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“唐爷，把他带走。”
彭政宗转向多臂熊冷冷地说：“请转告区大爷，左大牛一家老少的死活，与他区家的一门老少息息相关，请他好自为之。两位请吧！”
他抓起酒壶，旁若无人地斟酒。
附近几桌的食客，目光全向这一面集中，鸦雀无声！只听到酒斟入杯的声响。
右邻的厢座内，突然传出俏甜而蕴有浓浓感伤的歌声：“生者为过客，死者为归人，天地一逆旅，同悲万古尘……”
揉动着手腕，脸色本来就灰败难看的冷眼城隍，突然机伶伶打冷颤，扭头向歌声传来处注视，眼中流露出惊怖的光芒，脸色更难看了。
多臂熊先是一怔。
沉静地倾听片刻，神色一懈。
“唐爷……”
冷眼城隍向多臂熊惶然说，似乎把彭政宗忘了：“她……她她……”
“不是她。”
多臂熊淡淡一笑，神色从容：“咱们已尽了心力，走吧！”
冷眼城隍临行，死死地狠盯了彭政宗一眼，眼中有可怕的怨毒神情，令人望之心中发寒。
彭政宗不加理睬，旁若无人地喝他的酒。
他在想多臂熊的话，不错，强龙不斗地头蛇，他一个幼小离家，廿年方返回的游子，在这里可以说完全是一个陌生人。
要想重新生根落业，而与地方上有头有脸的人结怨，对方更藉官府之力干涉，就算能留下来，今后那有好日子过？
他在京都天子脚下闯出了名号，见过大场面经过大风浪。
区大爷的压力他承受得起，问题是他必须重视代价是否值得，第一个肯出面帮忙他的左大牛首先遭了殃，以后呢？
他不能连累不相关的人。
他目送冷眼城隍和多臂熊离开，慢慢恨上心头。
他不是一个悲天悯人的好郎中，所以绰号叫千金一帖。
而且他年轻，有年轻人的一切缺点：修养有限、爱恨分明、鲁莽、冲动、做事不问后果。
对那些不如意的事，不能多想，愈想愈冒火；像他这种年纪的人，怎会往好处想？
愤火一升，他连喝了三杯酒。
酒与气是一家人，不管是恨气、怨气、丧气、火气，经酒一浇，有如火上加油，气一升就旺，旺了就迷失了灵智，任何事都可能做出来，任何后果都顾不得了。
“好，咱们走着瞧！”他咬牙自语，一掌拍在桌上。
那位笨头笨脑的店伙，刚将邻座的菜上妥，经过他桌旁，一手抓着托盘，一手握住一块拭桌布。
“客官，有事吗？”
店伙在他身旁止步，楞头楞脑地问，大概是被他拍桌的举动所吸引：“要不是再来两壶酒？本店的酒……”
“给我再来两壶。”他点头说。
“好，小的……”
这瞬间，店伙左手的托盘突然砸向他的面孔，右手的抹桌布乘他本能地向侧闪避托盘袭击的机会，抖向他的左胁，拍的一声击中他的胁肋。
但托盘的一击落空；托盘本来就是虚招，他的闪避反应骇人听闻，居然在这骤不及防的闪电袭击中，避过可怕的一击。
可是，他未能躲过抹桌布的后续一击。
不等他有何反应，店伙飞退丈余，火速转身奔向梯口，向下一跃，如飞而遁。
他狂怒地站起，正想发劲飞跃追赶，突觉气机大乱，左胁一麻，浑身力道尽失。
“我……”他身形一晃，想张口咒骂，双手按扶住食桌，几乎摔倒，但居然能撑住了，接着站得笔直。
走道旁的一桌五位食客，不约而同推桌而起。
其中两位嘿嘿怪笑，急步向他抢来。
右厢人影闪出屏风角，来势如电射星飞。
“南阳五虎！”
飞射而来的人影用女人的嗓门娇叫：“本姑娘替你们招魂。”
鱼贯抢来的五位食客大惊失色，不约而同向侧急闪。
先是罡风呼啸，然后是砰一声大震。
彭政宗的食桌被那位彩衣女郎踢飞，杯盘菜肴齐向南阳五虎飞掷。
“哎哟……”有人狂叫，是南阳五虎中的两个被什么东西击中了，但决不是被杯盘酒菜击中的。
整座食厅大乱，食客们鸡飞狗跳。
楼下有人向上抢，后援的人到了。
彭政宗在站稳之后，已强定心神。
用意志力控制已快速发僵的双手，从腰带上的荷包中取出一颗丹丸，捏破腊衣将丹丸塞入口中吞下。
