下所为,芦洲隶属沉江,该由沉江古老爷子过问。”
三湘大侠沉吟半响,向家丁挥手道:“且带她们到西院将息,明日教她们到沉江找古老爷子。”
“禀老爷,她们说不管老爷是否过问,以一片至诚先请拜见老爷……”
“告诉她们目下有客,明日再说。”
“是!老爷。”家丁应唠着出厅而去。
一进院门便是庭院,商条回廓分别进入东西跨院;靠后一进是客房,踏入院门,厅外明亮的灯笼,可将来人看得一清二楚。
相距那么远,三个美绝尘寰的小姑娘一道门,厅上的人全看到了,连三湘太快也回转头来注视。
三湘大快突然说道:“叫她们先来这儿。”
应声窜出一个仆人,奔向前院,不久,厅中一亮,香风微荡,整个大厅生色不少。
三个女人真是美,尤其走在前面个儿稍大的大姑娘,墨绿绣小朵腊梅乳黄如意花边的劲装,浑身玲珑透凸,万分惹火,一头秀美青丝梳了个盘龙髻,表示她不是一个黄花闺女,其实看那身惹火曲线,像个倒头葫芦,光景也绝不是一个大闺女,一把长剑斜扎背后,翠绿丝条在胸前打了一个蝴蝶结,显得高耸的乳峰更为撩人。
另两位身材稍矮,一色儿装束,头上梳了三丫髻,都未包绣帕,翠玉耳坠儿轻荡闪闪生光照人。
美!真是美,桃腮嫩脸,眉目如画,五官无一不是神仙的杰作,令人目为之眩。
三女一进厅,秋波流转,却又秀眉微颦,另有一番处处可怜的迷人风韵,灯光下,八个德高望重的英雄们眼都直了,连玉真观主那位有道全真,竟也不例外。
三女先自报姓名,稍高那位自称尹天香,第二位叫尹天凤,最小而羞答答不敢抬头的是五妹尹天英。
在尹天香的率领下,三女向首座众人深深万福,然后在三湘大侠身前盈盈拜倒。
尹天香用令人浑身舒烫的媚人娇嗓,娇滴滴地说道:
“难女家破人亡,走投无路,尚望关爷仗义援手,盼予成全。”
三湘大侠含笑虚抬,却又一正容色说道:“尹姑娘请起,些许小事,关某理当效劳,今晚夜已深,明日当与姑娘详谈,旅途劳顿,姑娘如果方便,请小饮三杯,关某先为诸位压惊,来人啊!看座。”
一桌已经满了八人,按名望和规矩,应该另设一席方是道理,那年头,女人上桌只有两种人,一是内厅女眷自设的内宴,那儿没有男人参加,一是娼优之流,看酒陪待不当人子。
武林人物比较豁达,登堂设宴男女不禁,可是仍须另行设席,尤其是少女,更应另行设席的。
可是三湘大侠似听说他们是跑马卖解的江湖女,也许是她们太美了,故而没加考虑,竟然在桌边加了三把椅子,要她们入席。
三女也不推辞,大大方方的入席,尹天香就坐在三湘大侠的下首,毫不忸怩。
八个人一个个神采飞扬,经三湘大侠一引见,姑娘们一敬酒,大姐大方,三妹羞怩,二妹则介于二者之间,媚笑如花。
三湘大侠一再向她们拍胸脯保证,替她们到芦洲夺回家当,酒酣耳热之际,渐渐地放浪形骸起来,尹天香简直要挤在三湘大侠的怀中了。
第二天,岳州府传出了骇人听闻前消息,三湘大侠关敬宇,和玉真观主玄极,一共六名有头有面的人物,竟然被人杀死在后园中,死状极惨。
八个人头颅失踪,下体仍在流清液,但元精尽竭,身后肾门穴和脐下丹田穴,有被点的迹象,点的手法异于常人,不知是武林中哪一门派的奇学。
而那三个跑江湖的卖解女郎尹氏姐妹,早已鸿飞杳杳。她们出现得突然,消失得也突然。
出现在岳州府的那三个少年相公,第二天己随舟下放。
玉真观主是武当派驻节湖广洞庭湖的首脑,三湘大侠更是俗家弟子中极有名望的高手,这事一发生,不但武当门下赫,然震怒,江湖也大为震动,群起追踪尹氏三姐妹的踪迹,但江湖中根本就没有她们这一号人物。
第二次血案发生在嘉鱼,当地大得人望的武林高手,先后共有十七名死于非命,死状都是相同。
而在前些时日里,荆州府也发生了令人变色的消息,原来。有两个祖孙女人,突然出现江湖,由荆州抄陆路向东走潜江汉川,也向武昌府缓缓而来。
这一老一小两个女人,不但功力奇高,而手段之辣,端的令人谈之色变,心黑手辣四字,形容得确末过火。
而这两老小,据说无人认得,老的身材中等,年约百龄,似乎双目已盲,可是杀起人来比有眼的更凶,小的娇小玲珑,美得令人目眩神移,而且举动似乎有点放荡,妄杀了许多登徒子,她带着一把似锦囊盛着的长剑,杀人时但见紫虹一闪,对方淮没命。
