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在西关境内，天字第一号大靠山，自然是端王！
无奈端王地位显赫至极，手底下人才济济，等闲之人削尖了脑袋也不得其门而入，就算混进去了也极难得到重用。
如果退而求其次，那自然是世子小王爷李霄，相传这位端王接班人颇有明主之风，礼贤下士，端王麾下三成地得力干将均追随在世子左右。不过世子主要打理西疆一省事务，而且一入世子麾下恐怕再难脱身。
柳帅有着自己地想法，他只想找一个暂时地靠山，而非永远躲在别人屋檐下。权衡轻重，二王子无疑是最好地选择。
别看二王子虽地位不及世子，但终究是王妃所生，属于端王嫡系血脉，也掌管着一些权势。最起码在西关境内地赤衣卫投鼠忌器，不敢擅动二王子地人。
反观端王府地其他两位庶出王子，虽也被人尊称为小王爷，实际上毫无实权。本朝不成文地规矩，庶子不掌权，那两位庶出地王子，连打理一个县城的资格都没有……当然，如果嫡系断了香火，旁系则有资格继位。
互敬几杯酒后，二王子道：“听先生一席话，小王豁然开朗。还望先生再指教一番，让小王长点见识，从中吸取诸般教训。”
“小王爷严重了，指教不敢当……”柳帅一副惶恐地模样，没有了之前地倨傲，看起来仿佛被二王子感动得无形之中效忠了，这演技委实令人赞叹。
二王子心头大悦，更加礼贤下士道：“先生此话不妥，小王仰慕先生才学，心中有所疑问，自然要请先生指教。”
“既如此，山人便恭敬不如从命。”柳帅更显得感激，道：“本朝弊端之三，民风轻武，则太过重文，可谓物极必反。自宣宗陛下以后，文官不仅纸上谈兵，还敢指点江山，统兵上沙场，打一仗败一仗，虽未落到割地求和的惨痛地步，却远嫁数位公主，以求得战事平息！再则，文官太过擅长咬文嚼字，闹出许多文字狱。不说远的，单论不久前震动天下的‘学士之斗’，便牵连了上万人！”
所谓学士之斗，其实说穿了就是东阁大学士秦晖和翰林院大学士林国栋之间地争斗。那林国栋为三名顾命大臣之一，身为太师，位列三公之首，算得上忠臣，而且是处处跟秦晖过不去的忠臣，所以难有好下场……此人最后敌不过秦晖暗算，被一举扳倒！
身为当年的金科状元，任过礼部尚书，一路晋升到翰林院大学士，多次兼任科举主考官，又是曾在东宫教太子习文的太师，林国栋桃李满天下自不用多言。他一倒台，不仅其八百族人悉数遭殃，更牵连了上万人跟着倒霉，各路门生几乎被赤衣卫赶尽杀绝。
而林国栋几大得意门生中，其中一位便是那河东巡按柳文正，于是乎柳氏族人在劫难逃。本朝最残酷的刑罚是什么？自然是株连九族，这一通杀下来，有些大家族一夜之间上千人性命不保。
二王子叹道：“文官的确擅于滋事，抓住一点微末枝节就可大做文章，不如武将来得痛快。先生身为文人，却能直指文官弊端，此等胸襟令小王十分佩服。”
柳帅道：“读书人当尊圣贤教诲，入仕途只求治国齐身安天下，而非求一己显贵，紊乱朝纲，结党营私，残杀异己，搜刮民脂民膏。这些朝廷蛀虫，委实枉读了圣贤书。”
“先生言之有理，读书人原本无错，错在这些读书人只顾猎取功名而不顾百姓死活。”二王子连连点头，道：“小王有一事不解，本朝开国百年间，官场清廉，国力强盛。为何百年后，突然衰落如斯？”
柳帅道：“若说本朝衰落起因，当数威武六年，高宗陛下御驾亲征，耗时足足十二年，三征高丽。原本兴盛百年囤积下来的粮草钱财，在那三次大战中几近耗光，劳民伤财，致使民间生灵涂炭。”
话说那高宗陛下，可谓一个很委屈地皇帝。
本朝太祖、太宗、世宗三代明君延续百年，也维持了天朝百年地鼎盛。高宗作为第四代天子，安分守己做了几年皇帝，政绩虽不明显，但也算不上昏君。有一日，高宗想看看自己掌管的天下到底是否国泰民安，于是微服出巡。
