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谢树元瞧了旁边站着的丫鬟挥挥手道：“你们先下去吧。”
萧氏见丈夫这般郑重，便心神一敛。
谢树元待人都离开后才说道：“说到这里我还得给夫人赔不是。”
“老爷这是何意？”萧氏一脸迷茫。
“前些日子恪王爷到咱们府上了，不过他是秘密到的江南，又突然来了我们府里，因此我也未敢声张，”谢树元也有些头疼，若说这位恪王爷行事乖张，可他又处处守礼，来了苏州至今除了两位布政使大人和他之外，竟是未惊动其他人。
萧氏凝眉想了一下，恪王爷，她离京数年一时倒是有些记不得，不过待她想起时，也险些吓了一跳：“恪王爷怎么会出京，太后怎么允许的？还有不是说亲王非诏不得出京的？”
谢树元也甚为头疼，道：“听王爷说，今年是许老将军仙去整十年，太后自打元宵后便经常梦见许老将军，说老将军在地底下待的不安生。太后怕是许家祖坟出了事情，就让王爷过来看看。”
如今许家乃是武将世家，自十年前辽关一战后，虽抵御了塞外游民，但许家一门男子却悉数战死，如今只剩下一个孙女养在太后膝下。
当今许太后生有嫡子两人，长子便是当今圣上，而次子就是这位恪王爷。皇上与王爷之间所差年岁有十八之大，皇上长子出生后这位王爷才出生。因为是幺儿又是嫡子，听说当年先皇喜欢的紧，这位王爷在宫中的一应份例，竟不比当年的太子爷也就是现在的圣上差。
不过恪王爷四岁的时候，先皇突然驾崩。当时的许皇后变成了如今的许太后，而恪王爷虽只有四岁还未到封王的年纪，可太后和皇上出于稳定朝纲的目的，迅速替他拟定了封号，定了亲王的例。
“恪王爷也不过十几岁吧，怎的派他过来的，”萧氏在京中长大，自然对皇家这些事情甚为了解。
萧氏略叹了一口气，道：“这位王爷当年出生的盛况，我可是历历在目。”
陆庭舟生为重瞳，相术上认为重瞳乃为异象，更是帝王之相。当时他出生时，太子已近成年开始涉及朝政，可偏偏却有了这么一位嫡亲的弟弟，还生来带有帝王之象。
当年先皇还因陆庭舟的出生，而大赦天下，更是有开恩科的想法。若不是被大臣和许皇后劝下，只怕太子对这位小弟弟的猜忌之心更重。
“那恪王爷为何送老爷这样的东西，这音乐盒虽说贵重，但我瞧着却象是赠与女子的，”萧氏敏而聪慧自然不只是说说的。
谢树元将陆庭舟与谢清溪在万里阁偶遇的事情说了一遍，吓得萧氏心都遽停了一下，她一下抓住谢树元的手说：“老爷，咱们溪儿可不能啊。”
“你放心，溪儿和恪王爷年纪相差太大，皇上就是为了让他早日就番，也不会替他选这么小的王妃的，”谢树元安慰她。
萧氏却不放心，她问：“那太后呢？若太后舍不得恪王爷早早离开京城呢？”
“太后深明大义，我想自然不会这么做的。也正是因为溪姐儿和王爷年纪相差太大，我才会同意收了这礼物，不过这段时间我还得小心谨慎，王爷突然来了江南，也未必没有带着圣上的旨意，”这些话谢树元自然没法和上司下属说，除了幕僚外也就萧氏能懂。
萧氏点了点头，道：“老爷说的是。”
一会萧氏又突然想起般，问道：“老爷，先前您不是派人送信去了安庆？不知堂祖父那边如何说？”
“如今安庆老宅乃是大堂叔当家，他乃是林表妹嫡亲的舅舅，”谢树元如实道。
萧氏安心：“那就甚好，表妹日后到了亲舅舅家，也一切便意。不过表妹来家里一趟，我这做表嫂倒也不好不表示，明个我便着人替表妹打几套头面首饰，也算是我这个表嫂给她的填妆。”
谢树元见她说的高兴，这想说的话也终究未开口。其实堂叔虽是林表妹的亲舅舅，可因为当年堂姑出嫁的时候同家中闹的实在不愉快，两家这才十几年未来往。就连堂姑去世，安庆都未派人过来。
