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肖小侠微微一笑道：“在下句句实情，只是未能见容于贵寺的师父而已。”
和尚低声问道：“小施主与敝寺长者有何关连，可有长者的信物？”
这两句一问，可把肖小侠问住了。他与元济大师有何关连？不仅一时说不清楚．就是能说清楚，这等事也不宜于公开当众宣扬。至于说到信物，更是没有。当初在沂山海惠寺，只是一句话为定，还需要什么信物？，肖小侠当初也断没有想到，来少林寺见元济大师还要信物。其实他哪里知道这几天情形的不同呢？
肖小侠如此略微—怔之际，对面和尚立即冷笑一声，朗声说道：“小施主！你居然胆敢挟着一身武功，独闯少林寺，这份胆量与豪气，为数十年来所仅见，开创少林寺未曾相闻之事例。贫僧今日有幸．要领教小施主盖世武功。”
肖承远小侠知道事到如今，要想不动手来说明真相，已经是没有办法了，当下也冷笑一声说道：“大师父，这可是你逼在下动手，若有得罪之处，可怨不得在下。在下仍愿再三相告，前来专程拜见元济大师，别无他意．。
和尚—听肖小侠言下之意，不觉顿时脸上突然变色。冷然地说道：“小施主太过猖狂，请接贫僧一掌。”
右手掸杖一顿地，左手遽然一翻，劈出一股内家罡劲，直向肖小侠迎面撞来。
肖承远小侠脚下一闪，避开迎面一招，没有还手，心里却说道：“在下与大师父远近无仇，动手过招，如有伤损，太过无辜，但就一些小技，就请教于大师父如何？”
人在说话，右手却向旁边一掠，把路旁松树，粗如手臂的一根树枝，折在手中，对着和尚一晃，接着说道：“大师父如果不介意，在下就在这根松枝上，领教大师父手下绝艺。”
和尚出手一招，暗藏“金刚大力手法”，劲道刚猛，较之平时—般劈空掌力，有截然不同之处。和尚也看出肖承远小侠功力非凡，才敢只身硬闯少林寺。这一掌提足八成以上的真力，狂飙起处，走石飞沙。
可是，他没有想到，肖小侠淡笑之间，起步腾空，让过这凌厉刚猛的掌风，竞而趁落下之势，随手折断一根树枝，粗如手臂，断处如削。这一份功力令这位少林寺的高手为之震惊。
和尚虽然心里暗暗吃惊，却依然不动声色，沉着说道：“小施主挟枝上门欺人，贫僧少不得要勉力奉陪。”
肖承远小侠颠了颠手上的树枝，忽又缓着语气说道：“大师父！在下再度说明；专程前来嵩山，进谒贵寺元济大师有事相商。方才几位少师父破脸相向，已为不得已之举。大师父清修有道，奈何还要苦苦相逼？”
和尚圆睁着两只眼睛，迸射着慑人的精光，对肖小侠盯视了半晌，他觉得肖小侠是言词出乎真诚。但是，以肖小侠这样一个年轻后生，与元济大师有何交往？何况，元济大师为少林寺三太长老之一，几年来少出江湖，更何况来人既说不出原委，又无信物可以凭信，和尚职司知客．不能如此贸然引导一个来历不明的人物，去见本寺长老，如有闪失错误之处，他如何能担当得起？
尤其令他放心不下的，还是由于前几天，少林寺发生了一个足以令少林寺蒙羞的事，他越发地不能信任肖承远小侠的片面之词．和尚看了肖小侠半晌，高喧一声佛号，说道：“小施主诚心有意要见本寺长者．请解佩剑，随贫僧入客室相待，待贫僧回禀方丈，再作定夺。”
肖小侠此时拂然不悦，说道：“大师父！你擅动疑心，殊属欠当。在下再三说明，仍不能获得大师父的相信，在下只好独自前往，求见元济大师了。”
说着话，抬步起身，就要前进。
和尚一声：“阿弥陀佛！”右手禅杖一横，起势“韦驮献杵”，蓄势以待，便说道：“小施主如耍挟技硬闯．贫惜仍如前言，只有遵守职责．力阻小施主在少林寺前施威了。”
肖承远小侠停步说道：“在下若要拳脚兵刃相见．如有失手，颜面攸关，还是用这根松枝，来领教大师父。”
