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吼声中，萧潼已将萧然抓过来，抽出腰间的玉带，劈头盖脸地向萧然打过去。
萧然被打倒在地，却拼命抬起头，呆呆地看着近乎疯狂的大哥，眼里慢慢溢满泪水，然后一滴滴沿着脸庞流下来。他好象感觉不到疼痛，只是默默承认着打击，好久，才蠕动了一下嘴唇，喃喃吐出一句话：“大哥，小弟知错了，小弟再也不敢违逆大哥，求大哥饶恕。。。。。。”
萧潼的手僵住，瞪着萧然，好象不敢相信自己听到的话。
萧然努力爬起来，跪到萧潼面前，抱住他的腿，仰起脸来，刚叫了一声：“大哥……”声音就哽住了。
“知错了是么？从此再也不违逆朕？”
“是。”
“你敢不敢向父皇母后发誓？”
萧然转向父母的像，喘息不定，费力地道：“父皇，母后，儿臣知错了，儿臣发誓，从此再也不违逆大哥。若是儿臣再做出不忠不孝之事，让儿臣死无葬身之地。”说完又咳出一口血来，溅在他雪白的袍子上，触目惊心。
“然儿……”萧潼痛呼一声，伸手扶起萧然，轻轻将他搂入怀中，沉沉叹息，“你什么时候才能不要让朕操心？”
萧然见大哥终于缓下脸来，心中狂喜：“大哥，你原谅我了么？”
“不原谅你又能如何？朕岂是铁石心肠？”萧潼瞪他，“你这个磨人的小子，就知道装可怜。”
“大哥……”萧然摸了摸半边被打肿的脸，小声地道，“小弟已经成亲了，大哥能不能从此不再掌小弟的嘴？”
萧潼脸一沉：“朕告诉你，凭你做的那些事，掌嘴是最轻的惩罚。你既然有胆子做，就别怪朕不给你脸！”
萧然身子一抖：“是。”
“那两百鞭疼么？”
“疼。”
“那你记得这次的教训了么？”
“是，小弟记下了。”
“好，朕送你回去，朕要亲自给你上药。”萧潼拍拍弟弟的肩膀，“再有下一次，朕不会打你，直接就要了你的脑袋。”
第六十七章 血浓于水，骨肉亲情
王府听风馆，萧潼解开萧然身上的层层包扎，看到那些狰狞的伤口纵横交错地密布在他胸上，皮肉外翻，撕裂的地方鲜血淋漓，看起来触目惊心，他的手情不自禁地发抖，怒容满面地向弟弟吼道：“不肯用御药，是嫌自己死得不够快？将来落下疤痕，一辈子都抹不掉！你是不是想留着这些疤痕记恨朕一辈子？”
萧然委屈地低声道：“小弟怎敢？大哥要打要罚，小弟只有受着，哪敢说个不字？小弟只恨自己不肖，做出对不起大哥的事，害大哥生气。以为大哥再也不要小弟了……”说到这里，忽然想到什么，小心翼翼地抬起眼帘，“大哥……可否……？”
“什么？想说就说，支支吾吾、畏畏缩缩的，朕有教你这样没骨气么？”萧潼怒喝。
“我……”萧然一滞，“我想请大哥将那枚金牌还给小弟。”
萧潼微微蹙眉：“朕虽然原谅了你，可是是作为大哥原谅你的。”
萧然一怔，明白了，大哥虽然原谅自己，却只是出于疼爱，并非出于君王对臣子的信任。无论如何，自己假传圣旨、私闯天牢、放纵要犯，这么大的罪过只用一枚金牌去抵，确实是太便宜自己了。
“是，臣弟明白了，皇兄若要赐还金牌，需得臣弟用功劳去换。”他微微低下头，恭恭敬敬地道。
“死小子。”萧潼又好气又好笑，伸手一巴掌拍在他头上，“称呼换得倒快，用君臣的身份来怄朕么？若你我只是君臣，你现在还能留着命么？”顿一顿，脸色倏然严厉，“但是朕警告你，朕的忍耐是有限度的，你若想一而再、再而三地挑战朕的底线，你不妨试试！”
萧然神情一凛：“小弟不敢。”
“朕给你的药呢？”
萧然从枕头下摸出来，双手递给萧潼。
