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萧潼走到他面前，一把抓起他，盯着他的眼睛，幽深的双眸中射出迫人的光芒：“朕不要你为了穆国牺牲自己的亲人！朕知道你忠君爱国，可你除了是穆国的臣子，也是水儿的丈夫、烟儿的父亲，你有责任保护她们。水儿跟了你没过过一天好日子，一直为你担惊受怕。你征战沙场，将她一个人丢在家里；你犯错受罚，她为你提心吊胆。可她从无半句怨言，一直那样关心、体贴、支持你，这样的好女子，你若让她受苦受罪，朕第一个不饶你！”
“皇上，水儿是臣的妻子，她嫁给臣的那天，就决定了她要与臣同甘共苦，同进共退、同生共死。所以，到万不得已之时，臣只能牺牲她，待臣为她报仇之后，臣自会去泉下找她、陪……”
“她”字还没出口，就被萧潼的吼声骂了回去：“住口！你这是说的什么混账话？！哪个女子嫁丈夫不是希望与他白头偕老？而你竟然第一个想着牺牲她，还要自己陪她一起死！你这什么逻辑，什么论调？你的生命和水儿的生命都那么不值钱么？朕苦心栽培了你，就是希望你死的么？”
萧然正想说什么，萧潼几步冲到门口，扬声道：“请宇文统领过来！”
宇文方正好走到门口，闻声连忙上来：“皇上有何吩咐？”
“派人立刻到浚国去，明察暗访，看靖王妃是否被子攸抓走了！”
“是，属下遵命。”
宇文方刚想走，萧然叫住他：“宇文，不必了。”转向萧潼，“皇上，臣已派了人去。”其实他已飞鸽传书，命君无疾去查这件事，但他不能把密探的事告诉萧潼，只能说已派人去。
虽然不相信子攸会做这样的事，可现在死马当活马医，他绝不能放过任何一个可疑之人。
萧潼甩袖进来，重新坐下，盯着萧然，目光又变得严厉：“知错了么？”
萧然走到他面前，默默跪下：“臣没错。”抬起头，看着萧潼，语气坚定地道，“皇上曾教育臣，没有忠，何来的孝？没有国，何来的家？保家卫国是臣的宿命，是臣的责任，若是水儿真的被敌国用来要挟臣，臣绝不会甘心上当。请皇上恕臣冒犯之罪，皇上所说的话，臣不敢苟同！”
“你……你……”萧潼气得说不出话来，见萧然神情平静却又固执的样子，他觉得万分无奈，最后只能挥挥手，“起来吧！现在究竟是谁劫持了水儿都没查出来，我们争这个问题有什么意义？你继续命禁卫军巡查，还有京城附近的所有城乡都要彻查。”
“是，臣早就安排了。”萧然站起来，“臣已命人送信给全国各州府，密令他们查访水儿的下落。包括各关卡，严密搜查，不得放过一点蛛丝马迹。”
“好。”萧潼点点头，又道，“你也不要太着急了，水儿不是福薄之人，相信吉人自有天相。”
萧然心头一热，几乎脱口说出“谢谢大哥”来，话到嘴边又咬住：“多谢皇上关心。”
萧潼瞪他一眼，有些困惑、又有些懊恼地道：“你这样一位多情之人，怎么做出的事、说出的话却又如此无情？朕真是不懂你。”
萧然忍不住在心中叹息，大哥，你没发现，其实你才是多情之人么？表面上那么冷酷霸道，可内心却温柔如水。谢谢你为水儿好，为我好，可是，水儿与我一样，也是一心为国之人。我若为了她被敌人要挟，她一定会恨我的……
如果是敌国挟持了她，那么，我只要等待他们上门来要挟，可是，会不会有别的原因？水儿，你自己会有什么仇家么？除了知道你是朝廷钦犯之女，我对你的过去了解得太少。在我心目中，你是一朵空谷幽莲，生长在小孤山那种与世隔绝的地方，你应该不会有什么过去啊。
萧潼仍然带着研判的表情看着他，等他回答。
“皇上，无情有情有谁能分得清？皇上在做皇上时是无情的，可在做大哥时又是有情的。否则，为何皇上责罚臣时要臣用君臣的称呼，宽恕臣时又允许臣称大哥？”
