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秃老人闻声一愕，停住手，望着王秋绮。
王秋绮姑娘没有理会他，倒是转而面向肖承远小侠说道：“承弟弟！除了闪躲之外，规定之中可曾说明不准有任何防备的行动？”
肖承远还没有来得及答话，秃老人却呵呵地笑出声来，说道：“女娃娃！你关心的对，只要你不出两尺范围，任何行动，都不在禁止之列。”
王秋绮姑娘点点头，转而大声向肖小侠说道：“承弟弟！
你可曾听明白了？“
肖承远早就听明白了王秋绮的用心，是要他不要拘泥于闪腾挪，必要时，可以将飞来的竹叶，隔拒到一边去。
肖承远感激地对王秋绮姑娘点点头，没有说话，只是望着秃老人又说了一声：“请！”
秃老人倒是认真地停顿了一会，说道：“娃儿！你要准备好！举手之间，即分胜负，就没有任何理由可以狡赖的。”
肖小侠含笑依然，只轻松地说道：“在下若要狡赖，崂山五老能够相容吗？”
秃老人点头说道：“你娃儿能知道就好。”
话一说完，右手突然微微一振。但见那一片青翠的竹叶，去势如矢，带宜一阵嘶嘶风声，准确无比地朝肖小侠的面门飞去。
一片竹叶，能够如此闪电飞行，而且呼啸有声，这份功力，确是值得惊人。
但是，这份功力出现在狂妄如崂山五者身上，便不足以为奇了。尤其这种直接飞来的手法，更是平常，像这样手法，肖小侠慢说是方圆两尺之内，就是站在原处不动，闭上眼睛，也不能伤他分毫。
肖小侠眼看着竹叶挟着尖啸，迎面飞来，仅仅以一瞬之差，微微一低头，让那片竹叶紧挨着头上的文生巾，直飞过就在肖小侠如此一低头的瞬间，只听得身后“咔喳”一声，紧接“哗啦”一下，激起一阵湖水。肖承远回头一看，湖畔一棵柳树，一很大柳枝。正被秃老人那一片竹叶余力未衰，劈个正着，坠落到湖水里。
肖承远心里也为之震惊了，这是一种难以想像的功力。
时间不容许肖承远多作思索，但是，他明白自己此时已是身在危境之中，如果像方才那样，若有任何一点大意，恐怕就要落个灰头土脑。
秃老人对于肖小侠闪过第一片竹叶，毫不为动。右手又拈住一片竹叶，微一扬腕，那片竹叶像是被风吹送一般，悠悠忽忽地向肖小侠飞去，与方才那种闪电流星之势，截然不同。
这片竹叶飞到肖承远面前的两尺的地方，突然间仿佛是被一股暗劲一摧，哩地一声，直飞肖承远的前胸。
肖承远一吸胸，顿缩五寸，争到如此一瞬时问，他人像螺旋，突然闪电一个旋动，顿成一个侧面相对，那一片竹叶，竟以一丝之差，擦着肖小侠胸前而过。
这一瞬间的危机，刚刚消失。秃老人右手又一抖动，剩下来的三片竹叶，衔接成头尾一线，鱼贯而来。
肖小侠已自提高警觉，知道这三片竹叶，必有其持殊功力的地方，他也不敢稍有大意。右手从油笼中取出描金白玉折扇，以防万一。
这时候，三片竹叶已经来到近处，突然一顿而分，三片竹叶，分成三路，各取上中下三处不同的致命大穴。
肖承远立即一抖玉扇，依然一式“谈笑退兵”，从上而下，一挥而出，随着身形突化一式“肩撞南岳”，斜斜地倒向有例，加重了手中玉扇挥弹的劲道。
果然，只听得扇面上接连叭、叭、叭三下清脆的响声，肖小侠右臂一震，脚下一滑，若不是一式“肩撞南岳”施展得及时，只怕已经滑出了两尺范围之外。
这五片竹叶子虽然没有能够伤到肖承远，但是，秃老人的内外功力，那种登峰造极的火候，已经在这五片竹叶子当中，表露无遗，而且使肖小侠暗暗为之心服。
肖承远稳定身形之后，从自己左手中，取得五片竹叶，随手散落到湖水上，让它飘流而去。
秃老人讶然地说道：“娃儿！你不来试一试吗？”
肖承远说道：“在下但求过关，并无求胜之意，这五片竹叶，不比也罢！不过……”
肖小挟顿了一下，倒是认真地接着说道：“如果不分胜负，不算通过考验，在下等待着下一个满天星雨的场面如何？”
