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他们在离开唐县之前，便已失去罗远的踪迹，盲人瞎马循大道不死心穷迟，追得一个个肚子冒烟大不耐烦，落店的态度就相当恶劣，引起不少人的反感。
人生地不熟，如何打听八极雄鹰的下落？
他们落脚在南关外，这里是下襄阳的起站，已明白表示如果再无消息，便打算南下了。
打听消息必须找地方蛇鼠。这些北宋的京都大汉，首先在语言上就有了障碍，一开口就把蛇鼠吓咆了。蛇鼠们招子雪亮，知道惹不起这些京都权贵人士，不是财神爷，避之为上。
犯了追踪的大忌，追到目标的前面去了。
他们却没料到，目标反而成了蹑鼠的猫。
天时地利人和三要件，他们一件也沾不上。没有熟悉本地蛇鼠的人才，冉加上他们表现那么不可一世，气焰高张的过江强龙姿态，反而引起本地蛇鼠的反感，虽则不敢公然表示怀葛，暗地里却大造谣言乱人耳目。
一连三天，毫无头绪。向从桐柏、唐县来的旅客查询，也毫无所获。
从瑞云谷留置人员不断传来的消息中，知道桐拍山区已经没有任何江湖人士活动。向瑞云村取得建宫观寺院土地的事，正在顺利地进行，但由于七子三佛已大半死伤残废，未来住待观主等等人才，必须另行设法罗致了。
京华秀士非常活跃，找蛇鼠的工作落在他头上。终于，他发现南阳不是一座复杂的城，也不怎么真的繁荣，谈不上富裕，但却是一座对他们这些来自京都的人，怀有敬畏和敌意的城，
他们分住两家客店，街西的鸿福客栈，和街东的高升老店。前者规模大，车场马厩特别广，后者格调高，算是南阳的最高尚旅舍。但真正沾有文味的人，比方说上京赶考途经此地的士子，宁可到东门外府学舍附近，颇有名气的冠抡老店投宿。
这天，他带了四名随从，踏入南郊光武庙旁，专门贩卖染料的石青作坊。
作坊的店面并不大，车场栓马桩形成店门外的大广场，所有的人，对这五位神气的外地贵客，皆投以异样的眼光，以走避作为表示敬畏的反应。
当然他们不会是来谈染料交易的，不是好主顾。南阳出产的丝。绢、土布颇有名气，他们不像交易丝布的商号东主。
接待他们的是帐房夫子和二掌柜，在款待贵客的雅厅沏茶招待。二掌柜郑大牛身材粗壮，长相老老实实，脸上一团和气，怎么看也不像个曾经涉入江湖行业的人；染漂作坊不是江湖行业。
“贵客光临，小店十分荣幸。”郑大牛说话的态度恭谦，甚至近乎阿谀：“但不知公于爷玉趾光临，有何指教？如力所能逮，愿效微劳。”
京华秀士打扮像书生文士，郑大牛居然说的话也带有文味见人说人话，见鬼说鬼话，这是负责接待外客的人，酬世的技巧之一。
“郑掌柜，你知道我们的来历，是吗？”京华秀士也一团和气，但问的话却有骨有刺。
“公子爷这些人一到敝地，便已轰动全城了。”郑大牛的奉承口吻不像是敷衍客套：“府城只有这么一点点大，客店的旅客流水簿不是秘密，旅客的来历一笔记下去，便立即传出了。公子爷大驾光临，小的确是感到荣幸，也感到惊讶，可否明示来意？”
“贵作坊人手多。”
“不错，师傅学徒店伙加上长工，两百出头只多不少。”
“他们对贵城地头熟。”
“本乡本土的人，应该熟啦！”
“贵东主王栋王东主，听说与西门外的祟善寺，住持百袖大和尚交情深厚。”
“是的，敝东主是祟善寺的挂名护法檀樾。”
