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“以鹰为绰号的人很多，八鹰只是最出风头的人而已。以千手灵官那混蛋的身份地位，按理不可能与八鹰走得近，甚至从未谋面没有交情，八鹰中有大半不是好路数，与千手灵宫这种人保持距离。所以，你该从侠义的高手名宿中揣测。唔，你是说昨晚他有帮手？”
“所以贫道栽得很掺。”
“观主，你得今后小心行事了。”天绝星脸色也变：“那混蛋邀来的朋友，决不是平凡的人物。天杀的！如果被他们知道是我在主使，而你又宰不了他，日后我日子更难过。今后，我不能再走在你后面了。我得走。”
说走便走，举手一挥，带了四名同伴，神色不安地出了殿门。
前面前殿的后面，背着手屹立着千手灵官，剑系在背部，发出一阵阴森的冷笑。
“他在这里……”刚踏出殿门的天绝星，骇然发出惊恐的叫声。
人群涌出，两面分张，却没有人敢抢下阶进入大院，但纷纷拔刀剑戒备。丽日高照，但情势一紧，太阳似已消失热力，居然令人感到寒意。
“这孽障果然在等我们。”玉虚天师也骇然厉叫，拔出新置的长剑，鼓起勇气领先降阶，向院中心举步，十余名男女爪牙不敢不跟进：“沈施主，联手才有活路，事已至此，唯一的活路是拼死这孽障。”
情势不由人，天绝星已别无抉择。这时如果逃走，日后那有脸在江湖称雄道霸？
“我当然在等你们。”千手灵官的双手开始自然下垂，但掌心向后丝纹不动：“我知道你会把天绝星找来的，他一直就跟在你后面促使你下手图谋我。他如何把你骗来我不知道，但我知道你们一定会来看究竟的，果然料中了，正好一并了断。”
“你那个帮手呢？”玉虚天师一面接近，一面提出所要知道的重要问题。
“无可奉告。”
“他是谁？”玉虚天师不再接近。
“无可奉告。”
“何不叫他出来当面解决？”
“无可奉告。””
自始至终，玉虚天师不敢接近至三丈内。两侧，廿名男女也保持在四丈左右不再接近。
千手灵宫并没有一千只手，而是他的一双手可以在刹那间，向四面八方发射出各种致命暗器，江湖朋友可说闻名变色，号称当代的暗器宗主，名实相符可称暗器之王。如果对方的身手眼力不够高明，在五丈外也可以被他用暗器击倒。
如果这妖道真的害怕，真的没有勇气面对千手灵官的攻击，就不会鼓起勇气反而向前接近，当然也不会带领爪牙向前，冒险面对可怕的致命暗器。
千手灵宫神态虽然威猛冷厉，口气有强者的霸气，其实心中颇感不安，摸不清妖道的反常举动，到底隐藏有甚么不测的玄机。
妖道应该利用房舍和他玩命，应该与所有的爪牙，不接近五丈暗器威力圈内，空旷处暗器威力倍增。妖道带了卅余名得力爪牙，跟踪了好些时日，一直就不敢贸然下手，主要原因就是怕他的暗器大量收买人命。
而现在，不但妖道敢公然接近，连十余名爪牙也列阵在暗器威力圈内，这代表甚么意义？
“贫道请来了专门对付你那位帮手的人。”玉虚无师自动揭开谜底：“叫他出来好吗？”
“是他们吗？”千手灵官轻蔑地向天绝绝星五个人一指：“他们，还不配替我千手灵官提鞋。这狗杂种丧尽天良，谋财害命满手血腥，作案遍天下，是我迫使他落案的。目下他的身价相当高，缉拿他的榜文可在城门口看到，值一百两银子，死活不论。”
“他用两千两银子买你的命。”
“这表示我的身价比他高廿倍，他连面对我的勇气都没有，怎敢奢言对付那位痛惩你们的人。”
“另有其人。”玉虚无师得意洋洋地说。
“谁？”
“你转头看身后。”
千手灵官心中一懔，缓缓扭头回顾。
这瞬间，人影乍动。
一眨眼间，妖道所有的人，几乎同时向后飞退，远出五六丈，脱出暗器威力圈外，默契圆熟，似乎早有准备。连天绝星五个人也协同一致，迅捷无比。
身后传来一阵悦耳的轻笑，香风扑鼻。
三四丈外，五位美得令人目眩的青春少妇型女人，雁翅俏立盯着他微笑。要不是嗅到香风，他竟然不知道身后有人接近。
