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我的脸又发烫了：“其实好多南方话我还听不大明白呢。”
庄栋道：“将军这样的身手，从北到南，只做得周大将军的家将。而我大隋，失此人才，可惜啊可惜。”
我惊讶：“我有什么身手？”
“校场智破神箭，岭南连杀八司，还不是好身手？”
听他闲闲说来，我心头一紧，隋国究竟派了多少细作深入大陈？连我这样无名小卒的事情都能落入隋使的耳朵。见我不语，庄栋微微一笑，道：“将军，只是随便聊聊，请勿放在心上。锐利的锥子，无论落在哪个布袋中，总会脱颖而出。”
我看他言谈之间神色自如，与以前见过的嚣张跋扈的隋将都大不相同，不由得心生好感：“像大人这样才华的人，在隋国很多吧。”
“哈哈，多如过江之鲫。大隋的官员们，文才或不及陈国的大人们飞扬，但行事务实；言辞或不及陈国的大人们华丽，但一诺千金。”
我想起那个越王，又想起贺若弼，不由自主地摸摸自己腰间那块玉佩。庄栋只是看着我，眼神温和，似乎在等待我说什么。
我扬鞭一指：“庄大人可知道，这附近有个瀑布，十分壮观，能否前往一观？”
庄栋点头：“庄某早有此心。”
我回头示意士兵们在原地待命。我们一起策马来到一座瀑布旁边。水花跳跃，奔流而下，水气蒸腾中，阳光折射，似有彩虹隐隐其中。
我翻身下马，向庄栋拜倒：“大人请救我！”
庄栋急忙扶起我：“将军有何苦衷？请讲。如果庄某帮得上忙，一定全力以赴。”
我抹着眼泪道：“末将是幽州本地人，在慕容坚公子率鬼军南下时被公子收为亲将。蒙公子厚爱，亲授武功，还将贵物赏赐，意为激励末将为大隋效力。奈何军队在中原魅林附近遭受陈国奸细狙击，全军覆没，连带陈国奸细都同归于尽。末将身受重伤，侥幸未死。只是身为家将，自当为主人殉死。末将，末将贪生，便逃到陈国。慕容家势力遍及幽州，末将今生恐怕都无法回到家乡了。”
庄栋不惊反笑：“将军说笑了。将军参加军中选拔，周罗喉大将军亲自推荐，这是何等尊荣？若真是鬼军麾下，那周罗喉是甚等人物，焉会被将军所欺骗？”
我无语，眼泪簌簌落下。好半日才道：“大人不知道慕容家家法有多么恐怖。末将见公子已死，知道大隋再无末将容身之地，为了保命，便将陈国奸细携带的文件带到周大将军处。那周大将军，号称陈国上柱大将军，他许我高位。谁知我岭南一行，立下大功，却便宜了他的纨绔儿子。军宴上更是对我这个外乡人大肆羞辱。”我哽咽着再也说不下去。
庄栋微微叹息：“我在陈国时日不多，但见国人行事十分虚华。真正的人才碍于出身得不到提拔，后宫亲朋却在大肆卖官鬻爵。你说得没错，你这样的人才，如果在我大隋，早已经率领数万雄兵，驰骋疆场了。”
庄栋（2）
我断断续续地道：“可是天不从人愿……如今进退不得。”我摸着腰间的美玉，又道：“记得在到陈国之前，遇到一位大人。他气度不凡，贵气冲天。他还宽恕我擅杀士兵之罪，还问我为何要到陈国。我虽知道他是越王，可是公子之死，就像石头一样压在我的心头。我很想为他效力，却只能以谎言相对，现在想起，还十分后悔。”
庄栋沉吟道：“越王，越王！”他爽朗一笑，“将军请宽心，将军的心意，如果有机会，庄栋会转致越王千岁。”
把庄栋送到陈隋交界的地方，看他的马车渐渐没入隋地的丛林，我久久不忍离去。这一路送他，本以为隋朝官员都如慕容坚那般嗜血如命，谁能料到，他竟然是这样一个光明磊落的男子汉。
宿怨
“你还在发什么呆？”周仲安不知道何时乘着一辆马车赶来。他的笑容还是那样狡猾：“小孩子被打动了？”
我冷冷回了他一句：“我能分清好人和混蛋。”
周仲安收敛了笑容，严肃道：“不错，如果隋国不是对我大陈虎视眈眈，我也愿意交他这个朋友。隋国招揽人才，起用人才，气魄非凡。这才是我大陈最大的问题啊！”