萧潼忍不住眼眶一热，这死小子，恐怕以为自己铁了心，再也不疼他了。所以战战兢兢、诚惶诚恐，不敢用自己赐给他的药，却又将它收在离自己最近的地方。只怕是反反复复拿出来看，满怀期待自己能够来看他吧？
朕还是心肠太软啊，本想冷落他一段时间，至少在这一个月内不理他，好让他彻底反省自己，可是见他那种虚弱、憔悴的样子，那样可怜地跪在太庙门口，身上还带着伤，又那样卑微地自称“罪臣”，朕哪里还能狠得下心来？
然儿这个小畜生，他真是朕命里的克星，朕这辈子都要败在他手里了！
一边想着，一边小心地、仔细地给萧然上药、包扎。等全部收拾停当，萧然费力地起身，到案上拿了一份书稿，跪到萧潼面前，双手递上：“大哥，这是小弟写的悔过书，请大哥过目。”
萧潼一把拉起他：“受了伤就别跪了，在自己家里要这些俗礼做什么？”
翻开萧然的悔过书，萧潼看得不知道该气还是该笑，自己的兄弟才华横溢、出口成章，平日里写的诗词流传天下，连这悔过书也写得字字玑珠，只是通篇“吾皇”、“罪臣”“诚惶诚恐”、“罪孽深重”、“百拜叩首”之类谦卑、恭敬之语，最后写“罪臣萧然跪书”，萧潼的心又是狠狠一痛：“混账东西，伤得这么重，你还跪着写这份悔过书？”
“小弟以为大哥再也不认我这个兄弟，从此只当我臣子了。小弟自惭形秽，写下这份悔过书，不求大哥疼爱，只求皇上宽恕。其实，只要大哥能够原谅小弟，不要说跪着写一份悔过书，便是要小弟跪上三天三夜，小弟也是心甘情愿的。”
“你这个傻小子……”萧潼心疼地摸着他的脸，就象小时候一样亲昵，“你要是能够永远这样乖巧，朕怎会舍得打你？父皇母后将你当作心尖子一样，当初就是因为朕经常责罚你，父皇才留下那样的遗言……”
“大哥！”萧然惶然唤住他，“求大哥忘了此事吧，是父皇误会大哥，小弟明白，大哥对小弟一直是爱之深而责之切。父皇自己经历过兄弟阋墙，所以草木皆兵了。”
萧潼暗叹，然儿，你嘴里这么说，心里还是记着这句话的，对不对？否则你为何始终在朕面前谨小慎微，韬光养晦？
“大哥，小弟能否请大哥开恩……？”萧然看着萧潼，小心地开口。
“又是为了摩戈兄弟？”萧潼脸色一沉，眼里露出危险的气息，“你胆敢再跟朕提此事？”
“大哥。”萧然不顾疼痛，从床上滚下来，拉住萧潼的袖子，眼里噙着泪，“小弟该死，再次惹怒大哥，等小弟说完，任由大哥责罚，只是请大哥容小弟禀告。”
萧潼叹息：“好，你说。”
萧然将摩戈告诉自己的那个故事复述了一遍，只略过二哥萧翔的事，然后道：“其实塔尔穆只是因为深爱他哥哥，一心为塔尔萨报仇，可他充其量只不过是个落魄的皇室后裔，如今一无身份，二无兵马，所以他报仇的种种举动只能算阴谋，却绝无与大哥抗衡的力量，除非浚国襄平君肯出面帮他。但至少迄今为止，襄平君并未参与。
摩钩忠于塔尔穆，才会为塔尔穆赴汤蹈火、在所不惜。可他事实上除了杀死小弟府上的四名侍卫，并未对我们造成伤害。那些杀手已经全部伏诛，也可算为小弟的侍卫报仇了。而摩钩已被小弟废了武功，他从此再无作为了。摩戈现在心如止水，只想过平淡的生活，好好照顾他兄弟。他们不会对我国造成威胁的，就算将来塔尔穆与襄平君侵犯我们，小弟誓死为大哥保卫疆土，请大哥放心。大哥雄才伟略，天生有霸者之风，难道还怕他们这些宵小之辈？”
萧潼看着他，哑然失笑：“三弟，朕发现，你挨了两百鞭子之后，变得越发伶牙俐齿了。”
萧然俊脸飞红，呆了呆，低下头去：“小弟讲完了。小弟不孝，冒犯大哥，请大哥责罚。”
