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逃难（1）
“小艺！小艺！”稻草垛外响起姜宛宛清脆的声音。她的声音中带些焦虑，但我不想马上爬出草垛。我叫罗艺，这个名字真他娘的俗气，是我那个懂汉字的爹爹给我取的。他是个高尚的流浪汉。是的，高尚的流浪汉。高尚，就是说他不偷、不抢，甚至连骗都不会，所以他活该饿得半死不活。
我们本是幽州人。幽州这地方，有三多：杂种多、死人多、蝗虫多。有一年幽州大旱，突厥也大旱，无数的突厥骑兵冲到幽州来抢夺粮食。他们人高马壮，腰间的弯刀特别明亮。我正在和邻居的二娃子打架，只听得冰雹般的声音砸到街道上。“突厥来了！”人群中响起绝望的叫声，一阵接一阵，仿佛地狱的恶鬼爬到人间，巨大的黑掌笼罩大地。我和其他人一起拼命奔跑。
我光着脚丫，不知踩到了什么，一阵刺痛。脚一瘸，我倒在地上。后面的人群跟着压上来，一个接一个扑倒。我以为自己会被压死在最下面。等不及我窒息，马蹄声席卷而至，接着是弯刀砍下头颅的声音。我能清晰地分辨出鲜血从头颈上喷射出的“嗞嗞”声。惨叫声叫得一半就断了。我趴在死人堆里，侥幸逃过了掠杀。
我眯着眼睛，从尸体的缝隙中看出去。烈日照射下，吐舌鼓眼的人头翻滚，和着鲜血和尘土，真有一种残酷的壮观和美丽。那一瞬间，我不恨他们。相反，我期望，有一天长大后，腰间也挎着这样的弯刀，万众匍匐于我的马蹄下。
那一年，我才八岁。
我现在还记得自己站在空荡荡的街道上，身上、脚上都是乌黑的血迹。爹爹的面孔出现在转角，他一向平和的脸上露出从未有过的恐惧和担忧。看见我的时候，他大叫：“艺儿！艺儿！”他手里握着什么东西，正向我奔来。我的脑后又响起马蹄声，最后一个突厥骑兵出现了。爹爹飞身跃起，我被他整个人按到旁边的死人堆里。骑兵哈哈笑道：“还有两只活肥羊！”他在街角拨转马头，冲向我们。爹爹右手一挥，一道亮光闪过，骑兵发出疯狂的喊叫。我只看见一只穿着军靴的脚飞上半空。
“爹爹！”我震惊。
爹爹是个懂点文墨，但手无缚鸡之力的书生。家中是有一把刀，我以为那不过是摆来吓唬外人的。没想到爹爹居然会用刀。我被他拖着逃跑的时候，没有害怕，没有担心，有的只是惊诧。
“艺儿，我们到中原去吧。”爹爹的眼神温和，“中原很富庶，也许我能在那里找份活计，咱们也不用再挨饿了……”他犹豫了一下，又喃喃自语：“我想祖上会原谅我们离开幽州的，这次的大旱太严重了。”
我们没有什么值钱的东西，所有的家当加在一起只是一个小小的布包，还有那把刀。我记得从那天起，爹爹带着我从幽州开始向南流浪。
一路上逃难的人群比蝗虫还要多。我跟着爹爹，穿越无数个黑夜。有些时候，篝火堆旁边，会有皮包骨头的男人们窃窃私语。他们的眼睛在黑夜中看起来就像饥饿的狼眼。爹爹也很饿，可是他一找到什么吃的，就首先塞到我的嘴里。
有天晚上，一个高高瘦瘦的男子盯了我好久，他忽然叽里咕噜地和我爹爹说话。他们的声音很低，语调很奇怪，我听不大懂。过了一会儿，我发现爹爹的脸色难看起来。他不是个轻易生气的人。我的个子比同龄的孩子高，模样英俊，幽州的人喜欢当着他的面对我说：“罗艺，你好看得就像一个杂种。”他都只是和声细语地解释：“我们罗家是汉人。我是，他死去的娘也是。我儿子当然也是。”
我看出爹爹真的生气了。我拖着那把刀，冲到那个家伙面前粗声喊道：“他娘的！你想干什么！”男子吓了一跳，咕噜着说：“我呸，一条野狼崽子都这么宝贝。”他看着我，舔了舔嘴唇，走开了。爹爹没有责怪我，相反，他起身只说了句：“艺儿！我们走！”
我们连夜离开了那群逃难的人。天空露出鱼肚白的时候，我忍不住问：“爹爹，胖小三怎么不见了？”
逃难（2）
“什么胖小三？”
“就是和我们一路的胡大叔的儿子啊。”
