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我想：他娘的，升官发财有子有女，街头混混也能说的，偏偏让袁笑天这混蛋骗去一千两。想想不甘，便道：“你是走天下的，总该知道北隋南陈，所谓服色，不是陈就是隋了。究竟天意如何，你泄露一点又何妨？何况只有我们两个人，出门我就忘记了。”
他嘴唇开了条缝：“隋！”
我并不惊讶，只是道：“我看隋军根本攻不下长江。贺若弼我见过的，比起周大将军排兵布阵，他差远了。大将军才真是神鬼莫测。”
袁笑天看着我：“何以见得？”
我道：“你拿个沙盘，再拿根筷子过来。”
我用筷子在沙盘上划长江水线，再画吴州地势图：“你看，贺若弼的兵布到了这里；这是大将军的布兵，看看，像什么？像不像一条虫子钻进沙袋？这次贺若帅要打镇江，非输掉不可。”
“贺若帅一向善于从铜墙铁壁中找到突破口。”
“我们可以打个赌。”我尽量装成平静的口吻说，希望袁笑天没有看出我的真实想法。但他的眼睛更盯着沙盘，似乎兴趣非同一般。我暗暗叹息，只等他开口。
“我只看相，不打赌。也许你是对的。”袁笑天抬起头来笑，他的笑容真的很年轻，“不过天下的运势不会因一两场战斗而改变，就如同长江之水不会因为暗礁阻拦就停止流动一样。”
我起身道：“我该回营了，也许他们把东西挖出来了。”
出门的时候，我又回头道：“谢谢你教我以彼之道还施彼身这个法子。”
谣言
我回到军营时，见士兵们三五成群的在围观什么。围观的人群中有嬉笑声，也有劝告声，乱七八糟十分嘈杂。我一愣，就听见校场内的怒骂声。那声音是罗岭发出的，特别的恶毒和愤怒。一个士兵发现我回来，赶紧跑上来汇报道：“将军，好像是几个公子在和罗岭——”我驱马上前，见几个少爷兵压成一堆，口中正嬉笑着。我往人堆里抽了三鞭，喝道：“全部起来！”几个少爷兵被我的鞭子一打，都急忙站起身，罗岭也从地上爬起来，他的上衣被撕得粉碎，眼中还有泪水。我问：“怎么回事情？”
少爷兵中有一个是谢悠宁，他漫不经心地笑道：“报告罗将军，我们怀疑他是混入军营的娘儿们，所以检查一下。”
罗岭大叫起来：“不是这样的，他们故意来羞辱我！”他的脸上还有挣扎的青痕。几个少爷兵都轻浮地笑起来。
我冷冷地问：“检查的结果怎么样？”
谢悠宁一本正经道：“报告将军，我们只检查了上半身。目前结论是，他是一个长得特别像娘儿们的家伙。”
我说：“好吧，罗岭，你把裤子脱了，给他们看看你究竟是男的还是女的。”
罗岭面色一白，可怜巴巴地看着我。见我神色不像开玩笑，他只得一边咕哝着岭南话，一边脱下裤子。我看着那几个少爷兵道：“看清楚了！”
几个人暧昧地交换着眼神，齐声道：“看清楚了！”
我当即下令：“来人，将他们四人拿下！胆敢诬陷本将军带女人入营，每人重责五鞭！”我转向罗岭道：“你是行刑人！”
四人被士兵按到行刑台上。听见我的话，谢悠宁大声道：“让他行刑！不公！”
我道：“抗拒军法，再加五鞭！”
罗岭兴高采烈地拿起鞭子。我又吩咐老杜：“你监刑，不得多不得少！”老杜点点头，又悄声问：“真打啊？”我藐视众人一眼，转身离去。
过了一会儿，罗岭兴奋地到中军营汇报：“爷，行刑完毕！”我盯着他，他有点紧张。我没有说话，只是盯着他的眼睛。多么奇异的一双眼睛，又胆怯又凶狠。我终于道：“你今年究竟多大了？”
他搓着柔嫩的双手答道：“快满十三了。”
我道：“不要去招惹他们！你既然做了我的随从，很多时候不能再是小孩子的样子了。”
他突然愤怒起来：“是他们欺侮我！说我是卖屁股参军的！说我和爷——”他收声，我恍然大悟。这时才惊觉周仲安的提醒不是没有道理的。但是我，岂能轻易被流言击垮？如果我面对这群世家子的侮辱就动怒或者做出有违军纪的事情，岂不是显得我做贼心虚？
