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“你要毁掉若薄溪吗？”我想把心里的狠话说出来。
“我不知道，但只有这一线希望。”他没有听出我话中的意思，仿佛他觉得自己并没有做错，他的口气是在述说，而不是在忏悔。他说，飞机在天上飞了那么久，一定是发现了什么。不然他们是不会派一只地质队来若薄溪。他告诉我，上面把他们派下来，安排在政府机构的房子里，他们可以自由来往，为的是要在若薄溪找到天燃气，石油，或者是煤。他们会用汽车运来伐木机，开来推土机；他们要来破坏森林，而目的确只是为了寻找或许少得可怜和也许就是根本不存在的东西。
“既然你知道将要发生的灾难，那为什么还要带他们进村？”我还是不明白。
“就算我不带他们来，”他望了一眼那条进村的小路，他或许刚刚从那里走来。“他们还是会到若薄溪来，还是要把这片土地翻个遍。但那时候，他们不再只是背着几个三角架，担着几个铁皮箱子了。那时候他们会把推土机开进山里，把埋在土地深处的肥沃的泥土挖走，他们会堵住河流，在地上掘出一个个小牛犊不小心踩进去都会跌死的深坑。”
我不能责怪他，虽然他把他们带到村子里，经后同样可能会发生这样的事情，但我已经开始了解，我知道他的想法。他想让这些人来看看，看看这片渗着泥土香的河水，看看掘一锄捧在手里全是黑土的土地，看看这些神圣的，不容侵犯的大树和村庄，除了已经流出这片森林，流出这个村庄的河水，这里的一切都不属于他们，他们没有权力来打破这里的宁静。但几句话又能让他们离开吗？
薄暮舟一言不发。她不在央求着要我带她转回去看看了，她猜出了什么，独自想她的事情去了。
没有走多远，已经到河边了，过了河就是那片蓝色的森林。我准备回去，但他要去看看老人，已经很近了，他不想错过，他想让我也去瞧瞧，他帮我把薄暮舟推过桥去。我没有理由拒绝他。地质队不再去看了，我也能不去理会那些琐事，而且薄暮舟又能高兴一阵子了。
风从河岸刮来，我们穿过树林时，我隐约看见了隐藏在树林中的楼房。我不知道该怎样形容我当时的感觉，我仿佛觉得自己看到了海市蜃楼，我想我也能听见说话声，看到人头揣动。我知道，若薄溪又有新的客人了。我没有把它们指给薄暮舟，我无法向她解释。他们会使这里人丁兴旺，他们会让乡村热闹起来，他们会让有土地的农民变成暴发户，他们也会让河流变成自来水厂，让农田变成厂房，让若薄溪改头换面，让她变成一座现代化城市。而这一切我都无法向她说出口，我不知道我们一直生活的，关心的，甚至在远走他乡时都会怀念着的故土会变成什么样子。多年后我们再回到这里，不知道还能不能一眼认出它来。
我走了，不知道走了多远。我的故乡会变吗？
我们在一丛向小路的尽头延伸去的松针树旁停下来。薄暮舟折了一束还没有掉光叶子的红枫，拿在手里舞弄着。天没有放晴，树林里显得有些阴暗。轮椅在落满松针的小路上很难穿行。不过，走在一排排高大的，在头顶围成一个拱形的，庶盖着天空的松针树下，看着金黄和红色的枯叶从头顶不断飘落，听着它们落在树丛中，落在地上和我们身上时发出的沙沙声，我觉得那一刻太神奇了。我闭上眼睛，倾听着风从树林穿过，远处的冬鸟发出凄厉的叫声。
陈冰求或许从我脸上看出了点什么，我觉得他应该发现的：他从我看薄暮舟的眼神，从我对她无微不至的关怀中，他应该了解到。他是一个细心的人，他在薄暮舟面前没有再提我即将到来的离别和他举目在望的远去，他知道我不会愿意在她面前谈这个话题，他望着山路的尽头，望着远方在迷雾中有些萧条的山峰，没有回过头来。
