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楚玉声道：“也不尽然，有人之处便有争斗，这落霞山也一样。”
薛灵舟正待回答，只听一声“有了！”，山门小舍之中，一个蓝衣弟子捧着一本厚厚的册子，从里面走了出来。他急转回身：“可有薛兰消息？”
那弟子道：“前来拜师的人入此山门和是否离去都留有记录，公子可自行查看。”
薛灵舟接过册子翻开，见上面密密麻麻的都是些蝇头小楷，道：“馆中弟子名录也在此内吗？”
那弟子道：“这里只是出入记录，真正成为弟子的将正式登入收藏于五音琴阁的弟子名册中。”
薛灵舟道了声谢，与楚玉声回到山门小舍，算了算日子，寻到辛丑年丁卯月，只见来山之人也记下了好几大页，凡进者登记名字，再出者便在名字下打上一横。粗略看去，见来约数百人，名下无横者不过十几个，薛灵舟不暗叹。他细细念去，只见起首不过数行便有“白鼙二字清清楚楚地写在那里。他忙叫楚玉声：“你瞧，这白姑娘确实入了落霞山了。”
楚玉声见白茉名下无横，便道：“不错，且她时至今日尚且未走，说不定已成了馆中弟子了。”
薛灵舟向那守山门的弟子道：“前阵子有个白老汉前来寻找这个白茉，你们为何说并无其人？”
那弟子搔搔头：“白老汉？……不记得了，许不是我当班，又或是当班的没看清楚，这年头想进宫当琴师的多，来寻人的也多，难免出些差错。”
薛灵舟道：“你们这一差错，累得那白老汉在陆吾镇寻至沿街乞讨，可叫他找谁申冤去？”
那弟子听了有些愧疚，道：“……是我们的疏漏，倘若当真如此，烦劳公子请那白老汉再行进山，必然让白茉出来见他，此人进山不过数月，必然还在泉泠舍中。”
“泉泠舍？”薛灵舟问道。
“便是初等入门弟子聚居之处，稍后自会经过。”楚玉声道。
薛灵舟点头：“如此甚好，你们日后再遇此事须谨慎些，别让馆中弟子的家人担心。”
那弟子见他口气甚大，不由道：“轮班来守山门的弟子众多，公子难不成一个个去吩咐？那白老汉运气好些能遇到公子代为查访，其他人也不过是自求多福罢了。”
薛灵舟还再说，楚玉声碰了碰他：“还是先找找薛名字吧。”言下之意，与此人多说无益。
薛灵舟不违她想法，才低吞续查找。自白茉以下，连有数十行都是名下有横，直翻过了一大页，仍不见薛兰名字。薛灵舟不觉紧张，手指捏得纸张有些皱了起来。楚玉声也不言语，目光自在那名字之中扫来扫去。
过了片刻，又是一大页翻过，仍是没有薛兰二字，薛灵舟神越来越是严峻，楚玉声看了看他，见他的目光怔怔停留在一页之尾，便伸手将那一页烬。薛灵舟抬头望她，眼神之中，透露出一丝疑问之意。还剩下最后的半页，若再没有，便代表薛兰未曾到过此处。楚玉声自然明白，见他犹豫了一会儿没有向下看，便自将目光在那半页之上寻找。又过一会儿，薛灵舟看着她脸上表情，见她沉默着，似已看完，但没说话。他一颗心不觉渐渐下沉，手也发凉了，倘若这辛苦一路乃是白跑一趟，该当如何？这到还在其次，耽误了些时日，也不知薛兰独自在外是否遇险，如若遇险，大有可能已相救不及，又该如何是好？
他心中忧急，突然有些悔恨自己轻易相信了楚玉声，也不再行探问便认定了小是往潇湘琴馆而来，又见楚玉声神并无焦急，不想：她与我非亲非故，何必要千里迢迢随我来这一趟？倘若她故意延误时机，只想将我拖在路上，那她是否又对兰儿做了什么？他越想越是忧愤，一腔问题只一吐为快，方一张口，只见楚玉声忽然伸出一根玉葱般的食指，指了指那半页之末。薛灵舟一愣，急忙低头，见那密密写满名字的最后几行之中，有“薛兰”二字，写得甚小，但确确实实，并非眼。
薛灵舟再往那名字下面瞧去，只见名下并无那代表其人已离山的一横，足见薛兰不但来此拜师，且已留在山中，多半也与那白茉姑娘一样，成了潇湘琴馆弟子。他不大喜，叫了声：“找到了！”与楚玉声相视，只见她浅浅一笑，娶未如他一般欣喜若狂，只是眼中流露出祝贺之意。
