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但他心中似有着无比的恐惧,伸出去的手指,有着微微的抖颤。
钟一豪一摇手中折扇,急着问道:“前面可是快到‘万花宫’了吗?”
谭九成点头接道:“钟兄猜的不差……”
钟一豪心中对江南双豪,似有着甚深的成见,目光微扫了他一眼,并未理他,却又把眼光投注到苗素兰的脸上。
苗素兰的一双星目,却全神贯注的,凝视着那一泻千里的山道,瞧了片刻,又微作沉吟,缓缓把目光移注在麦小明脸上,神态严肃而声调柔和地说道:“麦小明,行百里者半九十,我们既已深入天台,你怎能就此折回呢?乖孩子,快点走吧,免得这么许多人,都在为公主担心……”
她说的悠悠慢慢,声音里充满了柔爱之情,使人听了仿佛无法相拒一般。
说完话,又用手向麦小明轻轻的招了几招,道:“乖孩子,还是你在前领路吧。”
麦小明畏怯的神情,渐渐放松开来,目注那条斜泻下的山路,沉思片刻,长长的吁叹了一口气,一昂头道:“走啦!”
这条路,十分歪斜,马匹行走之时,也是十分的吃力。
走了约一盏热茶时刻的光景,忽然之间,两边峙立的山峰峭壁之上,一声震天的巨吼。
这一声巨吼,来的大是突然,而且一声之后,万山回应,声势更是动人心魄,只听得群豪大吃一骇,有几匹健马,顿时被吓得四腿一软,蹲了下去。
麦小明却冷冷说道:“那是狮子叫……”
他话音未落,又是一声巨吼,传了过来。
群豪抬头仰望,只见那峭壁峰顶,每隔一段,便有一头金毛巨狮,守立在那里,一个个俯视下瞰。
只看得群豪由心底冒出一股寒意,心想如果这些巨狮,由上直扑下来,那可是无法抵御,群豪心存顾忌,一时都怔怔的呆在当地。
麦小明淡然道:“这些狮子只管守望,不会冲下来的。”说着,当先策马前行。
群豪见他对这些巨狮,并不畏惧,也都放缰跟了上去。
峰上巨狮见群豪策骑行进,第一头又叫了一声,随后,它们仍是在次第传讯,一个一个,一声接一声的叫了下去,遍山都回应着狮吼,宛似沉雷在半空响荡……
走完这条斜道,山路缓缓往右里弯去,路面也变的狭窄起来,只能容一骑行走。
群豪跟着麦小明鱼贯行去,走了没有十丈远,在一道转弯之处,路当中,却坐守着四头身高逾丈的大黑猩猩。
这四头猩猩,都似极为精灵,听见人言蹄声,并不呼叫跳跃,只把火红的眼睛睁得大大的,一见人马近前,鼻子直扇,发出丝丝嗤声,同时,张着血盆大口,对着群豪龇牙咧嘴的在作怪状。
麦小明一见这四头猩猩,似是本能的发出了一声轻喝。
四头长相凶狞的猩猩,睁着火睛,对麦小明瞧了一阵,互相扑打了一阵,呼啸跳跃的翻山越岭而去。
这条狭窄小道,越走越高,半空中,峰峦连云,群山环抱,四面山瀑千条,急冲而下,汇成一个巨潭,几条支流溪涧,绕着山脚,翻滚流去。
眼前这路的尽头,只有一条长逾二十丈的石梁,由群豪停身的山边,直达对面山峰,除了这条石梁以外,没有一条可通之路。
这种奇绝的景色,真是鬼斧神工。
群豪正在仔细打量,忽然身后一阵劲风,势如狂飚,刮得石飞尘扬。
众人还未得及转身,两只山虎已由群豪身后飞跃而出,跃上石梁,向对面山峰奔去。
就在群豪闻声回顾的一瞥之间,猛然发现身后的山上,一块约有两丈高,五尺宽的光滑平整山壁之上,刻着:“就此回头,尚保一命,再往前走,即是黄泉。”十六个大字。
皇甫天长冷哼一声,道:“此人心中险奸已极,既是刻语示警,就该迎面竖立,哪有背人立碑之理?”
余亦乐点头接道:“此人这等作为,也太缺少光明磊落的英雄气概了。”
群豪一看在这四面环山,千条山瀑,只有一条石梁可以行走之外,再无第二条途径,而这条石梁,如长虹贯天,悬在半空,四面是瀑泻珠溅,底下是万丈深壑,壑底是嶙峋怪石,湍湍山涧,不用说这些马匹不能渡越,就是普通之人,也是没有这份胆量,跨上这条贯连万峰的石粱。
纷纷下马,取下马上之物。
钟一豪道:“麦小明,还是你带路吧。”
麦小明点了点头,却依然站在原地不动。
余亦乐为人精细,阅历又深,沉吟了片刻,道:“不知这条石梁之上,有无什么埋伏?”
