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苏若男有六名同伴,七男女占了一桌。一个个神情狞猛,摆出随时准备接受他挑战的气势,甚至像在向他示威;小子,有种你过来,比比谁的拳头大。
一壶酒下肚,他有兴趣打量全厅,观察牛鬼蛇神们的造型气概了,既然亮了名号,提前闯入莽莽江湖,就得勇敢地接受江湖现状,与江湖朋友保持接触,多露面就多几分扬名立万的机会。
桌对面是两位中年食客,一佩剑一佩刀,人才一表,颇有几分江湖豪客的气概。
“老弟一个人来的?”那位留了小八字胡,生了一双鹰目的中年人主动搭汕:“在下一剑愁黄允中,那是敞同伴追风快刀李勇李一刀。咱们从上江来,赶这场热闹见识见识来自天下各地的名家。老弟台尊姓。”
“幸会幸会。”他摆出豪客气概,嗓门不小:“在下八极雄鹰罗远。也叫罗八极,天下第九只鹰,也来赶这场热闹。”
抓住机会亮名号,是成名的手段之一,大庭广众间亮大嗓门声震四座,保证功效奇大。
“狗屁!”左方邻座有人用大嗓门讽刺他。
啪一声他重重地拍下食箸,虎目彪圆推凳而起,狠盯着那位高大粗壮出言讽刺的大汉,要发威了。
“呵呵!老弟台犯不着生气。”一剑愁黄允中摇手阻止他发威:“有人要激怒你,你如果生气,便成了在大庭广众间放泼的无赖,他的目的便达到了。”
他冷冷一笑,重新坐下。其实他毫不生气,只是摆出剽悍的神态以助声威而已。
“唔!那混蛋真有激怒我的用意。”他脸上出现笑容:“我也打算要激怒他找我,希望他有种气冲冲走过来挨揍。黄老兄,知道那混蛋的来历吗?”
“知道一点。”一剑愁喝了一口酒,目光落在那位大汉身上:“来头不小,老弟最好不要招惹他。”
“哦!来头有多大””
“大得名气与八只鹰……不,九只鹰齐名。九穷十绝,他就是十绝判官杨一元。你看,他所佩的判官笔是不是十分沉重?”
“哈!听说过这号人物。”
“十绝判官其实并不怎么样,可怕的是他的撑腰人。”
一剑愁显然有意帮助罗远,激怒这位十绝判官。
“撑腰人?他有强有力的人撑腰?”
“对,撑腰人强得很。他的师父笔生花汪洋,好财好色名列上一代的风云人物,极为护短,谁敢向他的门人挑衅。他必定挥笔问罪大发神威讨公道。”
“哦!笔生花汪洋,这个人我知道。”罗远的嗓门提高了一倍,声震四座:“我记得,八年前,也就是上一个皇帝洪熙归天的那一年,这个甚么笔生花,在扬州写了一本书,找书坊刻版刊行,叫……”
“叫扬州梦笔录。”一剑愁接口:“我看过,妙文。”
“对,叫扬州梦笔录。这本书他发了一笔财。这本书,他老娘在坟墓里也不敢看,他的儿女他也不准看,全写些床第间的事。结果,被扬州官府抄没了那家书坊,四处画影图形捉拿他法办。皇帝龙驾归天,他竟然刊行这种有伤风化的书,真该死,难怪官府讫今仍在缉拿他。”
他的嗓门大,引起了哄堂大笑。
十绝判官怎受得了?怒火冲天排众而至。
“那一个狗娘养的杂种,敢在大庭广众间,向我八极雄鹰不自爱撒野,我要他后悔八辈子。”他也焕然而起,虎目炯炯狠盯着走近的十绝判官:“最好把护短的师门杂碎一起叫来,太爷弄断他的手,让他再也提不起生花妙笔,再也写不出那种污秽文章。”
十绝判官手一抄,判官笔滑出笔囊,顺手向前一伸,笔尖喷出一枚泛灰色的细针。
这是威震江湖的十绝追魂针,劲道极为猛烈,两丈内影现针到,奇毒片刻攻心,笔出对方必死,所以绰号称判官,即使没击中要害,擦伤肌肤亦可致命。
一声怪响,针击中罗选手中的锡酒壶,贯在壶中前后卡住,没能贯穿锡酒壶。
壶立即飞出,似乎比针更快些,重重地击中十绝判官的胸口,沉重的打击力极为可怕,上体向后急仰。
罗远跨出两步,双爪齐出,扣住十绝判官的双肩向下一掀,右膝撞在十绝判官的下阴耻骨,有骨折声传出,双肩骨与双锁骨碎裂。
