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“然儿，皇上命我拿来的，怕你冻着。”宇文方低语，轻轻叹息，拍了拍他的肩头，“皇上真是气坏了，可是仍然顾着你。他这个人……真的是嘴硬心软。”
“是，我知道。是我不好。”萧然愧然。
“皇上没有直接来曜月宫，怕是想让自己冷静一下，否则，以他刚才的怒气，还不把曜月宫烧了？”
萧然心中一暖：“我明白。”
又有脚步声传来，宇文方连忙悄悄退了出去。明黄色的衣摆出现在面前，萧然恭敬地拜下去：“大哥。”
“抬起头来。”萧潼淡淡地下令。
萧然抬起头，却不敢去看自己的兄长，低垂着眼帘，嗫嚅道：“大哥，小弟治军无方，愧对大哥的赏识与栽培，小弟知错。但请大哥相信，晏封他们虽然出言冒犯，却只是因为生性耿直，他们绝无叛逆之心。”
“朕当然知道，否则你此刻还能呆在这儿么？”萧潼的声音还是淡淡的，可是萧然却觉得那声音压得他喘不过气来。如果大哥大发雷霆，他反而会比较适应些。大哥越是平静，就越让他感觉到山雨欲来风满楼的压抑与沉闷。偌大的曜月宫都仿佛变得逼仄、狭窄了，而他恨不得缩进地里去，避开大哥的眼睛。
“是，小弟明白，小弟谢大哥不杀之恩。只是小弟自知罪责难逃，还请大哥重重责罚。”萧然说着，重重地叩下头去。
“三弟，你抬起头来，看着朕。”萧潼再次下令。
萧然避无可避，不得不抬头与大哥对视，那一刻他只觉得大哥的眼睛犹如一个无底洞，将自己连同魂魄一起吸了进去。那双眼睛里饱含着嗔怪、责备、失望与痛心，令他觉得这目光如同鞭子噬啮着自己，还未责打已让他痛不欲生。
“大哥，小弟真的知错了，请大哥罚过之后便宽恕了小弟吧。”他低低地恳求。
自进入曜月宫后，萧然便恢复了本来面目。白皙的脸庞因为羞愧而染上了浅浅的红晕，高挺的鼻梁、微抿的嘴唇，没了往日的淡淡倔强与孤傲，只是那样温润、乖巧、恭顺、带着自责与愧疚，局促地看着萧潼。
萧潼不禁有些心软，可是一想到靖安军将领们那种桀骜不驯的态度，那种宁愿卸甲归田也不愿继续为国效力的决绝，他的火气就被急速地吊了起来。
“自己去选工具。”他冷着脸喝道。
“是。”萧然起身从柜子里拿了一根藤条，见旁边脸盆里有水，便将藤条蘸湿了，回到萧潼面前重新跪下，双手将藤条呈上，“请大哥责罚。”
自觉地褪了裤子，跪趴在地，寒冷的空气亲吻上□的臀部，萧然情不自禁地打了个寒战，浑身泛起一层鸡皮疙瘩。
萧潼将炭盆往他身边踢了踢，萧然回头，感激地看大哥一眼，低声道：“请大哥不必顾着小弟，小弟罪有应得。”
“啪”，萧潼一藤条甩在他臀上，蘸了水的藤条打在皮肤上，又湿又冷，就好象是被毒蛇的尾巴扫中，萧然疼得一激灵，几乎发出一声闷哼，连忙将声音咬在舌头下。
“自己说，打多少下。”
“……八十下。”萧然犹犹豫豫地道，一边偷眼看大哥的脸色，唯恐自己报少了数字。
“靖安军六位将军，你说过由你一人领罪。既然如此，每人二十藤条，总共一百二十藤条，你可心服？”萧潼轻描淡写地报出这个数，萧然眼前一阵发黑，暗道一百二十藤条打下来，自己不知道还能不能站着走出曜月宫去。可是哪敢置疑大哥的命令，乖乖地抬起臀部，恭声应道：“是，小弟不孝，劳大哥教训。”
“自己数着。”
萧然一窒，从小到大挨过无数次打，可没有哪一次大哥命自己报数，这一次……大哥真是气得狠了。心中有些委屈，带了鼻音道：“是，小弟遵命。”
“怎么？觉得委屈么？”萧潼看着他。
“小弟不敢。”萧然回头，“大哥赦免小弟之罪，只用家法教训，小弟已经感激莫名了。”
