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“好一句人才少而庸才多，居士洞察秋毫，一句话便点破其中弊端。”二王子抚掌大赞一声，问道：“敢问第二个原因为何？”
“其二自然是宗教之乱，前朝历代皇帝太过信奉长生之道，各路官员亦以炼制仙丹之名搜刮民脂民膏，致使民间百姓苦不堪言。最可笑一点便是那青莲邪教魁首韩麟儿，竟也能成为国师，此等朝廷，必遭灭亡！”
柳二郎口若悬河，虽说他如今也窥得一丝修仙奥妙，但若是为了修仙而不顾天下苍生，致使百姓置身于水火中，那神仙不做也罢。想到这里，他对主张体民间疾苦的卓文渊多了几分敬佩，坚定了修炼浮生录的决心。
“先生寥寥数语，直指前朝弊端，小王受教了。”二王子对柳帅地称呼突然改成了“先生”，透着尊敬之意，目光忽地直视柳帅，道：“敢问先生，本朝因何衰落？”
被那目光一注视，柳帅顿觉神魂跳了跳，心中一凛，他好像酒意突然醒了一般，正色道：“小王爷莫不是有些醉了？还望谨言慎行。”
本朝法度森严，赤衣卫密探遍布各地。读书人歌功颂德自然无碍，但若是说朝廷的过失，传了出去后患无穷，严重一点会被扣上“谤君”的杀头大罪。
西贝柳深知保命为先地道理，眼下那二王子到底真心想听他阐述本朝衰落根由，还是想诱使他说出大逆不道之语，这是一个未知数。
谨慎，必须谨慎。
“哈哈哈哈～！”
眼中掠过一丝激赏之色，二王子哈哈大笑，认定西贝柳绝非那种如同莽夫一样什么都敢说的热血书生。那样的书生没一个能活得长久，所说的话固然很有道理，直指朝廷弊端，可惜一番大道理尚未传进天子耳朵里，就已经身首异处了。
二王子需要一个聪明人，而柳帅的表现虽非聪明绝顶，但至少看起来不傻。
“遥想上古诤臣，拼得一死也敢直言朝廷过失，在座皆不是外人，先生又何必有所顾虑？”望着柳帅，二王缓缓说着，“莫非先生甘愿庸碌一生，始终谨言慎行么？或是学那不为五斗米折腰的高士，做个藏身大山的隐者？”
本朝最受太祖、太宗、世宗三代皇帝器重的朱氏学派，就曾痛陈隐士之弊，说那些隐士身具大才而隐居世外，虽有高风亮节，却不顾民间疾苦，不敢挺身而出为君分忧，其文章中往往透着无奈悲观，有明哲保身之嫌。
柳帅知道二王子在激他，看得出来，至少这位小王爷没有故意坑他说出大逆不道之语的意思，当下笑道：“既如此，山人便一抒己见，望小王爷莫要笑话才好。”
“小王洗耳恭听。”
二王子即刻端坐，暗叹那品花居士实乃果断之人。
柳帅不急不慢道：“若从头说起，自开国之后，有赤衣卫以来，便酿下了祸端。想那赤衣卫本是监视、侦查、镇压各地官吏的不法行为。自景宗陛下以后，赤衣卫打压异己诬陷官吏地事件层出不穷，相传一旦进了赤衣卫大牢，即便铁打地汉子也会被折磨成软脚虾，白的全说成黑的，屈打成招之人宛如过江之鲫……”
顿了顿，柳帅侃侃而谈：“说起赤衣卫，各地官吏袒护变色，百姓畏之如蛇蝎，江湖草莽恨其如杀父仇人……如此一来，除官吏之外，恐怕民间诸人也跟着暗恨朝廷，此乃一大弊端，隐患无穷。”
话说当年太祖坐上龙椅后，一边削弱武将，一边屠戮有威胁地臣子。似是认为传统的司法机构，如刑部、大理寺、都察院使用起来不太顺手，于是将赤衣卫的功能提升起来。自那以后，赤衣卫俨然成为皇帝安插在民间地探子兼打手。
而那秦晖最令人忌惮地一点，不在于其吏部尚书和东阁大学士甚至太保等等显赫职位，而是先皇托孤之时，让此人接管了赤衣卫！
如今的赤衣卫对皇帝阳奉阴违，基本上只听秦晖号令。
二王子听得连连点头，道：“先生言之有理，请继续说……”
郑毅和吴文采也听得津津有味，他们只知端王一脉跟赤衣卫历来不对路，也深知民间百姓对赤衣卫恨之入骨，倒未曾想过赤衣卫地存在对江山社稷有着怎样地影响。
