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最糟的是张中明张中耀两兄弟，被血魔的血星剑*得只有招架之功，毫无还手之力。
而彭政宗和金杖追魂客两人，仍然是在若虚若实地游斗，双方都在伺机而等，等待最佳的时机出手，给对方致命的一击。
但是，若不全力相拚，双方都很难找出对方的弱点和破绽。
而那立判生死的一击，必须在千钧一发间击出，否则机会一闪即失。
彭政宗不仅要等待这机会，同时更须注意其他人的战况。
比起金杖追魂客只顾自己求胜，不管别人死活要吃亏多了。
这时张中明兄弟两人败象已外，情况十分危急。
突闻一声暴喝，彭政宗抡鞭冲向血魔，似欲抢救张家两兄弟。
金杖追魂客见机不可失，身形疾掠而起，举杖以泰山压顶之势出手，从后方猛朝彭政宗当头击下。
老家伙上当了，上了彭政宗个大当。
殊不知血魔吃过彭政宗的苦头，那日在龙牌冈，被一根八尺长的麻绳，就使他险些丧命。此刻彭政宗手中使的是墨蛟鞭，一鞭击中可破罡气。
一听彭政宗暴喝声震天，又见他抡鞭冲向自己，血魔早已吓得魂飞魄散。
其实彭政宗只是虚张声势，旨在扰乱占尽上风的血魔，好让张家两兄弟喘口气。而真正的目的，则是诱使金杖追魂客从后方趁机偷袭。
果然不出所料，他一转身冲向血魔，老家伙就举杖疾掠而起。
从后方全力当头猛击，打算一杖毙敌。
彭政宗正中下怀，身形斜闪暴退，反而绕至凌空疾扑的金杖追魂客身后，速度之快无以伦比。
他的出手更快，手腕一振，长鞭电射而出，不但结结实实抽中金杖追魂客足踝，鞭梢上拂反卷，紧紧缠住了老家伙足颈。
猛力往回一拖带，顿使尚未落地的金杖追魂客，身不由己地全身向前扑跌，“叭”地一声重响，整个人重重平扑在地上。
彭政宗鞭仍未松，纵身上前一抬脚，踏在老家伙的后腰上，使他无法起身：“不要逞强了，我脚下只要一用力，你的脊椎就折断，这辈子下半身就废啦！”
金杖追魂客足踝已碎，痛澈心肺，竟然强忍痛楚恨声：“不必假慈悲，老夫这条老命交给你了，你就看着办吧！”
吕梁双厉见状大惊，急欲赶去抢救，但被二龙三凤卯足劲缠住，使她们无法抽身。
毒手瘟神一看连金杖追魂客都栽了，自己更不堪彭政宗一击，眼见大势已去，又想重施故技开溜。但被张世杰父女的双刀夹攻，要脱身谈何容易。
原已占尽上风的血魔、被彭政宗那一声暴喝，惊得心慌意乱。
张家两兄弟趁机反守为攻，扭转颓势，两把利剑*得他自顾不暇，那还能去抢救金杖追魂客。
毒手瘟神突以鸭舌枪封住张世杰父女的攻势，暴退两丈，朗声大叫：“各位请住手，老朽有话说……”
张淑宜怒斥：“没有什么好说的，中州镖局的十二条人命，今天你们只来了五人，一命偿一命还差七个呢！”
毒手瘟神只好采取低姿态：
“姑娘，刀剑无眼，动起手来总难免有伤亡，况且，劫镖的是万森那批人，他人已死，不能把这笔帐算在咱们头上啊！”
“在龙牌冈施毒的难道不是你？”张淑宜伶牙利齿，小嘴可不饶人：“那日要不是彭政宗相助，当时就难逃你们毒手，除了十二人之外，恐怕还得加上咱们兄妹二人的两条命。”
毒手瘟神瞥了受制的金杖追魂客一眼，见他趴在地上动也不动，显然失去反击能力，不禁沮然说：
“姑娘，杀人不过头点地，得饶人处且饶人。今天咱们认栽了，人死不能复生，只要放过金杖追魂客，十二条人命加红货，你们开个价，咱们如数照赔，这总该成了吧？”
张淑宜怒哼一声，尚未及断然拒绝，那边的彭政宗已接口：“老瘟神，今天你们是冲着我来的，答不答应先得问问我。”
“那你的意思呢？”毒手瘟神只好问他。
彭政宗冷声说：“红货值不了几文，人命却是无价的，要我放过你们也不难，不过我得废了你们的武功，让你们以后不能再兴风作浪。”
“废武功？”
毒手瘟神惊怒交加：“姓彭的，你真大言不惭，凭你还办不到！”
