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因此赵之桢也发了狠，一口气屠了他们能打能战的大部分成年男子。北狄人就此式微，而与他们夙有仇恨的西域诸国也绝不会放任北狄人再次壮大，如此算来，大齐北面可不至少有四五十年的太平！
赵之桢满脸笑意，元春的话显然让他十分受用。
更受用的话还在后面呢，元春晃起了赵之桢的胳膊，“您这才是真真的厚积薄发！”赵之桢花了二十多年，耗费无数心血，才养出了这样一支精锐。
如今他们正领命，和从京郊大营前来换防的袍泽告别，悄悄南下。因此这一场大胜，朝上也是一派“安宁”。尤其是当时叫嚣着“不可腹背受敌，北狄人来势汹汹，圣上该与温家求和”之人……直接请了病假。
话说赵之桢在一月之内平定关外，消息传来，南方的温家和平南王瞬间沉寂。平南王的云贵尚好，毕竟西南多山，平南王一家又经营数十年颇得人心，但原本跟着温家想搏一把富贵的人家，自然再次“活络了心思”。
温家~造~反之际，便有人不愿同流合污，想办法从两广逃了出来。这里有真不想跟温家混的，自然也有不少探子……这些人这会儿都在驻守安徽的柳桓扣押至下。
挨个儿提审闹得柳桓也有些脑仁儿疼，思来想去跟圣上请示过后，便从在湖南做官的哥哥以及金陵的贾珠那儿借了四位擅长诉讼的幕僚。
从“庶务”中好不容易逃离出来柳桓，立即给麾下众军士加训，同时也不忘在驴子面前拼命挥舞萝卜：封妻荫子在此一举！咱们再安徽，圣上令下，咱们就要出征！
与他做出相似举动的则是在湖南为将的史鼎。
早先大齐中南部的守城军战力……也就能收拾下地痞无赖，遇上手握武器的山贼结果都还两说。但赵之桢不过登基两年，便已经从精锐军中抽掉了部分军官尤其是教官分派到长江南面，两广和西南之外，同时还把心腹们一个个地安插过去~操~练领兵——这些将军们和自己的亲信们可是一起赴任，同时他们还带了足够的兵饷和兵器。
而赵之桢探望过卧床不起的父皇之后，心知父皇要到大限，他果断驾临乾清宫召集群臣，当着内阁重臣的面，大宝与虎符齐出：捡日不如撞日，今日下命出征！
荣华富贵大半辈子，且坐镇两广二十余年的温家，与大齐真正精锐交战后竟然一触即溃……
赵之桢得了战报，也难免惊讶，“够明智。”
温家这是在甩包袱呢。凭温家真正的家底，其实也养不起这么多人，尤其在他家两个当库房用的小岛还被赵晗扫平之后。
对于赵之桢来说，温家后撤回广西，就此闭关不出，而撤退是四散的逃兵也是够赵之桢派人好生收整一阵子。
不管如何，场面上依旧是大胜。而柳桓与史鼎两支步军在汇合后，也受到了赵之桢的命令，直接挺近百余里，堵在了广西门户大关之外。之后……他们也算长了见识，关上的硕大弩机几发连射，顿时便把关下推着攻城车的披甲前锋扫死了大半。
柳桓和史鼎看得瞳孔皱缩，忙令鸣金收兵：这一下子便死伤数百，比李靖荡平北狄死伤的还多！
同时南~海~大都督也遭到温家商队和平南王商队突袭——如今是联合舰队，再损失一艘大船后迅速北上，好歹平安到了金陵港。
也是幸亏方愈“手脚”够快，如今的金陵港港口和船坞都是修缮完毕。
战事不利的消息到了京城，果然力谏圣上与温家和睦的议论声再次此起彼伏。
赵之桢听说也不生气，只和元春抱怨了一句，“就这么见不得我好吗？”
元春一针见血，“其实他们哪里真地眼瞎，不过是担心您再好一点，他们就没好了。”
赵之桢笑了笑，“不管他们，咱们商量的计划也该执行起来。”
元春亦笑道：“我盼着这一天好久啦。”
当夜，装载了五十门改进大炮的舰队迎着月光起航，而这支舰队之后则是另一支装满了人和粮草的舰队，由李靖的部将，部分京郊大营的精锐组成的奇兵——他们之中亦有一个专门的火器营，便是这小一年来日夜练习操纵~火~器~和大炮的兵士和他们的统领。
