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“是。”侍卫躬身应命，暗暗腹诽，打得那么狠，打过又来心痛。早干嘛去了？那么好的被褥放到天牢里？不被老鼠撕碎才怪！
萧潼坐到铺上，伸手握住萧然的一只手，触手冰凉。心里象被针扎了一下，痛得一抖，可是又狠狠咬牙，逼自己硬起心肠。
萧然似乎感觉到他的体温，下意识地往他身边靠，嘴里发出几声细碎的呻吟，模模糊糊地唤着：“大哥……大哥……”乖巧、温顺，还带了一丝孩子般的讨好之意。
萧潼呆呆地看着他，眼前慢慢浮现出各种各样的萧然。小时候粉妆玉琢的脸，扑闪着一双大眼睛，甜甜地叫着大哥，耍赖似地依偎在自己身边；每次被自己罚过，萧然总是可怜兮兮地讨自己欢心，不管自己如何罚他，他从来也不会抱怨，更不会记恨；十三岁学成归来，挺拔的、矫健的身影犹如一只漂亮的小豹子，穿上一身侍卫服，固执地要做自己的贴身侍卫，信誓旦旦地说：“保护大哥是小弟份内之事。”
那时候每次轮到萧然执夜，萧潼总会在半夜里醒过来，起身站在窗口，看着兄弟笔直地站在寝宫外的身影。为他心疼，却也骄傲。
十五岁萧然当上大将军，年纪轻轻，却在百万军中指挥若定，运筹帷幄、决胜千里。
萧然，文韬武略、琴棋书画无一不精，十七岁的少年，堪称国士无双。
可是这样优秀的少年，却偏偏有着一颗无比仁慈的心，又倔强得总是坚守着自己的原则，胆大妄为得胆敢挑战国法。
“然儿，朕该拿你怎么办？”萧潼喃喃自语，眉峰深蹙，眼里的怒火与痛惜交相缠绕。
侍卫端来热水、拿来伤药：“皇上，让属下来为靖王清理伤口吧。”
萧潼摆手：“不用，朕亲自来，你们出去。”
“是。”
轻轻为萧然解开外袍，细心地清理伤口。饶是动作轻缓，也令萧然痛得不停打颤，一边挥手想打开他那只手，一边低声呻吟：“痛……痛……大哥……饶了小弟吧……”
萧潼的手僵住，狠狠咬牙。痛？这个字从来没有从三弟口中听到过。这小子无论吃多少苦，总能默默地承受，今天居然在昏迷中叫痛，而且向自己求饶。
萧潼扬声唤侍卫：“来人。”
侍卫进来，萧潼示意他们摁住萧然。两名侍卫面面相觑，却不敢违命。双双上来摁住萧然的手脚，萧潼继续为萧然清理、包扎伤口。
萧然拼命想扭动身子，却被侍卫制约着，动弹不得。最后痛醒过来，睁眼看清是萧潼在，立刻便安静下来，不再挣扎、不再出声，只是将头埋进被褥里，死死咬着牙。
好不容易上好药、包扎好，萧潼长长出了一口气，轻声命令道：“起来，把衣服脱了，换上朕的。”
萧然回头，漆黑的双眸中似乎蒙了一层水汽，也不知道是因为痛还是因为感动。
爬起来双膝跪下：“罪臣谢皇上恩典，罪臣不敢弄脏了皇上的衣服。”
两声“罪臣”把萧潼彻底激怒，理智瞬间跑得没影，拎起萧然，狠狠的两巴掌打上去，打得萧然眼冒金星，本来就破碎的唇角又多了一道裂痕，血一滴滴流下来，双颊紫胀。
“你便非要惹怒朕，是不是？”萧潼压抑着怒火，从牙缝里狠狠挤出几个字。
萧然无力地伏在地上，呕出一口血来，微微扬起脸，恭恭敬敬地道：“臣知罪，臣不想忤逆皇上，只是臣待罪之身，不配受到皇上的照顾。”
萧潼猛地站起来，一甩袖子：“好！既然如此，你便一个人在此好好反省自己的罪过吧！”回头命侍卫，“将朕的被褥拿走！”
一句话将萧然惊醒，见到床上崭新的丝绵被褥，耳边轰的一声响，原来大哥这样善待自己，可自己却还在激怒他。
可是，自己说的都是真心话啊，为什么大哥要生气？
“皇上息怒……”他喃喃低语，想拉住萧潼，却又不敢伸手。