说着话，一顺手中的松枝．拄于地上，暗用“九天玄门大乘神功”，手掌一用劲，“嘶”地一声，三根达两尺的松枝竞齐头没于地下。尤其令人吃惊的，肖小侠所站的地方是青石砌道，插枝入石，而且深入两尺，这是一种何等功夫，令人未见乃至未闻。
和尚在少林寺职司知客，为少林寺一流高手，内外功力俱臻精境，可是像肖小侠这样插枝入石，面不改色，也只有瞠然以对。
换过旁人，定要以为这是邪门幻术，和尚自然知道这是一种极高内功的表现。可是，他怎么也不知道，像肖小侠这样年轻的后生，如何有这种惊世骇俗的内力。
肖承远按枝没石之后，向和尚沉着脸色说道：“这种插枝入石的手法，是一种内家功夫，大师父自问若能如法炮制，在下便遵照大师父所言，解除佩剑，随入客堂。”
和尚注视良久，缓缓地放下禅仗，左掌当胸深深打着问讯．低喧佛号，深沉地说道：“小施主神功盖世，贫僧自问不敌。”
说着话，竟不等肖小侠答话，便径自回头，向山门走去．举步迟缓，神情沉重。
肖承远小侠一见和尚突然如此转身就走，倒是为之一愕，立即朗声叫道：“大师父之意，容许在下独闯贵寺山门了。”
言犹未了，突然少林寺内玉磬传音，响彻群山，清越悠长，余音袅袅，历久不绝。玉磐响罢三声，少林寺正中大门霍然而开．从大门里走出一十八位身材魁梧，脸色红润，而都是年高六十以上的僧人，一式黑色禅杖，拄在右手，粗逾鸭蛋，分量沉重。
这卜八位僧人出得山门之后，方才那位知客僧人突然身形飞快的一闪，疾如流星—样地，落到十八位僧人左手第一人的面前，低头合拿，说道：“来人功力高强，知客僧不敌。”
顿时这十八位僧人也齐立左掌，沉眉闭日，低诵佛号，一时和南之声，不绝于耳。山门前顿时祥和一片。
肖承远小侠不由地立下脚步看着这个情景，不知是进抑或是静待其变。
就在肖承远小侠如此—顿之间，和南之声突然停止，咻、咻，接连人影行空快如闪电。再一看时，方才站在山门前的十八位僧人，竟以飞快的身法．在一瞬间，腾身而起，落在肖承远小侠的身旁，团团围住。
肖小侠也暗暗徽觉一惊，心里不禁赞道：“好快的身法！”
再留神一打量四周，十八个和尚各按方位，四面站住，手持惮杖宝相庄严。肖小侠自出江湖以来，也遭遇过不少阵势围攻，却从没有此刻感觉到有一种威严气氛。
忽然，当中一位老和尚缓声说道：“小施主身怀盖世武功，分明出自高人，何故寻衅少林寺，落入轻浮之流。请解佩剑，随老僧入寺，小施主若有所求，老僧等定然以礼相待。”
肖小侠环视一周，立即看出这十八位老和尚，都是内外兼修的高手，较诸方才那位知客僧，又要高出许多。但是，小侠心里总觉得少林寺无端如此以敌对态度相视，而且不容分辩，心里颇不以为然。虽然这老和尚语气和缓，但是，如此列阵以待，令人无法心平气和相谈。
当下，肖承远昂然扬头说道：“在下以只身远涉关山，专程前来求见于元济大师，并无恶意，贵寺再三为难，是可忍孰不可忍！解剑之事，方才已经说过，在下歉难从命。”
老和尚低喧一声佛号，说道：“小施主如此固执，老僧职责在身，就只有得罪了。”
话一说毕，十八位僧人，立即同时发动缓移脚步，倒提禅杖，慢慢向肖小侠逼近而来。
肖小侠知道，眼前之情势，正是山雨欲来之势。一旦发动攻势，必然是猛烈无比．一十八位少林高僧的围攻，虽然肖小侠未必稍有惧意。但是．这毕竟是他出道以来，第一次面临如此高手联攻的场面，自己也不敢稍有大意。当时从容行功周身，右手反探，碧雪神剑应手出鞘，左手一抽描金白玉扇．左扇右剑，气停山岳，昂然说道：“各位大师父如若赐教．在下正好借此机会瞻仰少林寺高僧的联手攻招绝艺。”
周围老和尚都不禁脸色为之一变，停下脚步，微抬掸杖，只要一举手，便是一场震天撼地，惊心动魄的武林高手拼斗．正这千钧一发，一触即爆的情形之下。
突然，少林寺内玉磬之声又起，当当连敲五下。
这玉器一响，十八位持杖待攻的老和尚，倏地一收禅杖，飘身后退五尺，一齐拄杖于地低喧佛号。
