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萧潼摆摆手：“朕知道了，你下去吧。”
“是，属下告退。”
宇文方刚走，门外侍卫禀报，说靖王求见。萧潼皱眉，怎么才过了一天，这小子又不安分了，此刻已到午时，他有什么事这么急巴巴地进宫来？
萧然依然白衣如雪、墨发如云，苍白的脸衬着漆黑的眉眼，不似平日的丰神如玉，倒显出几分寒霜般清冷的味道。只是在见到萧潼的时候，他全身的气息仿佛突然收敛起来，变得如春水般宁静、平和，长而浓密的睫毛垂下去，恭恭敬敬地跪倒叩头：“小弟拜见大哥，未曾奉诏，擅自进宫见驾，还请大哥恕罪。”
萧潼见他行动依然很迟缓、费力，俯身叩拜时眉心聚拢，显然牵动了胸口的伤痛。本欲免他行礼，可想想他把自己的话当成耳旁风，不肯在家好好歇着，心中的火气又节节升起。面沉似水，盯着萧然：“朕昨日才见过你，难道这么快你的伤就好了？”
“谢大哥关心，小弟今日好多了。只因突然接到飞鸽传书，得知塔萨那边骤起变故。事关重大，小弟不敢隐瞒，故违背大哥旨意，特地进宫禀告。”说罢将冯逸的密信双手呈上。
萧潼看完那几个字，脸色骤变，幽深的眼底仿佛有狂风刮过，瞬间起了波动。半晌，慢慢恢复平静，向萧然摆手：“罢了，起来，坐下吧。”
萧然答应一声，起身坐下，凝眸看向萧潼：“大哥，依小弟推测，羌歌城外的不明军队来自浚国。”
“说说理由。”
“是。”萧然微微垂下眼帘，漆黑的眸子中露出深思之色，“据摩戈言道，塔尔萨自被我们灭国以来，已是心如止水，而作为塔萨的大将军，摩戈也已接受失败的事实，这样两个重要人物都没了复国之志。塔尔穆一直呆在浚国，在塔萨毫无根基，他手中没有兵马。现在羌歌城外平空出现兵马，除非是塔尔穆从浚国借来，否则没有别的来源。小弟只怕襄平君不是单纯地借兵给塔尔穆，而是想借机霸占塔萨，扩充自己的领土。
另外，他借着帮助塔萨的名义出兵，若是我们与他交手，这千里之外的战争便可成为穆、浚两国开战的导火线。”
萧潼不语，目光直直地看着前方，脸色渐渐深沉。萧然心头一凛，他从大哥脸上清晰地看到他所熟悉的那种帝王霸气，耳边似乎响起那次在御辇中大哥对他说的话：“朕不会逼你主动出击，但若有人犯我，朕便要你将它纳入穆国的版图！”
是否，大哥心中也在暗暗期盼着这风云际会的日子？
“塔尔穆此人朕不了解。”萧潼缓缓开口，双眸中射出灼灼光华，“但若是京城这一切都是他安排的，那么此人绝不简单。所以，襄平君若想吞而食之，恐非易事。”
萧然一眼不眨地看着大哥，剑眉微蹙，目光平和，却隐隐透出睿智、沉着，以及那种运筹帷幄、决胜千里的气势：“小弟只怕……京城这一切不是塔尔穆安排的，而是襄平君安排的！”
萧潼神情一凛：“此言何意？你有什么证据？”
“小弟没有证据，只是一种设想。理由有两点：第一，塔尔穆人在塔萨，只派了摩钩和那批杀手到长宁来，摩钩入狱，杀手的行为又是谁在策划？何况小弟大婚那日出现的杀手与前夜天牢出现的杀手完全是两批人。另外，如果真是塔尔穆的人安排的，他如何能够在那么短的时间内了解到摩钩被困于天牢，并且收买到天牢的狱卒？所以，小弟怀疑，劫天牢的杀手背后另有其人，而此人另有目的。但与摩钩有关系的人，目前除了塔尔穆与摩戈，便只能算襄平君了。能够收买天牢狱卒，此事绝不简单，小弟猜想，这幕后操纵之人已与我们朝廷中人有了勾结。
第二，襄平君公然向我们挑衅，不管他是要助塔尔穆复国还是得渔翁之利，都表明他已没有顾忌。小弟恐怕他手中握有什么重要的棋子，只是我们不知道。而这棋子，也许就在我们朝廷内部。“
