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到了青竹山庄外，端木盛及朱阿三便躲在远处的一棵大树后，只紫超一人入庄。
紫超睹景思人，心头一片惆怅，低头急步而行。
庄门是以二丛挺拔的青竹为柱，上面有几条竹枝横生交错而过，形成一个拱门式的入口。
穿过竹门，紫超便觉得气氛有异寻常，远处的庄丁都是疾步而行，看到他也没有人上前招呼他。
紫超心头暗暗纳闷，脚步更紧，再转过一丛青竹，便见到楚管家疾走而过，他忙呼叫：“楚管家！”
楚管家回头一望，脸上现出十分诧异的神色。“亲家这么快便接到消息？”
紫超一怔，脱口道：“老朽接到什么消息？”
楚管家看了他一眼，喟然道：“如此说来亲家是刚巧路过了？”
“是。”紫超急问：“雄儿呢？他又出去了？”
楚管家叹了一口气，语气悲凉地道：“原来亲家真的还不知道！少庄主昨日让人杀死了！”
这话如同晴天响了个霹雳，半晌，紫超才说道：“什么？楚管家你说的是哪个少庄主被人杀死？”
楚管家又叹了一口气。“当然是二少庄主啦，大少庄主已死去多年了，难道亲家给忘记了是吗？”
紫超急道：“人呢？老庄主呢？”
“在大厅上，待老奴带你去！”
“有劳。”紫超只觉得脑袋如同一团乱草，又似一片空白，没有镇定下来。
“青竹山庄秀甲天下”那块大匾下，挂了两盏纸灯笼，在萧瑟的秋风中飘摇，大厅中灵堂之旁，一个高瘦的老者负手望墙，虽然没有动作，但自身上发出来的落寞及悲愁使人心头沉重，这人便是青竹山庄的老庄主“一刀震南天”熊震南了！
“亲家！”紫超轻咳了一声。
楚管家也轻叫了一声，“老爷！”
熊震南缓缓转过身来，目光微微闪动，涩声道：“亲家你来了？唉——亲家不远千里而来，这份情义老朽五内俱铭，请坐。楚凌，你去煮一壶茶来！”
紫超又咳了一声：“亲家，咳咳，雄儿……他怎样了？”
熊震南脸色苍白憔悴，无力地道：“躺在那边，尚未入柩！”说罢手指向左一指。
这座厅堂中原来还有两个厅房，紫超自然知道，便把左首那房子的木门推开，目光一落。只见榻上躺着一人，白布蒙脸，桌上放着二个点着白烛的灯台。
紫超心头沉重，颤着手把白布拿开，这人不是熊雄又是何人，只见他脸上左颊下有两道剑痕右颊一块皮肉也不见了，紫超心头一颤，不觉落下了几滴英雄泪。
只两个月时间，先是爱女悬梁自尽，再而是女婿被害，这个变化实在太大了，他把白布重新蒙上，然后走出厅中，却不见熊震南，便在一张椅子上坐了下来。
一忽，便见熊震南走了过来，涩声道：“刚才一个法师来商量雄儿的后事，老朽跟他谈了几句，倒叫亲家久候了！”
“不妨，法师去了没有？”
“尚未，亲家要见他？”
“不是，老朽是次是与两位小友路过，顺道探访亲家，他们还在外面等候。”
“如此，待老朽派人接他们入庄。”
“不必麻烦贵属，老朽亲走一趟！”
“如此有劳亲家了！”熊震南声音一沉，“亲家，有关玉霜的事，老朽也十分难过……外人的风言风语老朽绝不会放在心上，也仍当她是熊家媳妇，亲家不要……咳咳，如今雄儿也死了，他们两口子在泉下仍然夫唱妇随，却留下我们两个老的孤苦零丁的，唉——”
紫超也无限感慨地道：“望亲家不要过份伤心，坏了身子反倒不好！”
“亲家也应如此！”
紫超出了庄把端木盛找着了。
端木盛听了这个消息，一腔希望顿时化为乌有，不过他仍然不心息地道：“熊雄被人杀死是一件事，他涉嫌杀死玉霜，又是另一件事！”
紫超道：“无论如何你既来了，当然于礼也得人去拜见熊震南一下！不过……唉，老朽看盛儿你也不必老是念着这件事了，老朽也都看开了，你又何必去自寻麻烦？”
端木盛淡淡地道：“姑丈看得开，但晚辈做事却有一个原则，除非不管，否则非达目的不肯罢休！”
“不过，你不可在亲家面前失礼！”