一声惨号,十绝判官摔倒在地。
“救……我……救……命啊……”十绝判官凄厉地狂叫救命。
双手已失去活动能力,耻骨也可能裂了,下肢便近乎瘫痪,完全失去自救的机会。
“把他拖出去吧,拖到集外的林子里,让他自生自灭算了。”有人大声发表意见:“这种爱财如命,好色如命的江湖败类,只有好色爱财的同道,才会兔死狐悲救他。”
这位仁兄不说还好,说了谁还敢出面救助?被人看成爱财好色的同道,日后想洗清可就难了。
笔生花与十绝判官师徒俩,是江湖朋友畏如蛇蝎的劫财劫色悍匪,不是贼,无恶不作,无所不为,劫色时,通常把所劫的女人凌虐至死方休、出名的虐待狂。笔生花所刊行的淫书扬州梦笔录,笔读花,花代表女人,里面所写的淫秽事,皆与凌虐有关。
双肩骨碎,耻骨撞裂下体内腔充血,即使有高明的郎中抢救,也拖不了多少时刻。
“我们来拖。”不远处一桌五名食客中,出来了两个人,“连累店家于心难安,这一带的豺狼有福了。”
那年头,湖广的山区地广人稀,桐柏山不但有豺狼,还有虎豹出没噬人,大道上申牌左右,便没有旅客行走了。虎狼在村落附近叨走孩童经常发生,事极平常。
男人好色不是罪恶,爱财更非十恶不赦,爱财好色只要不伤天害理,通常不会受到责难。但凌虐女人至死,就难容于世了。
走上这条大道的人,可说十之八九是冲一千五百两黄金而来的,谁敢说不是为了爱财。
罗远重行入座,脸上的杀气徐徐消散。
“你得小心笔生花。”一剑愁好意地提醒他:“那老匪可能也在这附近,消息传出,他一定会赶来找你的,而且会来得很快。”
“他最好赶快来。”他招来伙计添酒:“我会弄断他的手脚,把他交给千手灵官。那老匪最少也背了三四十件命案,各地官府都欢迎他上法场。”
“他那生花笔极为阴毒。”
“他的笔一动,就是他受报的时辰到了。”
“你是千手灵官的弟兄?”
“认识而已。两位也是为武道门的一千五百两黄金而来的?”
“你呢?”一剑愁反问。
“我要那么多黄金干甚么?”
他也反问。
“人无横财不富,马无夜草不肥。”
“得了一座金山赔上一条命,何苦来哉?老兄,如果为了养亲活口,那种不义之财,很可能反而害了亲口,值得吗?”
“那你来干甚么?”
“我本来要前往南阳府,撞了邪冲了煞,一头撞入是非里,已脱不了身。城门失火,殃及池鱼;既然陷入已深,那就听天由命吧!而且,这也是机会呀!”
“机会?”
“对,机会。”他豪气骏发,说的话铿锵有力:“不需我自己刻意造势,气候自然形成,情势大佳,正是扬名立万的好机,我正好利用这大好的情势,脱颖而出打出我的天下。八极雄鹰不鸣则已,鸣则威播八极,声震五湖四海,大地江山在我的翼下。”
“那个十绝判官凶残恶毒,在江湖身份地位相当高,不知已不知彼做了大傻瓜,牺牲了自己助你扬名立万。”一剑愁苦笑:“气候自然形成,因势利导被你抓住了好机,八极雄鹰一鸣惊人,你不但取代了十绝判官……不,你已经超越了十绝判官的地位,而且得到和武道门分庭抗礼的声威……”
“黄老兄。”他打断一剑愁的话:“说话请注意措辞,我不希望你的话,被人断章取义引起误会。我一点也不想和武道门分庭抗礼,无意与豪强争名夺利。人人头上有片天,一株草一点露,每个人都有他的生活天地,有他自己的生活态度和信念。我无意打倒高手名宿来抬高我的身份地位。十绝判官是主动向我挑衅的,有目共睹,他那有扮傻瓜,牺牲自己帮助我成名的度量。武道门是天下第一强梁组合,他们不找我就能彼此相安无事。我的欲望并不大,我会慢馒培植我的根基。”
“呵呵!老弟的欲望有多大?”追风快刀李勇笑问。
“如果我的欲望大,我会振臂高呼唯我独尊。”他双臂伸展,作飞翔状:“这一代的风云人物,三龙四风七虎八鹰,仅是江湖新秀,而且鹰排名最末,人数也多。我加入鹰的行列,表示我的欲望与野心都不大,能否真的一飞冲天,还得用命来赌运气呢?”