萧潼听得动容，显然也赞同萧然的观点。沉吟片刻，他轻轻笑道：“兵来将挡，水来土掩，不管这背后是谁在覆雨翻云，我们等着他下一步行动便是了。”说罢轻轻站起来，“来人。”
门外有太监进来：“皇上有何吩咐？”
“传膳西暖阁，朕要与靖王共膳。”
太监躬身退出。
“大哥……”
“嗯？”
“小弟想请旨……”“出征”二字还未说出口，萧潼严厉的目光已落到他脸上，“闭嘴！忘了朕给你的十日之期？现在什么都不许说，陪朕去西暖阁用膳。”
萧然知道大哥顾着他的身体，不舍得让他带伤奔赴战场。可是救兵如救火，司马常青一死，羌歌城内的军队恐怕人心惶惶。一旦浚国兵马攻城，再加上塔尔穆假冒的太守郭逊在城内接应，羌歌被破指日可待。
大将军的责任令他无法坐视不管，他起身走到萧潼面前，双膝跪下，仰首恳求道，“请大哥恩准，免了小弟禁足期。小弟想请旨立刻赶往塔萨。”
萧潼浓眉一轩，脸上顿显怒意：“需要朕再复述一遍么？”
“大哥……”萧然一窒，声音低下去，却没有退缩，“为灭塔萨，大哥当初御驾亲征，身中利箭；为灭塔萨，靖安军将士浴血奋战，死伤无数。小弟不愿眼睁睁见我们征战得来的疆土再次落入旁人之手，请大哥下旨，命小弟率军出征。等小弟回来，大哥再加倍责罚……”
“你现在的身体可以出征？”萧潼盯着他，眸子中涌起危险的气息。
“小弟已经无碍了。”
“再说一遍。”萧潼的声音沉下去，一种压迫感直逼到萧然眉心。
“小弟……已经无碍了。”
萧潼眼里利芒暴涨，一言不发，猛地一把将他拎起来，扒开他的衣襟，三下两下将他身上的包扎统统扯掉，萧然胸前的伤口顿时被撕裂，连皮带肉，鲜血狂涌。萧然疼得几乎呻吟出声，却死死咬牙，将涌到喉咙口的那声惨呼吞了回去。
萧潼看着萧然的样子，脸上阵青阵白，抬手就是一巴掌掴过去：“畜生，朕告诫你的话你永远不会放在心上。你以为你是神？你以为你无所不能是么？不好好爱惜自己的身体，不肯用御药，不肯在家休息，还妄图征战沙场！身体发肤，受之父母，你就是这样报答父皇母后的养育之恩，就是这样报答朕对你的栽培与期望的？”
萧然被这一巴掌打得倒退两步，几乎跌倒，半边雪白的脸上顿时肿起五根指印。他顺势跪下去，不顾脸上火辣辣的疼痛，爬到萧潼身前：“大哥息怒，请容小弟解释……”
“滚到里面去跪着，没有朕的命令不许起来！”萧潼再也不愿多说一言，怒冲冲拂袖而去。
萧然呆呆地看着大哥的身影消失在眼前，才将胸前被撕扯下来的白布重新草草包扎了一下，挣扎着爬起来，走进内室，面壁而跪。
萧潼带着满腔怒火，面对满桌珍馐美味，却食难下咽。寥寥吃了几口，一扔筷子，重新回到凤清宫。
萧然笔直地跪在墙角，半边脸又红又肿，胸前的白衣上又染上了斑斑点点的血迹。疼痛令他清醒过来，心里仿佛有冰水浇过，所有焦虑、烦躁统统退尽，脑子里一片清明。
萧然啊萧然，你真是死性不改。才刚对自己说过要唯大哥之命是从，踏踏实实做好一名臣子，为何转眼又忘了这个教训？一再惹怒大哥，一再触犯龙颜，你既没有做好弟弟，更没有做好臣子。想着，眼前好象豁然开朗了，心也渐渐平静下来，连胸口的疼痛都似乎轻了。
大哥，你这样疼惜我，我却还在惹你生气，我真该死。等你回来，我一定求得你原谅，无论你要怎样罚我都可以……
第七十五章 释怀
脚步声从身后传来，龙涎香的味道伴着熟悉的声音飘过来：“转过身来。”
萧然一怔，大哥这么快就用完午膳了？跪着转过身去。抬起头，接触到萧潼阴鸷的目光，萧然顿时明白，大哥是因为生气而吃不下饭，心中充满愧疚，低声道：“大哥，小弟知错了，小弟不该任性、不该忤逆大哥、不该触怒龙颜。小弟只是心太急了，不是有意冒犯大哥，还请大哥息怒。只要大哥消气，小弟愿意接受任何责罚。”
