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“不要脸！你们是什么东西？”右首老人忽声问。
“大哥，宰了他们。”左首老人冷森森地说。
众入缓缓地变色后退，徐徐撤下兵刃，没人回答。
“谁是主脑？站出来。”右首老人厉声问。
蓦地，三枚电芒由两人身后一名大汉手中发出，分射两人腰脊和背心，一闪即至。
右首老人恍若未见，左手一抖，“支溜溜”厉啸突发，三道电芒回头反飞，以更快一倍令人肉眼难辨的奇速，反击发射电芒的人。
“哎……哎唷！”那人发出低人心魄的凄惨历叫，以手掩腹，倒转身旋了两圈，突然踣倒，竭力嘶叫，猬缩成拳，最后手脚一伸，躺卧在雨中。
右首老人恍若未觉，可把众人吓得屁滚尿流。他冷哼一声，接着说第二遍：“谁是主脑？站出来！”
没有人站出来。正僵持间，正西方走出一个修长身形，大踏步仗剑走出。
右首老人向左面老人说：“桂弟．看看能救么？”
左首老太低头略一察看，探囊将一颗丹丸塞入天涯过客口中，突然收剑将人抱起说：“伤势沉重而且中毒甚深，生命殆危，我们可尽人事，但希望不大。”
右首老人点点头，向走来的俊秀中年人沉声问：“咱们并不陌生，我似乎曾经在那儿见过你的？”
中年人生得剑眉虎目，英俊修伟，气宇不凡，怎么看也不像个为非作歹之徒。他收剑抱拳行礼，朗声说：“前辈问的是主脑，并未问其他。这主事的人，正是晚辈庄清河。”
“唔！你就是出道不久，在南京镇江府北固山，大打龙虎擂夺得龙旗的主人，被人称为浊世神龙的庄清河。怪不得我说面熟，那次我也在场袖手旁观，所以记得。咦！你出道不到十年，刚挣得名头不久，怎么就堕落得与贼同流？未免太糟蹋自己了。哼！凭你，也不够主事、虽则你的名头够响亮。退回去！叫主事的人出来。”
浊世神龙傲然一笑说：“前辈可是人称终南隐叟的崔前辈昆仲么？”
“我，正是终南隐叟崔庭芳；那是舍弟庭桂，怎样？”
“前辈是要架梁子？”
“呸！见不平拔剑相助，架什么架子？”
“一切所为乃是晚辈所促成，前辈可推晚辈是问。”
“那就好。”终南隐叟泰然上前，又厉声道：“谁下手杀了彭都指挥全家？”
“一切乃是晚辈所为。”浊世神龙朗声答。
终南隐叟冷哼一声说：“叫你们十三个人一齐上，老夫打发你们，血债血偿，报应不爽。”
浊世神龙举手后挥，一面撤，沉喝道：“诸位快退，庄某独当一面。”
终南隐叟狂笑道：“要让你们全身而退，我崔庭芳早在江湖除名了。哈哈哈哈……”
他一笑不打紧，那足以令人气血狂涌，可以降龙伏虎的夺魄神音，以雷霆万钧之威麇临，直薄众人耳膜。
“哎……”有人狂叫，翻身栽倒。
浊世神龙急敛心神，仗剑凝神行功，抗拒那难以抗衡的神奇音波，额上汗珠掺和着雨水，往下直滴。
寒风掌冷沛年，坐在地上凝神行功。
哈哈狂笑声未落，远处突然传来一声震天长啸，音源似在五里外，向这儿轰传。
终南隐叟突然止笑，向乃弟说：“高手来了，听啸音，可能是千手如来李宁那假贼秃，正是主脑，天下间只有他有如许高深的功力。你先走一步救人，我要教训他一顿，免得他狂妄得不可救药，再令生灵涂炭。”
崔庭桂却摇头道：“不打紧，灵丹有效，这人有救了，即使再拖一个时辰料亦无妨。”
笑声一落，众人即如大梦初醒，全站起了，一个个脸上变色。终南隐叟向浊世神龙冷冷地问道：“谁走得了？走给我老人家瞧瞧啦！”
浊世神龙脸色一正说：“前辈要找的人是首脑，晚辈就是，似不应牵连他人。言而无信，前辈不怕被人耻笑么？”
“你真要甘心为人顶罪？”老人家沉声问。
“事实如此，谈不上顶不顶。”浊世神龙泰然地答。
这时，寒风掌突然接口道：“庄老弟，咱们毙了他。”