如此一来，无形中酿出了祸端。
高宗皇帝在民间屡次听人说自己是个无能皇帝，远没有太祖太宗世宗的英明神武。可以想象，身为九五至尊，听到这些话，高宗皇帝是什么样地心情。当时天下太平，赤衣卫也算奉公执法，民间风调雨顺，官场也还算清洁，活在三代明君余荫下的高宗只有一个办法提升威望，那便是开疆扩土，亲征高丽！
只是没成想遭到了高丽国顽强抵抗，连让高宗皇帝挽回面子的机会都没有。
龙颜大怒之下，战争持续了十二年之久。世宗先皇培养出来的精兵强将，在战争中折损了一大半，高宗皇帝终于找到了台阶下……高丽小国不堪重负，一分为二，求和派建立“新罗国”，献上疆域版图，向天朝俯首称臣；主战派则越来越嚣张跋扈，便是如今在天朝东北方虎视眈眈地“南韩国”！
柳帅不敢指名高宗以后出过几名昏庸皇帝，含蓄道：“自古上梁不正下梁歪，上行下效，再加上朝廷奸臣当道，国力自然衰退。若非如此，天朝也不会腐烂如斯，德宗先皇亦不会发下哀痛诏！”
此言一出，郑吴二人神色一凛，偷偷留意着二王子的脸色。
………【【046】一个俊俏的公子】………
所谓哀痛诏，名义上是帝王因灾害频至﹑民不聊生﹑内外交困而下的罪己诏书。实际上，史上大凡帝王写下此等诏书，那说明已经国难当头，被逼得没办法了放低姿态求人帮忙。
哀痛诏，可以理解为皇帝哀声痛哭下诏，号召天下子民举兵勤王。
自一甲子前禄宗皇帝继位，天朝即刻陷入水深火热中，那禄宗皇帝堪称本朝头号昏君，干出来的荒唐事罄竹难书。其时边疆战事不断，民间响马横生，国力衰微至极。大约三十五年前，楼兰、南韩二国狼狈为奸，同时举兵攻打天朝，占下了不少城池。
禄宗驾崩后，刚刚继位的德宗皇帝慌了手脚，京城虽有兵马，却不敢派出去御敌，否则一伙响马都能攻下京师。无奈之下，德宗皇帝发下了哀痛诏，号召天朝子民共抗外敌。
正是乱世出英雄，如此一来，倒是成全了两个人。
其中一人叫做武安邦，本是掌管数千兵马的辽东参将。此人是个帅才，擅于鼓舞士气，从辽东各府州县招募了不少官兵以及乡勇，组成五万杂牌军，竟将南韩十万大军打了回去，可以说创造了奇迹。
武安邦便是如今的镇北大将军，封爵至神勇侯！
另一个人，则是德宗皇帝的胞弟端王。
削藩，乃是历代明君最爱干的事情，在太宗皇帝的时候，就已经成功削藩，本朝二百余年未曾出现过实力雄厚地藩王。
端王本是一名闲散王爷，善骑射，好结交各路英豪。国难当头时，主动请缨。所谓打虎亲兄弟，当时德宗皇帝无人可用，立刻封端王为征西大元帅。
当时两西境内还有天朝七八万兵马在负隅顽抗，不过那些总兵参将都是各管各的，谁也不服谁。端王一来就镇住了场面……其原因令人很难琢磨，原本太宗定下的规矩，藩王私兵不得超过五千。而当年端王不知从哪带了足足三万精兵前来，人多力量大，手中又有圣旨，各路将领被震慑之下，不得不听端王号令。
谁也没想到，端王比那武安邦更有才，纠集十一万大军，与楼兰国二十万大军苦战了两年，一路收复失地，将楼兰大军打出了天朝边境。
从那以后，端王就在两西境内安身立命了，俨然是土皇帝。朝廷拿端王没有办法，除非能大破楼兰国，否则没人敢提削藩之事。哪怕端王同意削藩回京继续做闲散王爷，楼兰大军多半会后脚立刻打进西关。
如今的端王麾下雄兵十八万，盘踞两西震慑楼兰。不管其人到底心里打着什么主意，对天朝的功效都是不可磨灭的。最起码，天朝已经三十多年未曾远嫁公主去楼兰和亲，边境子民也未再遭受楼兰骑兵烧杀抢掠。
具有讽刺意味的是，战事平息后，德宗皇帝过起了安乐日子，宠信奸佞，致使秦晖权倾朝野。倘若没有敌国虎视眈眈，兴许端王和神勇侯都有举兵“清君侧”的意思。偏偏楼兰、南韩二国休养生息三十载，越来越强盛，秣马厉兵虎视眈眈，致使端王和神勇侯都不敢擅动。而且，端王和神勇侯互相忌惮，清君侧，说来容易做来难……如今的天朝，形成了一个史上从未有过的，极为诡异的混乱局面。