萧潼暗道，这死小子话里有话，想将朕绕进去。故意不语，只是若有所思地看着萧然。
萧然微微低下头，声音黯沉：“皇上劝臣做有情之人，可是皇上又行无情之举，臣唤皇上已经快一年了，皇上还是不肯饶了臣么？臣连水儿都丢了，若是大哥再不怜惜，臣岂不是太可怜了。。。。。。”
萧潼不知道自己该笑还是该气，这死小子好象脱胎换骨了，第一次在自己面前表现得如此委屈、可怜，那副样子简直泫然欲泣，哪里还有半点大将军的样子？
可是见他这样子，心又不禁软了。离座下来，轻轻拍了拍他的脸，声音也变得十分温柔：“别做出这副可怜相，朕从心底里不想原谅你。不过，朕给你一个机会，假如你救回水儿，朕便原谅你一切过错，从此我们不管在什么场合都是兄弟。”
萧然的心猛地一颤，泪水几乎夺眶而出，大哥，你对我这么好，你是怕我真的要牺牲水儿，所以才拿这个做条件么？不，不会的，有我在，我怎么会让水儿出事？最坏的结果是我跟她一起死。不过，我还真不相信，这世上有谁能要挟到我！
他倒退一步，倒身下拜，恭敬地道：“臣遵旨，于国于家，臣都不负使命。谢皇上恩典，臣要去城中巡查，臣告退。”
萧潼微笑摆手。
萧然骑上追云踏月驹，再次在长宁城中各个角落搜寻秋若水的下落。可他心里有一种直觉，水儿已经离开了京城，只是不知道走向何方。
水儿，你在哪里？你被谁劫持？你还好么？我忧心如焚，寝食难安，你可知道？女儿现在很依赖我，可她找不到母亲，她需要你……
又是几个时辰的无功而返，萧然回府时觉得心力交瘁，可看到女儿可爱的笑脸，他心中又一阵安慰。
一天又一天过去，没有任何关于秋若水的消息传来，所有州府以及京城内外的禁军都给萧然否定的答复。这样的煎熬令萧然前所未有的焦灼、烦躁，将一位无坚不摧的大将军逼得几乎疯了。可在人前，他永远显露出冷静从容的样子，仿佛什么事都没发生。
直到第十天，王府收到飞鸽传书，萧然震惊地看到一个从雍国传来的消息：王妃遭叶漫天劫持。
第一百四十一章 坦白
“叶——漫——天”萧然慢慢将那张纸条握在掌心，一字字念出这个名字，“你若敢辱我妻子，我必让你死无葬身之地！”松开手，白色的纸屑从指缝中纷纷滑落。站在他旁边的李云亭心头一凛，只觉得周围空气骤然变冷，一股杀气扑面而来，犹如刀锋刮上他的肌肤。
“保护王妃，静观其变。”八个字缚到信鸽腿上，萧然拂袖站起来，“我即刻进宫面圣，你带四名侍卫，收拾收拾，准备随我去浚国。”
李云亭躬身应是。
凤清宫，萧然端端正正地行完君臣之礼，双手将密信呈给萧潼。萧潼摆手命他起来，困惑地接过那张纸条，等看清上面的八个字，他勃然变色，猛地一掌拍在龙椅的扶手上，大怒：“竟然是他？雍国国君叶漫天？真是胆大包天，竟敢绑架我穆国王妃！他这是公然向朕挑衅！”
顿一顿，又盯着萧然：“你以前与他素无瓜葛？”
“回皇上，臣只是在上次叶漫天来朝时见过他一次，以前素未谋面。”
“那会不会水儿与他认识？”
“臣从未听水儿提过此事。”
萧潼皱眉，略一沉吟，目光再次落到那张纸条上，看了一会儿，抬起头来：“这密信从何而来？”
还未等萧然回答，他似乎想起了什么，目光渐深，缓缓从龙椅上站起来，缓缓道：“上次你讲起叶漫天的性格、喜好，如数家珍，你说你是道听途说，可现在又有人给你传递这么重要的消息，你莫非也要告诉朕，说你是道听途说？”
萧然迎上大哥的目光，眼里充满愧疚，慢慢跪下身去：“事已至此，臣不敢再向皇上隐瞒，请皇上容臣禀告。”
萧潼的视线落到他脸上，心里已经有不好的预感：“说。”