中间的三位美艳女人，打扮相差不远，面貌也同样美艳，裙裤飘飘，佩剑华丽，以飘飘若仙子临凡形容，决非过甚夸张。
两侧的少女穿了青衣裙，梳双丫髻，一看便知是侍女，也佩剑挂囊。
“宇内三狐！”他惊叫。
他见多识广，一瞥之下使知道来人的身份，吃惊之余，立生反应，当机立断双手齐扬，身形斜窜而走，用上了全力，一窜三丈，再一窜便冲入偏殿的断瓦颓垣中，双脚立即感到发软，先天真气一泄而散。
字内三狐同声轻笑，人化彩虹暴退两丈外，五双大袖挥舞中风雷乍起，形成劲烈的气旋，发挥了五六成阻滞暗器劲道的功能。
六枚可破内家气功的双锋针，进入气旋速度减弱，仍然远出五丈左右，堕落在三狐的脚前。
“你走得了？”为首的瓜子脸美妇娇叫，彩裙飘扬中，向偏殿一闪即逝，无畏地追入信心十足。
可是，地面没有人。
“咦！”第二狐随后进入，鹅蛋脸出现惊容：“大姐，天狐暗香失效了？人呢？”
“不可能，他应该仅有一窜之力呀！”瓜子脸大声说：“搜！”
偏殿窄小，破败不堪，墙窗大半倾坍，地面瓦石散布，只可藏猫鼠，藏不住人，那用得着搜？四面瞥上一眼，几乎一览无遗。
所有的人都一涌而入，搜遍每一角落。
鸿飞杳杳，毫无踪迹可寻。
外面是山林，林深草茂，雨后潮湿，穿美丽衫裙怎么搜？钻入林保证一身水，树上的积水一动便像暴雨，只好由男士们钻入寻踪觅迹了。
千手灵官俯坐在后山的一株大树下，神智正在加快清醒中。
一旁倚树而立的罗远，百无聊赖地咬着一根草梗，虎目炯炯向下面留心观察，隐约可以看到破败的寺院内，不时走动的依稀人影。
那些人仍在寺院逗留，搜索毫无所获，仍然不想离去，似乎有意等候千手灵官返回。
“老弟，你……你有解天狐暗香的解药？”千手灵宫站起活动手脚，说话有气无力，显然精力还没全复，手脚仍有虚脱的感觉。
“我是出没深山大泽，且有自卫能力的采药人。”罗远吐掉草茎，拍拍百宝大革囊：“瘴气与草本禽兽等等奇毒，也要不了我的命。没有解各种毒的药，不死在虎狼之吻下，也会被各种毒物追魂取命。你明明知道妖道会用毒，却像呆头鹅似的与他面对打交道，你真精明呢？呵呵！狐骚味够劲吧？”
“罢了？”千手灵官叹了一口气：“即使她们不用天狐暗香暗算，拼暗器武功，我也应付不了她们，一比一勉强可以自保而已。”
“你相当谦虚呢？她们就是艳名满天下，游戏江湖的宇内三狐？”
“没错，就是她们。”千手灵官手脚的活动逐渐加快：“敲诈勒索的专家，引诱良家子弟犯罪的狐精。你可不要被她们的艳名搞昏了头。她们的艳意指美艳，而非艳冶的艳。她们的眼界相当高，不是随随便便可做她们入幕之宾的烂女人。她们如果看中的人，通常不可能脱出她们的情网欲罗。像你这种穿得破破烂烂，缺乏风流倜傥气质的俗汉村夫，难获她们青睐的。”
“那我就打扮起来呀！”
“你穿起龙袍也不像个皇帝，至少不可能扮腻在她们怀中的温驯小白兔，呵呵！”千手灵官风趣地怪笑：“他娘的！又欠你一份情。喂！你到底是那一只鹰！别让我费心思穷猜测。”
“无可奉告。”罗远模仿千手灵官的语气维妙维肖：“他娘的？你的话甚有道理，我这种装扮，的确很难获得漂亮女人的青睐。昨晚那头美丽的小凤，就把我看扁了。五湖游龙一露面，她就换了勾魂摄魄的面孔。”
“他娘的！你的气质像一头鹰王金鹰，连凤凰见了你都害怕。从实招来，你是那一头鹰？”千手灵宫不死心，要挖出根底。
“天下有名的鹰有八头。”
“对。”
“我见过两头。”
“你不是其中之一？”
“不是。我对轻功花了不少心血，下过苦功，颇有心得，相当羡慕这些以鹰为绰号的人，所以我打算日后再增加一头鹰。这两年我琐务羁身，还不打算扬名立万，等时机成熟，天下必定可以增加一头鹰。喂！那些人在等你，你有何打算？”
