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练武场上，仅有小翎儿一人，只见他挥臂扬腿，满场盘旋，正在练习掌法。
这套掌法是谷寒香亲授，全套六十四招，尚只传了一半，但已被他练得抬臂劲响，推掌有风，工稳烂熟，使来如行云流水一般。
他练得意如神会，谷寒香到了场边，他仍丝毫不觉，三十二招使完，收势卓立，一敛气息，从头又练起来。
只见谷寒香莞尔一笑，柔声道：“翎儿住手，妈妈有话讲。”
小翎儿收掌一望，顿时欢呼一声，腾身一跳，拉住谷寒香的手道：“娘，我练给你瞧。”
谷寒香微笑道：“怎么你不叫妈妈要唤作娘？”
翎儿道：“她们说的，小孩唤娘作妈妈，大人唤妈妈作娘，我如今是大人啦！”
谷寒香霭然一笑，点头道：“好吧，你如今是大人了，大人要明理讲话，娘有事出门，多则半月，少则七日即可回来。”
翎儿听她说有事出门，刹那间小脸黯然，讷讷地说道：“妈妈别出门啦，翎儿也不作大人。”
谷寒香玉手一抬，轻拂着他的头顶，道：“好孩子，这次与以往不同，几日便回，而且有苗姑姑留下伴你，来，留神看着妈妈传完功夫，立即须得启程。”说罢步入场中，拉开架式，一掌一掌的传授与他。
这翎儿聪明剔透，天赋极高，谷寒香传他四招掌法，教了两道不到，已被他学得烂熟，谷寒香见无谬误，于是说道：“每日至谷外练轻功，须由苗姑姑或是映霞姊姊陪伴，晚间练内功，须以两支香为度，不可中辍，不可贪多，知道吗？”见他眼眶发赤，又补上一句道：
“男孩儿应当坚强，像你义父一般，不可哭，知道吗？”
翎儿将头一点，道：“知道，翎儿像义父一样，翎儿不哭。”
突然间，一声隐隐约约细如游丝的叹息之声，随风传入了谷寒香的耳内。
这声叹息大异寻常，谷寒香凛然一惊，功凝双目，往声音来处望去。
这后寨依山而筑，寨后山崖，壁立千尺，雀鸟难度。
谷寒香穷尽目力，在岩壁上逐排搜索，要知道岩壁如果可以容人上下，则迷踪谷的天然蹊径，及一切人为的布置，便都形同虚设了。
忽听一阵飘渺的语声传入耳内，道：“老夫在离地百余丈处，如欲会见老夫，可至西面崖上相见，但不可携带从人。”
谷寒香目射精光，向离地百余丈的岩壁上凝神搜索，怎奈距离太远，看来看去，除了藤罗草莽，嵯峨怪石，及皑皑积雪外，终是一无所见。
相隔百余丈高，能将语声颇为清晰的送入旁人耳中，这种神乎其技的功夫，谷寒香见所未见，闻所未闻，如果其事当真，怎不令她骇然汗下。
她疑信参半，惊诧未已，正要移目他顾时，忽见一条灰色人影，自练武场的百丈高处，朝山顶笔直走去。
这还是她遭逢奇遇，得了一身精湛深厚的内功，因而目力陡增，大异常人，若是换了霍元伽、钟一豪等人在此，只怕连这依稀淡薄的人影，也无法看得清楚。
翎儿突然将她的手臂一摇，仰面道：“娘，您在望什么？瞧您的脸色苍白，手又是冰凉的。”
谷寒香略定心神，温柔地道：“娘有事，你在此处练武，不许离开。”说罢双肩微晃，一掠七八丈，直往寨外赶去。
由后寨转出前寨，直奔谷口，她驰行太快，看来只是一抹淡影，因而一路之上，不时有人发出惊噫之声。
出得谷口，她掉头向西，直往山顶奔去，星跃电闪，一直化了顿饭工夫，始才翻上千仞绝壁上的一片悬崖。
悬崖之上，一个乱发披肩，胸垂长髯的灰袍老者，正自双目微阖，神色漠然地向谷寒香望着。
谷寒香驻足不进，在那灰袍老者身前一丈之遥站定，秀目凝光，向他仔细地打量了一阵。
这老者须发衣著，全是一片灰色，他双手笼在袖内，脸上皱纹累累，肤色亦呈灰白。
谷寒香暗忖道：“此人不知是敌是友，看他貌相倒不狞恶，只是神情冷漠，令人难以忍受。”
她双拳一抱，不卑不亢，从容问道：“老者见召，不知有何指教？”
这灰袍老者，似对她的镇静功夫大感意外，此时双目微张，冷冷地在她面上一掠，淡然道：“你是当真想要制住阴手一魔？”
