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明岚正犹豫着要不要叫二姐明芳同自己一道去时，便随口问了句：“你这是往哪儿去？我二姐呢？”
“二姑娘今个午膳用的少，这会子饿了，说是想吃燕窝粥甜甜嘴，打发奴婢去厨房里拿呢，”红樱不过也是随口说一句。如今江姨娘被老爷禁足了，这府里伺候的谁不会看风向。就是红樱这几日去厨房里拿饭菜，那些厨娘都对自己爱搭不理的。不过她哪敢将这些事告诉二姑娘，要不然以二姑娘那样的性子定又要闹上一场。
谢明岚有些诧异，这府里都乱成这样了，她这个二姐难道没得着消息？不说去看看嫡母和妹妹，居然还要这要那的。
她方抬脚要往明芳院子里走，可是一瞬间却又顿住了脚步。这府里统共四个女孩，谢清溪是嫡女不消说，这吃穿用度上自然比她们都好，就连父亲的宠爱也是她们都比不过的。
谢明贞是长姐为人性子宽厚，就是姐妹间也多有礼让，又素来会奉承嫡母，这也是谢明岚赶不上的。
如今只剩下二姐姐和她，这有对比才有差距。前面那两位都是如今的她比不上的，若是有个又不懂事又蠢笨的衬托着，岂不也显出她的好来。
这么前思后想着，谢明岚到底还是没有进去，只抬脚去了嫡母的院子。
此时谢清溪刚回来躺下，就听丫鬟说谢明岚来看她。这种时候就算天皇老子来了她都不愿搭理，更何况是谢明岚呢，只让丫鬟说自己睡下了。
嫡母那边正在歇着不宜打扰，妹妹这里又睡下了。谢明岚虽脸上不太好看，却还是在正厅里坐了下来。
待谢树元从陆庭舟那里回来时，就看见她一人端坐在前厅里，旁边只有自己的丫鬟站着。
“女儿见过父亲，”明岚瞧见父亲过来，便过去请安。
谢树元有些皱着眉头，看着她位置旁边摆着的一盏清茶，便问道：“你怎么一人在这坐着？”
谢明岚见谢树元这般问，却急急说道：“女儿听了妹妹的事情，心里也后怕地很。所以就过来给母亲请安，顺便看望六妹妹。只是母亲因六妹妹的事情，也受了惊吓，如今正歇着。所以女儿便想着在这里略坐坐，待母亲醒了，也好进去侍候。”
谢树元见她小小的人儿说出这样明理的话，也心中宽慰，觉得谢明岚倒是比先前懂事了些。
他也安慰她说：“你母亲和妹妹受了些惊吓，这芝兰院里也忙乱地很。你先回去，待你母亲身子略好些了，你再过来请安也便是了。我儿有这份孝心，为父也甚为宽慰。”
“爹爹可别这么说，女儿先前不懂事，倒是让爹爹和母亲都担心了。”谢明岚垂着头说道，这么小的人儿说出这样的话，倒是让人怜爱。
谢明岚见今日的目的达到了，也不多说，只乖巧地听了谢树元的话便离开了。
谢树元先是去看了谢清溪，之间小女儿头发早已经被散开，一身脏衣裳也被换了，如今正安静地躺在床上。不过他刚在床边坐下，小人儿就睁开了眼睛，一双圆圆的眼睛倒是没了往日的光彩。
“爹爹，”谢清溪轻声叫了一句，就起身扑进谢树元的怀里。
谢树元这找闺女找了一天，真真是又急又怕，如今见女儿扑在自己的怀里，慌忙抱着，末了连眼眶都有些湿润：“都是爹爹不好，不该独留了你们在那里。日后爹爹再也不这么大意了。”
“是我不好，我不该乱跑，让爹爹和娘都担心，”谢清溪何止是后怕，今日若没有陆庭舟，只怕她真的回来了。
她又担心陆庭舟，还是问了句：“小船哥哥还好吗？他为了救我，被坏人砍伤了。”
谢树元先是没明白小船哥哥是谁，紧接着才醒悟，原来是恪王爷。
他有些严肃地瞧着谢清溪道：“溪儿，你口中的小船哥哥乃是当今皇上的嫡亲弟弟，也是先皇嫡子，是受了朝廷册封的超一品恪亲王。便是为父见了他，也要下跪行礼。你年纪小又不知他的身份，略亲厚些倒也无妨。但是这小船哥哥的叫法，往后可再不许了。”