我起身，对罗岭道：“周大将军常说，清者自清。那等污秽之语你理睬来做什么？对了，搜查到了吗？”
罗岭沮丧道：“没找到。整个军营都搜查完了，连根草都没放过，就是找不到。小的想想不甘心，就单独折回少爷们的营帐寻找，正好碰到谢三少，这才打起来的。”他吐了口唾沫，“他娘的，说我像娘儿们，我看他更像！”
我想了一会儿，道：“还有个地方只怕你没有想到搜查。”
“哪里？”
“我的营帐。”
春寒
我的前任，据说是个勇武好斗之士，唯一的缺陷就是好酒。后来在大将军攻占隋地时，因酒误事，被大将军砍了脑袋。他曾经居住的地方还挖了一个酒窖，我无意中发现，并没有对这个废弃的酒窖动什么脑筋。如今遍寻失物不得，我猜想多半被少爷兵们藏到那里了。我和老杜一干人来到酒窖时，老杜叹了口气道：“如果不是这把瑶琴失踪得蹊跷，要说小胡人你想污了这些东西，我们也会相信的。”
我瞅了他一眼：“污了还能逃到哪里去么？”
他嘻嘻一笑：“北边哪。”
失物找到后，我把新兵们集合到仓库前，让他们看着东西一一锁进库房。当封条贴上后，我对他们道：“我想过了，自己的东西还是自己保管最放心。你们都是聪明能干之辈，想必不会让自己的东西失窃。所以从今日起，守卫的士兵从你们五十人中选拔，轮流当值。”
少爷兵们愣了愣，嗡嗡的声音一下子停止了。我又道：“前面你们的训练都比较简单，以水战为主，从明日起，将进行骑兵训练。你们当中的佼佼者会选入大将军亲自指挥的骑兵队。”
人群中有个粗粗的声音道：“咱们大陈不是水战为首吗？”
我一看是萧平，便道：“隋军攻打我们的时候可不管我们擅长什么。”
等到一切安排就绪，夜幕已经降临。我独自坐在营帐当中，再次看那蜡丸中的纸条。读了很多次了，却看不出贺若弼想要我做什么。其中的含？##用廖薇龋踔量床怀鼍烤顾粗葱辛滴业娜挝瘛Ｖ教醯哪┒巳词呛厝翦龅姆 ？/p》这时有士兵来报，说大将军让我立即去将军府。我急忙上马驰往镇江城中。大将军在他的书房里，桌上铺着一张很大的地图，旁边是一个巨大的沙盘。他似乎瞅了地图很久了，眼睛都有点儿红。
看见我进来，他点点头道：“贺若弼第二次和你联系了吗？”
我摇摇头，又补充道：“但是我猜到联系人了。”
他看看我，说道：“不要太直接。学会隐晦，学会藏起自己的想法。如果你表现得太明显，贺若弼会怀疑的。只有一个出色的将军，方有资格把才华‘货与帝王家’。”他沉吟了一会儿又道：“加紧训练骑兵，我准备杀杀贺若弼的锐气。他现在忙着和高颎争夺军中权柄，很需要镇江之战有突破。杨素是倚重他的，但是还有杨谅、杨俊、杨广和杨素争权。杨素如此急于让贺若弼和你这样的无名小卒联系，也有这方面的原因。”
我问：“将军，您不问问训练公子们的事情？”
他瞥了我一眼道：“你如果连那群家伙都训练不好，还做什么将军？何况，他们不过是来争取一个封官的借口罢了。”
我没吭声。大将军不再解释，只是指着沙盘道：“我要打下吴州，你做水军左先锋。先把大船队北移靠近广陵。”他微微一笑：“要让隋军知道，大陈的春天还有倒春寒。”
骑兵
初春的长江少有大雾的天气。如果我率领的水军想神不知鬼不觉地北移到广陵附近，就需要有雾气的天气。长江北岸靠近广陵的地方，几乎天天发生着陈军与隋军的小规模战斗。但是对大陈来说，目前最大的威胁不是来自广陵的隋军，而是吴州。前者毕竟还在长江北岸，后者已经进入了我们的腹地。更何况吴州距离入海口比较近，他们的军队可退可进，对镇江的威胁更大。
一日，我随周罗喉巡视长江，他凝视着长江水，又弯腰捧起一捧江水，慢慢道：“快了，我估计半个月后就有一场春雾。对了，你的骑兵训练得怎么样？我可不希望你带着群傻小子到广陵送死。”
