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一个人在这里走动，似乎觉得自己也成了飞禽走兽的同类，或者成了山峰的一部份了。
到达莲花谷的东口，他已经浑身都被水珠雾湿透了，精力托损颇巨，而且感到饥火中烧。
终于，峰脚下出现一座小茅亭。
亭建在凸出的一座岩顶上，西望云雾弥漫的莲花谷，下瞰飞珠溅玉的小河，确是歇脚欣赏风景的好地方。
亭内已经有两个青衣大汉歇脚，正坐在排栏上进食，荷叶包有可口的菜肴，一只酒萌芦酒香四溢。
两大汉也看到他了，一面进食，一面用警觉的目光向他狠盯。
“呵呵！两位游兴不浅。”他大笑着向亭口接近：这一带有猛虎出没，两位佩了腰刀，这玩意用来对付猛虎，太危险了，老兄。”
“你连腰刀也不带，岂不更危险？”那位满脸横肉的大汉用老公鸭的刺耳嗓音说：“你小子胆子不小，一个人就敢亦手空拳满山乱闯，你是干什么的？”
“附庸风雅游山呀！”他洒脱折下一段小技，摘掉叶子，走近大方地插起一块卤肉住口里塞，顺手抓过大汉手中的酒葫芦：“爬了好半天，除了禽兽、草木、山水，鬼都没有一个。呵呵！碰上两位仁兄，总算感觉上已回到阳世，不再孤单，晤！酒不错！”
两大汉被他这种粗豪洒脱的神情弄糊涂了，还以为是碰上同道或者朋友呢。
“去你娘的。”大汉这才回过意来，一把夺回酒葫芦：“我在问你，你是干什么的？你还没回答。”
“呵呵！我不是已经告诉你了吗？游山的。”他手一抄，奇快地抓回酒葫芦：“别小气，老哥，独食不肥。喂！你们又是干什么的？”
“周兄，这小子恐怕是鹰爪孙。”另一名大汉跳起来叫：“毙了他！”
声出腿出，右脚飞踢他的下阴要害，又快又狠，脚上颇见功力。他更快，扭身保住下阴，让对方的快靴擦腿侧上升，左手食中二指闪电似的敲在对方迎面骨上。
他的手指虽然不是铁打的，但这一敲似乎比钢铁更坚硬更沉重，有骨折声传出。
“哎……”大汉厉叫，缩腿下踏，两根胫骨全断了，肉绽骨露站立不牢，蹦跳着摔倒。
大汉周兄大惊，跳起来拔刀。
他大手一伸，扣住了周兄的脖子象抓鹅，向下一按，五指微收。
“呃……呃……”周兄的刀拨不出鞘，惊怖地用双手拼命扳扣抓在脖子上的手要解脱，双脚支撑不住下沉的压力，不由自主地向下挫，要跪下了。
“你们以为我不知道你们是老儿呀？”他喝了一口酒，笑吟吟地丝毫不带火，拉手上停止加力：“一个是九江府城里专干偷抢诈骗掳人勒赎的恶棍，一个是山里面专干谋财害命杀人抢劫的歹徒。两个牛鬼蛇神联手合作，在山区巡风放哨替鄱阳王跑腿做眼线，不错吧？你们似乎并不称职。”
“饶……命……”周兄快要说不出话来了。
“九江府城内外，有三位地头神，是尊奉鄱阳王旗号的忠实地霸。呵呵！你周老哥是那一位地头神的弟兄？你的主子门下在何处盘踞落脚？”
“是桑……桑老大……”
“哦！鬼面豹桑一品，非常了得阴险豹子，他带了人在何处潜伏？”
右面不远处石崖下的松树下，传来刺耳的嘿嘿阴笑声，声如老狗夜哭。
“哈哈哈……”他向松丛大笑：“你们该出来了，虽然救应嫌晚了些。”
他一脚挑在周兄的胸口穴上，周兄仰面便倒，立即昏厥。
踱出一位仙风道骨，长须拂胸的大马脸老人，手中握了一根一尺八寸的青钢如意。墨绿色的光芒表示把玩的年代相当久远了。
两个书童打扮十二三岁少年，倒是清秀不凡，可惜眼神冷厉，各佩了一把古朴的匕首。少年人身上带了杀人家伙，其不可一世的神气不言可喻，只有人性本恶的说法，才能解释这种现象。
许彦方一怔，眼神一变。
这瞬间，他从一个什么都不在乎的玩世浪子，变成一头充满危险气息的猛兽，全身警觉性地刚毛耸立，随时都可能扑向强敌或猎物。丢掉酒葫芦，他拨出周兄的腰刀拿在手中。
这种刀比传统的单刀短四寸，狭锋，所以称狭锋尖刀，易于携带，不宜用来砍劈，却是近身搏击的利器。