爹爹没有说话。他的眼角有点晶莹的东西。我知道他这个表情就是不会再对我解释什么了。我还是个孩子，已经知道该说什么话，于是我跌跌撞撞地拉着爹爹的衣襟，第一万零一次地问：“爹爹，娘呢？”
爹爹神色黯然，话气却更加温和：“你娘生你的时候去了，艺儿。爹爹对不起她，没钱请个好大夫。”他摸着我的头，仿佛在对着空气中娘的灵魂说话：“柔儿，我答应过你，一定会照顾好艺儿的。”
夜色中，我回望幽州的风景，暗暗发誓，终有一天，我要骑着那种高大的骏马回来，腰间挎着雪亮的弯刀。
姜家村（1）
爹爹带着我一路南行，路过一个小村庄的时候，我病了一场。我们只得在这个叫姜家村的小村庄里落了脚。房东也姓姜，夫妻俩以前有过一个儿子，得瘟疫死了。我们父子俩很得他们的照顾。
我的病好得很快，爹爹却被房东夫妻和村长挽留，重操起他的老本行，教姜家村的子弟识字——识汉字。
我不是个安分的孩子，很快和姜家村的小子们干上了架。他们都有家传武学，比起幽州那些伙伴来说，他们的拳脚更精致，更讲究。我常常被他们揍得鼻青脸肿。好在我的力气很大，也常常把他们揍得脸似猪头。我从来不哭，这点就不像有些小孩子了，他们一疼就大哭大叫，骂我是幽州来的蛮子、杂种、混球……
我不喜欢这里的人。啊，幽州。我想念幽州，想念那里疯狂的马蹄声，想念突厥人吃剩后留下的烤羊骨，在草原上散发着醉人的香气。我想念幽州的杂种同伴，我和他们成天打得灰尘滚滚。只有在幽州，我的相貌才不会让人惊讶……
除了爹爹坚持说我是个汉人，我几乎已经相信我就是一个杂种。不过长得像杂种一样帅气也有好处，譬如我早就发现村里的女孩子都喜欢有事无事找我聊天。尤其是那个最漂亮的姜宛宛，她甚至送给我一个香荷包。为了这件事情，我和姜白发生了冲突，他在村里号称少年枪神。我被他打得几乎爬不起来。吃晚饭的时候，爹爹把我从小河边背回了家。
我养好伤后的一个晚上，爹爹严肃地对我说：“艺儿，我一直不赞成你学武。但是，男人总得先学会自保，再保他人。”他叹了口气；“我也不知道，也许我这次错了。”他慢慢从灶台旁边取下一把刀。我记得这把刀。
在幽州，几乎家家户户都有武器，谁也不知道突厥、鲜卑，也许是汉人，再也许是杂种，他们什么时候会冲进你的家中，抢走你的粮食，杀了你的亲人，甚至你也变成他们的肉食。
月光下，爹爹舞动那把刀，渐渐由慢转快，身形在刀光月影中穿梭。我坐在院子里一块半边长着青苔的长圆形石头上，眼睛眨都不眨地盯着他。我爹真的会武功呀！我一直以为他砍下那个突厥人的脚只是凑巧，不然这么好的功夫为什么不去从军。我激动得心都在怦怦乱跳，想象着自己穿着雪亮的盔甲，在战马上挥舞弯刀的威风模样。
爹爹停下来，似乎在倾听风声。过了一会儿，他走到我面前说道：“艺儿，这刀法是你外祖父家传下来的，现在你还小，我不能告诉你刀法的名字。那个名字……”他的神色中有崇拜也有畏惧，“对幽州来说就像魔咒，所有人都害怕这个名字。”
“包括鲜卑人吗？”我从石头上跳起来问，“包括突厥吗？”
“是的，所有胡人都害怕这个名字。”
我有点兴奋，又有点怀疑。爹爹在幽州的职业，明里是木匠，暗中在教一些有钱的汉人学汉字。我不明白他为什么一定要留在幽州做这种勾当，教汉字会被杀头的。但爹爹说：“这是祖训！艺儿，你的祖父和外祖都有训诫，罗家一定要留在幽州，这里是我们的根。不能让汉字在幽州断绝。”
原来是祖训。去他娘的祖训！我看不出汉字有什么意义。我因为学得不好常常被爹爹打手心，一向宽宏的爹爹在这上面一点都不宽宏。我宁愿从军，我也希望爹爹从军。可是爹爹不肯，军队也不接受自称汉人的爹爹。换了是我，一定说自己是个杂种，也许能混进军队。
“祖训！艺儿你听着！罗家人不能从军！”爹爹看出我又走神了，叹了口气，“咱们这次到这里避避大灾，以后重返幽州，你将来也要教人们汉字。明白吗？”