我赶紧道：“训练得还好。就是有些人娇生惯养，可能不大习惯这么高的强度。”
他嘴角闪现一丝讽刺的笑容：“此刻严，是为了他日保他们性命。你不得有丝毫放松！”
“是！”我又忍不住羡慕地问，“将军，您是不是摸摸水，就知道天会怎么变，鱼群会怎么游？洄水最容易产生在哪里？”
他笑道：“我自小在长江边长大。这种熟悉感，怎么说呢，就像你能在野地里辨别野兽的脚印一样。”
我刚哦了一声，他又摇摇头道：“不完全和你一样。这种感觉——”他的手指在水中温柔地轻划，好像抚摩的不是长江水，而是什么珍贵的东西。“就像熟悉一个最爱的女子，熟悉她的一颦一笑，她的每一根发梢，她的喜怒哀乐，熟悉她的每一寸肌肤的温暖与敏感……”
我的脸颊有点发烧。可是大将军的眼睛并没看我，他看的是江水，说的对象似乎也是江水。我不知道为什么会怀疑他说的这个“最爱的女子”并不是那位高贵美丽的周夫人，而是另外一个女子，或许是白可儿。不，不会是白可儿，或许是另一个女人，只是我没有见过而已。我有些同情周夫人，也许是因为她和阿蕊的眉眼有相似之处的缘故。啊，阿蕊，会不会有一天，我也能如熟悉长江水一般熟悉她呢？
回到军营，我继续强化骑兵。骑兵训练是一件非常枯燥的事情，我只是要求他们要快，更快，最快！这些水兵们，尤其是新兵根本无法想象隋国的骑兵冲过来的恐怖景象，那是挟着雷霆之力的屠刀，足以摧毁一切挡在他们前面的刀石和血肉。
我喜欢用鞭子，但鞭子不是用来抽打马匹的。对我来说，马匹比兄弟还亲。因为它们在战场上就和你荣辱与共，生死相依。我的鞭子只抽打懦夫。譬如那个在冲刺中从马匹上跌下来的家伙。
士兵们吵嚷成一团，有人在拉那个家伙，但他赖着不肯起来，只说自己腿摔伤了。旁边一些练习的士兵趁机休息起来。我一眼看出躺在地上的是萧平，不由大怒，纵马奔过去，他还赖在地上，斜着眼睛看着我道：“罗将军，我的腿断了。”我手中的马鞭毫不客气地抽到他背上，刷的一下，他歪歪斜斜的衣甲就掉了下来，背上出现一条血痕。萧平兔子般跳了起来，大叫：“臭杂种，你敢打小爷！”
我喝道：“不遵军令，该当何罪！”
营内的军务官小步跑来，大声宣布：“训练违令！辱骂官长！鞭三十！”
我挥挥马鞭，示意执行。行刑的士兵就将萧平绑到了营地的柱子上。萧平粗着喉咙大叫：“小爷的爷爷是萧大将军，看你们哪个不要命的敢打小爷！”
他的叫嚣很快变成了惨叫声，打到二十鞭，萧平的背上血肉模糊，叫都叫不出声来。新兵们都默默站在一旁，不敢多说一句话。这时，谢悠宁上前鞠躬道：“将军，能否看在萧平是初犯，宽恕剩下的十鞭？”
我瞥了他一眼：“军中无恕，可替代。莫非你愿意代他挨十鞭？”
谢悠宁的小白脸更白了，退后两步，不再言语。行刑完毕，我道：“将萧平抬回营帐，其余人继续操练。”
这一次整个分队的速度快了很多，人人都不吭声。我的鞭子时不时准确地落到那些动作稍慢的士兵身上，他们并不敢多说半句话。
等待
晚上，我来到萧平的营帐，发现里面簇拥着不少少爷兵。我站在营帐外，听见他们破口大骂，把我祖宗十八代都骂了个遍。陈显和陈庆的声音十分相似，不知道是哪个说的：“大家要被这北方杂种害死了，叔父大人本是要求周大将军直接训练我们的，我们不如去向周叔叔告状。”
谢悠宁的声音带点谨慎：“大家不要让他发现，寻个时机再找周叔叔告状。北方蛮子一般不谙水性，咱们过几日训练水务时，先好好教训他一把。”
萧平语带哽咽：“痛死我了！你们可不要小看他，到时候个个背上被他用鞭子绣江南好就完蛋了。”
里面又是吵作一团。我想了想，退回去几步，示意士兵喊一嗓子：“罗将军到了！”
步入营帐后，里面的人都回避我的目光，只有萧平裸着背趴在军床上。我取出一个药罐道：“军医。”军医忙把药膏涂到萧平的背上，他