萧潼更加恼火，声音冷得似冰：“知道什么是反省吧？”
“是，臣知道。”萧然挣扎着爬起来，膝行到墙角，努力跪直身子，一动不动。
萧潼气得眼前发黑，死鸭子嘴硬的家伙，让你抗旨，让你倔强，让你骄傲，让你不肯求饶！
拂袖走出牢房，砰的一声将门带上。
那声关门声惊动了萧然，他回头看了一眼萧潼离去的方向，肿胀不堪的脸上慢慢浮起一个悲凉的笑容。然后头一歪，倒在地上，再次昏了过去。
第三章 兄弟情，朋友义
萧然连续发烧烧了三天，无数梦魇纷至沓来，一会儿看见父皇临终前惨白的脸，一会儿听到母后虚弱地叮咛：“然儿，母后不行了，再也不能照顾你。从此你要听你大哥的话，发奋图强，快快长大，将来好好孝顺他、辅佐他，帮他治理好穆国江山……”
然后是大哥气得铁青的脸，以及黑瞳中射出的鹰隼般冷厉的光芒。
再接着一双秋水盈盈的眼睛慢慢浮现在他面前，醉人的柔情。
犹如置身于火焰山中，浑身灼热，好难受、好痛苦。手臂是不是被什么东西压着？为什么又痛又麻？他想翻身，可一只手摁在他背上，耳边响起谁的声音：“乖，不要动，背上伤得那么重，不能朝天睡。”
好亲切的声音，听起来很熟悉，十分温柔，似乎在自己很小的时候听到过。
“大哥，大哥……”他喃喃唤着，感觉有一只清凉的手放在自己额头，真舒服。
“皇上，王爷伤得很重，而且郁结难解，身上的伤加上心里的伤……”
一个苍老的声音，听来有些遥远。
“心里的伤？”刚才那个声音冷哼，“到底是伤的他还是伤的朕？朕没有杀了他，他倒委屈了？”
萧然迷迷糊糊地觉得自己心痛得厉害，两滴泪水从眼角悄悄滑落下来。他想睁开眼睛，可眼皮重得抬不起来。
那只手伸到他眼角，轻轻为他擦去泪水，轻轻叹息：“看来只有病了才会乖巧。”
“皇上，王爷年轻，做事冲动，但心里对皇上是极孝顺的。看在他屡历战功的份上，皇上就饶了他吧。”男子的声音，听来也很熟悉，好象是大哥的那个侍卫统领宇文方。
“他若在文武百官面前向朕认罪，并且立刻发兵攻打塔萨，朕便饶了他！”斩钉截铁的声音。
萧然好象被鱼叉突然叉中的鱼，身子弹动了一下，猛地翻身，睁开眼睛。背上剧痛，他咬牙忍住几乎脱口而出的惨呼，涣散的目光慢慢聚拢：“大哥……”
太医与宇文方都知趣地退了出去，萧然目光一转，发现自己身处在囚牢之中，意识顿时清醒，滚下床来，跪倒在地：“臣萧然拜见皇上。”
萧潼怒极反笑，好啊，清醒过来又要跟朕怄气了？淡淡一笑，也不命萧然起来：“醒了？好点没？”
“回皇上，臣好多了，劳皇上亲自照顾，臣不胜惶恐，谢皇上恩典。”
好啊，一定要用这种臣子的姿态跟朕说话么？既然把自己当作臣子，就该守着臣子的本份！表面上做得这样温顺驯服，骨子里却棱角分明。萧然啊萧然，你在跟朕玩什么！
伸手抬起萧然的下巴，萧然以为他又要一耳光打上来，吓得瑟缩了一下。
原来也是怕的？知道怕你还敢做！萧潼笑出声来，笑容却冷到极点：“卿可是听到朕刚才说的话了？”
萧然好象突然被人抽了一鞭子，那种突如其来的疼痛瞬间涌遍全身，渗入每根血脉、每个毛孔。一颗心完完全全沉了下去，被无底的黑暗吞没。
大哥真的当他只是一位普通臣子了，“卿”，他这样唤他，不是三弟，也不是然儿。可是，这不是自己想要的么？口口声声“皇上”、“臣”、“罪臣”，无非是想让大哥将自己当成普通的臣子，秉公办事，给文武百官一个交代。
为什么，真的听到大哥这样冷漠的称呼，自己的心竟是如此疼痛？那种痛简直是刻骨铭心的。
“怎么了？回话！”萧潼踢了他一下。