“是吗？”
彭政宗敞声一笑：“不信你们就试试看，除非自废武功，谁要能活着离开这里，我就当场自绝。”
毒手瘟神果然老奸巨猾，似乎抓住了话柄：“这可是你自己说的？”
彭政宗神态昂然，充满自信：“没错，只要你们任何一人能全身而退，我决不食言。”
“好！”
毒手瘟神哈哈一笑，突然拔身而起，欲从院墙逃出。
彭政宗的行动更快，脚尖一点金杖追魂客背后灵台穴，借力身形疾如流矢般射向毒手瘟神，墨蛟鞭出手，似飞蛇掠空，卷带起一股强劲真力，以快得不可思议的速度，击中毒手瘟神的脊椎下数十四节，命门与肾门两穴之间的脊椎骨。
此处正是老瘟神的练功罩门，终年都贴身绑了块圆型钢片护着，以防万一。
墨蛟鞭能破罡气。
彭政宗这一鞭击中，真力透过钢片，竟将老瘟神的椎骨震碎，功力立散。
只听老瘟神发出一声凄厉惨叫，正欲掠上墙头的身子向后一仰，一个倒栽直坠地，当场昏死过去。
吕梁双厉见状大骇。
情急拚命，形同疯狂地向围攻的二龙三凤一阵砍杀，打算突围逃命。
但见彭政宗返身疾掠而至，挡住了吕梁双厉的去路。
振声疾喝：“你们都退下，让我来收拾这两个泼妇！”
二龙三凤立时住手，各自退开一旁。
“你们是自行废功，还是要我动手？”彭政宗喝问。
吕梁双厉向以凶悍泼辣出名，那会轻易就范，不约而同地狂吼一声：“拚了！”
她们如同出栅的两头母老虎，身形乍动，双双直扑彭政宗，两把狭锋薄刃刀挥舞似飞轮疾转，刀影滚滚攻近，声势果然凶悍无比。
彭政宗昂然屹立，神态从容，长鞭折卷成三折握在他手中，一副悠闲之情，似乎并不急于出手。
就在滚滚刀影*近时，突闻叱声震耳，长鞭随着彭政宗的身形快旋攻出，突破层层密密的刀影，鞭梢乍卷，分向两边击出。
只听“叭叭”两声，吕梁双厉肉绽骨碎，一个断了左臂，一个右臂报废，两柄薄刀也在同时脱手飞坠丈许外。
断臂之痛，痛澈心肺，吕梁双厉居然连哼都末哼一声，甚至连眉头都未皱一下。
左撇子怒哼一声，咬牙切齿说：“够狠！这样总够了吧？”
“不行！”
彭政宗冷酷地说：“左臂虽残，功力犹在，你照样可以改用右手练刀。”
左撇子恨声怒问：“你要废了我们双臂？”
彭政宗摇摇头，脸上毫无表情，冷声说：“你们可以各留一臂，但武功非废不可！”
吕梁双厉各残一臂，已无力逞强发狠。
她们的想法跟老瘟神一样，要想保留武功，除了开溜之外，别无其他选择。
尽管已有老瘟神欲逃不成的前车之鉴，在此情况之下，也只有硬着头皮试试运气了。她们很有默契，故意发出连声狂笑，出其不意地突然分向不同方向转身奔逃。
这一着很高明，即使最坏的情况，彭政宗也只能拦截住其中一人，另一人则可安然脱逃。
彭政宗刚才曾夸下海口，除非自废武功，谁要能活着离开这里，他就当场自绝。
吕梁双厉只要能逃出一人，彭政宗岂能当着众人自食其言？
可惜她们这个如意算盘无法打响，彭政宗出手如电，长鞭先抽中左撇子的右肩，废了她的右臂。
接着纵身拔起三丈，凌空一个鹞子翻身，身如流矢般射向另一个厉妇，人到鞭到，鞭梢直点她后海底穴。
那厉妇顿觉全身一麻，真元尽泄，“叭”地一声重重摔跌地上，即告倒地不起。
彭政宗并不须上前查看，已知她的练功罩门被破，转身拖着长鞭，走向被张世杰一家四口围困住的血魔：
“现在轮到你了！”
血魔上回在龙牌冈，被彭政宗手中的麻绳，在背上结结实实抽中两记，使他身受重创，养息多日始复元。
此刻一见彭政宗手握墨蛟鞭，早已吓得胆破魂飞：“这不关我的事，不要……”
彭政宗已*近，眼皮一翻：“那么关于谁的事？”
血魔一脸惶恐说：“我们都听命于巴山老怪，一切都是由他主其事……”
一旁的张世杰大为惊讶：“那个老怪物风闻早已作古，竟然还活着？”
血魔怪笑一声：“他不但活得比谁都好，还雄心万丈，准备东山再起，大展宏图呢！”