“这个晚辈自然省得！”端木盛回头对朱阿三道：“阿三等下你亦不可胡乱开口！”
“大哥叫阿三不说，阿三便绝不开口就是！”
端木盛一笑，便拉着他随紫超入庄。
到了大厅，茶几上已放着几杯茶，轻烟袅袅，灵堂上也插了好几柱香烛，大厅中弥漫一片烟雾。
熊震南背对大厅，他听见脚步声便缓缓转过身来。
端木盛忙道：“晚辈端木盛拜见熊老前辈！”
熊震南脸上露出一丝笑容，道：“请起。风闻沈神捕手底下很有些人材，今日一见传闻果没失实！”
“谢前辈谬奖，晚辈愧不敢当，阿三，你还不快拜见熊老前辈？”
朱阿三果然十分听话，收起平日的野性子，恭恭敬敬地向熊震南行了一礼。
熊震南目光一盛，把他扶住，“老朽听独孤老儿说他生只收了一个徒弟，但看来贤侄子倒不错！”
朱阿三羞涩一笑。
熊震南又道：“令师近来可好？他上次来舍下时，适逢老朽远游未归，令他白走一趟，待此闲事了，老朽便随你去找他！”
朱阿三喉头一紧，呜咽地道：“前辈再也找不到家师了！”
熊震南诧异地道：“为什么？令师去关外么？”
“不是，家师……家师已于上月卅日被人杀死了！”
熊震南脸色一变，半晌才道：“什么？令师武功高强，谁能杀得死他？快告诉老朽凶手是谁，待老朽替你报仇！”
朱阿三道：“家师死得不明不白，至今还不知凶手到底是谁呢，只是知道对方是使用一柄刀的！”
“使刀？”熊震南一怔，脱口道：“天下间使刀的多如牛毛，这可难查！”
端木盛轻咳一声，道：“前辈，晚辈跟熊表妹夫多少还沾点亲戚关系，而且晚辈跟他也有一而之缘，晚辈想到灵堂上几柱香，可方便否？”
“贤侄说这句话便嫌生份了，贤侄的隆性厚意，老朽感激不尽！”
端木盛上了香，又拜了几拜，这才又道：“晚辈想瞻仰一下表妹夫的遗容……”
“请进！”熊震南推开房门，端木盛随他人内。
熊震南叹了一口气，道：“自古云白头人送黑头人乃人世一大惨事，如今老朽才体会到！”说罢把白布掀开，端木盛目光随即落在熊雄脸上。
那张脸虽然多了几道刀痕，右颊也少了一小片皮肉，但粗眉大眼，一张国家形的脸庞跟熊雄一模一样，端木盛心头登时一沉。
刚才他曾假设，这可能是熊家的一个阴谋，随便找个无头尸体对外宣称熊雄已死而洗脱陷害玉霜的嫌疑，如今躺在床上的分明是熊雄，他的推测当然落空了。
“前辈，熊兄是如何被人杀死的？”
“八月十四日夜，嗯，大概是三更吧，我自外赶着回家团聚，踏月而行，三更时分已离庄不远，忽然听见一阵兵器的碰撞声，老朽连忙飞前查看，心想谁敢在青竹山庄前动武？”
熊震南吸了一口气，似是极力使心情平静。
“老朽尚未赶到现场，但闻一声惨呼声传来，老朽去势更急，到了一堆小竹林处，见地上躺着一人，正是犬子，犬子一见到老朽便叫老朽快追上去！”
他又喘了一口气，无限感慨地道：“老朽当时见犬子身上鲜血淋漓，早就慌了手脚了，听了犬子的话竟不及多思，便追了下去，只见前面两条黑影跳跃奔走如飞，手上的钢刀在月光下闪烁似是十分锋利的宝刀，便提气急追，那两个人发现老朽追赶他们，便分头而跑，老朽一呆之下，这才醒起犬子的伤势不知如何，连忙赶回原地，岂知犬子竟已咽了气，任凭老朽如何呼叫也不答应……”
他擦了一下老泪，道：“犬子到底因何与人打斗，又因何被害，以及凶手是谁，老朽竟一概不知！唉，假如老朽当时能够镇定一点，不忙着追赶凶手，说不定犬子还能把真相告诉老朽，如今……如今只能成了一件悬案！”
说罢连连叹息！
端木盛想了一会，道：“对方的轻功异常之高，照晚辈所知，前辈的武功绝不低于晚辈姑丈及独孤前辈，前辈追了多远还未能追及对方？”
“五里。”熊震南沉吟了一下，“不过，老朽到现场时，他们已在三十丈外，而且再探视一下犬子，距离又更远了！”
“前辈自听到惨呼声赶到现场，时隔多久？”
“大概半盏茶功夫，也许多一点！”