“至于第二点嘛，此话说来未免有些大逆不道……”柳帅面带为难之色，有意卖了个关子，顺便查探着二王子地反应。
二王子道：“先生只管说便是，我等只是从前人过失中吸取教训，并未有不敬之心。若这天下人人连真话都不敢说，我天朝则危矣！”
柳帅怔了怔，瞧二王子那神色不似作假，倒真有点肯听逆耳忠言的明主气度。
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………【【044】畅所欲言】………
“这第二点，实则本朝弊端之首，便是那《禁武律》……”柳帅注意着二王子神色变化，接着道：“原本我中土武风甚重，太祖圣皇继位后，下令解散武林各派，诛杀各路不服之众……此举虽看似长治久安，实则后患无穷。”
自《禁武律》发布后，一半的武林门派被剿灭，其中为首的昆仑剑派被五万大军围攻，战况惨烈无比，昆仑全派上下二千余人未留下活口，此战起到了强烈地杀鸡儆猴作用；另一半名义上响应朝廷号令，将门派解散后转化为庄园，掌门人做起了小地主，逐渐演化为如今地武林世家。
当时保留下来的武林门派只有两个，一个是禅林寺，另一个是冲虚观。这两个门派兴盛至今的原因有三：一来太祖起兵之时两派暗中帮过忙；二来两派通常与世无争，罕有在江湖上打打杀杀；三来按照惯例，皇家祭祀庆典等等需要和尚道士讲经祈福，不能全杀绝了……
听说当年朝廷有两位将军都是武道大宗师，朝廷兵马强盛到极致，国力鼎盛，太宗皇帝更是雄才大略，还动过修行界地主意……比如那西疆密宗黄教就是最先倒霉的修行门派，其余还有一些小宗派被武道大宗师率领的精兵赶尽杀绝。
后来不知何故，朝廷兵马忽然鸣金收兵。太宗从此安心打理朝政，未再动用过武力，将国家治理成太平盛世，异族小国奉为天朝上邦，太宗也被后人称作圣皇。
总而言之，从那以后天朝只有三种人可明目张胆佩带兵器：第一种自然是朝廷官兵；第二种是镖队，毕竟太平盛世也有不法之徒出没，商队需要镖局保护，各镖局兵器须得在官府登记注册；第三种有点可笑，凡是有功名之读书人皆可佩剑，几乎全是花架子一点用都没有。
“后患无穷，怎化怎讲？”
二王子微感惊讶，太宗皇帝在后世皇子皇孙心目中都是永远地榜样级人物，这位圣皇做到了历史上许多明君未曾做到地事情，其在位时长久以来困扰各地官府的江湖厮杀事件几乎没有，的确有令人称道之处。
柳帅道：“人人皆知，我朝经历百年鼎盛后，国势衰微，人人重文轻武，军中兵士无斗志，民间百姓无自保之力……天宏八年，楼兰国两千骑兵原本前去西元县掠夺财物，却不想足足三千守城士兵一个照面就丢盔弃甲，整个西元县城，竟被区区两千楼兰兵占领！有愤勇百姓想做抵抗，无奈手中无兵器可用，挡不住楼兰骑兵奔袭！此乃千古之耻，便是那禁武律酿出的祸端……”
在场三人脸色变了变，西元县城，正是天朝和楼兰两国交界处的一个小城，当年那一战，的确是天朝人心目中莫大地耻辱……这个地方被楼兰国霸占了十年，直到二十多年前端王才率领大军收复了失地，这也是端王如今能压得住两西二省场面的原因之一。
二王子道：“先生此言有些偏颇，当年一役确是大耻，然则一来守城将领有渎职之嫌，二来昔年连连战乱西元城仅剩老弱残兵，三来当年楼兰骑兵太过强盛，却不可归咎于《禁武律》……”
柳帅笑了笑，道：“敢问小王爷，历朝历代国难之时，均有江湖义士挺身而出，为国家抛头颅洒热血。为何偏偏在本朝，国难之时不见江湖义士出头？各路江湖人物宁可落草为寇，也不愿为朝廷效力？”
二王子也笑道：“大多江湖草莽对太宗圣皇怀恨在心，自然不会为国效力。不过，史上虽有江湖义士为国捐躯之先例，却也是于事无补。依小王看来，无论保家卫国，还是逐鹿天下，靠得都是正统兵马，江湖草莽终究靠不住！”