谷寒香一听，不禁惊诧欲绝，刚刚才在密室中议定的事情，不知他怎能得知，想来想去，想不出其中的缘故。
只听灰袍老者道：“你不用疑神疑鬼，这半年来，老夫一直跟在你的左右，自‘天香谷’，‘万花宫’，以至此间，你每夜练那破书本上的武功，老夫尽都一一收入眼底。”
谷寒香暗忖道：“他所言不知是真是假，若说是真，未免令人难信。”
灰袍老者道：“你怎不答复老夫所问的话？看你面无血色，手足发抖，想是害怕得很，其实只要你不忤逆老夫，老夫非但不会伤你，而且少不了你的好处。”
谷寒香强颜一笑，道：“生死二字，早已不在谷寒香心上。”
灰袍老者道：“你忍辱含垢，卧薪尝胆，都是为了什么？哼，违心之论，竟敢在老夫前面言讲！”
谷寒香定了定神，抱拳道：“老丈上下如何称呼？这般不辞辛劳，跟在谷寒香左右，其用意何在？”
灰袍老者冷冷地道：“你未答复老夫所问的话，最好不要先盘问老夫。”
谷寒香晒然道：“江湖中人，有得七分武功，便要故作神秘，其实可笑得很。”
灰袍老者厉声道：“丫头利嘴，想是活得不耐烦了！”右掌一竖，凌空一掌推出。
寂然无声，丝毫不见警兆，一股如山暗劲，直涌谷寒香胸前。
两方相隔寻丈，谷寒香既不甘心，亦无颜面就这般退让。
只见她足下暗踏子午，披风一抖，露出一双白玉手掌，平胸一并，缓缓朝前推去。
灰袍老者见她居然出掌相抗，顿时眉端一蹙，不待双方掌力接实，猛地振腕一收，夷然不屑地道：“凭你微末之技，岂堪老夫一击！”
话声未竭，忽听“砰”的一声巨响，谷寒香所发的内家掌力，被他引向一旁，将雪地击了一个深广三四尺的陷坑。
忽听灰袍老者道：“念你是女流之辈，老夫特别宽待于你，如今闲话不讲，你交出‘问心子’，老夫任你要求，完成你一件心愿。”
谷寒香讶然道：“‘问心子’？我不知你指的什么？”
灰袍老者突然森森一阵冷笑，怒道：“你趁早别自讨没趣，‘问心子’大如龙眼，银光灿烂，其上雕刻一条张牙舞爪的飞龙，如今就藏在你的身上。”
谷寒香芳心之下，怦怦乱跳，寻思道：“那是我大哥的遗物，他怎会得知，如果说是自己偶尔把玩，被他在暗中窥见，却令人难以置信。”
灰袍老者见她沉吟不语，于是说道：“你有何要求，只管说将出来，无论是阴手一魔的‘向心露’，少林寺的‘绿玉佛杖’，或是天禅、紫阳、酆秋等任何一人项上的头颅，老夫俱可以替你弄到。”
谷寒香接口道：“而我却只须交出‘问心子’来。”
灰袍老者点头道：“正是，而‘问心子’本来是老夫之物。”
谷寒香秀眉一扬，道：“那明明是我大哥的遗物，你说是你的，岂非事无对证吗？”
灰袍老者道：“老夫与你交易，并不向你追讨。”
谷寒香暗忖：“这老者火气倒大。”
忽听灰袍老者沉声道：“你愿也罢，不愿也罢，东西老夫势必收回，‘万花宫’，‘天香谷’，你那卧室，老夫俱已搜遍，如今只有两处地方，未经老夫搜索。”
谷寒香问道：“哪两处地方？”
灰袍老者道：“一是胡柏龄的埋骨之所，一是你的身上，这两处老夫均不愿亲手搜索，你自己权衡利害，如果激恼了老夫，那却很难讲了。”
谷寒香寻思道：他既能杀天禅、紫阳，又能杀酆秋和阴手一魔，显然是个不论是非，不辨黑白的人，何以对大哥和我，又有所顾忌？
她本聪明绝顶之人，略一寻思，已知其中必然有某种原因，迫使这老者不能为所欲为，但是到底是何，则非凭空所能想象。
忽听灰袍老者道：“你想好了没有？看你脸上阴晴不定，可是拿不出主意？”
谷寒香银牙一咬，暗叫道：“是福不是祸，是祸躲不脱！”心意一决，昂声道：“‘问心子’在我身畔，你要想独得，必须答应受我差遣，直到我报完夫仇为止。”
只见灰袍老者须发怒张，冷哼一声，霍地扬手一掌，朝两丈外的岩壁遥遥击去。
“轰！”的一声暴响海碗大的山石，雨点似的飞溅。