老人家呵呵一笑，指着他说。“你这荆襄余孽，死有余辜，还敢在这儿逞英雄？呵呵！你认为千手如来那假贼秃来了，便可如意了么？你少做清秋大梦，那家伙只接得下老夫三招，不信等会儿便可分晓；假如你不走，可以留下见识见识，只怕那时你想走也没有机会了。”
浊世神龙一听老人家口气已松，分明已有网开一面之意，赶忙转向寒风掌叫道：“沛年兄，请领朋友们退。”
“不！毙了这两个欺世盗名的老匹夫再走。”寒风掌冷沛年似乎坚决地存心一搏了。
“退！”浊世神龙沉下脸叫。
“什么？你竟敢撵我走？”寒风掌讶然问。
“是的，小弟斗胆。”浊世神龙的语音益厉。
寒风掌眼中闪过一道冷电，转首向两侧同伴看去。他们脸上的神情极为诡谲，皆用难以了解的目光向他注视。他无法分辨那是祈求的眼光，却认为是对他轻视的表情，只觉脸上无光，羞愤难当，突然一咬牙，一声不吭扭头便走，三两起落，便消失在烟雨蒙蒙之中。
众贼一看寒风掌动身，全问浊世神龙颔首，面泛愁容举手示意，便待回身。
崔庭桂怀中的天涯过客，突然虚弱地说：“老前辈，请叫他们站着，晚辈有话说。”
他的话，只有两老可以听清，终南隐叟立即大喝道：“站住！林世铭有话对你们说。”
众人吃了一惊，变色而立不敢妄动。天涯过客接着说：“老前辈，请叫他们不可再胡作非为欺善怕恶，多杀无辜。彭大人的家小，他们如不放手，林世铭必定教人追他们到海角天涯，剑剑殊绝。请告诉他们，我如果不死，定能办到，必须办到，我会活着回来的。”
终南隐叟将他的话传出，最后说：“你们记住，老夫也将回这儿来。这儿是池州府石埭县，距黄山近在咫尺；老夫在黄山有朋友，经常到黄山盘桓，所以我会回来。彭家村如再有风吹草动我惟你们是问。滚！”
天涯过客突然竭力大叫道：“我会回来，或者我的孩子回来……”叫完，昏了过去。
十一个人走了，只留下浊世神龙。终南隐空对他冷然一笑，沉声道：“你站在那儿，老夫等会儿给你一次公平的机会。”
浊世神龙傲然一笑，夷然地说：“晚辈随时恭候教益。”
终南隐叟点头淡淡一笑，突然仰天长笑。怪！附近只闻到些少音浪，但他似乎已用上了神功。
等了许久，没有任何反应。抱着天涯过客的崔庭桂冷笑道：“假秃驴不会来了，他已听出是我们的夺魄神音。”
隐叟凝神倾听良久，除了风雨之声，没有任何声息，便转向浊世神龙道：“青年人，你走错了路了。怪！你为何与荆襄余孽走在一块儿，惨杀无辜？”
浊世神龙神情木然，说：“前辈错了，千手如来李宁兄乃是湖广沅州的殷实人家，在沅州素有善名。寒风掌冷兄，也是南召有名的武师，前辈怎可说他们是荆襄余孽？那狗官彭胜安为官不仁，在荆湖惨杀多少无辜，前辈可曾知道？”
“你与冷李两贼结交多久了？”老人家冷然问。
“一年余，打出来的交情，彼此钦服，结为知交。此次为友诛仇，义不容辞两肋插刀。”
“呸！你这糊涂蛋无药可救。”
“前辈有何所指？”
“哼！你简直荒唐糊涂。这事我已打听得一清二楚，晚了一步，致令贼子们胆大胡为；要不是林世铭及时赶到，彭家村岂不完了？你自命英雄不凡，反被聪明所误。那千手如来乃是李胡子的得力悍贼，恐怕还是李胡子的堂弟。这家伙与刘千斤刘通的手下恶僧尹天峰是师兄弟，他自己并未落发出家。刘千斤被擒，与苗龙等四十名悍匪同被磔死，建立的伪汉只有一年零五个月的寿命；凶悍的石和尚也只多活了半年。尹天峰也在古口山被诛。千手如来幸而逃得性命，投入李胡子一伙，声势更大．流毒千里，前后死了好几十万人。七年前李胡子伏诛，千手如来乘乱逃命，到沅州落籍。在家他便是李缙绅，仍怙恶不悛，结交亡命；外出他便成了假和尚千手如来。至于寒风掌冷沛年，正是李胡子的得力臂膀。呸！你这蠢东西为何不打听打听，使贸然计事？真是嘴上无毛，做事不牢。那彭胜安都指挥，乃是都御史项忠手下的勇将，项忠虐杀流民数十万，与彭胜安无关，而且，在他手中存活的无辜，不下上万之数。天涯过客林世铭，就是在他手中得全身家之人，所以感恩图报，闻讯赶来舍命抢救彭胜安阖家老小的。他成功了，但你们却误杀了彭胜安的堂弟一家二十二口。呸！你这蠢材！你可知道干手如来和冷沛年两个狗东西，因何要杀彭胜安而不敢找项忠？又因何要追杀林世铭要传首江湖？”