据旁观的人说,那宝剑极像扫云山庄的传家至宝紫电剑,可是小妮儿却不是九天王凤周如黛,九天玉凤在郑州大闹群英台,认得她的人不算少。
且说逸云和天魔地煞一行人的下落。
逸云完成了归还佛道同源像,了却第一件心愿,他不管金像以后的命运如何,反正当着少林武当两位掌门,和数十名两派门人之顶,金像已亲交少林掌门苦行大师之手,还会出纰漏么?所以他放了心。
为了追寻如黛,他将金像在途中交还,到头来仍是出了纰漏,实非他始料所及。
当天晚上,他们赶到了桃源落店,在这儿,接到了四面八方各地昭桩传来的汛息。
一是祁连阴魔确已西上,二是朗月禅师曾在荆州逗留,尔后行纵不明,三是陕西太白山庄己公开招纳亡命,伏牛五霸花花太岁死后,己和太白山庄互相呼应。
最重要的消息是荆州府那两位老少女人,目前仍在荆州,似有向潜江方向移动的迹象,至于那少女的可疑宝剑,仍末查出是否就是紫电,而荆州的眼线从未见过如黛的真面月,不知这少女是不是她。
当晚,逸云根据各地传来的讯息,一一详加分析,果断地加以安排。
一是天魔夫人一行,抄汉江潜赴伏牛山左近布置一切,部置一网打尽伏牛四霸的万全计划,务必保证极端秘密,免得他们闻风远离。
二是由他带同碧芸,暗地里到荆州寻访如黛的消息,由长江下武昌府,以乱贼人耳目,吸引他们的注意力,松懈他们的戒备心。
最主要的是,他必须找到如黛的讯息,唯一的线索是紫电剑,剑在,找人不会太困难。
双方约定好,八月中秋之前,大家在伏牛山庄东面一座小山城李青店聚会。
第二天一早,互道珍重分道扬镳。
天魔夫人一行众女,等待后面的十二星宿和侍女们,分为三拨易装前往伏牛,每拨相距一里缓缓秘密启程。
逸云改装一袭天青色两截裤褂,村夫不像村夫,商旅不像商旅,黑漆照人的丝发用发结绑住,腰悬伽蓝剑,爬山虎快靴,背了一个大包裹,倒像个保暗镖的镖师。
碧芸也易了装,翠帕包住头上的三丫髻,黛绿的窄袖短衫,同色的长裤,小腰上佩着龙渊剑,小蛮靴前面镶着有钢尖儿,背着一个小包裹。
两人这一打扮,像一双落魄江湖的武林小混混,可是他俩的面容和风标,却与衣着大相径庭十分不调和。
他们的脚程真快,急如星火,快步向北前赶,当天入暮时分便赶到了荆州府。
南关外的夜市末开,两人进了城,找了一间客店要了间内有内间的上房,洗漱毕外出打听消息。
碧芸带着他找到在荆州府隐伏的暗桩,一问之下,大失所望,但也有了一线希望。
原来那一老一小两个古怪女人,已在前天离开了荆州,那暗桩倒也机警聪明,将十来天中发生的故事打听得一清二楚,一从头说出。
这一老一少,少女果是如黛,她不是已经横剑自尽了么?怎会是她?
她认为已经失身于贼,痛不欲生,不顾一切后果,竟然横剑自绝,正当她举剑临喉,间不容发之瞬间,一只枯老的手恰好伸到她的剑柄上,好险!
紫电剑的冷焰一触她的粉颈,她的神智全昏,只感到天地茫茫人事不省,向后便倒。
不久,一只温暖的手在她天灵益上轻轻地抚动,她在虚无缥缈中缓缓醒来,神智渐清。
“孩子,好死不如恶活,天地茫茫,何必难为了自己?”一个苍凉的口音,突在她耳畔响起。
她探身脱力,生意全无,有气无力地说道:“是的,天地苍茫,我已无脸活下去了,你是谁?何必在鬼门关上救我回来?总之,你白费心力了,我下次还是要死的,我已没活下去的理由存在了。”
“胡说!你年纪轻轻,不会活腻了的。”
“活着,我会痛苦一生,活下去毫无意思,死了,在我是一大解脱,比活着快乐太多了。”
“黄泉道路崎呕难行,除非是非走不可,不然比阳世的折磨更要悲惨,假如我是你,绝不会出此下策自寻绝路。”
“假如是你,相信你也会的。”
“你想错了,任何悲惨的境遇我都经历过了,可是我仍活着,看那些给我惨痛折磨的人,早已毛发化泥,骨肉喂了蛆虫,而我却活得好好的;”
“你真受了无穷的痛苦么?你是谁?”
“我在近万个无尽的黑夜,与苍凉的寂寞黄昏中,度过了漫长的凄凉岁月,但我并未倒下,仍坚强地活着,虽然仍有无尽的哀伤,但夺不去我的生机,你问我是谁?我也记不起我是谁了,世上仍有极少的人叫我天涯孤姥。”
姑娘蓦地睁开风目,讶然地问道:“前