秃老微微地怔了一会，勉强地点点头说道：“这次算是和局，我们来较量下一个吧！”
肖承远抬头向王秋绮姑娘说道：“秋绮！劳你发号命令。”
王秋绮姑娘深深知道，双方这一次各以“满天星雨”的手法，撤出所剩的三十五片竹叶，出手的快慢，关系至为重要。
也就是说，谁能争取一瞬间的先机，谁便能够取得这场比赛的胜利。
王秋绮姑娘虽然知道出手快慢，关系着胜负，但是，她也不愿意有任何一点不公的举动，使肖承远蒙受任何声誉的污点。
当时她移动身形，站在湖畔，默察秃老人和肖小侠之间的距离。
然后，她从地上拾起一块小石子，朗声说道：“弹石半空，落到水面，即为开始时间。”
说着一抬玉臂，石于脱手而起，直飞半空，没入云中，人知去向。
站在湖面上秃老人和肖承远，都是漠然无视，站在那里一动不动，仿佛对于石子的下落时间，毫不关心。
这一刹那间，周围突然像是沉寂无声，气氛变得凝重。大家都不知道石于是在何时落下，而落下之后，又不知是谁能取得这次较量的胜利。
突然，叮咚一声，湖面上溅起一小柱水花。就在水花乍起未落之际，秃老人和肖承远几乎是同时，双方各将手掌一扬，但见满天竹叶飞舞，落下一阵翡翠绿雨，也不过是只在‘转眼的时间里，湖面上落下一层竹叶，而且每一个竹叶都被另一个竹叶贯穿正着，变为成双成对的并蒂叶儿，飘浮在水面上。
显然是双方一出手之间，三十五片竹叶都没有到达对方的身边，便让准确无比的还击，纷纷击落在湖中。
但是，秃老人微微一顿之际，便哈哈一笑，飘然回身，从湖面上像是一只展翅的鹰隼，掠回五老之列。回身指着肖承远说道：“娃儿！你出师不利，这头一道考验。便遭受到顿挫而回。”
王秋纺姑娘一听秃老人言下之意，分明他已经赢得了这场较量的胜利。姑娘当时心里又惊又疑。她没有看出肖小侠，有任何失利之处，难道秃老人是信口雌黄？抑或是姑嫂自己由于太过关心肖小侠的胜负致使自己的眼力，受到了蒙弊吗？
站在较远地方的老化子，也有了惊惶之意，身不由主地走向这边来。
肖小侠从湖中举步回到岸上，毫不在意地伸手拂了—下青衫衣角，站在五老对面，含着微笑，没有说话。
肖小侠如此一拂衣角之间，王秋绮和老化子这才看得清楚，青衫衣角，有了一道裂缝。
怪不得秃老人自夸胜利，敢情方才满天星雨互较手法之下，肖承远小侠有了一叶之差，让对方的竹叶割破衣襟。
三秋绮姑娘禁不住幽幽地叹了一口气，老化子却摇头说道：“王姑娘！我老化子有点不相信，小兄弟葫芦里卖什么药。”
王秋绮姑娘也开始觉得奇怪，肖承远小侠站在那里，微笑不语，一点也没有失败后懊丧的表情，难道其中真的还有什么奥秘吗？
姑娘忍不住叫了一声：“承弟弟！……”
对面那矮小瘦弱的老者却在此时紧紧地锁起双眉，缓缓地说道：“肖小弟台！你真是不愧为‘苍虚秘笈’的得主，这第一道考验，你已经安然而过，令人佩服无地。”
那矮小瘦弱的老者此言一出，那秃老人顿时脸上变成苍白，两道眼神，不停地朝湖面上看去。
王秋绮姑娘心里此时倒是百味俱陈，分辨不出究竟是什么滋味。
她高兴听见承弟弟赢了这第一场的较量，通过了第一道考验。但是，她又惭愧不知道承弟弟究竟是如何赢得这场较量。
同时，她又开始怀疑自己的功力，还是与别人相差远甚。
王秋绮姑娘心里如此思潮如涌，眼睛却瞪着肖承远小侠。
只听那矮小瘦弱的老者又接着说道：“肖小弟台！你放下手中那三片竹叶吧！”
王秋绮姑娘一听，禁不住脱口轻轻惊呼了一声，原来肖小侠手中还存了有三片竹叶，怪难他是如此沉着不在意呢！
肖小侠果然依言，将左手掌慢慢地舒开，三片青翠欲滴，完好无缺的竹叶，整整齐齐地放置在掌心之上。
矮小瘦弱的老者缓缓地说道：“小弟台虽然衣衫受到竹叶划破，但是能以三十二片竹叶，敌住三十四片竹叶，仅有一片漏过，而手中还扣住三片叶片未发，胜负之数早已了然。”