“你一定认识老夫。”白发老人阴森森地说，直逼近至亭口。面面相对。
两位少年，则两面一分双手叉腰，神气地堵住两侧，可能是防备他逃走。
“听说过前辈这号人物，大概不会料错。”他沉静地说：“浪迹江湖七载，不敢说见闻广博，至少对一些脍炙人口的江湖典故武林秘辛，了解得相当够份量，这也是在下迄今仍然活得相当惬意的本钱。”
“老夫已经将近廿年不在江湖上露面了。”
“宇内八魔迄今为止，名义上已经先后隐世退出江湖，但使然不时在江湖行走，只不过甚少过问江湖事而已。将近廿年不在江湖露面，但并不表示你八极人魔白人雄已隐身世外，不食人间烟火了。在下如果所料不差，前辈一定在某一处洞天，闭门授徒而且成就非凡，好象这两位少年人，已获前辈的心法真传，武功根基深厚，足以为武林大放异彩，为前辈光大人魔绝学。”
“好小子牙尖嘴利，既然知道老夫的身份，却每句话都带刺，你眼中那将我八极人魔当一回事？”
白发老人冒火了，偌大年纪修养依然不到家，脾气依然火爆，老得快进棺材了，依然是魔性不改。
“不是在下不尊重老前辈的武林声威辈份，而是你胸中的魔念，眼中的杀机，与举动所表示的危险性，都令我这后生晚辈明白自己的处境万分危险。即使在下跪下来叩头乞命，同样难逃毒手，只好鼓起勇气，要象英雄一样面对任何厄运凶险。”
“哼！你知道自己结局了？”
“前辈要听老实话吗？”
“你要说什么？”
“前辈也曾年轻，也曾有过傲视天苍的梦想，当年前辈象我这种年纪时，可曾碰上了威震天下的高手名宿？”他一字一吐，宝象庄严。
“确是碰上了不少风云人物。”
“前辈那时，是否想到自己必死？”
“正相反，老夫雄心万丈……”
“现在，前辈了解在下的心清吧？在下所想到的结果，与前辈当年的心情完全相同。”
“该死！你配？你……”八极人魔暴跳如雷。
“前辈，你不要用大嗓门穷嚷嚷唬人。”他的嗓门更大：“他娘的！你才该死！你曾经年轻，你已经获得你一辈子梦寐以求的声威、权势、名位，名列老一代的宇内八魔之首。你八极人魔依然具有震撼人心的可怕威力，你已经拥有过世间的荣华富贵，你已经享受尽令人又羡又妒的幸福与快乐。你无权阻止年轻人步你的后尘，拥有你所获得的一切，你实在不该向我这种年轻力壮的人动杀机，你已经老得无法阻止后生晚辈傲视天苍了。”
“小辈，你……”
“我再次郑重警告你，不要激怒我，不要激起我杀掉你向江湖示威扬名立万的念头，尤其不要不服老向我用八极神功下毒手。你最好坐下来谈谈你过去傲啸天下的得意往事，回忆你过去的辉煌成就，和你最感骄傲的黄金岁月，我尊敬你。不然，你将发觉这世间是如何的冷酷无情，发觉老天爷对你的晚年未免太残酷了。
“气死我也！”八极人魔快要爆炸了。
“那你为何不死？你本来早就该躲进坟墓里，何苦爬出来活现世，妄想尸居余气吓唬人？老实说，这世间并没欠你八极人魔什么！”
“小威，小武，毙了他！”八极人魔跳脚怒吼发令，还真不敢冒失地亲自动手。
以老魔的身份来说，同时命两位门人出手，已经表示出心中有点虚，所以情急二打一显然对这位不知来历的年轻人怀有戒心。
两位少年应暗一声，毫无顾忌地左右齐上，同声冷叱，冲上、拔匕、出招，在刹那间发起狂野绝伦的攻击。
匕首一伸之下，奇异的劲道似乎突然从匕尖前迸发。外涌，随即内聚，速度在这一散一聚之间加快了一倍，劲道也增加了两倍。
这就是八极人魔早年横行天下，所向无敌的外门邪功，对外称为八极神功。一种发出后，可借外力聚于一点的怪功，一种不可思议，完全不合乎物理常规的奇技，反抗的力道愈猛烈，合聚的劲道也愈强劲。
这两位少年，竟然已修至借兵刃御发神功的不可能境界，难怪他们的神情如此的冷傲，不可一世。
许彦方已运功护体，因此匕首所发的八极神功感应出阻力，立即借劲内聚，劲道骤增。