“很美，不是吗？”我们走到一片开阔地，地里的草已经枯伪，但是从这片没有遮挡的山坡向远处眺望，可以清楚的看见绵延在山脚的双子湖。湖水深蓝深蓝的，湖岸是些仍然没有死去的野草和披着尖刺的水杉。因为天冷，湖中已经没有嬉戏的鸟儿，连鱼也沉到湖底了。“即使是冬天，”陈冰求指着远处在地平线内变幻着色彩的远山和湖泊，“我们也能从这里找到大自然带给我们的神奇。”
“我们到湖边去吗？”薄暮舟依然一脸的惊讶，她从来没有在冬天出来过。山里的天，早早的降下寒潮，只要清晨出现霜冻，她就得围上围巾，戴上帽子，坐在火炉旁边哪儿也不能去。寒冷让她无可适从。但今天能够出来，在村里结满冰晶的小路上转上一圈，还被推到这片能把冷风隔在外围的树林中，享受一下树林的静逸，让头顶的天空变成树枝簇拥的华盖。她望着被已经变得五彩斑谰的树叶环绕的湖水，由衷的问道。
去湖边的路并不好走，我知道轮椅只能到达守林人的木屋，而且那是一段荆棘之落。灌木丛中缠绕的藤蔓阻碍了车轮的前进。但我不知道该怎样拒绝她，我带她出来，原本是想让她开心起来，让她忘掉我要离开的痛苦，如果满足不了她的要求，那我又带她出来做什么呢？我望了一眼陈冰求，他一脸的期待。或许他也希望去湖边看看，但他没能开口，他要先去看看老人。我无法拒绝他的提意。
守林人在木屋里睡觉，听到狗的叫声，他披着衣服从屋出来，手里仍然握着那根长枪。他又在树林里过夜了。见到老人，我突然一阵不安，我觉得疚心。老人穿得很破旧，他没有戴帽子，头发已经花白。我很难想象在他面前突然出现三个在当时看来与森林格格不入的年青人，他会怎样尴尬。但我或许想得太多了。我从老人长满胡子的脸上看到了笑容，那笑容不是我想象的那样，那笑容如此真诚，我在他脸上看不到那种对闯入者的不满。但我还是疚心，我为我的无知而疚心，我觉察不到别人的内心，我总是太过片面，我想我其实是自私的，自私得无法读懂自己身边的人。
我从来没有关心过他，关心他的生活，关心他守护的森林。我只看到表像，只看到清澈的河水，静穆的森林。我知道，我没有走出维一柯的阴影，我在情感世界里徘徊，在现实与梦幻间辗转，我想象的东西固然是好的，而现实太残酷，我又是那么天真，我把精力放在薄暮舟身上，对外界关注得太少了，以至于让我无法理解老人。
我辜负了老人，在离别前，在我向往着要在若薄溪生活时，我都没能帮助他。但老人确只关心他的事。他告诉我们说他的狗不见了，他出去找了一夜，还是一无所获，他非常担心。不过，他没有抓住这个话题不放，对于森林中每天发生的许多事情，他几乎无暇顾及。但对于狗的失踪，他自然是觉得挽惜。
“它跟了我这么多年啦！”老人摊开双手，无比的悲伤，他或许认为那条狗不会再回来了。
我是认识那条狗的，那条瞎了一只眼睛，爬在老人身后，跟他形影不离的狗。我第一次见到它时，它都快扑到我身上来了。如今，它是真的走了吗？
我和陈冰求帮老在小屋前燃起火来，老人忙着在火堆上煮茶，烧饭。薄暮舟在轮椅上专心致志的烤火，她在等着什么，或许她等老人吃过饭后，又牵出那匹马来，带她去双子湖走上一圈？我觉得很有可能。
“我老啦！”老人的喉咙已经有些沙哑，我以为他在回答我脑中想到的事情。“也许用不了多久，我就要回到村里。”他说，“我爬不上那些山坡，跑不过一只兔子，就连昨夜降下的寒潮，我也承受不起了。”
“我想回到村里，”老人说，“回到我的家中。我想把剩下的几条狗养好，它们从来不向我抱怨什么。还有那匹马，我记得它截着我走过的路，记得它从村子里运来的粮食，它已经老了，和我一样，它也已经遍尝了世间的苦头，它也想要回到自己的家中。”
“您能在回去之前，让那匹马带我去湖边走走吗？”我不知道，一直在沉默的薄暮舟突然开口了，而且问了一个让人觉得怪异的问题。我和陈冰求一愣，但更多的只是惊讶，我没有想到她会在这个时候，在老人沉浸在自己悲痛中时提出这种要求。但我不会怪她，我说过，她无论做什么我都不会怪她。