我迟疑了一下道：“他真的会上当吗？”
周仲安摇摇头：“他上不上当并不重要，关键是他要把话传到杨素耳朵里。”
“这个庄栋和杨素有什么关系？”
周仲安斜眼看着我：“你的问题不少啊。也罢，告诉你，庄栋，年方二十，他刚刚娶了关西大家族窦氏的二小姐。此人口才上佳，极有胆色。隋帝征讨突厥，他单人匹马前往突厥大汗处，说服他们向强隋称臣。这次隋帝派遣他来我大陈，他居然说得皇上心动，让皇上信以为真——隋国愿意和大陈长期和平共处。他是隋帝最信任的大臣之一，杨素自然也与他交往颇深。”
我想了想，又道：“你觉不觉得你做戏做得太过了。人人都知道你外号建康第一狐，你在他面前表现得这么浅薄，他难免会生疑。”
周仲安得意地眯着眼睛道：“但是你表演得很好啊。你相貌这样憨蠢，表情这样委屈，庄栋只怕也将信将疑。更重要的是，你的位置对杨素和贺若弼是莫大的诱惑。你想，镇江是建康的门户，贺若弼大军已经侵占到吴州。如果他能在我爹身边放下一把尖刀，破了镇江就等于撬开了大陈的牙齿，那么建康岂非唾手可得。你看江州那些蠢人，还在猜测隋军入手会从哪里下刀！俗话说打蛇打七寸，他们肯定是以镇江为最主要的突破口！”
我有点明白，又问：“所以你故意折腾任忠，让任忠以为你是想陷害他，迫使他推出我来护送隋使，这样我接近庄栋才比较自然。”
“孺子可教也！”周仲安大笑起来。他拍着我的肩膀，神情嘉许。
我也笑了：“可怜任忠还以为你真的想对付他呢。”
“我的确想对付他！”周仲安突然咬牙切齿道：“这个小人，我恨不得食其肉寝其皮！如果不是我爹反复劝导我说，外敌当前，不可内斗，以免自断锋锐！我早就已经出手了，哪里轮到他在江州耀武扬威！”
我看他眼中充满怨毒，大吃一惊：“为什么？”
他不再回答我，却将目光转到另一边。他的眼中隐隐有泪光。我素日只知道他是个狂放骄傲的男子，现在才明白，原来每一个人的心中都会有段伤心的故事，即使是那么快乐仿佛无所不能的周仲安。我伸出手，只想安慰他：“我可以为你做什么吗？”
他握住我的手道：“你现在能做的就是不择手段地打垮隋军！”
回去的路上，我问起周仲安是否要到镇江过新年。他摇摇头道：“自从我两个哥哥死后，每年我都陪娘亲在建康谢家过新年。”
我道：“要我护送你回建康吗？”
他笑道：“不用，我家的灰衣客已经来了。”话音刚落，前方出现十八骑灰衣人。他们都腰配宝剑，个个头戴灰色的布巾，包住了大半个脸，眼睛中隐隐有精光，都是武功精绝之辈。
看着周仲安被他家的灰衣客护送而去，我突然心情大好。扬鞭急行，我要回镇江去。我要在除夕之前赶回镇江。出来这几个月，我的心中渐渐有了很深的牵挂，镇江的水师营对我而言犹如家一般温暖。
我要回家。
。。
过年（1）
我一路快马加鞭，赶到镇江的时候，正好是大年三十。打镇江城中穿过时，只见家家户户好不忙碌，家境富裕的，门上挂起了精致的桃符，普通人家则忙活着张贴红色的春联。还有的人排队等在坐街先生面前，等他挥笔写下各种吉祥的祝福语。店铺都提早关了门，我找了好半日，才寻到一家准备关门的纸笔铺子，急忙拦住店家道：“请等等，我想买张红纸。”
店家见我一身戎装，满脸笑容道：“军爷买纸要写什么吗？小的可以代劳。”
我想了想道：“你帮我磨墨，我自己写吧。”
这是我第一次用狼毫写字，以前考试用的笔都是老杜不知道从哪里找来的旧毛笔。我有点激动，想了想，才在红纸上写下：小蝶，新年到了，我很想你。笔停住了，我不知道该再写点什么。
店家见我的字写得歪歪扭扭，躲在一边捂嘴偷笑。他道：“军爷写给姑娘的信啊。这样啊，军爷可以再加个落款，盖个印章。”
我郑重写下罗艺两个字，很周正，比我以前的签名好多了。店家又道：“原来是罗将军。小的这里还有印泥，盖章么？”