岩壁之上，被击下方圆四尺，深达五寸的一片，一掌之威，如此之盛，怎不令人骇然！
谷寒香心意既定，反而镇静如恒，冷眼旁观，声色不动。
灰袍老者怒不可抑，目中冷电闪闪，牙齿挫得咯咯乱响，良久之后，始才一字一顿地说道：“老夫何人，岂能受你的挟制！”
谷寒香语调平静地说道：“谁挟制你了？既称交易，自然要两相心愿。”
灰袍老者突然手臂一抬，指着谷寒香道：“老夫暂不杀你，但你小心在意，如果失落了‘问心子’，老夫誓必将胡柏龄鞭尸三百，将你碎尸万段！”说罢双袖一抖，直往百丈悬崖外跃去。
午末未初，谷寒香率领霍元伽、钟一豪、岭南二奇、麦小明，一行六人，自“迷踪谷”
启程。
六骑健马，首尾相接转入官道后，立即纵辔疾驰，投西南而去。
一路兼程，赶到第三日黄昏，谷寒香一行六人，到了离石县内，落店小憩，然后同进酒饭。
次日凌晨，六骑马离了客店，出城向吕梁山进发，入山之后，又疾驰了一两个时辰，方始进入黑风峡内。
这黑风峡两壁夹峙，中通一条宽约四尺的窄径，峭壁高耸入云，绝壁上伸出的参天古树，遮断了一线天光，因而虽在日中，峡内却是黑黯沉沉，鬼气森森，加以刺骨阴风，吹得人汗毛直竖，其险恶之状，较“迷踪谷”远为可怖。
一行六人，纵然都是以胆包身，叱咤风云的人物，入了此等幽冥绝地，也不免惴惴不安，怦怦心跳起来。
谷寒香手牵马匹，当先朝峡内走，行入十余丈后，忽听头顶响起一声短促锐啸。
这锐啸尖厉刺耳，恍若鬼哭枭鸣，峡壁传音，更增恐怖气氛，众人入耳心惊，不由自主的驻足不前，仰面朝头顶望去。
蓦地一声巨响，自身后传来，众人转面一望，只见峡口一片漆黑，业已被堵得一丝缝隙不露。
听那沉重响亮的声音，堵住峡口之物，应在万斤以上。
麦小明双肩一晃，返身奔到峡口，拔出宝剑，朝那封闭出口之处连砍数剑。
只听当当当连响，沉闷的金铁之声，不绝于耳，阴沉沉的峡谷，顿时充满了嗡嗡的回音。
谷寒香初入峡内，本为那凄惨的气氛和幽暗的景色所慑，心中感到惊怵，此时突然觉出强敌已在身侧，反而胆气大壮，精神为之一振。
她久历艰辛，养成了超人一等的胆识，此时双眸凝光，朝四面阴暗处游目一扫，扬声道：
“小明回来，不要损坏了宝剑。”
麦小明手提宝剑，纵身回到谷寒香身前，笑道：“好家伙，半尺厚的钢闸！”
罗浮一叟霍元伽道：“那铁闸顶端，尚有缝隙，想是阴手一魔特为留下的陷阱。”
谷寒香淡淡一笑道：“霍兄说得不错，敢犯黑风峡的人，自不将两三丈高的铁闸放在眼内。”
谷寒香长袖一抖，一张大红柬帖，直往麦小明怀中飞去，接着手指一处岩壁道：“那上面藏的有人，你前去投帖，命阴手一魔出来迎客。”
麦小明朝她手指之处张望半晌，用力一拍脖子道：“当真有人，怎会我未曾发觉。”说罢腾身一跃，直落三丈以外，突然又扭头道：“如果有人拒不受命，或是出口伤人，我是否应该一剑将他杀掉？”
他久未与人动手，此刻心痒难搔，恨不得立即点燃战火，与人恶斗一场。
谷寒香秀眉一蹙，不耐烦地说道：“该杀就杀，你瞧着办吧！”
麦小明闻言大喜，柬帖往怀中一揣，手横宝剑，大声道：“有人没有？”
只听嗖嗖风声，四名身着黑色劲装，肩后插着兵刃的大汉，飞泻而下，并肩挡在路中。
麦小明双眼一扫，看出四名黑衣大汉，腰下均挂着皮囊，不由嘻嘻一笑，宝剑前伸，道：
“快将拜帖交给阴手一魔，命他赶紧前来迎客，谁跑慢一步，我砍下谁的狗腿。”他口说拜帖，却不将拜帖取出。
四名黑衣大汉齐声怒喝，刹那之间，俱将兵刃亮出。
只见麦小明挺剑疾跃，高声道：“你敢骂人！”唰唰连声，寒光电掣，一连攻出四剑。
这出手四剑，诡异绝伦，暴伸疾缩，快得肉眼难辨。
惊哦之声纷起，忽听一名黑衣大汉怒喝道：“点子扎手，大伙并排上！”白光一闪，厚背鬼头刀罩头劈去。
刹那间，刀风霍霍，剑影重重，排山倒海