特别值得一提的是，他们各个手腕上都裹了厚厚的白布，而且他们的大统领是位真真正正的二甲进士，至于副统领则是宁府现今的当家人贾蓉。
尤其是旗舰上原本属于大都督的屋子里，北海大都督此时就在边上站着，而坐镇中央的正是大皇子赵晗。
而赵晗行至金陵，便把~大~炮与奇兵一起放下，补给之后便把停靠在此等待命令的~南~海大都督的舰队一起“捎走”：目标，继续南下！谁挡轰谁！
却说温家跟平南王几乎一个样儿，据守险关并不冒头，除非打到他门前。而柳桓和史鼎几番试探都没占上便宜，可如此“胶着”，让二人口中起了一串儿燎泡。
过了大半个月，大营忽然来了三千兄弟，以及百余辆马车……这三千人的统领从怀里摸出封信，郑重且恭敬地交给了柳桓和史鼎。
两位将军看完信，二人齐齐向北拜倒，“谢圣上！”
起身后，二人又大笑着一左一右地拍起这位新人的肩膀，“有劳了兄弟！”
话说温家守关的兵士发现齐军正在关外修筑砖石掩体，禀告给自家将军后，他们依令出战过数次便就任由对方修建了：那些掩体都建在关上大弩机射程之外数米而已，当他们配备~手~弩~出关攻击，又也不敢离开大关多远，手~弩~一次齐射，齐军修筑掩体的军士就势往掩体后面一躲，温家军也就无可奈何了。
转眼即将入冬，而广西门口大关之外的掩体也修建完成，温家军上下都觉得入冬便是休战，这一年也是平安度过，正想着如何准备新年的时候，大齐忽然发起了猛攻。
那些掩体后面出现了一个个黑漆漆的洞口，而后便是火光一闪……几十个洞口火光齐闪，而后守军负责瞭望的兵士就什么也不知道了。
其实这改进后的大炮也就能三发连射，之后便得休息，但能撑得住五十门大炮齐轰三次的大关……整个大齐唯有北面大关能做到。
之后，自然捷报频传，年关时广西已然收复，而到了来年初夏，赶去贵州赴任的官员也先后启程。昔日意气风发的平南王和温家大老爷也一起躲入了云南的山林。
身处山林，的确不易剿杀，但同样的，这两家想东山再起……却是不能了。就在此时，噩耗再次传来，两家最后的退路，那支强大的联合舰队被赵晗追击个正着，不敌之下最后只逃脱了两条船……
入秋后，在“贫病交加”之下平南王也咽下了最后一口气。而温家大老爷则在硬逼着平南王的心腹和亲信投靠他的时候，被一个愤怒的平南王死士刺死。
大齐南方彻底平定，而本该是一片欢腾的宫中则是片片素白：太上皇驾崩了。
三个月后，赵之桢果然大刀阔斧地调整期防务，以及清整起昔日跟温家以及平南王眉来眼去的官员。
韩皇后的父亲也被削去大部分实权，回京任大将军……在京城的大将军纵然还是一品，但这位置是个虚职！但比起那些举家发配，削官后灰溜溜返乡的人家，韩家还算幸运。皇后的哥哥好歹还在河西任知府，政绩说得过去，圣上似乎也无心牵连过重。
终于，赵之桢心事了却大半，转年开春便立赵晗为太子。之后留他大哥和三哥还有十二弟一起看家，自己则带着元春、健儿宝儿，以及太子夫妇一起出京春搜，全家一起散散心。
横竖没有长辈，元春便自告奋勇骑马，并实施射箭——其实元春的骑术也过得去，最起码不会轻易摔下马，而她拉弓射箭的姿势十分一般，可在赵之桢眼里依旧美不胜收。
关键此时的元春神采飞扬，活泼又……多话，与宫中那位体贴温婉的贵妃差别甚大。
赵之桢只笑眯眯地带着侍卫，身前则坐着宝儿，赵晗和健儿也都骑马跟在父亲身侧，而这一大队人则缓缓前行，紧紧缀在元春的身后。
元春射过靶子，中了几箭红心，自然难免跃跃欲试，她瞄准了只兔子弯弓搭箭——一箭射出……瞎猫碰上死耗子，兔子中箭一瘸一拐地还没命地逃。
元春立即策马追了过去：生平第一只猎物呀。她盯着那只兔子，全无留意一箭陡然从林间窜出直取她的脖颈。
