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可他忘了让萧然起来。
仿佛数九寒冬被一盆冷水当头浇下来，瞬间将萧然冻结成冰，从里往外寒透。大哥，你是仍在惩罚我么？白天跪得还不够，晚上还要接着罚跪？
唇边掠过一抹悲哀的笑意。虽然跪着，却没有忘记自己的职责，没有放松警惕，暗暗调动起全身的灵敏度，闭上眼睛，周围的一切风吹草动，以及远远近近营帐内士兵的呓语都听得清清楚楚。
“然儿。”他听到萧潼在梦中发出模模糊糊的低语，好象在负气，又好象很疲惫，断断续续地念叨着，“你好大胆……满朝文武都不敢这样冒犯朕……谁宠得你这样？你变了……”
然后是沉默。过了好久，又听到一句：“父皇，母后，儿臣无能……治得了国，却管不了家……”
萧然如受雷击，原来大哥，那样强硬冷酷的大哥，心底里也是柔软的，也有无奈与酸楚。是自己不好，是自己让他为难了。
一直到天亮，萧潼醒来时忽然想到昨晚的事，他心头一凛，来不及穿上外袍就从帐内奔了出来。
萧然正端端正正地跪在地上，身上的衣服已被夜露打湿，头发上也湿漉漉的，因为冷，他的脸色有些青白，眼眶下有明显的黑晕。
“然儿。”来不及思维，萧潼已第一时间做出反应，上前一把拉起萧然，怒声斥道，“谁让你跪在这儿？昨天没跪够是不是？”
一声“然儿”，一声心疼多过恼怒的斥责，将萧然绷紧的情绪突然释放出来，委屈地看着萧潼，低声道：“没有皇上之命，属下不敢起来。”
萧潼气得恨不得又一巴掌掴上去，但看到萧然满脸的青肿，他又下不了手，咬牙切齿地瞪着萧然。死小子，你这是在跟朕怄气么？故意这样虐待自己的身体？即使朕没有命你起来，你不会运功抵抗？冻得脸色发白，身上都被露水沾湿了，这样好受么？
忍了半晌，放低声音下令道：“进来服侍朕洗漱。”
“是，属下遵命。”萧然见萧潼的脸色比昨晚温和了许多，心中暗暗一松。
“呆会儿出发后到朕车里来。”
萧然困惑，却没有说什么，只是顺从地应了声是。
部队再次出发后，萧然上了萧潼的马车，萧潼摆手制止他行礼的动作：“坐吧。”
萧然坐下来，背依然挺得笔直，恭谨得就象所有臣子坐在君王面前一样。
萧潼故意不去看他，装作在看车外的风光。萧然慢慢放松下来，觉得四肢百骸说不出的酸痛，头越来越沉，随着马车的颠簸，睡意渐渐袭来，慢慢阖上了眼睛。
第七章 才见云破月来，不期风雨骤至
萧潼见萧然睡着，才从窗外收回目光，转而去看兄弟熟睡的样子。看来真是累坏了，这些天该是心力交瘁吧？头靠在车厢上也能睡得着，马车每一下颠簸，他的头就轻轻磕一下车厢。
萧潼宠溺地笑了一下，拿起一个软垫，小心翼翼地抬起他的头，将软垫塞到他脑后。这下萧然睡得更加舒服了，全身放松，安静地闭着眼睛，浓密的睫毛阖住那双星眸，若不是五官棱角分明、英气逼人，真会让人误以为他是女孩子。脸上被自己暴打后仍然留着青肿的淤痕，只是比昨晚淡了许多，并不影响他的俊气，反而增添了几分惹人爱怜的味道。
萧潼摸了一下自己的手掌，似乎隐隐还有些疼痛。打得这么重，这死小子居然能一声不哼，脾气简直比牛还倔。
自己的两个兄弟性子完全不同，萧翔比萧然大两岁，已成家，住梁王府，掌管吏部。在群臣中长袖善舞，与一班大臣处得关系不错。平时吃喝玩乐、出入风月场所，自由散漫到极点，但萧潼从不去管他。
偏是萧然那样优秀，萧潼却对他特别严格，几乎到了苛求的地步。宫里的太监侍卫甚至朝中众臣都觉得萧潼简直不象在管弟弟，倒象是管儿子一般。