萧潼听他语气中分明含着一丝怨气，顿时火起，扬手一藤条打下去，啪的一声，白皙的皮肤上顿时肿起一条红棱：“说你的错！”
“是……小弟身为大将军，没有教导好自己的属下，没有恪尽职守，小弟知错。”
萧潼一口气三十藤条打下去，中间几乎没有间歇，萧然一口气数完，两个臀峰上已是火烧火燎的痛，打的时候来不及感受，等停下来，那种疼痛才象开水浇过一般蔓延出去。皮肤迅速肿胀起来，仿佛下一秒就要迸裂。
萧然死死咬着嘴唇，冷汗从额头上流下来，俯身叩下头去：“谢大哥赐罚。”
“就这个错？”萧潼喝道。
“小弟……”萧然苦苦在心中寻找答案，苍白着脸回过头来，“除了律下不严，小弟不知还有什么过错，小弟愚钝，还请大哥示下。”
“你不知？好，那朕就让这藤条提醒你！”萧潼说完，再次挥起藤条打下去。
“三十一，三十二，三十三……”萧然感觉到自己臀部的皮肤已经裂开，每一藤条下去都带出血来，冷汗如雨，沾湿了他的头发，有几缕贴在脸上，呼出的热气薰染了双眸，眸子中好象也带了雾气。
每一次击打都令他的身子微微颤抖，可是他拼命咬牙控制着这种冲动。嘴唇咬破了，嘴里尝到血腥味。挨打已经无数次，可没有哪一次是用蘸湿的藤条，这一次的疼痛超出他的想象，他甚至开始怀疑自己的承受能力是否真的那么强。
可是只要让大哥消气，再大的痛苦他也愿意承受。
“四十，四十一，四十二……”萧然的声音已经不稳，脸上褪尽血色。拼命呼吸着空气，才能将那汹涌而来的疼痛吞下去。
“还没有想起来吗？”萧潼问道。
“我……我想起来了。”萧然暗暗吸口气，“小弟早就知道军中存在的问题，却听之任之，没有采取行动，小弟知错了。”
“很好，姑息养奸，养痈成患，这就是你一贯的作风，你总算明白了。”
萧潼一边说，一边又抽下十几藤条。
萧然的臀部已经肿起半指多高，皮开肉绽，鲜血直流。他几乎撑不住自己，抬起的臀峰慢慢塌下去，漆黑的眸子中溢满痛苦。
萧潼见弟弟苍白消瘦的脸上流满冷汗，侧头看着自己，唇上血痕斑驳，那样子说不出的可怜，他只觉得心痛如绞。
停了手，轻轻喝令：“跪起来。”
萧然转向大哥跪直身子，带血的臀部仍然露在外面。萧潼盯着他，目光深邃而沉重：“你还没有认识到真正的错误。”
“我……”萧然的身子微微一抖，低头想了会儿，任命地抬起头来，“小弟不知，还请大哥教诲。”
萧潼怒不可遏，几乎忍不住一掌挥上去。但看到萧然毫无血色的脸，他又生生忍住：“你不知？你那样聪明的人，你会不知？你只是拒绝去想，不肯去承认！”
萧然看着大哥严厉的面容，心中转过无数念头，呆了半晌，仰起脸来：“小弟明白了。小弟恃宠而骄，知道大哥一直庇护小弟，所以忘了臣子的本份，没有收敛自己，更没有约束手下。小弟知错了，请大哥……请皇上恕罪。”
萧潼听得一震，愣愣地看着兄弟诚惶诚恐的表情，一时有些恍惚。那种表情深深刺痛了他，他苦笑，缓缓坐下来，伸手拍了拍萧然的肩：“三弟，你还是没有明白。朕知道，你从来都没有恃宠而骄，你只是一直凭着自己的心在做事。对待靖安军那些将士，你付出了你的真心、你的真诚。只因为你总是按着自己的心做事，你根本没有将国法、皇权、政治、阴谋等放在眼里。你与世无争，我行我素，你觉得自己俯仰无愧，所以你有胆气、有勇气，你敢说真话，敢做真事。而你的那些手下也受了你的影响，变得无所畏惧、无所顾忌。
可是，朕要提醒你，假如你效忠的帝王不是朕，不是你的兄长，凭你现在的所作所为，他岂能容你？纵然你手握兵权，一旦你危及到帝王的尊严与权威，他可以随意给你按个罪名，那你与你的将士们便死无葬身之地了！”