“老弟,我相信今天在座的江湖群雄,都会认同你荣任第九只鹰。”一剑愁站起举起酒碗,举目四顾:“诸位,有谁反对吗?认同的朋友,请为第九只鹰举酒庆贺。”
“祝第九只鹰雄风万里……”有不少人兴高采烈站起举酒高呼。
“谢谢诸位抬爱。”他也站起举酒称谢。
有几个人拒绝认同,其中有宇内三狐,有苏若男,有千手灵宫。
“你反对?”千手灵官同桌的大汉,突然沉下脸向千手灵官质问。
“你们在胡闹,有意坑他。”千手灵官不悦地说:“他刚崭露头角,你们就起哄捧他,他的处境将十分艰难,谁敢保证他不被天下的豪霸,打下十八层地狱?你们别再胡闹好不好?”
“你说我们别有用心?”大汉历声质问。
“不是吗?”千手灵官冷笑:“八极雄鹰威震天下,对你又有何好处?早些让他死,就不会妨碍你老兄日后争名夺利的发展,对不对?”
“他知道日后所要面对的凶险,用得着你担心,哼!”大汉撇撇嘴冷哼:“你想得到些甚么,就得付出些甚么。名利不会平白从天上掉下来,而又恰好掉在你怀里。世间任何收获,都必须付出代价。八极雄鹰在十绝判官的十绝追魂针下获得胜利,该是他拼了老命换来的,冒丢命的凶险,就是他要付的代价。”
“狗屁!”千手灵官居然也用十绝判官嘲骂罗远的口吻嘲骂大汉。
“你……”大汉愤怒地变色而起。
“你也想被人拖出去?”千手灵官安坐不动,冷然盯着对方神定气闲:“只要你的手有所异动,我一定可以把你摆平在这里。”
“你吹牛,你是谁?”
“我千手灵官从不吹牛。”
大汉打一冷战,乖乖闭上嘴。
另一旁,宇内三狐匆匆溜走。她们是江湖名女人,精明机警有自己的局面,当罗远公然宣称,要利用大好的情势打出天下时,她们便知道有点不妙了。
打出自己的天下不是易事,必须有人亲托捧抬,独木不成林,单人独剑那能打出一片天?这表示罗远协迫她们做随从,可不是信口开河说来玩的了,再不见机溜之大吉,罗远必定会找她们的,当众宣布她们是随从,她们日后还有甚么好混的?
她们一走,苏若男也悄然乘乱溜走。苏若男更是心中有鬼,罗远要报复她,声称要她做女人,公然宣布她怎受得了?罗远正春风得意,很可能当堂宣布呢!她这次虽然带了不少保镖,但心中有数,她的六名同伴也许很了不起;但很可能要付出可怕的代价,实在不划算,不如溜之为上。
罗远正兴高采烈和一剑愁几位江湖名家周旋,等发觉众女已经溜走,略为敷衍,也匆匆离去。
在公众场合现身的人,必定另有目的,要不是故意引起仇敌的注意,就是留意仇敌的动静,如果双方无意保持接触,岂不就此太平无事了?要保持接触就必须现身,躲在暗处活动决不可能有收获。
在小食店与及在街上走动的人,可说都是抱有与对方保持接触的目的而现身的,也为了察看情势,依情势的变化而采取应变的行动计划。
罗远一走,小食店的人逐渐散去。逗留不走的人,都是与罗远无关,目的在等候时机,赶往瑞云谷发财的贪心鬼,不想在这里涉入与已无关的事故。
罗远公然声称与夺金无关,声称不想与武道门分庭抗礼。但他知道,武道门是不会放过他的,是他破了武道门的买卖,武道门断送了飞天蜈蚣与飞虎两员大将,决不可能就此甘休。他没有找武道门的能力,武道门却很容易地监视他的一举一动。心理上已有所准备,他无意隐起行踪表示心虚胆怯,刚崭露头角扬名立万,他必须在这树立根基的重要关头,表现出他勇于接受挑战的英雄气概。假使心虚逃走,一切努力都白费了,倒下去休想再爬起来。
一剑愁与追风快刀,是不是武道门的人,他毫无印象,以往也没听说过这两位人物。至于笔生花和十绝判官师徒俩,他早有风闻,这种字内凶残恶毒的匪类,武道门不可能网罗做羽翼,甚至会将之列为必杀的败类。武道门的弟兄皆以英雄好汉自居,虽则对英雄好汉的诠释与真正的英雄好汉有甚大的差异。
他逐渐了解所接触的人,某些可疑的人具有潜在的威胁,暗