矮小瘦弱的老者如此明察秋毫，且是公正无私的说来，使肖承远小侠虽在胜利之余，仍然是心服无地。当时他倒是认真地拱拱手，说道：“侥幸，侥幸！”
矮小瘦弱的老者谈谈地笑了下，说道：“天下岂有侥幸成功之理？”
他说着话，回顾一下四周，这才举步缓缓而出，直向肖小侠这边走过来。走了几步之后，站住脚，向肖小侠说道：“‘苍虚秘接’得主已见真章，但不知无极乾坤真经‘的嫡传门人，又将如何？这第二道考验王姑娘肯否接受？”
王秋绮姑娘一位心细如发的人，很难得遇事激动而失去理智。此刻她已经知道对面这位矮小瘦弱的老者，但是一位武功高不可测的怪人，自己虽然修练完成“无极乾坤真经”上面所记载的绝顶功夫“两仪真气无极玄功”，是否有把握能胜过这位老人？仍在难以预料之中。所以姑娘一直在用心思考，如何智取这一关。
可是，如今这位矮小瘦弱的老者，指名挑战，自然激起！”娘满怀豪气，当时昂然举步上前，应声说道：“无极门虽然迭遭不幸，尚无怯懦之人，王秋绮虽然自不量力，却愿意领教。”
那矮小瘦弱的老者呵呵笑道：“姑娘！你忘了老夫方才所说的话吗？当今武林之中。能为老夫视为劲敌的，只有肖小弟台和姑娘二人。无极乾坤真经‘如能练到十成，恐怕不让’苍虚秘发‘专美于前呢，姑娘何必如此谦虚？”
王秋绮姑娘心里暗暗感到奇怪，这位不知名的老人，为何对于“无极乾坤真经”知道得如此详细？又为何对于“无圾乾坤真经”推祟若是？这真是令人难以明白的道理。‘姑娘已无暇再去想这些疑问，收敛住心神，调匀气息，做了“两仪真气”
的初步功夫，并且暗暗运起“无极玄功”，准备迎接面对的一场生死搏斗。
那矮小瘦弱的老者走到王姑娘面前约八尺的地方，停下脚步，望着王姑娘开口说道：“王姑娘！‘无极乾坤真经’至极的功夫，真是‘两仪真气’……”
言犹未了，肖小侠突然横掠过身形，站在王秋绮身旁，对那矮小瘦弱的老者拱手说道：“在下有一点疑问，可否先行请教！”
那矮小瘦弱的老者微微皱了一下眉头，没有答话。
肖小侠朗声说道：“在下和王秋绮姑娘以一生行动为注，搏崂山五老三个问题的回答。”
矮小瘦弱的老者轩眉一笑，冷冷地说道：“小弟台是认为尚有不值之处，别行订价吗？”
肖小侠豪然笑道：“能博得崂山五老回答三个问题，至少在此时此地，是值得的。”
矮小瘦弱的老者“嗯”了声，颇有赞许之意地点点头，说道：“既然如此，小弟台方才之意，究竟为何？。”
肖小侠朗声说道：“在下但望搏个兑现，不望是个欠账。”
那矮小瘦弱的老者大笑震耳，良久才说道：“好一个兑现不欠账，老夫同意小弟台如此一说。”
肖承远毫不为他这样答应而有欣然的表情，反而立即追着说道：“如此请问方才湖上较暗器，可算在下闻过这一关？”
那矮小瘦弱的老者当时也为肖小侠这础础逼人的言词，而为之词穷，当时脸色一寒，沉声说道：“小弟台！你请问吧2这第一个问题，你想问什么？”
肖小侠这才露出一丝笑意，缓和下语气问道：“请问老人家，尊姓大名可否见告？”
那矮小瘦弱的老者眼光凝视着肖小侠，仿佛他对于这个问题。并不感到意外。他凝视了一会，露出一丝诡谲的笑容，缓缓地说道：“小弟台！你的第一个问题，就是这个吗？”
肖小侠点点头。
那矮小瘦弱的老者突然轻轻地哈了一声，朗朗地说道：“老夫复姓东方，单字异，东方异便是老夫的名姓。”
肖承远遽地一震，，心里不禁暗暗地重覆了一遍：“东方异？”
这是一个多么陌生的名字？肖承远在自己的记忆中。仿佛就没有听过这样一个人。
肖小侠惑然地抬头向老化于宋允平望去，只见这位威镇大江南北，熟知武林掌故的丐帮帮主，也是茫然地瞪着一双眼睛，分明也是不知道“东方异”是何许人。
那位自称“东方异”的矮小瘦弱的老者，冷呵呵笑道：“小弟台！看你这种情形，你是怀疑老夫‘东方异’三个字，是临时虚假捏造的吗？”
肖小侠