柳帅道：“太宗圣皇有言，取之于民用之于民，小王爷所说之正统兵马，终究也来自于民间。重文轻武三百年，天朝子民大多没有了斗志，既无斗志，即便成为朝廷士兵，训练几年可有太大成效？”
“这……”
二王子为之语塞，若有所悟，却未想出一个所以然来。
柳帅笑道：“呵呵，朝廷有朝廷地苦衷，限制江湖草莽原本无可厚非。怎奈《禁武律》太过霸道，将民间尚武之风悉数抹杀，国难当头时，百姓毫无自保之力……反观楼兰、南韩二国，武风日隆，可谓全民皆兵！如此一来，那些番邦蛮子人人皆有狼虎斗志，一上沙场凶猛无匹，可以一挡十，我天朝军队又怎能不败？”
忽然起身拱手，二王子肃然道：“还望先生指名结症所在。”
柳帅享受着这种被礼遇的快感，总算达到他想要地效果了，当重重说道：“窃以为，欲练虎狼之兵，先练虎狼之志！”
“说得好！”
郑毅唰地站了起来，神情激动无比，和西贝柳记忆中地热血青年一个德行。意识到自己喧宾夺主，郑毅脸色尴尬，连忙坐了下去。
“好，好一句欲练虎狼之兵，先练虎狼之志！”
二王子似乎并未留意到郑毅的失态，如醍醐灌顶一般，他忽然想通了许多疑问。
这一刻，他彻底明白为什么端王挑选新兵都找那些生性好勇斗狠之人。一个人的斗志是从小耳濡目染，在大环境下养成的，绝非抓进兵营磨练一段时间就能成为勇猛军士。
“原来父王早已意识到《禁武律》暗藏隐患，只是他老人家一言一行皆受人瞩目，不好言明圣祖爷之过失？难怪，难怪我两西兵马越来越强盛，可震慑楼兰国，父王三十年来暗中委实下了不少苦功……”
心中念头连闪，二王子只感觉豁然开朗，朗声道：“听君一席话，胜读十年书。先生对小王有解惑之恩，请受小王一礼……”
说着，竟一揖到地！
“小王爷？”
郑毅和吴文采大吃一惊，不禁失声惊呼，他们从未见过二王子如此反常。
“不敢当，万万不敢当，小王爷切莫折杀在下。”
西贝柳立刻还礼，做出一副感激涕零的模样。
娘西皮，老子如果不是经验丰富，还真被你唬住了！柳帅暗暗感慨，可以确定那二王子果然是个人物，和他记忆中地一些明君有相似之处，见到有用地人才就敢屈尊行大礼以感动对方……
要知道在等级森严的古代，下位者被上位者行礼，十个有八个都会被感动得当场热泪盈眶，从此死忠效命，那二王子就差没学大耳贼失声痛哭了！
………【【045】好像说错话了】………
暗自查看着柳帅的神色，二王子心头大定。
只见二王子作揖那一瞬间，品花居士身躯猛地一颤，眼眶泛红，目中有水雾浮动，却是强忍着不淌下泪来，声音不住发颤，透着几分哽咽。那言行举止间，隐约表现出一位怀才不遇的高人隐士适逢明主的那份唏嘘和坎坷，更透着强烈地感动之色，仿佛恨不得立刻为二王子抛头颅洒热血。
“哈哈……”二王子朗声大笑，亲自搀扶起恭敬还礼不敢直起身的西贝柳，道：“先生，大丈夫不拘小节，你我也勿在这些繁文缛节上拖泥带水，快快坐下。”
郑毅和吴文采总算反应过来，暗叹不止世子会礼贤下士，二王子更懂得拉拢人心。在这一刻，柳帅在他们心目中的地位立刻拔高，原因无他，品花居士今后很可能成为二王子身前的红人。
何谓红人？那就是普通人招惹不起的狠角色……打个比方说，从前皇帝身边的红人，哪怕是个不入流的小太监，堂堂位极人臣的一品大员也得巴结一番！
留意到郑吴二人的脸色，柳帅暗暗松了一口气。
一个势力单薄之人，如何才能混得风生水起？答案很简单，找一个够硬地大靠山。狐假虎威地道理，是个人都明白。
在西关境内，天字第一号大靠山，自然是端王！
无奈端王地位显赫至极，手底下人才济济，等闲之人削尖了脑袋也不得其门而入，就算混进去了