萧潼看着他，心中泛起说不出的酸涩。他发现，虽然兄弟俩已经言归于好，可萧然在他面前更加恭敬、更加谦卑了。只要自己稍稍表现出不快，他就立刻跪下请罪，或者向自己请罚。
这短短的片刻相处，他这样的心态已经表现得十分明显了。是自己将他吓怕了么？他都成了惊弓之鸟，以后，岂非在自己面前更加小心翼翼，惶恐不安了？这难道是自己想要的结果么？
罢了，便允了他这个请求，让他至少看到一点希望，感受到一点温暖吧。也许，他心里的伤痕会慢慢平复。
“三弟。”萧潼郑重地唤着这个称呼，郑重地看着萧然，“朕罚你是为了让你记得这个教训，改正错误，不是为了让你对朕产生畏惧。朕说过，只有朕可以罚你，你自己都不可以罚自己。记下了么？”
“是。”
“起来吧。”
“大哥……？”
“你的请求——朕允了。”
萧然狂喜，连忙叩头谢恩：“多谢大哥恩典！”
萧潼离开王府后，萧翔坐着轿子过来了。萧然大婚后连续五天不上朝，群臣都只知靖王病了，却不知究竟什么病。萧翔到萧潼那儿去试探，萧潼也只是含糊其词地说自己还未有时间去探望三弟。萧翔想从皇帝的内侍太监苏伦那儿得到些消息，找了好几次，好不容易碰上面，却只得到靖王被皇帝鞭打的消息，不知原因。
萧翔心里有种很不安的感觉，摩钩被萧然抓了，他倒不担心摩钩会出卖他，因为作为萧然的敌人，摩钩必定是盼着自己继续陷害萧然的，他绝不会做出损人不利己的事。可是那个摩戈……上次摩钩承认了出现在刑部大堂的人是摩戈，也就是说，摩戈知道一部分萧然被陷害的事。那么，他是否知道是自己与摩钩二人勾结的呢？
魏永年死后，自己凭三寸不烂之舌说服了三弟，让他不再怀疑自己。可如今摩钩被抓，摩戈会不会去找三弟求情？他会不会向三弟说出什么？
三弟因何受鞭刑？以大哥对他的宠爱程度，若非他犯了罪大恶极的错误，大哥怎会如此残忍地对他？
他必须要去靖王府摸摸清楚。
“三弟，我听说你病了，所以一直没来上朝。二哥放心不下，特来看看你。”萧翔脸上还是一如既往的温和笑容，绝对人畜无害。
萧然看着自己的二哥，心冷得发抖，深深地看着他，似要看到他心底，轻轻地，却字字清晰地道：“劳二哥牵挂，小弟感激在心。小弟前几天本想去找二哥谈谈，只是突然病了，才耽误下来。”
萧翔见他脸色有异，心中暗生警惕，却依然维持着笑容：“三弟有什么事要跟我说？”
萧然心中暗道，二哥，到现在这个地步，你仍然能在我面前掩饰得这么好，兄弟一场，你就没有半点真心么？你无论如何害我我都不怪你，只是，你若危及穆国江山，我会与你拼命。
“二哥，你我都是萧家子孙，都该为穆国的江山鞠躬尽瘁、死而后已，对不对？”
萧翔一愣。
“母后临终前，曾拉着我们的手，嘱咐我们好好孝顺、辅佐大哥，保卫穆国的江山，为朝廷尽心心力，你还记得么？”
萧翔的心往下一沉，脸上微微变色，他已听出萧然的弦外之音：“三弟，你究竟想说什么？”
“二哥，事到如今，你还不肯悔悟么？你勾结摩钩，陷害小弟，在此之前，大嫂与丹儿被劫持，不问而知，他们去祈福的事也是由你泄露出去的。二哥，我不怪你陷害我，可是，你不该勾结外邦，做出危及穆国的事！”萧然苍白的脸上泛起红晕，一双深黑的眸子中射出凛然的光芒，“我今日跟你讲这些话，是我们兄弟二人私下里讲的。我希望我言尽于此，而你可以从此改过自新。”
“三弟！”萧翔又惊又怒，盯着萧然，厉声道，“这样的诬陷，你也相信么？”
萧然惨笑：“你根本不知道我是从何处得来的消息，你怎么知道我是听了别人的诬陷？上次魏