萧潼摸摸自己的脸，朕才不过二十四岁，有他们想的那么老么？苦笑，然儿，朕这么管教你，你还能做出如此胆大包天的事来，看来朕的管教真是失败啊！
看到萧然脸上的青紫痕迹，心中不忍，取出冰玉露，用手指蘸了，轻轻涂到萧然脸上。饶是他动作轻柔，还是弄痛了萧然，萧然挥手，想挡开他的手指，嘴里轻轻嘟囔着：“疼，别烦我，让我睡一会儿，晚上还要值夜呢。”转一个身，又沉沉睡去。
萧潼失笑，这时候的萧然真是可爱，带着孩子般的稚气，跟小时候一模一样。哪里象是个指挥千军万马征战沙场的将军？平时总是一副高贵、淡定又隐含锋芒的样子，让人觉得隔着云端在看他，此刻终于见到他纯净得好象初生婴儿般的样子了。
叹气，死小子，若是你一直这么乖，朕怎会罚你罚得这么狠？
索性将萧然抱过来，搂在怀里。萧然接触到他温暖的胸膛，好象有了安全感，不再动弹，任由萧潼在他脸上上药。凉凉的冰玉露大大缓解了肿痛，梦中的萧然显然感觉到舒服，唇边慢慢露出一丝笑意。
萧潼只觉得自己的心越来越柔软，前几天恨不得亲手宰了这个胆大妄为的家伙，看他一次次顶撞自己，真让他有满腔怒火无处发泄，急欲突破火山口的感觉。可是此刻，看到熟睡中的萧然如此乖巧、安详，又让他生出无限怜惜来。
萧然躺在萧潼身上，长长地睡了一觉。直到马车停下来，宇文方探进头来道：“皇上，已到午时，请皇上歇息片刻，用过午膳再启程。”
萧然被惊动，醒过来发现自己竟然舒舒服服地躺在萧潼身上，顿时吓出一身冷汗，自己不仅在值勤时公然在大哥眼皮子底下睡着，而且还睡在他身上，这岂非是对皇上的大不敬？
连忙爬起来跪下，脊背僵硬得犹如按了根铁芯一般：“属下该死，属下怠于职守，还冒犯皇上，请皇上责罚。”
萧潼被他那副诚惶诚恐的样子激得几乎又要跳起来，却见宇文方向他投来一个劝慰的眼神，勉强忍了气，挥挥手：“罢了，陪朕下去用膳。”
宇文方道：“皇上与王爷还是在车内用膳吧，属下马上派人去送过来。”
萧潼脸色一沉：“此处哪来的王爷？”
萧然好象突然被人在心上扎了一刀，果然，我连王爷的身份也被剥夺了啊。既然如此，你为何不在朝堂上公开宣布将我削职为民？那么，从今以后我便只是你的侍卫了。我不求高官厚禄，我也不要荣华富贵，我只要你不再讨厌我、不再生我的气，只要你还当我是兄弟……
宇文啊宇文，昨晚叮嘱过你不要称我王爷，怎么没有记得？若是大哥责怪下来，你我恐怕都要受到惩罚。
想到这里，他紧张地看了宇文方一眼，脱口叫道：“皇上……”
萧潼冷冷地瞪过来，将萧然吓得把后面的话吞了回去。
宇文方暗暗叫苦，夹到他们兄弟中间，自己就浑身不是了。急忙躬身道：“属下知错，请皇上恕罪。”
萧潼不耐烦地挥手：“好了，去拿午膳来！”
萧然坐在车里，只觉得这小小的车厢逼仄而压抑，令他几乎不敢呼吸，微微低着头，一动不动，恨不得缩到马车底下去，避开大哥的眼睛。
萧潼气得手指又开始痉挛，难道朕是豺狼虎豹？枉朕这么疼你，甘心献出自己当人肉垫子，你一醒来又这样躲朕远远的。
究竟要怎样对待他，才能将他那层敬畏的外衣给剥掉？还要指望他带兵去灭塔萨呢。萧潼啊萧潼，你可真是窝囊，连自己的兄弟都拿捏不定。
算了，昨天罚他罚得狠了，今天就饶了他吧。否则，只怕这死小子以后都会象看魔鬼一样看自己。
“怎么，坐在朕身边很难过？朕看你巴不得立刻逃走。”萧潼说这句话时带着负气的成份，可听在萧然耳朵里却是严厉的责备，立刻低头请罪：“属下没有。伺候皇上是属下份内之事。”
萧潼一下子瘫软下去，他忽然觉得自己傻得冒泡，既然萧然那样尽忠职守地扮演一名侍卫的身份，自己何不成全了他？本来就是在惩罚他的抗旨不遵，本来他就该受这些惩罚，那么自己干脆就当他是名侍卫，也许反而两人都会放得开些。