浊世神龙汗如雨下，分不清是雨是汗，颊肉不住抽搐，好半晌方说：“晚辈不知其详，尚请前辈不吝指教。”
“所以我说你是蠢材，无可救药。彭胜安久厌戎行，目前辞职赋闲在家。而项思目下虽被贬为民，但他潜势力仍在，两臂有千斤神力，家中养有死士，高手如云；而且他一生刚直，甚得部属爱戴，如果想找他必将被他的部属认出，群起而攻，天下亦无其容身之地，所以不敢找。当年项忠用兵荆襄，纵兵斩杀，不分是贼是民，虽三尺童子亦在诛杀之列。林世铭那时隐居九道梁河附近垦荒，仗一把剑护送家小冲出贼人与官兵的重重包围，三昼夜力尽，恰好逢上彭胜安一支大军，不但全活他一家，同时被救护退出山区安顿的流民，为数不下五千之多。也在那次，另一支大军由副使余洵与都指挥李振率领，直捣竹山寨贼巢，活擒李胡子，贼人几乎全军被屠尽。事后千手如来逃出，认为是林世铭出卖了他们，所以衔恨切齿，要得他而甘心。据我所知，千手如来到晚了一步，不知林世铭来了，不然将唆使你们全力相图。”
浊世神龙呼吸沉重，插口道：“前辈怎知其中详情？”
“老夫有一知交，早年也是迁入山区拓荒的流民，被遣返陕西，安顿在漫川里，与林世铭居处相距不远。老夫这次至漫川里盘桓，与在附近落籍的流民相过从，方探知其中详情，因敝友也是那次幸而逃出贼人与官兵大劫者之一。在安置流民的郧阳府附近，皆知千手如来要在今年三月初一日动手，屠尽彭胜安全家。林世铭得讯先期赶到，总算保全了彭胜安全家。老夫赶晚了一步，总算救了林世铭。好了，废话我说够了，你还有话问么？”
浊世神龙像是失了神，喃喃自语，不知在说什么。
老人家哼了一声，又道：“老夫号称终南隐叟，自不该管世俗之事，但你们做得太绝；彭胜安是个难得的好官，林世铭更是个血性男儿，老夫焉能不管？这事你做错了，竟又肯替朋友力肩重担，将事揽在身上，看你如何善后？林世铭的事，老夫管了，日后他自会处理他自己的事，今后恩怨牵缠麻烦亦多了。念你年少无知，本性也不是恶徒，饶你一次；回去告诉千手如来，他如不从此安份守己，老夫少不了要到沅州找他，揭了他的底。滚！你这蠢货！”
浊世神龙汗流使背，默默行礼告退，身形一闪，便消逝在大雨滂沱之中。”
终南隐叟扫了地下的尸体一眼，摇头道：“想不到一怒之下，重又手沾血腥。唉！身为侠义门人，要谈隐修不问世事，真不易哩！走吧！他们会来收拾尸体的。”
兄弟俩冒雨向北飞射，隐入山后林深草茂处。
浊世神龙茫然而行，心中百感交集。他生性豪放，只是稍欠思考，以豪侠自命，兴之所至，与武林人物滥行交往，却不打听对方底细。这次随千手如来到了池州，说是要找在荆襄滥杀数万无辜的前都指挥彭胜安，为枉死的流民出口怨气。他一生最讨厌与官府往来，更恨贪官污吏，被千手如来一挑唆，竟贸然与寒风掌带来的近百名亡命，越九华直奔石像彭家村。
但千手如来并没来，在九华被好友留住了，便嘱寒风掌与浊世神龙先行前往下手，认为一个退职小官，出动百人前往，定然可以手到擒来啦！
岂知数有前定，彭胜安命不该绝，林世铭恰好闻讯赶来，赶早了半日。
林世铭是三月初一日午后赶到的，立即促彭胜安一家大小趋避，他自己在屋中候贼，单人独剑无所畏惧。
三更天群寇涌至，林世铭暴起发难，挺剑逐贼，展开了恶斗。
寒风掌杀入屋中，找不到人，将彭胜安的族弟全家二十二日杀光，还认为是正主儿呢！因为胜安的族弟，居所就在隔邻，房舍相连，弄错了。
林世铭自从迁居天河上源后，即正式进入江湖行侠仗义，一面吸引李胡子的余孽，免得他