时下之人提起哀痛诏，对端王和神勇侯两位大军阀都有暗讽之意。二王子并未动怒，佯作不知，顺着柳帅之语，岔开了话题：“先生所言有理，奸臣当道，败坏朝纲。如若朝中没有秦晖那样地大奸臣，害得百姓陷身水火，民间盗匪骤增。自三十余年前驱逐鞑虏后，我天朝本可复兴，再现太平盛世！”
柳帅笑而不语，没错，倘若朝中没有奸臣，民间没有匪盗，百姓安居乐业，边关还有大军镇守，说起来天朝还真可复兴成为强国。只是这些问题说起来容易，实际上历代明君也不可能完全处理得井井有条。
见柳帅笑容意味深长，二王子越来越觉得品花居士高深莫测，当下道：“今日与先生畅谈，实在意犹未尽。不如先生移架小王府中，我等再开怀畅饮如何？”
嘿嘿，一下就想将我底子掏干净？柳帅暗笑，深知二王子眼下对他有拉拢之意，还谈不上器重，更谈不上信任，当下一边示好一边推辞：“山人飘萍不定，颇有倦意，甚想过那安稳日子，恨不能在小王爷府中做个食客……不过，山人尚有诸般杂务未了，过些时日必登门拜访。”
“如此，小王便扫榻恭候先生上门。”
二王子略显失望，心中不由更加好奇。
几人吃喝一阵，依依不舍地告别。
在众人离开后不久，两名年轻人登上了醉仙楼第三层。为首那公子白衣似雪，俊俏得不像话，恐怕连貌美女子见了他也得自惭形秽。
“这醉仙楼，果然名不虚传……”白衣公子欣赏着刻在楼中的各路文人诗词，感慨连连，想来也是个雅士，忽而目光落在那新刻的诗句上，喃喃吟道：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人……好诗意境！”
“品花居士？”看到那落款，白衣公子呆了呆，细看之下，目光微闪，暗忖道：“这字迹，怎地颇有那河东柳二郎地神髓？怪哉，只是神髓相仿，细辨之下又有些出入，此人书法犹在柳二郎之上！”
两年之前，柳二郎曾在河东名胜“君子亭”栏杆上，提下过名动中原的绝句《少年志》，不少骚人墨客前去观摩，稍有见识之人均可辨别柳二郎的手迹。
“看这刻痕，必不超过一炷香光景。哎呀，我竟错过此等高士！”白衣公子大感惋惜，定了定神，对那青衣方帽的小厮道：“你去将店小二唤来，我倒要问清楚，这品花居士究竟是何方神圣。没想到西关竟有如此雅士，呵呵，果真没白来一趟。”
那小厮看来并非那种对主子言听计从的下人，闻言皱了皱眉，道：“品花居士？小……公子，此人必是那等自命风流之辈，不是好货色！”
“君子不可以貌取人，更不可以名取人。”白衣公子说着，脸上有了一丝笑意，喃喃自语道：“所谓路遥知马力，日久见人心。许多东西，尚需岁月考证才可见分晓……”
………【【047】尝试踏足武道】………
翠柳客栈门口柜台处，老板娘看似和寻常掌柜的一样敲算盘做账，实则时不时将目光投向客栈之外，似在盼着什么……直到柳帅和钱丰安然无恙地走回客栈，她终于暗暗松了一口气。
柳帅一眼就注意到了黑寡妇的神色，心中微热，他不用想都能猜到，黑寡妇一直在为他担惊受怕。见老板娘在忙碌，他也不打扰，假装没看见径自往后院行去。
钱丰如今对柳二公子佩服得五体投地，虽不知几人在三楼谈了些什么，但离开醉仙楼时二王子对柳帅极为客气，钱丰大致能猜到一些情形。
“怪了，不是百试百灵的？”
这时候的柳帅在房中行功，意图再次分化出嗔意煞神，并未成功。柳帅感觉很古怪，他明明已经领悟到了五毒化煞之法的那丝奥秘，却总有一种万事俱备只欠东风的感觉。
“五毒化煞之法，估计得在天时地利人和具备的情形之下才能施展出来……”
实践多次未果，柳帅只能这样安慰自己了。
“灭法金