萧然浑身一凛，立刻俯下身去：“臣该死。回皇上的话，臣听到了。”
“那么，你仍然打算抗旨么？”
萧然嘴里又干又苦，他好想喝一杯水，舔了舔嘴唇，抬头向四处看了看。一杯水及时递到面前：“喝吧。”
眼泪一下子涌进眼眶里，和着茶水流进自己喉咙。原来大哥是如此关心自己，心细如发。而自己却违背他的旨意，让他为难。
“皇上……臣知罪，臣认罚。可是，请皇上收回成命，不要再进攻塔萨了，好么？”胸腔中涌起阵阵气流，堵得他几乎说不出话来，勉强平静心绪，他恳求地看着萧潼。
萧潼腾地站起来，目光从萧然头顶穿过去，犹如利箭般将他钉死在地上：“既然你不知悔改，一意抗旨。朕成全你，等你身体康复，朕会在金殿御审，判你斩刑。”
即使早有心理准备，听到这句话时萧然仍然象听到晴天霹雳一般。浑身的血液瞬间冻结，嘴唇发白，可是脸上却没有丝毫流露出来，平静地叩下头去：“臣谢主龙恩。”
萧潼的身子晃了晃，几乎站立不稳，真是悲哀，自己竟有一天要亲手断送了自己最爱的兄弟的命，还要听他说谢主龙恩。
一股血腥味泛上来，他拼命咽下去：“你还有什么未了的心事么？”
“臣……想见水儿最后一面，皇上可否派人通知她？”
“朕会安排。”
“谢皇上。”
“还有么？”
“臣自知罪孽深重，死后不能进入皇陵。不知皇上……还当臣兄弟么？”萧然呆呆地看着萧潼，跪着的身子有些摇晃，却努力支撑着。
瞧见萧潼一脸阴郁的表情，萧然惨笑：“是臣奢望了。”
萧潼看着他，几乎是咬牙切齿地道：“现在想到朕是你大哥，你是朕的兄弟了？晚了！”
“是，臣该死，臣不配。”
萧潼狠狠甩袖，转身便走。到门口止步，没有回头，声音低下去：“好好养伤。”
听到牢房关上的声音，萧然的泪水潸然而下：“对不起，大哥，对不起，是小弟不忠不孝，违逆了你。小弟死有余辜，可是小弟不想这样，小弟只是不忍。大哥，小弟死后，你会原谅小弟么？你还会来坟前看我么……”
夜静更深，窗外有淅淅沥沥的雨声传来，萧然在黑暗中睁着双眼，毫无睡意。烧已经退了，脸上的肿胀也已消了，可身上的伤却还在痛。
忽然，他听到地下传来一种很奇怪的声音，好象有人在刨土，又好象什么生物在地下穿行。
正在他惊疑不定的时候，床前的地面上忽然露出一个洞口，两条人影从里面一前一后飞掠而出。
随着他们的出现，黑暗中跳起一朵火花，火光照见一张年轻俊美的脸，一个声音轻轻笑道：“萧然，还好你没死。”
笑意从萧然脸上如涟漪般扩散，再从眼里溢出来：“泽悦，原来是你。”
海天泽国的王子泽悦，萧然此生最好的朋友，善医术，通音律，美得就象山间的狐妖。此刻他静静地立在萧然床前，双手交叉抱在胸口，斜睨着萧然，风情万种。
烛光燃起来，泽悦吩咐身边的侍卫：“守在门口，若有狱卒被惊动，就让他睡一觉。”
“属下遵命。”
泽悦在萧然床边坐下，掀开他的被子，检查着他的伤势，深深皱眉：“你大哥真是好狠的心，将你打成这样，必定受了很多苦吧？”
萧然却似乎没听到，只是专注地看着他的样子，促狭地笑道：“泽悦，你越来越迷人了。若你是女子，我肯定娶你。”
泽悦耸耸肩：“可惜啊，若我是女子，我也想嫁你这样一个风华绝代的男子。看来这辈子我们没希望了，下辈子约好一起投胎吧。”
萧然忍俊不禁：“不行不行，我还有水儿呢，三生都要跟她在一起的。”
泽悦一掌拍在他背上：“重色轻友！”
萧然痛得哎呦一声，低声吼道：“你要我死啊！不给我疗伤，倒还给我雪上加霜！”
泽悦连忙道歉：“抱歉，我手重了。马上给你用我们泽国最好的伤