萧然动容，大哥的声音不高，可是听起来振聋发聩。这种问题他不是没有意识到，不是没有想过，可他从来都没放在心上。也许，潜意识里真的是有恃无恐吧？萧然，你是该好好反省自己了……
“或者，就算朕是你的大哥，你能保证朕永远清明，不会变得昏庸么？这次赵凝儿的事发生后，朕一直觉得后怕。若是她趁朕神智受控之时，拿靖安军作为筹码，你还能有命活下来？所以，你必须要立刻整顿你的军队、教育你的手下，此事刻不容缓了！”萧潼看着他，几乎是一字一句清清楚楚地道。
萧然心头再次狂震，原来，大哥突然袭击是考虑到靖安军存在的问题，害怕这个问题会成为威胁自己的隐患。大哥，原来你一直是为了我，你为我考虑这么多、这么细，而我却那样随心所欲，甚至不以为然……
“大哥。小弟知错了。大哥对小弟的大恩大德，小弟铭记在心……”
“傻小子，只会说这样的傻话。”萧潼拍拍他的脸，伸手扶起他，将他扶到软塌上。又象以往无数次那样，为他细心清理伤口，为他包扎。
萧然看着大哥温和下来的面容，看着他眼里淡淡的宠溺，心中充满温暖与感激。
“大哥，我好疼……”他喃喃低语，带着撒娇的味道。
“死小子，都是为人夫的人了，还象个孩子！”萧潼有些哭笑不得。
“为人夫了又如何？大哥还不是想打就打么？”萧然抱怨，感受着大哥轻柔的动作，渐渐觉得疲倦铺天盖地而来，连疼痛都似乎变得模糊了，竟然昏昏沉沉地睡了过去。
萧潼默默地看着兄弟熟睡的脸，沉沉叹息：“然儿，你要什么时候才学会有心机？什么时候才不让朕操心？”
第九十四章 忠肝义胆
萧然醒来时发现自己趴在大哥的寝宫中，深宫寂寂，檀香袅袅，窗外传来细碎的鸟鸣，一切如此静好。
他轻轻动了动身子，骤然感到臀部一阵火烧火燎的疼痛，才想起自己刚刚被大哥罚过。支撑着爬起来，想要下床，却一下子从床上跌了下去，左腿膝盖撞在地上，发出沉闷的声音。
一双手掌伸到面前，扶了他一把。嗔怪的声音响起来：“不知道自己受了伤？还这样乱动！”
萧然趁势屈下另一条腿，抬起头来，歉然道：“大哥，对不起，小弟失礼了。”
萧潼蔼然微笑：“无妨，朕没怪你。朕知道，这几天你心力交瘁，有些受不住。起来，跪了那么长时间，膝盖已经肿了，朕刚才给你擦了点药，揉了揉，现在觉得好点了吧？”
一股热气涌进萧然眼里，他檀黑的眸子中蒙上了一层薄雾。大哥，得你如此宠爱，我就算受再多苦也值了。站起来看着萧潼，嘴唇动了动，想说什么又不知如何开口，眼里的水汽却越聚越多。
“怎么了？”萧潼轻轻拍了拍他的头，“男子汉大丈夫，动不动就掉眼泪，这难道是我们堂堂靖安大将军，令敌人闻风丧胆的‘美修罗’的表现？”
萧然窘迫地红了脸，连忙举手擦掉眼泪，拉了萧潼坐到椅子上，自己半跪下去，仰首看着大哥，恳求道：“请大哥消了气吧，小弟真的知错了。我从来不知道，大哥为我想了这么多，大哥一直在维护我，而我却只知道任性纵情，按照自己的意愿做事。大哥对小弟恩重如山，如果没有大哥的栽培、赏识，小弟不可能有今日的成就；如果没有大哥的宽容、爱护，小弟早就已经死了无数次了。小弟不孝，总是惹大哥生气，总是违逆大哥的旨意。小弟不是一个好兄弟，更不是一个好臣子……”
萧潼不禁苦笑，自己刚刚在宇文方面前反省、检讨自己，说自己不是一个好兄长，不是一个好君王，转眼三弟就在自己面前说，他不是一个好兄弟，更不是一个好臣子。兄弟之间还真是默契。只是，人最难的恐怕就是战胜自己的心吧？三弟与自己有太多的相似之处，倔强、执着、骄傲、不肯低头，谁都不愿轻易放弃自己的原则与立场。这样的两个人，又怎能避免伤害对方？不是不明白，而是放不下。将来还会