萧然恭敬地跪直身子，接触到大哥带着质问、怀疑的目光，没有逃避，“启禀皇上，臣从四年前当上大将军开始，便悄悄训练了一批密探。臣将他们派往天下各国，收集各国的山川地理、军事机密以及朝廷内幕，编制天下风云图。”
萧潼幽深的双眸中骤起波澜，脸上的肌肉开始僵硬。
“当初臣得知驻留羌歌的太守郭逊被杀，就是臣派往塔萨的密探冯逸用飞鸽传书，向臣禀报的。臣不敢对皇上言明，只能谎称是假摩戈出现后，臣找他去羌歌调查情况。后来臣得知浚国大将军龙池厉兵秣马，欲对我兴兵，那是臣派往浚国的密探君无疾传递的消息……”
萧潼怔住，有很长一段时间不能思考。只觉得胸中烈焰翻腾，怒气恨不得冲破头顶，可是思维却似乎凝固了，一下子无法理清眼前的事实。
派往天下各国的密探？是不是自己听错了？这么大的事，他竟然瞒了自己四年？若不是水儿出事，他准备瞒到什么时候？
难怪他胸藏天下，难怪他能画出天下风云图，原来他背后有那么多密探！若是自己猜忌他，便是判他个密谋造反也不为过！
手指死死抓紧面前的茶杯，恨不得将整个杯子捏成碎片。原来自己做了这么多，兄弟还是离心的。这个小畜生……他还是要瞒着自己自作主张！
耳边又似乎响起萧然的声音：“父皇临终前曾对小弟言道：‘然儿，你从小聪明过人，本是帝王之才，可惜你排行最小，注定不能当太子。皇室中兄弟阋墙比比皆是，你大哥为人严苛，手段过人，所以你必须要学会收敛锋芒，在他面前放低姿态。’”
原来，这就是你收敛锋芒、韬光养晦、放低姿态的表现么？一方面将天下棋局布于胸中，动一子而拨乱风云，另一方面对朕守口如瓶，怕朕猜忌你？怕朕怀疑你？怕朕以此为借口除掉你？
心中一阵剧痛，那种痛，悲哀到极点、无奈到极点，恨不得活活将自己撕裂……
他看着萧然，目光暗沉、阴鸷，眼底冰火交织，好不容易吐出几个字：“然儿，你过来。”
萧然一步步挪过去，挪到萧潼膝下：“皇上。。。。。。”
“理由，给朕一个饶过你的理由。”萧潼觉得自己的声音从遥远的地方传来，疲惫不堪。
萧然看到大哥的样子，心痛如绞，他仰起脸来，伸手拉住萧潼的袍袖，低低地恳求道：“请皇上息怒……容臣说完，要杀要剐悉……全凭皇上裁决。”
萧潼脑子里一阵晕眩，胸口又在隐隐抽痛，咬了咬牙：“你说！”
“皇上。”萧然慢慢放开双手，跪直身子，垂下眼帘，恭恭敬敬地道，“臣开始时只是想了解天下格局，知己知彼、百战不殆。这世上弱肉强食，国与国之间纷争不断，那些为君者个个野心勃勃，妄图逐鹿中原，吞并我穆国。臣身为大将军，以保家卫国为己任，愿能将这些情报用来抵御敌国侵略，保护家园。所以，臣斗胆，自作主张，派出了这些人……”
“这是国事，凭什么要你用自己的俸禄来养这些密探？”萧潼盯着他，目光仿佛能透视到他心里。
“臣只是不想增添皇上的麻烦，臣想，凭靖王府的实力，足够养这些密探了。而且，臣不愿造得声势太大，被敌国知道这些人的存在。所以……臣的一切活动都是秘密进行的，除了臣的几名侍卫，无人知道。
“那么，你为何至今才来告诉朕？”萧潼的脸色沉下几分，眼睛里阴云滚滚。
“皇上……”萧然被萧潼的脸色吓住，有些瑟缩。
“是不是唯恐朕猜忌你，是不是你依然在遵从父皇的遗命，收敛锋芒、放低姿态？”萧潼唇边缓缓勾起一个嘲讽的、冷漠的笑容。然儿，朕要将自己的心挖出来给你看么？在你身上花费这么多心血、这么多精力，到最后你仍然要防着朕么？
“不！”萧然身躯一抖，平静的眼眸中瞬间掠过惶恐之色，“不是……”
大哥，我就是怕你这样想，才一直不敢告诉你啊。可是，到现在这个地步，我再也不能隐瞒你了。大哥，请原谅我，我知道这样的行为会遭到任何一个帝王的