“罢了，不能再逞强。而且目下我有要事待办，不得不暂且放过他们，日后再说。”
“你要到襄阳？”罗远信口问。
“对，到襄阳。老弟，你知道是不是？”
“知道一些风声，高手名宿要到襄阳赶集。老哥，你孤身深入，聪明吗？”
“我另外有几个人，随后跟来。”
“何不与其他有心人联手？叶天中横行天下将近廿年，号称江湖之王，暗中成立武道门自任门主，身怀绝技的弟兄有上百之多。他在天下各地做案，专门掳人勒赎不偷不抢，做案的对象都是大豪大富，所以颇获江湖人士尊敬，手段虽然残酷毒辣，但比起玉虚天师这类货色，却又多几分英雄好汉气概，所以他的弟兄都是甘心替他卖命的人。你如果不联络不断赶来图谋他的人合作，凭十个高手，绝对撼动不了他的山门。”
“我知道。”
“而且……”罗远欲言犹止。
“而且甚么！”
“也许你消息灵通，相信他武道门的秘密山门在襄阳。”罗远的语气，是同情千手灵官的：“但据我所知，襄阳西南山区屈荆山，里面并没有不寻常的活动。外传武道门的山门秘藏在内，据险划禁区外人无法涉足。我那些采药同道在荆山采药，深人穷荒绝壑，从来就没发现甚么禁区。恐怕那是诱人的徒劳往返的烟幕，你们也许会白跑一趟。”
“武道门已是半公开的组合，早几年就曾经打出旗号，公然声称山门在襄阳荆山，江湖朋友宁可信其有。这几年来，受害人的家属，花重金请人前往掘根报复，有些人的确在荆山附近受到袭击。武道门的杀手，也据此扬言报复，因此入山掘根的人日渐减少，这两年已经甚少有人前往窥探了。这几年来，他们做案日渐加剧，有受害人向官府施压，迫使官府采取行动。另行请高手报复的人也增多，高手名宿纷纷往襄阳赶。我知道叶门主九州无常叶天中非常了得，他手下的人都是可怕的高手；两大门神身怀绝技，武功超尘拔俗，但我不得不走一趟尽其在我。”
“你会白跑一趟，或者柱送性命。”
“助我一臂之力，也算是一大功德，如何？”千手灵官提出请求。
“没兴趣，也没有空。”罗远一口回绝：“如果有空，我早就正式在江湖邀游，开创我的事业，以第九只鹰扬名立万了。”
“你要往何处办理所谓琐务？”千手灵宫失望地问。
“先到南阳了解情况。”罗远剑眉深锁：“南阳地区的采药人，这两年来有不少人无缘无故失踪，盛传伏牛山熊耳山一带，有妖魔鬼怪噬人祟人，采药人裹足不前ｑǐζǔü。因此一来，药材来源几乎中断，药价飞涨。我受东主所托，得走一趟调查真象。”
“哦！南阳有何药材可采？据我所知，药材以四川出产为主要供应地。”
“南阳也是药材集散的中心之一。”罗远以行家的口吻说：“本身也有特产。比方说，白花蛇、柴胡王、邓县甘谷的白菊花、紫石英、杜仲、鹤风、牛茅子、飞生急灵皮等等。荆紫关的柴胡号称柴胡王，已经断产两年了。
“哈哈！你少来了。”千手灵官大笑：“我并非全然外行。白花蛇最好的是蕲州所产，俗称蕲蛇。蕲州在汉口镇东面，怎么产品跑到南阳来了？”
“蕲蛇快被杀光了，供应极为稀少。南阳伏牛山区的白花蛇，产品比蕲蛇差不了多少。而且伏牛山深处的巨大白花蛇，最大的竟然有六七尺长，奇毒无比，被咬的人有死无生。”
“老天爷！你不怕？那是传说中的蛇妖。”
“懂得蛇性而又有解毒药，怕甚么？”罗远说得信心十足：“白花蛇不是妖。有些地方称之为盲蛇，夜间出没，吐丝捕捉猎物，猎物触丝决难走脱，其实并无其事。这玩意的上翘尖嘴，是天生的可感觉温血人畜的侦测器，循热追咬百发百中。那玩意我们叫龙头虎口。尾端的角质三角尾不能发声，我们叫佛指甲。蛇体的计四块方形花纹，我们叫方胜纹。有些地方，称它为百步蛇，或者过山彪类，却可通经活络，活血祛风，镇经解毒镇痛药效不差，中风半身不遂，各种恶疮溃疡风湿，药效相当良好的蛇类。”
“以毒攻毒？”
“我也不清楚。郎中知医不知药，卖药的知药不知医。不过，我相当怀疑。”
“怀疑甚么？”
“用药时，头尾是先除去