谢树元倒是不担心谢清溪有什么别的想法，毕竟她才是个三岁的小女娃，估计只觉得这个大哥哥亲厚又救了自己，这才随口叫的。
谢清溪被他教训了一顿，只得垂头称是。
谢树元又安慰了她一会，哄着她睡觉。谢清溪虽睡不着，可还是乖乖地合上眼睛装睡。没过一会，谢树元便去看萧氏去了。
萧氏喝了大夫开的安神汤，也早已经睡下了。谢清湛因为妹妹是跟他一起乱跑丢了的，又惊又怕后，也睡在萧氏的旁边。倒是谢清懋让人搬了个椅子，就坐在萧氏旁边守着。
谢树元进来的时候，就看见这个次子犹如小大人般，守在娘亲和弟弟旁边。
“那位少爷伤势可还好？”谢清懋本就成熟稳重，又知道自己妹妹是被人救了的，谢树元进来后，便问道。
谢树元点了点头，却又说：“那位在咱们家略休养几日，便会离开的。所以你要看着湛儿和溪儿，别让他们打扰了恩人养病。”
谢树元倒是没和儿子说起陆庭舟的身份，此事倒是越少的人知道越好。
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陆庭舟走了。
谢清溪这几日都待在芝兰院，萧氏不过是那日吓的太过，如今休养了几日早已好了。这会她是打定主意要看住了谢清溪，先前只当她还是小孩，她满府的乱跑也从不约束。
可是她竟然胆大到，在外头都敢乱冲乱撞，萧氏自觉是自己没管好女儿。所以谢清溪静养这几日，她算是真正过上了，古代闺阁小姐大门不出二门不迈的日子。
待她得了消息后，陆庭舟已经走了好几日。
待素云收拾东西的时候，才发现谢清溪端午那日带着的那串玉葫芦不见了。这可是老爷赏的，素云找了好几遍，这才确定真的没有了。
那日小姐回来时，身上的衣裳和项圈都好好的，只除了手上的手镯不见了。不过过了几日，老爷又遣人送了回来。
素云禀了太太后，萧氏也只说了声知道了，想来这东西定是在路上的时候丢了。不过如今女儿好好的，不过是丢了一串玉葫芦罢了。
六月的某日，谢树元到了苏州的码头上，待过了一会有人过了请他上了船。他到了船上，只见一个穿着苍蓝锦袍的少年立于船头。
“下官见过王爷，”谢树元上前见礼。
陆庭舟没有回头，只眺望着这波澜壮阔地江面说道：“皇兄时常在朝中称赞谢大人，说他是经世之能臣。不过我觉得皇兄倒是漏说了一点，谢大人教子的厉害可一点不输于他当官。”
“下官如何当得王爷如此赞赏，不过是尽心尽责罢了。”
当日谢树元带人从沈家别院救出那三人之后，因那帮匪人杀了好几个官兵，因此全苏州城的人都知道沈家的别院藏了拐子，后来谢树元又从里面找出了好几个孩子。
因着这些日子被拐的足有几十个孩子，因此那些孩子的家人几乎将沈府围的个水泄不通。沈秀明虽有大善人的名头，可如今这事一出，旁人皆说他是伪善。毕竟这拐卖妇女孩童实在是丧尽天良之事，那些好人家的女孩一旦被拐卖，最后不是被卖为奴婢，便是被进了青楼。
谢树元抓住了首犯，严刑逼供之后，将他们近日拐的孩子查的一清二楚。而那些已经被卖往别处的孩子，他自然也是要寻回的。
所以苏州布政使司张峰便趁机向皇上上书，说拐卖孩童一事实在是罪大恶极。如今歹人虽被抓住，但是还有孩童未被救回，还请皇上下旨，江南各府各州通力合作，尽早将被拐孩童找回。
张峰的折子到了京城后，竟是得了朝中不少大臣的附议。是以皇上便下旨，命彻查此案，并特别嘉奖的谢树元一番。
“经此一案，谢大人在苏州的名望可谓是达到顶峰，日后升官指日可待，”陆庭舟笑了笑。
谢树元一脸恭敬，沉声道：“多亏皇上圣明，被拐孩童才能得以找回。如今各司各府通力合作，不仅是苏州便是其他州府的孩童也被找回了大半。”