我摇摇头道：“我没有印章。”他嘴里嘀咕着可以帮我刻印章，不过要多收点银子。我已经平举起红纸，吹了吹，见墨迹浸透了纸张，才把红纸叠成一只颤颤的蝴蝶，大步走出店门。
小蝶的坟墓在北固山脚下，因为是冬天，她的坟上没有花朵，只有些小草在坟头摇摆，还带点青色。我把纸蝴蝶插到坟头，一眼看去，好像青灰色的坟头开出一朵艳色的蝴蝶花。
我似乎看到了小蝶的笑容，她笑得很甜，说：“罗艺，你还记得我给你的吉祥手镯吗？”我说：“记得，我一直戴在手腕上呢。小蝶，你知道吗？我到长江沿线走了一趟，看到好多有趣的事情。对了，我还自己打鱼。真的啊，有一次，我一网打上来一百多斤，其中有条鱼足足有二十斤重……”
我不知道和小蝶聊了多久。她只是静悄悄地听着，抿嘴笑着。除了她，有谁愿意听我这个傻小子唠唠叨叨呢？天空飘起了小雪，一片一片，落到衣袖上就化了。我怔怔地看着小雪，想：幽州的雪，该有一尺多深了吧。
身后忽然有人大声叫着：“罗艺，你真的在这里！赶快回去，周大将军等着你呢。”
原来是老杜。他高兴地说：“听见守城的士兵说你回来了，却半日见不着人影，我就猜你在这里。走走走，今晚的年夜饭可不能错过了。”
看见老杜，我也很快活。我们并肩下山，他突然怪叫起来：“噫！你又长个子了？离开的时候，你和我一样高，现在居然冒出我的头了。他娘的，小胡人就是不一样。你小子沿途吃了不少大鱼大肉吧。”
我光是笑，见不是去大将军府，却是往水师营方向，觉得有点奇怪，问道：“年夜饭在哪里吃？”
“还能哪里？大将军和我们一起在水师营吃。”他搓着手道：“听说今年皇上还会赏赐鹿肉，希望多一点，每个人都能分一块尝尝。”
我们赶到水师营的时候，老远就听见罗岭的尖叫声，还带着些儿童的涩音。我道：“他怎么啦？不会听到我回来就高兴成这样吧？”
老杜撇了撇嘴道：“岭南的小蛮子没见过下雪，在营地里乐得发疯呢。”
我大叫：“罗岭，我回来了。”
他连滚带爬地奔过来，眉毛、发梢上都是雪：“爷！爷！你回来了！快看下雪啊！下雪啦！”
我弹了弹身上的小雪，他兴奋地用手去接：“爷，别弹啊！哎呀，又化了。”我道：“这算什么下雪？我家乡的雪花，比芭蕉叶子还大呢。”
我和老杜翻身下马，快步走进中军营。大将军和几个军衔比较高的军士都盘腿坐在地上。面前烧着一个大鼎，里面不知道煮的什么东西，发出一阵阵的香味。看见我进来，大将军很高兴，招手示意我过去。我赶紧走到他跟前，跪下行礼。他笑着拍掉我背上的雪花道：“赶回来就好，这年夜饭可不能错过了。”
过年（2）
我听他的话语慈祥，不知道怎么眼角就湿润了。他笑着拉我坐在他身旁：“你这孩子，路上吃了些苦头吧。来来来，一起给大锅子加柴火，今晚的年夜饭很特殊啊，你以前肯定没吃过。”
我也赶紧拣起一把干草，塞到鼎下。趁着火光，我偷看大将军的表情，他似乎很愉快的样子，我又想起周仲安那晚讲的故事，不禁百感交集。
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离魂（1）
当大鼎前面围了十五个人时，老杜开始东张西望，嘴里嘀咕着：“皇上的鹿肉呢？”
大将军淡淡一笑：“你总是这么猴急吗？”
过了一会儿，但听得营外马蹄声声，接着是军营中其他士兵们的欢呼声：“皇上赏赐的鹿肉到了！”罗岭又蹦又跳地冲进来道：“大将军，有十车鹿肉呢！”
所有人都站了起来，大笑着奔出去。很快我们就扛着一只已经杀死的大公鹿进来。大将军郑重道：“好！大家煮鹿！”我们纷纷抽出小刀，把鹿肉切成大块扔进大鼎。闻着鼎中的香味，罗岭舔着嘴唇道：“爷，我可以吃吗？”
一个军士喝道：“小孩子不能吃鹿肉，吃了要流鼻血的！”
罗岭急得跺脚：“不会的，不会的。真的流鼻血，我用布塞住。”
周罗喉也大笑起来：“不妨事，少吃一点就是。”