薛灵舟顿时心中惭愧：我当真是小人之心了！她一路陪我寻觅兰儿踪迹，未曾抱怨过一句，纵然情有些古怪，想来亦不过是儿家常态，我却疑神疑鬼，只道她要害兰儿，实在是有些对她不起。又想她不过是薛府琴师，与兰儿一面也未见过，怎会就此相害？自是方才自己忧心太过，以至胡思乱想，一念及此，羞愧之便从眼中流出。
楚玉声不知他心中所思，见他忽然有些忸捏，不觉奇怪。她也不去询问，便道：“看来先前我猜测得不错，薛已在这落霞山中隐居了一阵子了。”
薛灵舟道：“是啊，此番真是多谢楚姑娘了，若非姑娘一言提醒，只怕我现在还在家中和父亲焦头烂额呢。”
楚玉声道：“公子不必客气，薛翁待我如上宾，如此也是应该的。”
薛灵舟心中感激，看那弟子也觉和善了不少，两人录了名，走出山门小舍，薛灵舟道：“照你方才所说，初入琴馆的弟子多在泉泠舍，那么我们便去泉泠舍寻找兰儿和白姑娘吗？”
楚玉声沉吟道：“泉泠舍倒是不远，只是……”她似有犹疑，但少顷便道，“咱们还是先去泉泠舍看看吧，说不定也能有所收获。”
薛灵舟“嗯”了一声，仰头望去，只见山门以上，约至山腰处便没入云里，再上便不得见，山腰以下满目葱翠，松影傲然，隐约有房舍几排露于林木屏障之外，因所处甚高，炕真切。他指着那些房舍向楚玉声道：“那便是泉泠舍吗？”
楚玉声道：“不是的，泉泠舍所在的地方并不甚高，但在山侧，需绕行过去。”
薛灵舟道：“那再向上的房舍，可是学有进境的弟子所住？”
楚玉声点头：“大略如此，山有四级弟子舍，靠近山腰那处为‘风舞舍’，乃是第二级，其中排布又有许多关窍，有些我也不太知道。”
薛灵舟道：“这琴馆当真神秘得紧，也难怪兰儿会一意要来。”
楚玉声道：“也不尽然，馆主曾经对我说，潇湘琴馆之所以建得如此复杂，多是为了保护山中弟子。建馆以来遇到战火侵袭，陆吾镇已被毁了数次，而琴馆多赖此方位之设，得以保全下来。”她一提长裙，便率先登上绕山而建的山道。那山道依山势曲折，铺以青石板台阶，甚是整齐。道旁一律安有扶手，取材留其原木形态，并不削得圆滑，选取巧处相接，端的是古意苍劲。
薛灵舟跟在她身后，见她为上琴馆特意穿了条蝴蝶百褶裙，裙摆上有橘红蝴蝶一对，翩翩而舞，煞是好看，足见其重视，他不笑道：“楚姑娘，你多年未回山中，这次也可与熟人相聚一回了吧？”
楚玉声走在前面道：“也许吧，不知她今日如何，是否与我离去时一样，还能天天在步道练琴。”
薛灵舟道：“能久居馆中，想必都是些定之人，常人无此耐，也不会来拜师了。”
楚玉声听了他此话默然半晌，薛灵舟也便不说话。两人走了约莫一柱时辰，行至山道折转之处，只见几株自山岩之中生长而出，时当三月，正绽出了些娇红的朵，只可惜山道之上行人甚少，无人可与风情。她望着那些，步子不觉慢了下来。
一片瓣随山风飘落，悠悠荡荡地掉在她的发髻之上。她仍是簪着那支嵌珠银钗，乌发梳得微泛光泽，粉红的瓣随她步子摇摆，风一紧，又飞落到地上。薛灵舟蓦的觉得有些恍惚，仿佛眼前之人如云雾一般，山风再紧一阵，她便要随风消散。他心中似有所感，怔忪之间，又行几步，前方忽然一片开阔，只见一块石碑立于山道尽处，上面青苔暗生，显然年月已久。石碑上以小篆刻写了两个字：泉泠。
“便是这儿吗？”薛灵舟道。
楚玉声已站在石碑之旁，转身道：“不错。此碑为唐人所刻，本为念此一景而造，后来便被作为馆舍的名字。”
薛灵舟走到她身旁，向石碑后望去，只见远处数十排黑瓦白墙的房舍高高低，错落而建。四围松木参天，便似一道屏障，迎面是一片极广的平台，台上有个身着蓝衫的男拿了扫把清扫为山风带落的树叶，零零落落有十数人席地而坐，面前放了琴桌，各人相隔一段距离，互不影响，正自挥袖而弹。