肖承远小侠一见周围的老和尚都收杖退回，不禁抬头向少林寺山门看去。只见当面而立，—位白发白须，宽袍大袖，法相庄严的老和尚。肖小侠不觉大喜，立即回剑入鞘，玉扇入袖，抱拳齐顶，高声说道：“武林末学肖承远，专程前来拜见元济大师老前辈。”
元济大师高喧弗号，合掌当胸，说道：“善哉！善哉！肖小侠真是信人，老衲一步来迟，以致发生误会，老衲至感不安。”
肖小侠朗声说道：“晚辈来得太过鲁莽。开罪各位之处，谨此谢罪。”顿时，周围一片佛号．和南不绝，无限祥和。十八位者祁尚向两边一分，让开道路，肖承远小侠规行矩步，走向山门之前，元济大师也迈动步伐，迎上前来，肖小侠枪上去落地一躬，元挤大师伸手一把挽住，笑着说道：“肖小侠专为武林苍生，不辞千里奔波，老衲当延为上宾相待才是正理，小侠若如此执礼相见，老衲倒是于理难安。”
肖承远小侠恭谨地答道：“大师武林前辈，肖承远末学后进，礼不可废．”
元济大师低喧一声佛号，朗然说道：“肖小侠！神功盖世，而毫无倨傲之气，天之奇才诚属难得．老衲今日但以武林同道相交，小侠不要过于拘泥才好．”
肖小侠也朗然道：“如此恭敬不如从命，晚辈遵从大师法谕就是。”
元济大师这才呵呵一笑，伸手挽住肖承远小侠，走进山门。
少林寺真不愧是十方香火，敕建丛林，规模之大，建筑之宏伟，令人叹为观止。寺内僧人少也在数百近千之众。可是，此刻静悄悄一片，极少有人走动，纵或有人走动，都是井然有序．列默无声。遇见元济大师，都远远地合十退立一旁，让道为礼。僧人举止行动，与其执礼之恭，都说明少林寺之所以领袖武林，有其原因。
元济大师携着肖小侠不走正殿，转入侧边，穿甬道。过天井，走了一段路．突然进入一个别具风光的天地。
绿柳已成荫，修竹三五竿，浅草池塘，巧堆山石，另有竹椽茅舍，掩在柳荫深处，俨然少林寺中另有一个世外桃源。
肖承远小侠随着元济大师来到这茅舍之前，迎面横额，龙飞风舞四个大宇：“无我自在。”
肖小侠止住脚步，仰头向元济大师说道：“这是大师清修之地，晚辈俗人如何能擅入？”
元济大师忽然呵呵笑道：“肖小侠！这确是少林寺的禁地之一。人但知有少林寺绿瓦红墙，檐牙高啄的宏伟佛殿，从无人知道有此茅舍竹椽的寺后小筑。这是老衲平日静坐之处，小友侠间奇才，不在此处，无以待客。”
肖承远小侠知道元济大师是一片诚心，便称谢而入。
茅舍不大，收拾得一尘不染，室中仅设一榻横陈，榻前矮几，上置香炉，袅袅轻烟，淡淡檀香，使人有超凡脱俗之念。墙壁上，悬挂一白绢糊裱挂轴。上面却是空白没有任何一字一画的痕迹。可是两旁却挂着一副淡墨对联：上联；入世即是出世，下联：我心便如佛心。
元济大师笑道：“空街为止壁，一榻横陈，小侠当不以此简陋相待，引以为意。”
肖小侠连声应道：“此处小筑，诚为人间净上，至此无忧无我涤尽凡心。大师以此相待晚辈，至感荣宠有加。”
两人相对在榻上坐下，大师慨叹道：“肖小侠一诺不移，不远千里跋涉关山而来，可惜来的不是时候。”
肖小侠闻言—惊而起，拱手说道：“晚辈不仅南去苗疆，而且北上出关外干山寒江之滨，数月风尘道上，未曾休息，即兼程前来嵩山拜见老前辈，以老前辈之意，晚辈晚来—步．错失良机吗？”
元济大师摇手说道：“肖小侠休要误解老衲之意，小侠兼程远道．鞍马劳顿，仆仆风尘，只为与老衲当初一言之诺。小侠此来嵩山老衲既感且佩，安能相责于小侠。老衲所言不是时机系指本寺而言。”
元济大师说到此处，神色黯然．面容沉重。忽而又展颜笑道：“茅舍小筑，最宜煮茗待客，小侠来此，老衲礼应先敬一杯。”
说着走到茅舍后面泥炉瓦壶，倒出清茶两杯，其香沁脾．饮时两肋生风。肖承远小侠饮毕，大赞香茗为生平所仅见。
元济大师笑道：“嵩山之顶，产茶一株，名曰云雾，以去年雪水煮之，并且配以泥炉瓦壶、松子为薪．才能得此佳味。”
说着，突然元济大师又一正