我嗯了一声，心里却想：狗屁！但又忍不住问：“真的不能从军吗？那，我到南方从军可以吗？”
爹爹看看我，犹豫了一会儿道：“一切都是天命啊。算了，我不逼你了，等你长大再说吧。”他喃喃自语：“南方，南方，南方的皇帝都是孬种，在那里从军也不会有好结果的。”
姜家村（2）
“小艺！小艺！”我眼前的稻草突然被拨开，一张少女的面孔出现在我眼前。
“我可找到你了！”姜宛宛喜悦地笑着，她悄悄拉开手边小竹篮上的碎花布。“看，我给你带了什么来！”
我低头一看，有米饭、青菜，中间居然卧着一条小小的咸鱼。我的思绪立即被咸鱼的香味驱赶得无影无踪。我从草垛上跳起来，搂住宛宛叫了声：“宛宛姐，你简直比我亲姐姐还要亲。”我接过饭菜就大口大口吃起来。宛宛的脸有点泛红，她伸手拨掉我头发上粘着的一根稻草。我看了她一眼，她的脸红得更厉害了，我有些小小的得意。
“罗艺！罗艺！”房东大婶的声音很焦急。我把最后一块咸鱼用力咽下去，差点被鱼刺卡住喉咙。姜大婶急急走来：“快跟我回去，你爹今天又昏倒了！”
也许是这几年流浪的缘故，爹爹的身体越来越差，终于抗不过深秋的寒风，倒在了姜家村。仿佛他所有的力气都已经透支，躺在床上，脸色白得吓人。他的手指还是那般修长干净，握着我的手，冰凉。即使在病中，他都那么爱干净，比起我成日脏兮兮的模样，他和我实在不像父子。 “艺儿……”他的声音很微弱，“我对不起你娘和你，没有保护好你们。”
我的火气很大，一点儿也不像一个十二岁的男孩子：“爹爹，你有完没完？我不需要任何人保护，我自己能保护自己。”
爹爹笑得很宽容：“我一直没有说过你的身世，其实你娘……”他的声音很低，“她叫冉柔。你外祖家人丁凋零，我答应保护她，才娶得了她。”
我喉咙里咕噜一阵，不明白这个姓氏意味着什么。爹爹笑了笑：“记在心里就是，别告诉外人。”他的眼皮合上，似乎疲惫得不愿意再苏醒。
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死别（1）
一连几日我都老老实实在家里待着，不再四处惹事。姜大婶看看我手脚都没处伸展的模样，便道：“小艺，去帮大婶挑担水吧，你爹爹也该洗洗身子了。”
我有些奇怪，爹爹很爱干净，但现在他连坐起来的力气都没有了，为何这时候洗身子呢？我没敢多问，取了水桶连蹦带跳地来到小河边。宛宛蹲在河边的青石板上用洗衣的木棒槌敲打着几件湿衣服，见我走来，她仰脸微微一笑：“小艺，回头你到我家来，大婶让我帮你爹爹做了一套新衣服。”
我蹲到她身旁。宛宛的脸蛋圆圆的，像水润的苹果。我喜欢宛宛的笑容，便帮她拧干衣服。这时，听到带着冷笑的声音：“大男人，没出息，给女人洗衣服。”我转头，原来是姜白和另外两个少年走来。我懒得理睬他们。姜白又笑嘻嘻道：“没办法啊，有的人穷得要命，连死人穿的衣服都要别人送。”
我霍地起身，沉声道：“姜白！你说谁是死人了？”
“谁的爹要死了，我说的就是谁！”
我抓起宛宛洗衣服的木棒槌，劈头砸到姜白头顶。宛宛尖叫起来：“小艺，你不要和小白打架！”姜白似乎被这一棒槌砸晕了，好一会儿才跳起来叫道：“你等着，少爷今天非挑了你不可。”他撒腿就跑。宛宛使劲推我，急道：“赶快回家，姜白要拿枪来了。”
我的热血冲到头顶，吼道：“为什么要逃跑？”难道我罗艺见了姜白的长枪就要逃命？我不管宛宛怎么劝说，只顾低头在河边的石头里寻找。等姜白执枪赶到时，我坐在一堆石头中间。他狐疑地看着我，把枪横在胸前。我抓起一块石头，大喝一声：“猛牛开山！”石头飞出，直奔他的前胸，姜白不防备，石块砸到枪杆上，他手腕一颤，险些握不住枪杆。
我暗喜。从小就在边境用石块管教羊群的我，终于发现这种对付“高手”的绝妙手段。但姜白的枪法还是很厉害，他很快扎紧马步，腰胯一摆，枪头