薛灵舟凝神去看那十几个男弟子，见男弟子着蓝衫，弟子着绿衫，衣着式样尽皆相同，他又去瞧那几个弟子面目，并无一人是记忆中薛兰的模样。后面的数十排弟子舍多半闭着门，也不知屋内有没有人。他一时茫无头绪，道：“这泉泠舍许多弟子，怎知兰儿与白姑娘在何处？”
楚玉声道：“自不能一间间去桥，这里的弟子多是入馆三年之内的，我也不认识，咱们且去问问云栖琴师在何处吧。”
“云栖琴师？”薛灵舟听得此名，又是不解。
楚玉声道：“嗯，便是靠近山峰之处‘云栖舍’的弟子，他们琴艺已精，每月有一批人被馆主派下来指点下面的弟子。”
薛灵舟叹道：“这馆中等第怎如此森严？”
楚玉声道：“很早以前便是如此了，馆中宗义为琴理相互研习，琴道自行领悟，清静自修，切勿过扰。”
薛灵舟道：“那楚姑娘离馆之前是哪一舍中的弟子？”
楚玉声道：“……约莫是风舞舍的样子吧。”
薛灵舟道：“约莫？”
楚玉声道：“云栖琴师所住的房舍门上挂有黄的穗子，咱们走吧。”说着举步便行，薛灵舟便也跟上。两人绕过琴音袅袅的平台，走进那一片弟子舍中。只见每舍几乎一模一样，只门前挂着一块木牌，上记数字，粗粗看去，约有二百余间。薛灵舟边行边道：“这屋瞩无一点声响？舍中弟子都不在吗？”
楚玉声看了看天，道：“清晨时分，多在山中各处弹琴，泉泠弟子，可涉之处到散步道即止。”
薛灵舟道：“那么云栖琴师呢？”
楚玉声道：“……可能也出外弹琴去了，咱们且去碰碰运气吧。”说着继续行走，薛灵舟跟在她身后，只见弟子舍相互之间间隔甚近，地上洁净，无一片落叶。行不多时，只听东面房舍之中，一声琴音隐隐传出，虽不甚响，但其余音似卷云振散、雷声隐隐，竟是隔了许久尚不断绝，指力显比楚玉声更胜许多。她与薛灵舟对视一眼，向东边房舍之中寻去。
“请进。”楚玉声尚未桥，房中便有一个男子声音说道。门上黄穗纹丝不动，薛灵舟见他听音如此敏锐，心下不骇然。
“师兄有礼了。”楚玉声推开房门，盈盈走进房内，福了一福。只见这房舍为外间带一内间，内间门上装着一面珠帘，里面依稀是些铺等物。外间四壁空无一物，唯屋中一张琴桌，上放一把仲尼古琴。那云栖琴师便坐于琴后，亦是蓝衫青巾，一无饰物。
“奔雷琴？”楚玉声甫一低头，便被这琴桌上的琴惊了一下。
云栖琴师淡淡一笑：“好眼力。”
楚玉声随即恢复常态，微笑道：“恭喜师兄，定是试音有成，得此名琴。”
云栖琴师道：“琴与知音人，也不算是辜负。”
楚玉声道：“师兄可认得我？”
云栖琴师看着她的脸：“若不相识，你一称师兄，我已奏琴震聋你的耳朵。”
楚玉声一笑道：“我离山九年，师兄还认得我，甚是感激。”
云栖琴师道：“我并非认得你的脸，而是认得你的脚步声。你每被馆主责罚，便来云栖躲避，我自然记得。”
楚玉声道：“如此便是好办，我有一位朋友，他的小于上月来落霞山拜师，名叫薛兰，不知师兄对此人有无印象？”
云栖琴师看向她身后：“你身后之人，便是那位朋友？”
薛灵舟抱拳道：“见过琴师。”
云栖琴师打量了他几眼，又复望着楚玉声：“人既已来，亦无他法。你知弟子入馆，需经取木斫琴一关，至于那子人在何处，我不得知。”
薛灵舟正自思索他“人既已来”一句是何意，听得他后半句话，不道：“取木斫琴？”
楚玉声忙向他道：“是有此事，要入潇湘琴馆，必须自去落霞山中，选可造之木，去五音琴阁让琴匠检视，合格之后方能有一把属于自己的琴，直至入云栖舍之前，八五八书房都需伴此琴度过。”
薛灵舟道：“这落霞山如此之大，要找我小岂非很难？她已去寻木多久了？”
云栖琴师道：“入山之日为始，到今五音琴阁弟子名录之中，尚无薛兰这个名字。”
楚玉声道：“这么说，她哨第一关未返？”
云栖琴师道：“许是如此，我久已不去五音琴阁，不知那里如何。”
薛灵舟道：“那我们便先去那个五音琴阁，希望兰儿已在那里