食桌被人踢飞，并耒波及他。
香风扑鼻，他知道替他阻敌的人，是一位女郎。
虽则他眼前发晕无法看清人影。
“你能走动吗？”身边的女郎急问。
“目前不能。”他吃力地说。
“我带你走，高手到了。”
他知道自己被女郎扛在肩上，跳出大窗，快速地降下街心，在人群喧叫声中，女郎飞掠而走。
不久，灯光消失了，进入一条小巷。
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云中岳 《武林情仇》
四
当他的神智完全恢复清明，发觉自己正躺在一张香喷喷十分舒适的古老牙床上，锦帐分开着，床口坐着一位穿花绸衣裙，明艳照人的年轻女郎，珠翠满头薄施脂粉，美丽的瓜子面庞十分动人，明亮的眸子中流露出关切的神情。
“奇怪！”
女郎惑然说：“你好像承受得了，要不就是你并没有被那恶贼击中。我是说，他的锁经绝脉功！”
“姑娘，那一个恶贼？”
他定下心神问：“素昧平生，你为何救我？你不怕他们报复？”
“你问了一大串问题，真是个老江湖，巧妙地避开了我所问的问题。”
女郎笑了，笑得好甜：“我先回答你。其一，我不怕他们报复，事实是我正在计算他们，已经准备了半年之久，始终未能抓住机会，因为他们太强了。其二，能劳动鬼见愁延邦杰亲自下手暗算，你必定是了不起的高手中的高手。由于我需要人手，所以救你……”
“咦！你说那假扮店伙的人，是江湖上神憎鬼厌的鬼见愁延邦杰？”
他吃惊地说：“这恶贼果然卑鄙恶毒，名不虚传。”
“正是他。”
女郎说：“天下并不大，今晚居然又让我碰上了他，他的锁经绝脉功很可怕，经常用来暗算人。”
“他是……”
“他是我的老相好。”
女郎的话充满邪派流气：“要不是他攻击你的手法被我看出底细，我还不知道是他，因为他的易容术相当高明，而且谁也不会想到他居然自贬身价扮店伙。哦！你的左胁……”
“有东西。”他挺身坐起苦笑。
“没击中心、肝、胆三条经脉，你十分幸运。”
女郎说：“他平时用腰带，带中暗藏着特制的长刺毒蒺藜，一等一的高手也无法防备，击则必中。”
“你把三枚毒蒺藜都取出来了？”
“你瞧。”
女郎向床头的妆台一指，台面放着三枚拇指大的灰暗色铁蒺藜，那些芒刺竟有三分长：“幸而仅嵌入肌肉，未伤经脉，所以我的解药派得上用场。如果伤了经脉，现在你该是一具死尸了。”
“即使不是死尸，大概也比死尸好不了多少。”他苦笑，准备掀衾下床。
“你是说……”女郎对他的话甚感困惑。
“你用什么手法制了我的气海和中府，任脉和手太阴肺经受到禁制。”
他开始下床活动手脚，似乎感到左胁下的疼痛感仍然存在：“更糟的是，你给我服下的解药中，另加了一种奇毒，一种定时发作的奇毒。今后，我如果不听你摆布，那将随时会变成一具死尸。”
“对，完全对。”
女郎欣然说：“在鬼见愁的周全预谋突袭而仍能支持得住，你必定是极为了得的高手中的高手，所以我出手救你，因为我人手不足，急迫需要你这种人才来帮助我。现在，我问你，你愿意帮助我吗？对那些肯帮助我的人，我是很大方的，任何你需要的东西，我都会毫不吝惜地给你。”
“如果……”
“如果你不肯帮忙。”
女郎抢着说：“你可以走，没有人拦阻你，你没欠我什么，用不着于心难安。”
“我明白。”
他点头：“利害。姑娘，我希望你能进一步说明。”
“好。可是，你得先表明身分。”
“在下姓彭，彭政宗，本州人氏，草药郎中，刚从京师返乡，准备在本乡本土行医。”
“咦！你……你不是江湖豪霸？！彭政宗？没听说过你这号人物。”女郎显然大感意外。
“草药郎中并不算江湖人物，更谈不上什么豪霸。”
“见鬼！我不信。”女郎大叫。
“你不信何不打听一下？”