老人没有再说下去，他微笑着解释道：“我还有很多事情要做。我希望能找到人接替我的位置。我不能一走了之，我不想把这片森林丢给猖獗的盗木贼，我不希望我的离开让这片森林也随之消失。因此，在这之前，如果可以，你还是能骑上那匹马到处走走的。”
薄暮舟笑着望着我，这回我是无论如何不能拒绝她了。
老人一边煮茶，一边谈论着森林中发生的事情，他依然舍不得抛开这个话题。他说，森林变得动荡不安。许多鸟儿飞走了，再也没有看到回来。百灵鸟闭了口，常青树有了枯叶，霜层上的浆果也没有动物来觅食。
听着老人说的话，我又记起了什么。我记得陈兵求对我说过，他告诉我，他在采集标本的时候，在若大的一个森林里，他竞觉察不到一丝森森的浓密和原始带给他的孤独与萧然。相反，他从四处被折断的树枝和许许多多挂在树杆上和埋在草丛中的陷井中了解了诸多事情的始末。偷猎者和盗木贼永远不会让这片森林安静下来。我突然想到，老人那条瞎了一只眼睛的狗，是否正在这片森林的某个地方，在那许许多多个圈套中的一个上面嘶哑的尖叫呢？
我没有打断老人的话，他苍老的脸上突然不再有微笑，我因此看到了迷茫，这迷茫是他走向衰亡的标志，他在被生活的疲惫打倒之后，在对生活不再抱有希望的时候，迷茫便出现在他脸上。我不知道老人奋斗了如此之久，可是，生活带给他的是什么？他还值得为此做出牺牲吗？用不了多久，老人就会离我们而去，他需要什么呢？他只是怀揣着一个梦想，一个在别人看来无法理解，无法想象甚至也无法超越的梦想。“这是我的新家，我无法忍受它的再度消失。”这是老人常说的。要他怀着这个梦想离去，就像他来的时候一样。只是，我从老人偶尔流露出的让人不解的表情中体会到，他的梦想或许已经在他准备离开时破灭了。他告诉我们，小路上再也看不到动物留下的脚印。如果你走得够远，去到森林的边沿看看，你就会发现，北坡的树木因为背离若薄溪，几乎被砍伐怠尽，从村子向远处眺望得来的美景，已经开始变得华而不实了。也许，正是因为他知道自己的梦想开始站不住脚，并且注定要走向幻灭的悲惨结局时，他觉得他只能无奈的选择离开。
我发现，我们的离别是在所难免了，而且我们都有离开的理由。我想，我们是否会各自怀念呢？也许我们谁也不会离开。我们彼此提前如此之久的告别，正是因为我们那捉摸不定的末来，我们害怕离开，否则我们不会担心。但是，我不知道他们心中是否也像我一样满怀期待。
老人吃完东西准备上路的时候，薄暮舟开始兴奋起来。她不停的绞着双手，笑盈盈的望着我们。这是她期待什么时特有的表现。她不说话，我知道她是在等着骑上那匹马儿。
老人从屋后牵出马来，和往常一样，他亲自为它被好马鞍。我能感觉到马的晃动，它似乎连马鞍也托不动了。陈冰求帮老人熄灭了火堆，顶上门，放开用绳子栓住的两条狗。然后又帮我将薄暮舟扶上马背。老人带我们向湖边走去，他总是走在前面，他知道所有的路。陈冰求招乎着两条狗跟着老人，我牵着马走在最后。我不能走得太快，薄暮舟已经学会了骑马，但我还是担心她会从马背上摔下来。不过，这一次老人没有说话，他始终沉默着。我想，他是在颁听什么。冬鸟的鸣叫已经安静下来，他或许对那只失踪的狗还抱有希望。他正在寻找它。
冬雾已经散去，透过树叶的缝隙，天空显得更加阴沉了。也能听到风的声音，凛冽的寒风在树梢上呼啸着，抽打着橡树和桦树的枝条，松针在风中粟粟的响着。我学得不该在这时候出来。
我们走在羊齿植物和蕨类植物丛中，走在山野和偶尔突出的石头之间。陈冰求在一株巨大的长青树旁停下来。他指给我们看那棵大树，树上覆盖着浓密的树叶，结满了红色的果子。
“这是红杉，”他说，“这些果子是可以吃的。”
老人帮他砍掉簇拥在树杆四周的带刺的灌木，他爬上树折了几丫长满果子的树枝扔下来，我尝了尝果子，粘粘的，很甜。