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萧潼抬头，轻轻责备道：“怎么连受罚都心神不定？”
萧然呆呆地看着大哥不显出不露水的面容，有些神思恍惚：“大哥……你别再折磨小弟了，好么？大哥若是生气，就狠狠打小弟一顿；只是别把怒气藏在心底，这些天因为小弟的忤逆，大哥已经气得不轻了。请大哥保重龙体……”
萧潼唇边掠过一抹苦笑：“傻小子，你就那么想挨打么？朕说了，朕不打你。朕也知道，打你都没有用。”
无奈到极点，便只有苦笑了吧？兄弟俩刚刚言归于好，旧伤刚刚愈合，岂能再在受伤的心上挖上一刀？萧潼深深看到萧然眼底，心不能说不痛，却已痛得麻木。谁叫自己是兄长？谁叫自己在太庙中向父母表了态？然儿啊然儿，在你心目中，朕根本比不过你的善良与仁慈，对不对？朕知道你对朕忠孝双全，可是比起你的善良与仁慈，朕还是轻了一些啊！
“大哥。”萧然痛苦地垂下头，“这些事只有你我兄弟知道，求大哥开恩，念在兄弟之情，饶过二哥。他必定会因此感激大哥、幡然悔悟的。”
“你放心。朕不会那么冲动了。”萧潼安慰他，也好象在安慰自己，“至少，朕知道他与赵昶勾结的事后，没有直接派人去抓他，而是等到现在，到你王府来跟你谈。你应该相信，朕有足够的自制力。朕答应你，这件事朕不会马上作出决定，朕会让自己再冷静一段时间。”
萧然听得大喜，退后一步叩下头去：“多谢大哥开恩。”
“傻小子，朕说了，在自己家里不必多礼。”
两人抄完《孝经》，站起来坐定。书僮倒上茶来，萧然吩咐他自去休息，然后问道：“大哥今夜前来，只是为了二哥的事么？”
“是啊。”萧潼轻轻吐了口气，“朕只是想来找你聊聊，好让自己更加清醒些。”声音里不知是无奈还是晦涩，神情有些怅怅的。
“大哥，小弟知罪。”萧然心中充满愧疚与难堪，觉得自己拙嘴笨舌，不知道该说什么。
萧潼摆手：“你到底还是对朕讲了，朕很是欣慰。”拿起茶来，微微抿一口，“有些事朕本来想等到明天早朝后再与你讲，但既然来了，便索性一起讲了吧。”
“请大哥吩咐。”
“赵昶已下狱，臣相一职如今暂缺。你也知道臣相一职有多重要，所以，朕想跟你商量，现在浚国已投降，襄平君正在来应京觐见，向朕俯首称臣。军中可以平静一段时间，所以，朕想让你暂代臣相一职，并且主持今科春闱。”
“这……”萧然有些为难，“小弟乃是武将，大哥何不从文官中挑选胜任之人？”
萧潼微笑：“满朝文武，有哪个文才胜过你的？你任臣相当之无愧。何况，朕知道现在的朝廷水太深，朕不敢保证还有几人能够保持洁身自好。所以朕打算从新科进士中挑选状元，接任臣相一职。你当主考，将来他可以拜在你的门下，你也可以指点他步入正轨。”
萧然还在迟疑，萧潼瞪他一眼，略带责备却又不失宠溺地道：“死小子，敢跟朕拿乔，小心朕家法伺候！”
萧然听得心头一暖，大哥，你是君，我是臣，我自会遵从你的旨意。可是，我真怕朝中众臣心中不服，会给你添麻烦啊。何况，二哥是吏部尚书，你却命我主持科考，他会怎样想？
萧潼仿佛知他所想，加重了语气道：“不许再摆出那种优柔寡断、提不起放不下的样子来！你二哥自己满身罪孽，朕绝不会将这么大的事交给他的。”
萧然无奈，只能恭声称是。萧潼这才露出满意的微笑。
“大哥，赵昶兄妹现在怎样了？大哥可曾审问出什么来？”萧然终于问出了一个多月来一直悬在心里的问题。
第一百二十六章 家法国法