匕首也两面齐聚，石破天惊。
一声沉叱，许彦方的刀尖发龙吟，刀光陡涨，势若天宇中乱舞的金蛇，贬骨刀气如天风降临，以无穷大约声威君临大地。
神功的接触先发生异象，罡风劲气的聚合遇敌异啸惊心功魄，然后是熠熠的刀光匕影疯狂地接触，震耳的金鸣令人闻之心血下沉。
人影乍合，金鸣突变成连声霹雳。
罡风狂泻中，小威飞射出两丈，小武则身形翻腾滚舞，象狂风中的枯叶。直飞都出三丈外。
“叭哒！”小威摔都在亭左。
“砰匍！”小武象大石头般坠跃在亭右。
罡风徐散，刀气徐消。
许彦方收马步徐徐收刀，宝象庄严，脸色略现苍色，但马步稳加泰山，握刀的手坚定如铸，虎目中神光敛而后张，眼神更为锐利，更为深沉。
八极人魔大吃一惊，脸色骤变。
“九天神雷是你什么人？”人极人魔嗓音大变：“李……李九皋还……还在人世？”
“一神二佛三散仙，高寿百龄仍然健在人间。”许彦方沉声说：“家师隐修西玄山洞三元极真之天。站在你面前的，正是九天神雷唯一的门人子弟。在下深以为能名列一神门下为荣，论辈份，在下与你相等，所以对你的两位门人小加惩戒，以免有失身份。
现在，我等你，八极神功与天雷霹雳狭路相逢，看谁的道行深厚。
“你……你御刀的神功，只……只有五六分与天雷霹雳相……相似。”
“不错，天雷霹雳太过霸道，发则对方有死无生，易发难收，因此以无极大真力加以参修相成，外发的声威已内敛三成，已非本来面目。”
“你小小年纪，以为可与老夫用神功一搏？”
“试试看，不试怎知？”许彦方豪气飞扬地说，先前所有的三分惊疑已一扫而空，腰刀一指点，刀气进发，光芒涌现，声作龙吟。
“老夫……哼！”
“在下实在没有必胜的把握，毕竟你已有一甲子的炉火纯青修为，但我年轻力壮，雄心万丈，初生之犊不畏虎，不试试委实不甘心，能找得到相当的对手，算是一大快事，死活都毫无遗撼。”
挑战的勇气，必须有坚强的实力作后盾。
他就有坚强的实力，对自己的成就极有信心。
八极人魔名列老一辈的宇内八魔之首，是武林朋友闻名寒栗的魔中之魔。
初见面，他难免被老魔的名头声威所震撼，但一试出八极神功的底细，他已完全恢复信心与勇气。
他已经会过八魔中的隐元天魔、缥缈神魔、以及地极阴魔的门人范少庄主范世超，知道阴魔玄阴真气的底细，一句话：这些魔头的魔功不足为俱。
现在，他有信心对付得了第一魔。
勇敢进取，年轻人的可贵处在此。
八极人魔已下不了台，不能在这种严重的挑衅中打退堂鼓。
两个少年人小威小武，脸色泛青避在一旁喘息，仍在流冷汗，脱力的颤抖衰竭神情显明可见。
“老夫成全你。”八极人魔咬牙说。
“机会不要错过了。”他升刀庄严地说，立下门户严阵以待。
在气势上，他取的是守势。
上次他痛打隐元天魔，并没用上真才实学，仅以单纯的无极大真力相搏，已经可以操胜算，仅耗掉三五成真力而已。
现在，面对最强劲的第一魔，面对所向无敌的绝学邪功八极神功，他必须用旷世奇学天雷霹雳的同参绝技，与老魔放手一搏了。
八极人魔神色更为狞恶，更为阴森，白须戟立飘拂，蓝色的博袍袖飘袂扬，象以身躯为中心，迸射出浪涛般的劲流，向四面八方汹涌而出。
青铜如意向前一伸，劲气的激荡一阵阵涌发。
一声沉叱，如意突然长驱直人。
顶绝高手面面相对，唯一的攻击秘诀，是以雷霆万钧之威，强攻猛压以粉碎对方的绝世神功，一切巧招都用不着了，功深者胜。生死存亡在此一击。
刀光迸发，殷雷乍起。也是全力以功还功，强攻碰上硬接。
殷雷声中，响起三声金钱交击的震耳清鸣。
罡风狂啸，劲力激射，乍合的人影倏然中分，老魔扑下攻击的身形，以更快一倍僧速度飞退。
刀光似电，如影附形流泻而进。
一声暴震，远在刀光闪过处三尺外，一根亭柱如被闪电所劈中，合抱大的亭柱在光芒一闪之下折断，亭顶突然崩坍。
八极人