于是接下去的半天，萧潼坦然地将萧然当成侍卫，一会儿命他给自己按摩，一会儿又说要听他吹箫，一会儿差遣他干这个，一会儿差遣他干那个。
两人“进入角色”后，萧然反而放松下来，那份恭敬顺从似乎找准了地方，再也不显得别扭与难堪了。
“萧然，此去塔萨，若你能立下战功，朕自会免了你的惩罚，恢复你大将军一职。”萧潼颇为循循善诱，可萧然却毫不犹豫地回答：“皇上，属下身为侍卫，自当以保护皇上为天职。用兵打仗是将士们的事，属下岂能僭越？”
萧潼狠狠咬牙。
一路上萧然尽心尽力地伺候萧潼，萧潼外表风平浪静，心里却说不出是什么滋味。享受自家兄弟的伺候自然是件美事，趁机重温一下两人小时候在一起的情形，觉得亲切而温馨。可是一想到萧然伺候他时只是将他当作皇上、当作主子，而不是大哥，他就免不了生出几分郁闷。
到达穆国边关丰堰，萧潼站在高高的城墙上，遥望着对面的孚落关，边塞比长宁寒冷，北风卷着黄沙扑面而来，令萧潼不觉皱起眉头。忽然想起萧然那张俊美如玉的脸，奇怪这小子经常在外打仗，为什么脸上却看不见风霜之色。
这次他亲自挂帅，长宁、洛邑、苍昙三城的守军将领加上靖安军将领一共八人，加上十五万大军，对付塔萨十万军队应该是以众敌寡，可他也知道塔萨族人彪悍，当初萧然在时已经震住了他们，可此次没有萧然挂帅，不知道对面这些人会如何嚣张起来。
就在这时，孚落关内传出震天的吼声，隔着远，喊的又是塔萨族语，萧潼听不清他们在喊些什么。但那种气势显然便是在向他这位天朝皇帝示威。
萧潼侧目看看站在他身后的靖安军将领，见他们脸上微垂着眼帘，一个个脸上毫无表情，他的火气腾地一下就上来了。
本来这一路上他已感觉到靖安军士气低靡，骠骑营与东南西北四营的将军知道萧然被罚为侍卫后，个个含了怨气，就算皇帝御驾亲征，他们也是一副无精打采的样子。
萧潼自然知道他们都在为萧然抱不平，可这样的无声抵触分明是不把他这个一国之君放在眼里。
含着怒气，萧潼一回到总兵府就将萧然唤了进去。
“你听到对面塔萨人的喊声了吧？”一开口就带了质问的语气。
萧然不明白，这与自己有关么？为什么大哥看起来又在生气？“回皇上，属下听到了。”
“他们喊些什么？你与他们作战两年，不会听不懂他们的话吧？”
萧然纳闷，你不能问靖安军将领么？他们刚才就在你身边啊。
“他们说的话很不敬，请皇上先恕属下之罪。”
萧潼瞪他一眼，自家兄弟，有什么不好说么？朕就是不想听将士们这么说，所以才来问你的。
“朕恕你无罪。”
“他们说……穆国小皇帝，滚回长宁去，否则叫你有来无回……”萧然的声音渐渐低下去。
萧潼猛地拍案而起，一股杀气从他幽深的眼底溢出来，死死咬牙，瞪着萧然，好象他就是罪魁祸首：“萧然，你作何感想？”
萧然浑身一凛，被萧潼狠辣、凌厉的目光逼得低下头去，躬身道：“属下誓死撼卫皇上尊严、撼卫穆国尊严。”
“撼卫朕的尊严？”萧潼冷笑，“不是想看朕的笑话吧？”
萧然大吃一惊，不敢相信自己的耳朵，猛地抬起头来：“皇上……何出此言？”
萧潼逼上一步，紧紧盯着他，唇角边泛起的冷酷之意令萧然几乎冻结在当地：“你若真的撼卫朕的尊严，撼卫穆国尊严，岂能容塔萨人如此放肆？你披着这身侍卫装，就彻头彻尾想将自己扮演成一个侍卫，你忘了你曾是穆国大将军，你是朕的亲兄弟！你瞧瞧你那些靖安军将士，他们一个个垂头丧气、无精打采！摆明了不想为朕效力，摆明了在反抗朕！难道你就是这样领导他们的？他们心中只有你这位大将军，没有朕的地位，是不是？他们不是效忠朕，而是效