提起赵氏兄妹，萧潼脸上露出意味深长的笑容，幽深的眼底有光影晃动：“其实，朕对赵昶颇为欣赏，若非他是浚国奸细，朕真会庆幸朝廷中有他这样一位能干而且正直的臣相。可惜，他原是怀着目的的，这五年，他的表现委实太过完美了。现在朕细想来，他竟是深谙读心之术，他将朕的性子摸得极透，所以，但凡别的大臣们不敢说的话，他都敢犯颜直谏。以至于朕对他越来越没有防范之心，对他的信任程度几乎不亚于你。”
萧然也颇为感慨：“是啊，他对大哥来说真是一位得力助手，只可惜他始终不是我们穆国人。”心中暗道，若赵昶是我们穆国人，我也不会被大哥强拉来暂代这个臣相之职了。
萧潼向他瞟过来，萧然赶紧将心思收敛起来，又道：“大哥，小弟听说你从边关一回来就抄了相府，有没有抄出什么？”
萧潼道：“在相府假山下有密室，里面放着一些机密信件，还有圣旨。令朕吃惊的是，这些信件与圣旨有一部分竟来自襄平君的父亲子迪。原来子迪在位时便已对中原虎视眈眈，一心想要谋夺我们的江山。这个赵昶原也是官家之子，从小当了子彦的侍读，对子彦忠心耿耿，两人名义上是主仆，实际如同朋友。
子迪身体不好，十年前他觉得自己不久于人世，便将赵昶派到穆国来做卧底，以便将来帮上子彦的忙。赵凝儿确实是赵昶的妹妹，但不是同母所生，两人年纪相差很大。
朕不得不说，赵昶真是一个人才，由于一直潜心钻研我们的学问，到江南后仅用了五年时间，就靠科考一步步登上天子之殿，取得今日的地位。”
萧然叹道：“好个长远的计划！这样的赵昶完全不会引人怀疑，因为所有记录都会显示他身世清白，是靠着自己的努力加官进爵的。”
“正是。”萧潼点头，“赵昶眼见事情败露，不仅神情坦然，而且对他所做的事供认不讳。不过那时，他也知道他们陷害你的目的根本没有实现。”
“那大哥打算如何处置他？”萧然问道。潜意识里，他觉得大哥不会将赵昶斩首，因为他已考虑到赵凝儿的因素。
萧潼分明从他眼睛里看到了什么，微微一笑：“你也在想赵凝儿如何了，是不是？朕一直没有处理赵昶的事，确实是赵凝儿在其中起了一点作用。”
“大哥对她不是一点感情都没有，对不对？”
萧潼苦笑：“人孰无情？她毕竟与朕有那么长时间的欢爱，而且还怀了朕的骨肉。虽然朕被他用毒、催眠，可一旦她知道自己怀孕，立刻便收起了那含罂粟的香，而且变得跟以前不同了。朕想来想去，她也无非是子彦手中的一颗棋子，朕与她无冤无仇，她纯粹是为了完成任务，才不惜牺牲色相来引诱朕。说到底，她也是一个可怜的女人。”
萧然听得心头一动，大哥原来也是这样多情的人啊，这跟自己心目中的他大大不同呢！唇边不禁微露笑意：“小弟想，象大哥这样英明神武又有情有义的男子，明妃怎会不爱上大哥？所以，她才会选择留下腹中的孩子。大哥，若她能为你产下麟儿，岂非也是一桩美事？”
萧潼看了他一眼，从弟弟脸上看到一丝有趣的表情，知他心中所想，忍不住笑嗔道：“死小子，别以为朕被你说成多情，以后你便可以无法无天了！”
萧然睫毛一颤，露出委屈又惶恐的样子，道：“小弟怎敢？大哥对后宫女子多情，对小弟可从来都不会手软呢。”
“哦？”萧潼眉一挑，脸却沉下去，“朕若对你不留情，凭你欺瞒朕那么多关于你二哥的事，朕就该打得你一个月起不了床！”
萧然吓得一哆嗦，立刻噤若寒蝉，不敢再多说一句。
萧潼见他这样，微有不忍，在心中暗暗叹口气，继续道：“朕与赵凝儿已经摊牌，朕不抓她、不罚她，依然将他软禁在关雎宫。朕也不逼问她什么，只是若她想到什么要跟朕说的，她可以请人通传。这个赵凝儿也确实不是等闲之辈，已经到了这步田地，她依然很冷静，也知道自己想要什么。她跟朕讲，她对朕已经有了感情，所以她愿意等，等朕也同样对她产生感情。若是等她生下孩子，朕对她仍无怜惜，她便到道观中当一名女冠。”
萧然再次心中一动，发现自己对赵凝儿不仅同情，而且有了一些敬意。忍不住道：“看来她的确与众不同，值得大哥去喜欢她，大哥不如就留下她吧。”