麦小明被他这一提,似是突然明白过来,接口说道:“‘万花宫’处处埋伏,步步凶险,不过这条石粱上却是没有埋伏……”
苗素兰未待他话完,接道:“既无埋伏,你就替大家带路吧。”
麦小明瞧了苗素兰那凝神而视的眼光,一句话也没有说,当先走上石梁。
群豪也一个一个鱼贯跟了上去。
石粱尽头,是一条深远的谷道。
群豪走完石梁,踏入谷道之时,只见一只黑色大熊,直立谷边,一见生人入谷,悄无声息的直扑过来。
麦小明走在最前,黑熊扑来,他正首当其冲,这时他竟又一反常态,一见黑熊扑到毫不迟疑,霍的抽出长剑,往那熊腹上面刺去。
黑熊体积痴肥粗大,但动作却极为灵活,一见麦小明长剑刺到,巨爪一挥,竟往他剑上迎来。
麦小明倏的收腕回剑,旋脚转身,第二剑又向它腹部刺去。
黑熊狡黠异常,一扑未中,宛似发疯一般,怒吼一声,后脚一跃,前爪悬空又再度扑到。
麦小明闪身回避,一面叫道:“这熊喂食了强烈的药物,凶恶无比,快来合力将它歼毙了……”
文天生离麦小明最近,翻腕一鞭,便向熊脚卷去。
黑熊纵身一跃,竟已避开来鞭。
谭九成也不坐视,双掌伸吐,一股罡风,直向黑熊击去。
钟一豪与麦小明相处较久,深知他的性格,见他此时神态认真,一点不敢大意,知道此熊定然凶恶异常,不然麦小明绝然不会如此慎重。连忙探手扣了几根暗器“追魂神针”。
黑熊跃身避鞭,身子尚未站定,谭九成掌劲又已袭到,它灵胜猿猴,后面双足在地上一顿,后臀往上一翘,同时前足朝下疾扑,身子正朝钟一豪悬空斜面跃去。
钟一豪哪肯坐失时机,右手一扬数点银芒,脱手而去。
那黑熊一声惨号,前爪蒙面,只听扑通一声大震,已摔跌地上。
原来这畜生体壮力强,又服食过强烈刺激的药物,皮肉已然不知疼痛,但双眼却是脆弱无比,加上钟一豪的“追魂神针”更是著名的暗器,黑熊自是承受不住。
就在黑熊倒地滚扑之际,谭九成的掌风,也凌厉的击到。
麦小明迅快绝伦的一挥长剑,疾跃而上,朝那软肚之上,连连戳了几剑,待那黑熊气绝死去,他才长长吁了口气,收剑回鞘。
苗素兰见他斗熊的神态,一反多日来畏惧之情,不由看了他一眼,道:“看样子,这熊定然十分凶狠?”
麦小明道:“太厉害啦,如不是我们几人同时出手,只怕一时之间还斗它不了。”说罢,望着苗素兰爽朗的一笑,似是对杀毙黑熊之事,心中极为高兴。
他杀死了黑熊之后,胆气似是壮了许多,对苗素兰笑道:“走啦!”
群豪走出不到七八丈远,猛听半空一声凄如夜枭哀鸣之声,两只长翅怪鸟,急泻而下,落在黑熊身上,立时啄食起来。
万映霞自幼娇生惯养,哪曾看到过这般凶惨之事,“啊”的惊叫一声,紧依到苗素兰身旁。
走了一段时间,转过两个山弯,只见远处绿荫如云,树梢枝头,隐隐现露出一堵红墙,绿瓦翠檐。
再走近前去,那原来似一片绿云之处,景色渐变,初看时,似是天际彩霞变幻,再近前去,又似一匹彩色织锦。
麦小明忽的住足不走,脸色变得异常苍白,有气无力地道:“到了……”
皇甫天长心中甚是焦急,他一听麦小明说已到“万花宫”,当下冷哼一声,道:“他人既敢犯我‘垂杨村’,在下倒愿先闯闯他这座神秘的‘万花宫’。”长啸一声,领先疾奔而去。
他身后的江南群豪也都追了上去。
钟一豪回头瞧了余亦乐等人一眼,冷哼一声,道:“好狂的口气……”人也振袂向前奔去。
群豪一阵急奔,突然奇香迎面扑来,眼前景色,也随之大变,但见遍谷开满了奇花异卉,繁花万点,盛开如星,一片花团锦簇,宛如一望无际的浩瀚花海。
谷道走完,万花密植中,留出一条白石小径,远远望去,小径尽处,矗立着一座朱柱碧瓦,红栏粉墙,美仑美奂的宫殿。
群豪又走了一段,前面一溪横路,一道小桥,横卧溪上,桥头一道低而短的木栅。