大堂叔在信里说了，林表妹乃是林家子孙，如今就算父母双亡也该居与本家，这才合了规矩。不过大堂叔又在信里说了，这话是堂祖父也就是林表妹的亲外公所说的，可见他对于女儿当年的大逆不道，至今都未原谅。
不过大堂叔也知道，外甥女如无难处是决计不会舍了家里，带着个老妈子和小丫鬟就逃出来的。他在这封信外又写了一封密信，是希望谢树元在苏州为林雪柔择一良婿嫁了，信里还附了三张一千两的银票，说是既麻烦了他帮忙相看亲事，不敢再让他破费办嫁妆。所以特别给了这三千银子，当是给林雪柔的嫁妆。
谢树元接了这信也甚为头疼，外甥女如今父母双亡都不愿接人过去。也不知这位堂姑当年究竟做了什么事情，让堂祖父这般无法忍受的事情。如今人都去了，这口气都还未消呢。
萧氏如今还不知这信的事情，还以为马上就能将这位林表妹送走呢。
第15章 定情信物
秋水还在外头收拾东西，只听见里面隐隐穿来的哭声，还夹杂着孙妈妈模糊不清的声音。她暗暗叹了一口气，这位林表姑娘又在哭，可真真是水做的人儿一般，这眼泪说掉就能掉下来，不知道的人还以为她在谢府受了多大的委屈呢。
秋水是家生子，所以早早就入府伺候。管事妈妈训导她们的时候就说过，不过主子是打骂还是责罚，都得受着而且还不能掉下来，这掉了眼泪就说明你心里觉得委屈了，觉得是主子错了。
秋水素来懂事听话，加上老子娘在府里头也还算得力，因为她和那些外头买回来的小丫头可不一样，她一入府就进了太太的院子。虽然最开始是从洒扫的粗使丫头做起来，可如今也做到了二等丫鬟，已经能在太太跟前露脸了。
更何况，如今太太身边的素云和红云两位姐姐，一位被派去伺候六姑娘，一位被拨到了六少爷身边，这两个大丫鬟的位置早晚是空了出来的。她为人谨慎做事又认真，早在太太面前挂了号，这大丫鬟的名额十有□□不会落于旁人之手。
可就在秋水觉得十拿九稳的时候，这位林表姑娘一入府她居然被太太派了过来。就为了这事她娘还特地将她叫了回去，问了又问她是不是做了什么惹太太不喜的事情。秋水口风紧不像寻常丫头爱打听是非，平常除了在院子里伺候外，也不轻易出去，她自觉没做任何惹太太不高兴的事情。
可如今她被派到林表姑娘身边伺候，旁人看了定是以为她在太太跟前失了宠，这才被发放了出来，就连跟她娘不和的管事妈妈，这几日都在她娘面前冷嘲热讽，说没那当好差的命，就是再折腾还是白费。
“秋水姐姐，这是刚才我去小厨房的时候，碰见秋菊姐姐的时候，她让我给你带回来的，说你最喜欢吃这云片糕了，”小杏去厨房拿了午膳回来，顺带着从食盒里头拿了一碟糕点出来，还冒着热气呢。
秋水见状立即伸手接过来，笑道：“这怎么好意思，劳烦了你了，小杏儿。”
“瞧姐姐说的，这不就是顺手的事，再说了就算专门为姐姐跑一趟那也是应该的，我就是专门过来给姐姐打下手的，”小杏儿先前就是个洒扫的小丫头，这次被派到林表姑娘院子伺候，那可是高升了。
不过林表姑娘的身边有孙妈妈和娇杏伺候着，就连秋水都轻易插不上手，所以小杏儿多是给秋水打打下手，到小厨房里拿一日三餐的膳食。不过她嘴甜人又勤快，就连秋水和她熟了之后，都挺喜欢她的。
“那可不行，咱们都是伺候林姑娘的，”秋水低头笑了下。
小杏儿笑了声：“姐姐可别这么说，谁不知道您是伺候太太的，日后的前程可和我不一样。”
秋水朝里面看了一眼，压低声音说：“以后可不许说这样的话，若是让表姑娘听见，还以为咱们一心想着从前，是不高兴在她这里伺候呢，没得让人觉得咱们势利。”