“这么说这个人的轻功倒不如晚辈所想像的高超！”
“但也绝不低！因为老朽拼尽全力追了五里，也只能迫近七八丈而已，是以才没再追下去了的！”
“那两人身材如何？”
“一个是高的身材，另一个倒十分普通。”
端木盛立即陷入沉思。
熊震南道：“贤侄是否看出了什么？”
端木盛叹了一口气，道：“可惜前辈未曾跟他们交过手，否则倒可从对方的招式中看出点端倪！”
熊震南脸上不甚欢悦，淡淡地说：“假如如此，老朽也不曾至今仍毫没头绪！”心中忖道：“这不用你说！”
端木盛脸上一红，又道：“请问熊雄兄的刀法是得自家传，还是另投名师？”
熊震南眉头一掀。“熊家的人学的都是熊家的刀法！”
“但，但晚辈上次来贵庄时，跟熊雄兄生了点误会，晚辈曾经跟熊雄兄交过手，熊雄兄却使过两三招异常精妙的刀法，那几招绝非是贵家的刀法，这点晚辈绝对可以肯定！”
熊震南脸色一变，道：“真有这种事？熊家之家规有一条便是未得一家之主同意不得兼学别派武功！但贤侄之话老朽又不能不相信，看来必是那小畜牲在外头胡混时在哪里偷学来的！哼！若非他已死了，老朽还得对他动家法！”
端木盛“哦”了一声：“贵庄对这点规定很严么？”
“犯者，轻者断一掌，重者斩双臂！”
端木盛心头一凛，想不到熊家之家规竟如此严厉，忙把话岔开：“也许是晚辈看错了！”
熊震南脸色这才稍霁，道：“贤侄请到外面喝茶！”
端木盛连忙又道：“关于晚辈表妹的事……”
熊震南截口道：“这件事已成过去，小夫妻闹几句口角也是有的，何必弄至……咳，反正现在犬子已死，说这些话也属多余，让他们自个在九泉之下解决吧！”
端木盛本来想向熊震南要求到红花小楼观察一下，但熊震南这么一说，他倒也不好再开口了呀。
这一夜，端木盛等人自然是在青竹山庄过夜。
端木盛三番两次要夜探红花小楼，但都忍住了。
次日是大殓之期，法师做了法事，便把熊雄盖上棺，全庄上下数十人都戴孝礼送葬。
哀乐的笙管不停地响着，棺后的人群却默默地移动着。
端木盛看得出庄中的人，不分男女老幼全都十分悲伤，看来他们对青竹山庄的少庄主都有一份极深的感情，也许老庄主及少庄主都对他们不错吧！
沉默的人群走过庄门，拐北而行。
秋风忽烈，吹得风尘蔽天，气氛更形肃煞，不知谁先饮泣起来，接着便像瘟疫般迅速在沉默的人群中蔓延开来，饮泣之声此起彼落，人群不再沉默了。
端木盛目光一瞥，见丫环小青就在不远之处，他把步子加急，与她并肩而行。
小青抬头一望，睁着一双充满诧异的大眼睛看了他一眼，眼皮一动，两颗晶莹的泪珠便沿脸淌下，那模样另有一番美态，端木盛心神一荡，连忙把目光拿开。
人龙终于停住，棺材舁落墓穴中，堆好了土，便是竖立墓碑，笙管锣鼓又再响起，香烛金纸烟灰随风飘送，送葬的人依次上前冥拜。
落日黄昏，风吹野草动，不知是今日的秋风特别肃杀，还是什么原因，人群却觉得有一寒意。
暮色四合，烟灰未烬，林中回归的宿鸟啁啾乱叫，气氛更妖异恐怖，众人心头都是一片沉重的。
香烛金纸都已成灰烬，饮泣之声仍然未绝，呜咽的声音似乎向苍天哭诉不平。
端木盛的信心逐渐崩溃，因为熊家的亲友，甚至是下人他们脸上都是一片悲伤，这肯定是熊雄平日为人十分平易，下人们对他都有莫大的好感。
一个对待下人如此好的人，他怎会陷害自己的妻子？
人龙又再移动了，向来路游动。
去时心头沉重，走得很慢，归来之时，还是寸步难行，饮泣之声似乎更盛，郊外的山风也未能吹散。
回到青竹山庄，已是掌灯时分，这一夜，青竹山庄自然仍有法事，一干亲友也仍留在庄上。
端木盛未曾去勘察那两根大红柱子，始终不能心息。
晚饭过后，山庄一片寂静，四周虫声啾啾，夜风吹来了一片乌云，把月亮遮住，大地更形黑暗，端木盛心头一动，决定夜探红花小楼。
熊震南尚留在大厅堂里，这是最佳的时机了。端木盛