“好了，本王今日就将启程回京，日后若是再见，只怕便是谢大人高升回京之时。”
陆庭舟转身看了他，笑着道：“陆庭舟在京中恭候大人。”
待谢树元走后，江风大起，陆庭舟眯着眼睛看着那道如松背影渐渐消失。待过会，他便从怀中掏出一串玉葫芦，仔细看着每个葫芦上面都有水波一眼的纹路。
他看了一会，扬唇笑了下后，便挂在自己的腰间。
我哄哄你的话还真相信呢，陆庭舟撇撇嘴。
我救的小丫头，你想撇清我们，逗我呢。
第24章 你命我护
第二十四章
“那边来话了？这可是人命啊。”门外的人有些犹豫，虽是压低声音问话，可是话音里露出的颤声倒是泄了他心底的怯意。
旁边的人瞧了他一眼，冷哼道：“没用的东西，既是干了咱们这个行当，哪有不见血的道理。想来你干这个时间太短，如今只管让你开开眼，也算让你壮胆，往后可别说这样怂话丢了兄弟们的脸。
先前说话的人若不是强撑着，只怕都要哭出来了。他家里头穷，又因爹娘老子死的早些，上头的大哥不管自己，这才从村子里跑出来的。后来机缘巧合竟是干了这拐卖妇女儿童的营生，不过旁人瞧他年纪小身板也小，谁都不愿带着他，只让他做些打杂的事情。
可今个旁人都在外头，所以他才会被派过来的。可是这一开口就要人命，还是三条人命，可不是吓住了他。
这人见训斥他的人已经从腰间拔出刀，锃亮的刀锋在黑暗之中都划过几分冷冽。
陆庭舟自小习武颇有些耳聪目明，因此这两人虽压低了声音，可说的话多少还漏进了他的耳朵里。原以为这些人只不过想拐卖孩子，可如今竟是想要人命。
陆庭舟站起身，将谢清溪藏在自己的身后，领着她猫着步子往门口走去。他站在门边上，动也不动地静候着外头的人开门。
谢清溪此时也渐渐能适应这里面的黑暗，虽只能看见前面陆庭舟的轮廓，可也只是安静地待在她身后。她这么个小人儿，此时若是乱动，只是添乱罢了。原本陆庭舟就是被她所拖累，若是他再有个意外，只怕她自己这辈子都不安心。
沈宝珠此时也醒了，只看见这两人站在门口，虽不知何事却也机灵地慢慢挪动着身子往这边站着。
旁边安静了一会，不过紧接着门口就传来一阵响动声，想来是有人正在开口。就在地下室的门敞开的一瞬间，陆庭舟的身子就窜了出去，站在最前面的人大概也没想到这里面的人竟然自行解开了绳子。
他刚要挥舞着手里的短刀，可是手臂却被人辖制住，接着他就听见一声脆响，犹如杀猪般地声音突然响起。他手中的短刀落下，却正好被陆庭舟接着。
嚓，短刃插进皮肉的声音，谢清溪跟在后面出来时，只觉得脸上好像被碰了水滴一样的东西，接着她闻到了一股腥味。
就在她刚意识到这是那人被捅了一道所溅出的鲜血时，后面跟着的人突然惊叫了出声。他惊恐地指着陆庭舟，却是直往后退。
陆庭舟无意在此处纠缠，抱着谢清溪就往外面跑。这个齐心竟是这般没用，等了这么久，居然还没找到这里。待他脱困后，定是要罚他半年的俸禄。
沈宝珠见那少年竟是管也不管自己，只抱着那个小丫头就往外头跑，吓得腿脚都软了。可那被捅翻在地上的人，此时伤口往外头冒血，没一会竟是连衣襟都沾的全是。
至于另一人早在陆庭舟夺刀杀人后，就转身跑了。
她不敢耽搁，只得也跟着往外头跑。
好在没过一会就追上了前头那少年，原来那人因抱着个小丫头，跑的速度并不快。待三人到了通道的尽头时，陆庭舟便小心地猫在那里，生怕外头正有人守株待兔准备逮自己。
他看了谢清溪一眼，顺手将她手上带着绞丝南珠镯子扔了出去，又过了一会见外头没有动静。他便转身对谢清溪道：“我先出去，若是安全便接你出去，若是你听见外面有打斗声，找个机会就外面跑。”
此时已隐