小杏儿赶紧挽了她的手也压低声音说：“好姐姐，我也就在你跟前这么一说。再说了，林表姑娘就是在咱们府上暂住而已，又不会住一辈子。等安庆的堂老太爷家来人接她了，姐姐还不是照样回太太跟前伺候。
这会秋水没说话，小杏儿的话着实是说到她心坎上去了。若是真能象小杏儿说的这样，那自然是最好的结果。可如果林表姑娘走了，太太身边又有旁人顶了她的位置，那她少不得再重头来过。
最怕的就是，秋水捏紧手里的帕子，眼睛又朝里面看了一眼。
其实她最怕的就是林表姑娘留在府中，这表姑娘留在府中无非就是一种情况，若真的这样的话，只怕到最后不仅是她要受太太的责罚，她一大家子人都得被连累了。
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“湛儿，娘看了你昨日的描红，竟是比前日的还差些，”因谢树元喜好书法，就连萧氏都对子女的书法格外关注。
况且谢清湛将来可是要走科举一途的，这书法的好坏可是直接关系到他科举成绩的，更有甚考官会因为喜好哪种书法而录取学生。
谢清湛抬头看了萧氏一眼，随即又垂头，一双眼睛盯着桌子咕噜咕噜地转着，谢清溪看着他的模样嘿嘿笑了一下。
“娘，”谢清溪刚叫了一声。
就见萧氏悠悠地转过头，略带警告地看着她说：“溪儿，你不许说话。”
谢清溪瘪了瘪嘴，只好把想说的话都咽了下去。
这时候萧氏转头对谢清湛温和地说：“湛儿，你告诉娘昨日描红的时候，都干了些什么？”
此时谢清湛骨子里头的顽劣细胞还没被开发，还是个一做了坏事被妈妈逮到就羞愧的好孩子，于是他绞着手指说：“二哥带了竹蜻蜓回来，我光顾着玩竹蜻蜓了。”
萧氏了然地点了点头，摸着他的头温和地说：“娘小的时候也会因为贪玩，忘记先生布置的功课。不过侯府的先生规矩严格，错了可是要打手心的。”
谢清湛从生出来到现在都没被人碰过一个手指头，现在一听要打手心，吓得身子往后躲了一下。
只见萧氏温和地说：“娘怎么舍得打你。”
谢清湛刚抬起头一脸感激地看着他娘亲，就见萧氏温柔地摸了摸他的头：“既然错了就该罚，去面壁站着，娘也不罚你多，站半个时辰就行了。”
站半个时辰就够了，谢清溪看着谢清湛的小胳膊小腿的，半个时辰可就是一小时啊，估计他那小短腿够呛啊。她正暗暗窃喜自己不用罚站时，就见萧氏温柔地转头看了她一眼，接着说：“溪儿，你六哥哥贪玩忘了写功课，你作为妹妹是不是应该提醒他？结果你非但不提醒，还企图告状。”
谢清溪刚垮了脸，就听萧氏也一脸温柔地对她说：“你就过去陪你六哥哥一起站着吧。”
两人被丫鬟带着乖乖到墙角面壁去了，刚站好她就看见谢清湛转头冲她笑，一嘴小米牙乐呵呵地说：“六妹妹，谢谢你陪我。”
谢清溪：“……”
谢树元回来的时候，就看见两人一左一右对着墙壁看着，他笑着指着两人问道：“这是怎么了？”
旁边的丫鬟一抿嘴刚想回答，就见内室的门帘被掀开，萧氏扶着香云的手走出来，笑着开口：“老爷回来了，这外衫还没换，是从前院直接过来的？”
谢树元任由小丫鬟上来给他换了外衫，笑着指着还对墙站着的两人问：“这两小家伙是怎么回事？”
“昨日懋儿从外头给湛儿带了竹蜻蜓回来，你这宝贝儿子就忘了描红的功课，这不胡乱给我画了几张交了过来”萧氏撇了谢树元一眼说道。
谢树元又指了指谢清溪：“那溪儿呢？”
“哥哥没做功课她倒是不提醒，等我要罚湛儿了，她倒是来告状，”萧氏又是摇头又是笑：“别人家哥哥妹妹亲热的很，她倒好整天就想着怎么告哥哥的状。”
“就是，妹妹讨厌，”谢清湛听了萧氏的话就是转头附和。
“怎么说妹妹呢？”
“怎么说妹妹呢？”
谢树元和萧氏两人异口同声地说道，谢清溪原本还苦着脸呢，这会就得意地冲谢清湛吐舌头。萧氏瞧着这兄妹又闹在一处