萧潼缓缓坐进椅子里，看着他的眼睛。这双眼睛又黑又深，里面饱含着歉意、自责、后悔、痛心，因为消瘦，眼睛显得特别大，双肩也变得单薄了，不似以前的俊伟轩昂，让人忍不住对他产生怜惜。
虽然脸色惨白，额头上又冒出滴滴冷汗，胸口白衣上染着斑斑血迹，看起来触目惊心，可他仍然跪得笔直，姿态恭敬而顺从，毫无怨气。
萧潼忍不住心头一痛，胸中郁积的怒气顿时消散不少，轻轻挥手：“你身上有伤，朕不罚你。”
“大哥，是小弟做错了事，小弟该罚，只求大哥罚过后就消了气吧。”萧然慢慢俯身，“大哥是君，小弟是臣，大哥身为一国之君，胸中自有天下大局，岂是小弟可以揣测的？小弟身为臣子，自当唯君命是从，怎能自作主张、左右圣意？小弟已经想通了……”
萧潼的脑子里有几秒钟的空白，然后思绪如潮涌，乱到极点。原来自己离开的这段时间，他反思出这样的结果？原来他想了半天，还是把自己放到臣子的位置，选择做一个听话的好臣子？
慢慢闭上眼睛，萧潼忽然觉得自己也陷入了一种混沌不清的状态。原来，自己并没有将君王与兄长的身份分得很清，国事、家事，事到临头便掺和在一起。当三弟以臣子自居，为国分忧时，自己却在以大哥的身份关心他的身体。
原来，不单单是三弟的错，自己每每责备他时，都没有站在他的立场去考虑。此时此地，三弟作为穆国的大将军，作为穆国的擎天一剑，他自然是忧心塔萨的局势，唯恐这辛苦得来的疆土重新落入他人之手。他有错么？他没有。可是自己又凭什么要用一个大哥的身份去打压他？
原来，这君臣、兄弟的身份转换真的难以把握，既然自己都把握不好，又怎能片面地要求三弟？
这些念头在萧潼脑子里交织成一片，他正在暗暗清理思绪，忽然听到清脆的掌掴声突兀地响起来。他大吃一惊，猛地睁开眼睛，却见萧然正用力抽打自己的耳光，才打了几下，两边脸颊已红肿成一片。
“三弟！”萧潼惊呼，“住手！你干什么？”
萧然停了手，缓缓抬起头来，湖泊般的双眸中泛起层层涟漪，隐隐有泪光闪动：“小弟不孝，惹大哥生气，小弟该打。”
萧潼心痛难忍，轻轻一巴掌拍在萧然脸上，声音却柔和下去：“朕有没有说过只有朕才能罚你，你自己都不可以罚自己？”
“大哥说过，若是小弟用君臣的称呼来怄大哥，小弟就自己掌嘴。”萧然低声嗫嚅道，“小弟见大哥闭着眼睛不理小弟，以为大哥更加生气了……”
“傻小子！”萧潼一把拉起跪在面前的少年，站起来将他摁到椅子上，“你没错……是朕太暴躁了，你忧心国事，无论作为兄弟还是臣子，你都做得对。朕却对你太苛责，只想着你不爱惜自己的身体，却没想到你在为朕分忧。”一说边着，一边从身边取出伤药，解开萧然胸前的白布，为他处理伤口。
“大哥……”萧然看着大哥那双十指修长的大手灵活地为自己上药、包扎，心里泛起阵阵酸楚、阵阵甜蜜，原来大哥尽管那么生气，却仍然惦着自己的伤，还去拿了御药过来，分明是早就打算给自己重新包扎的。
“想说什么？”萧潼见萧然欲言又止，漆黑的眼睛里分明藏着强烈的期盼，却又怯怯地不敢说出来，口气一软，“朕是老虎么？有这么恐怖？害得堂堂靖王爷、朕的靖安大将军话都不敢说了，嗯？”最后一个字尾音上扬，带了些戏谑的味道。
萧然微微红了脸，赧然道：“大哥答应不生气，小弟便说。”
“好啊，知道要挟朕了？”萧潼瞪他一眼，目光却全无杀伤力，反而温和得如同春风。
“小弟不敢。”萧然低下头，一副乖巧、听话的样子，“只是……小弟从小练武，身子好着呢，没有大哥想象的那么娇弱。这点鞭伤，还有这左臂的剑伤，真的对小弟无碍。小弟不