萧潼看着他，不知道是该气还是该笑。自己这位兄弟啊，总是那样善良，当初被赵凝儿害得那样惨，如今却又帮她说话了。
点点头道：“朕会考虑的。至于赵昶——朕在等子彦到来，既然他愿意俯首称臣，朕便将赵昶当成一个礼物送给他……”
萧然见大哥扬眉而笑，豪气勃发，心中暗暗折服。大哥天生便有这种睥睨天下的气势，更有这种过人的帝王手段。送还赵昶，不仅是一种示恩，更是一种示威。子彦眼见计谋败露，两个奸细一个被擒，另一个成为敌人的女人，不知会挫败成什么样。
夜里两人抵足而眠，可谁也睡不着。萧然心中放不下萧翔，始终觉得大哥今日的态度怪怪的，令他惶惶不安。而萧潼也一直在辗转反侧，怕惊动萧然，又不敢动作太大。可萧然自己没有睡着，大哥的任何风吹草动他都听得清清楚楚。
直到半夜，萧然再也忍不住，披衣下床，点了灯，跪到床前，低低地唤了声：“大哥。”
萧潼侧转身来看着他：“半夜三更的，你干什么？”
萧然黑亮的眼睛在灯光中看来犹如寒星，只是眼底隐隐含着痛苦。带着恳求的声音道：“大哥，你心里不舒服就打小弟一顿吧，不要再折磨自己了。你这样折磨自己，小弟好难过……”
萧潼怔住，一抹怅然之色从他眉间掠过，这一刻，不知是灯光的缘故，还是萧然的错觉，他感到大哥的心情很沉重，甚至近乎软弱。为什么？大哥怎么会这样？是自己与二哥都令他失望了，他太心痛么？刚刚发生了自己的事，刚刚大哥在太庙向父母忏悔过，转眼又知道了二哥犯下如此大罪，他怎能受得了这样的打击！
“大哥，我和二哥都对不起你，辜负了你的教诲，我们是萧家的不肖之子。请大哥责罚我们，不要用我们的错来惩罚自己。求求大哥，你今日这个样子，小弟心中好痛苦……”萧然膝行几步，贴近床沿，眼巴巴地看着萧潼。
萧潼呆滞的目光转动了一下，回眸目注他，缓缓道：“那么想讨打？很好，明日申时，你去找了你二哥，一起到曜月宫等着，朕是该好好尽一次当兄长的责任了。”
萧然身上的某个部位开始疼起来，可同时又暗暗松了口气。逃避不是办法，那就干脆痛快地面对吧。何况，大哥愿意用家法惩治二哥，对二哥来说简直是万幸了。
恭恭敬敬地应了声：“是，小弟谢大哥恩典。”
第二天早朝，萧潼当朝宣旨，命萧然暂代臣相一职，并负责今年科考。群臣有些意外，但仔细想想，又觉得在意料之中。纵观穆国上下，也只有萧然堪为文武之首。所以即使有好多人心中不忿，却也无可奈何。
下朝后萧翔刚想坐轿离去，身后响起萧然的声音：“二哥请留步。”
“三弟，是你？”萧翔止步，回过头来，脸上露出好兄长的笑容，“恭喜你，现在满朝文武都要以你马首是瞻了。”
萧然腼腆地笑道：“是大哥看得起小弟，可小弟哪有这个本事？到时还得请二哥多多指点才是。二哥……小弟有些事想私下与二哥谈谈。”
“那就去我的吏部？”
“好。”
吏部内堂，萧翔听着萧然的话，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是紧张、惶恐，最后浑身僵住，呆若木鸡。他本是随意地捧着一个茶杯，此刻手指颤抖起来，抖得杯子里的水溅到桌上。萧然连忙站起来，轻轻拿下他手里的杯子，好象生怕惊吓了他，低声道：“二哥，不必担心。大哥既然肯将此事告诉小弟，并且命我们一起去曜月宫，那就证明大哥只想对我们执行家法，没有打算用国法制裁我们。”
萧翔震动了一下，僵硬的表情终于起了一丝波动，缓缓抬起眼帘，茫然地看着萧然：“你是说，大哥要用家法惩罚我么？”
“是的，二哥。”萧然露出安慰的笑意，“所以二哥不用害怕，若大哥真的恨你，他不仅不会再认你这个兄弟，还会立刻将