电光火石之间，元春身子一歪，直接落马：前世好像自己也是这一年咽气的，这真是还逃不过这一劫啦？
难得日子过得这么顺心！元春此刻千言万语汇成俩字“哎呀”……
赵之桢看得目龇俱裂，那一瞬间似乎连心都不会跳了！他想也不想，把宝儿丢给身边的赵晗，策马狂奔数步，几乎是撞开了一众侍卫，亲自下马抱起元春，另一手则死死按在元春的肩上——这一箭没中咽喉，而是钉在了元春的肩上。
元春躺在赵之桢怀中之际，正是刚好仰天“哎呀”那会儿，而后她拼命眨了眨眼，又念叨了一句，“头晕！”说完，人就真晕了。
等她再醒来，发觉自己已经回了景仁宫：箭上没毒实乃大幸，但肩头乃是专为射熊射虎等猛兽所制，因此取箭时她受创不小。
想想也是，想趁着春搜行刺，弓箭啊兵器啊都是就地取材，从侍卫们那儿偷或者拿才行。不然带着兵器还能偷偷潜入春搜之地，也忒不把禁军当回事儿了。
元春半个身子都是麻的，勉强扭过头便见着了圣上——圣上双目通红，眼眶中也隐隐闪烁着水光。
麻药的劲儿还没过去，元春说话很少含糊，但脑子还能动，“您哭什么？”
赵之桢深吸口气，“没了你，我都不敢想。”说着，也不逞强，拿起帕子抹了抹眼睛，“皇后主使，挑唆晗儿的心腹行此大逆！”
皇后神隐都好些年了，上辈子她就很能忍啊，最后还笑到了最后。元春想了想，前世赵之桢再怎么宠爱妃子，也没宠到她这个地步，皇后那时能忍，这辈子却未必能一直装聋作哑，忍出一片海阔天空。
她还是太顺遂，于是连防备皇后的心思都没了。再琢磨一下，因为皇后无宠，娘家衰落，连带着她的儿子也不得赵之桢青眼，这才是她觉得人生无望，从而铤而走险的原因吧。
元春用力眨了眨眼，“我是不是没大事？就是亏了点？”
赵之桢声音比元春还含糊几分，“亏大发了。”
却说赵晗则在东宫跟自己那位行刺贵妃的心腹……说最后一番话。
“你真是蠢不可及，居然信皇后所言，只有除了贵妃，才不会让贵妃之子取代我……”赵晗一拳砸到了案上，“皇后若是可以，她最想除掉的是我！若是我不在了，她的儿子是正经的嫡子。”
那心腹猛地抬头，“那也比贵妃的儿子……强！殿下您大婚多年都没有动静，贵妃执掌宫务，必定是她所为！”
赵晗怒极反笑，“太子妃见贵妃落马，父皇上前，她也晕了过去，太医已经瞧过了，她有喜了。可你看看宫里，哪里喜得出来！”
那心腹立即磕头，“恭喜殿下！”
赵晗顿时觉得无话可说：当初他挑选亲卫，也是刻意挑选了憨厚忠心之辈……毕竟古训有云，将贵智兵贵愚。赵晗此时后悔得无以复加，挥了挥手，颓然道，“你好自为之吧。”言毕，便令东宫侍卫把此人拖了下去，直接交给了他父皇的心腹季先生审问。
元春也的确并无性命之忧，但安心静养的话……至少得半年。这还是幸亏她年轻。
而韩续在事情败露之后，也坦然面对失败，只是把儿子交给心腹，送出了坤宁宫。
就在元春醒来的第二日，赵之桢下令废后。
朝堂上立即有御史出列，跪求圣上回心转意：皇后岂可轻言废立，说完还偷瞄圣上身边的太子赵晗。
赵晗面无表情。
可有些人把太子的意思理解为“默许”，于是立即有人出班，也言之凿凿皇后失德，小逞便是，并皇后奶先帝亲自指婚。
此人话未说完，脑门便是剧痛，从糊了雪的余光中发现“凶器”：是个香炉。
而圣上的两侧的香炉正好缺了一个。至于圣上干脆就不见踪影，他再转头，正好迎上太子冷冰冰的目光，耳中更是传来一句，“你该庆幸，父皇不爱用廷杖”。
他吓得肩膀一缩，直接两眼一翻，晕了过去。
这一天数人丢官，与此同时赵之桢宣布废后。太后如今也多卧病在床，鲜少出面——太上皇驾崩对她刺激极大，这会儿也强撑着出面，全力支持儿子。
数日后被夺去皇后之位的韩续搬到了宫中西北角的小院子，继续安生地熬日子——她谋划了半天，真正令她意料不到的是，她的儿子，她的宝贝儿子，她最后的希望……被赵之桢