这时木栅突然悬空吊起,群豪抬眼一看,都不禁大吃一骇。
原来那木栅门后,并排立着六个身着豹皮短裤,上身赤膊,身躯异常高大的大汉。
这六个大汉,蓬乱的须发,虬结相连,是以无法看清他们的面貌,每人手中,都执着一杆一丈三四尺长短的尖矛,那矛尖迎着阳光,发出一片紫蓝湛湛的光芒。
这一道木栅,乃是往“万花宫”必经之路,群豪看了一阵,皇甫天长猛然沉声问道:
“哪位兄弟先上前试试……”
一言未毕,他身后跃出两个中年壮汉,两人也不打话,纵身一跃,已疾向木栅冲去。
这二人正是驰誉江南的“剑拐双杰”袁氏兄弟。
老二袁达人,身着天青劲装,一挥手中双拐,从左边疾攻而上。
那右边身着银灰劲装的老大袁奉天,也一抡手中双剑,同时点出。
六个须发虬结的怪汉,一见有人夹攻,同时发出一声怪啸,六人跨前一步,长矛疾如飞蟒,齐向两人刺到。
麦小明圆睁着一双秀目,张口结舌的凝注着那六人的动作。
袁氏弟兄剑拐齐抡,架格长矛,只是对方兵器沉猛,一触之下,只觉手臂一麻,立时收回剑拐。
麦小明在旁看的大是焦急,似是忍耐不住,突然大声说道:“那长矛有毒,千万小心。”
只听一阵“当啷”大响,六个手执长矛的大汉,已一齐挺矛攻上。
袁氏弟兄听得麦小明呼喝,已提高警觉,一见六矛齐来,立时纵身跃退了六七步。
那六个手执长矛大汉只追了五步远近,便又听一阵“当啷”巨响,退了回去。
原来这六人身后都拖了一根五尺多长的铁链,那铁链一端穿着他们大腿的腿骨,一端连锁在桥栏之上,是以行走之时,发出“当啷”之声,而进退之间,也大受限制。
袁氏弟兄正待挥剑攻袭,谭九成忽然喝道:“二位请回。”
皇甫天长不知他存的什么用心,转脸瞧了瞧他。
谭九成走过来笑道:“大哥,你看这六人身锁铁链,进退受制,咱们何必跟他游斗,不如用暗器来对付他们,岂不省事得多。”
万映霞在旁插嘴道:“不行,人家身受束缚,如我们这般对付他们,不觉着太不光明吗?”
谭九成冷笑道:“姑娘,对付故人怎么心存仁慈呢?”
他“嘿嘿”冷笑一声,右手微挥,但听一阵咝咝嗖嗖之声,早有数人打出各种暗器。
那六人长矛挥动,但因身重矛笨,甚是不便,顷刻间已有人被暗器打中。
江南群豪中擅打暗器之人,纷纷打出了许多箭弹等物。
六个须发虬结的大汉,身上都中了甚多的暗器,却竟似毫无感觉,神态表情没有一点变化,浑如无事一般。
皇甫天长一见这等情形,突然记起侵犯“垂杨村”的敌人,也是这般不畏刀剑,不知疼痛,心知这些人定然已为药物所迷,纵然再打出些暗器,也是毫无用处。立即挥手阻止,说道:“诸位不必了,这区区六人,难道还能阻得了我们吗?”
他说罢又转脸对钟一豪道:“在下与钟兄联剑上去如何?”
钟一豪对他瞧了一眼,没有答话,却翻腕取出缅刀。
麦小明站在苗素兰身旁,这时心神似是安定了不少,他一见钟一豪取刀在手,眨了眨眼睛,对苗素兰道:“不用动刀动枪了,这六个人只要用火一烧,便了帐啦!”
苗素兰虽然久随阴手一魔,见惯许多阴狠毒辣之事,但一听麦小明之言,也不由心里一动,脸上泛现出一丝不忍之色。
谭九成呵呵一笑,道:“对,多亏你想出这般好主意……”
苗素兰道:“咱们还是攻过去,纵然将他们俱都杀死,也好使他们心服。”
钟一豪、余亦乐心中悬念谷寒香,似已等的不耐,二人打了个招呼,缅刀一抡,铜锣响亮,双双联裾攻了过去。
“剑拐双杰”袁氏弟兄,适才在江南群豪之前,联手合攻,未能占得上风,心底微微泛出一种羞愧之意,此时见钟、余二人已然出手,暗中递了个眼色,抽剑举拐,向左边怪人直攻上去。
这六个须发虬结的怪汉,个个身躯高壮,六支长矛又都异常的沉猛,将那桥头之