他苦笑：“顺便告诉你，多臂熊和冷眼城隍，就是奉摩云手的指示，当面向我提警告的，不许我在本城开业。同时，衙门里的巡捕，早已提出警告了，我在本城可以自由活动的期限，是明日太阳下山为止。”
“就算你不是武林名人，但凭你的身手，和鬼见愁袭击失败的表现，你正是我需要的好帮手。”
女郎似乎已拿定了主意：“而且，似乎你我有了共同的目标。”
“你是说……”
“我正在设法对付摩云手。”
女郎脸色一变，变得阴森无比：“除了私人的恩怨之外，主要是我如果不除去他和本地的领导人物，我就无法在此地建立自己的势力范围。所以，我希望你能全力合作，就算是同仇敌忾好了。”
“我得考虑考虑。”
他慎重地说：“我会尽快地给你满意的答覆。现在，我可以走了吗？”
“你可以走了。”
女郎说：“我给你的期限也是明日日落前。”
“姑娘这里……”
“你找不到我的，我的人会和你连络。”
“还没请教姑娘贵姓芳名……”
“我姓廖，其他的事情，你不必打听。走吧，我送你出去，你自己是出不去的。”女郎轻盈地领先向房门走，香风扑鼻，背部完全暴露在他的有效袭击范围内。
“姑娘，你的打算与我的方法完全相反。”
他跟在后面举步，毫无袭击的意思：“我要用和平的手段在此地开业，不想得罪地方上的领导人物。看来，你的办法好像比我的手段有效些。这年头，好人难做。”
“本姑娘深有同感。”
女郎拉开房门转身向着他，脸上有凶狠的表情：“人要活得好，活得舒服，就不能太软弱，讲慈悲。弱肉强食，谁狠谁就是强者，谁敢拚谁就是胜家，和平手段永远成不了事。所以，我一定会胜利成功，谁也阻止不了我。”
“女人！”
他摇头苦笑：“不得不承认，女人发起狠来，比男人要强千百倍。摩云手区振伟可以不费力地对付像我这样的人，但他很难对付得了你。我猜，你定然是名号十分响亮而又令人十分畏惧的女名流。
在酒楼，多臂熊和冷眼城隍，听到你的歌声便脸色大变，那两位仁兄，可是江湖上声威足以镇吓一流高手的高手名宿。姑娘，你已成功了一半，另一半还得好自为之。”
“等到该告诉你的时候，我会告诉你我是谁。”女郎不上他的当，没将名号告诉他。
当他一早出现在昆阳客店的店堂时，店伙都吃了一惊，昨晚分明没见到他返店，房门是上了锁的，怎么竟然从房里出到店堂里了？
但没有人敢问。
正在店堂吃早点，一男一女到了他的桌旁。
男的廿余岁，雄壮魁伟一表人才。
女的年华十六七，刚发育成熟，隆胸细腰曲线玲珑，美得像一朵刚绽放的牡丹花。
“彭兄弟，可以谈谈吗？”男的笑笑问。
“两位请坐。”
他抬手示意请两人坐：“两位是……”
“我叫唐志豪，那是舍妹瑞珍……”
“哦！我记起来了。”
他笑笑：“好像你比我大一两岁，小时候我见过你，可是没在一起玩过。我离家的时候，令妹还没出生呢！令尊昨晚和师三爷向我提出警告，两位难道还有什么补充吗？”
这两兄妹是多臂熊的子女，是本城的豪门子弟，平时神气得很。
他的语气当然不太友好，年轻人毕竟修养不够。
其实他是个不易激怒十分冷静的人，近来一而再表现得极为反常，可知他的确被这一连串不如意的事所影响，显得情绪不安失去控制。
尤其是今天，生死交关的大事令他心情紊乱，心神不宁，很可能因些小事故，而突然暴发出他潜在的野性。
“彭兄弟，我兄妹对你毫无成见。”
唐志豪在下首落坐，语气倒也温和：“你与区家的事，小一辈的人还不配参予。”
“彭兄，能接受我们的劝告吗？”唐瑞珍友好地说：“惠敏妹昨晚来我家，谈到你的事。彭兄，那女人是和你一起的。”
“那一个女人？”他心中一动，暗中打定主意。
“云梦双娇柳如眉柳如是姐妹，昨晚带走你的是柳如眉。”唐志豪接口：“她们是巫山神姥的得意门生，江湖上大名鼎鼎的女妖……”
“且慢！”
他虎目生光：“巫山神姥，我听说过这号人物。卅年前，她叫缥渺毒娘子，一代用毒宗师，定时断肠丹是武林一绝，定时夺命