彭政宗曾听说过这号人物，巴山老怪早年为川境群雄之首，横行霸道，目无余子。
由于他太过跋扈，引起公愤，终遭各方联手群起而攻，被*得逃上大巴山峰顶，失足跌下万丈悬岩。
但是，群雄赶至岩底，却始终未发现老怪物的尸体。
想不到老怪物的命真大，居然还活着。
彭政宗不禁追问：“他的野心是什么？”
“这就不太清楚了……”
血魔迟疑了一下：“实不相瞒，只知巴山老怪劫得中州镖局的那批红货，就可获万两银子为酬。如果有兴趣共襄盛举，参与巴山老怪的‘大计画’，保证我有享不尽的荣华富贵。要不是一时利欲薰心，我凭什么要听他老瘟神的呀！”
“你知道红货是什么吗？”彭政宗又问。
血魔摇摇头：“老瘟神说红货是什么并不重要，主要的是要查明，失镖之后，是什么人向中州镖局索赔。所以吕梁双厉两个婆娘一直潜伏在开封，暗中监视中州镖局，负责查明货主是何人。我所知道的就这些，其他的就一无所悉了。”
彭政宗厉声喝问：“你说的都是实话？”
血魔郑重发誓：“若有半句虚言，天打雷劈！”
“彭爷！”
张淑宜提议：“把老瘟神弄醒*问，不怕他不说。”
彭政宗微微一点头，张家三兄妹立时赶过去，不料定神一看，老瘟神早已气绝而亡。
张淑宜转向彭政宗耸耸肩，两手一摊：“死啦！”
彭政宗颇感失望，也难免有些自责。
原本他只打算废了老瘟神的武功，却因出手过重置人于死，断了这条极为重要而难得的线索。
金杖追魂客是临时被请来助拳的，所知道的决不可能比血魔更多。
彭政宗当机立断，突然改变了主意，决定放血魔一马：“申屠震天，我可以放过你这一次，但从今以后，最好不要再碰上我，现在把这几个伤亡的人带走吧！”
“彭爷！”
张淑宜立时提出异议：“这个作恶多端的魔头，你怎么可以……那岂不是纵虎归山？”
彭政宗很有把握地笑：“我谅他不敢！”
血魔忙说：“对对对，承彭大侠高抬贵手，放老朽一马，保证从此江湖上再也见不到我这号人物。”
张淑宜仍不甘心，却被张世杰以眼色制止。
血魔一人无法带走伤亡的四人，好在镖局里有现成的镖车，张世杰索性借了一辆给他。
等镖车离去后，张淑宜突然想到：“怪事，菜里怎会被老瘟神下了毒？”
把厨师叫来一问，整个厨房的人都还不知道这回事。
由此可见，毒手瘟神果然名不虚传，下毒的本事确实高明，居然能够神不知鬼不觉。
经这一闹，整桌丰盛的酒菜全部撤掉，重新现做。
席间作了决定，按照原定计昼，明日一早就启程前往成都。
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云中岳 《武林情仇》
八
成都城。
这个三国时期的蜀汉之都，近来被突发的瘟疫肆虐，每天均有上百人不治死亡。
使得满城人心惶惶，人人自危，不知噩运何时会降临到自己身上。
就在全城陷入惊乱，惶恐不可终日之际，终于出现了救星。
一处是水碾河附近的仁和堂参药铺，这家百年老字号的主人萧平已年逾八旬，早年悬壶济世，活人无算，被当地人尊称为活菩萨。
可惜晚年双目失明，不再为人治病。
子孙又无人继承衣钵，仅能继续经营这家药铺。
但三天前却在店门口施药，告示上特别强调专治瘟疫，且不取分文药费。
求得施药的病患，果然把命保住。因而消息传开，上门求药的人闻风而至，终日络绎不绝。
另一处则在城外龙潭寺，住持宏法老和尚也大发慈悲，但他并不施药，而是必须将病患送去由他亲自医治，效力似乎更胜于仁和堂的施药。
不料第三天的夜里，仁和堂竟遭人纵火，整片药铺付之一炬，不仅施药全被烧光，且烧了死了几名熟睡中不及逃出店伙。
萧平一家老小二十余口，全都住在后宅，得以在火势漫延前逃出，总算是不幸中之大幸。
仁和堂从未与人结怨，又在瘟疫肆虐时施药救人，怎会有人纵火呢？
这一来，病患只好舍近求远，出城求助于龙潭寺了。
口口 口口 口口
彭政宗等