“百袖大和尚中年出家之前，是汉江襄樊一带的风云人物。”
“这我就不知道了。敝东主比百袖方丈小三十岁，不会介意方丈在俗世时的如烟往事。”
“是吗？贵东主下乡催货，不是躲到崇善寺避灾去了？”京华秀士脸色渐变：“你没说真话。”
“咦！公子爷……”郑大牛也脸色一变。
“我不想和你废话。”
“那就请开门见山。”
“我要借你们的人手，打听一个人的下落。你知道我们所要找的人，是吗？”
“哦！原来如此。”郑大牛神色一懈，似乎如释重负：“风声是传得很快的。”
“你知道风声，很好。”
“到西门外祟善寺北首，那家小客栈悦来，查一查旅客流水簿，很可能有些形影。至于所登载的是不是罗远，大概店伙计心里有数。去查吧？来踪去迹不难找出线索，值得去查。小店的人不会过问不相关的事。”
“好，谢啦！”京华秀士兴奋地喝于了杯中茶离座：“告辞。”
五个人喜气洋洋出店，经过一个穿得破烂的少年身旁，昂然出店以挺胸凸肚，没留意店堂的动静。
破烂少年脸姜黄，是跟在他们身后进店的，混在十几名谈交易的客人中，像一个小流浪汉。
郑大牛送走贵客，返回店堂入柜后之前。向通向后厅的走道，用手在背后打出一串手式。
走道口有两名店伙走动，其中之一回了手式便走了。
这一切举动，皆落在小流浪汉的眼下。片刻，小流浪汉也悄然消失在店外的人丛中。
悦来客栈的旅客流水簿，记载得一清二楚。五天前，的确有一个来自武昌的小行商，叫罗雄而不叫罗远，二十二岁，相貌堂堂气概不凡。去向是陕西西安府。当天，这人前往北乡的独山（豫山）访友。次日，前往大吕亭一门亲眷处，盘桓一整天。第三天使动身走了，买了坐骑。
大吕亭距城六七里，位于至郑州的官道旁。
打听消息，用不着多派人手。
兵分两路，每路五人五骑。一路走城东北的独山，一路走西南大吕亭。
人已走了两天或三天，查去向不需重要的人手出动。京华秀士已升任第一副门主，当然不宜亲自带了瓜牙前往查下落。而且罗雄是不是罗远，无法肯定。
五匹健马驰上至大吕亭的官道，已经是午牌末，沿途旅客稀少，往来的乡民也不多，可以纵马飞驰，追查线索必须争取时间，六七里路，纵马冲刺也不至于累坏坐椅。
三五、五里……领先策马飞驰的人，正是九幽门的悍将夺命神刀曹英，骑术极为精湛高明。
沿途不时出现树林，大道穿林而过。路两旁也栽了行道树，非榆即柳整齐壮观。这一带的大道，真有四五丈宽，可容双车并行，车马所经处尘埃滚滚。
前面里外林影入目，大道穿林而过。骑士们急于赶路，毫无戒备策马飞驰，即使怀有戒心，也该在进入树林之后。
谁也没留意路上有玄虚，一根绊马索埋在尘上下，当第一匹健马接近至丈外时，藏身在路旁深沟内的人，猛地拉起绊马索，勒在树干所打入的铁桩上。
马翻人飞，尘埃飞扬。
五骑士身手超凡，但骤不及防，反应未免慢了些，也无法应付剧变，总算非常了得，马栽倒人离鞍脚脱镫，飞起再急速翻腾，避免被坐骑所压。
五匹马全倒了，有三匹已无法挣扎爬起，在砰然大震声中，人马飞腾翻滚极为壮观。
仅有一名骑士倒地不起，夺命神刀与三名同伴，连飞带摔冲出路侧。狼狈万分。
“有埋伏！”跃起拔刀的夺命神刀厉叫：“结阵！”
路两侧的排水深沟中，跃起十名雄纠纠气昂昂，一个个怒目睁圆，神态像要吃人的大汉。
夺命神刀四个人，在路右的草坪列阵，两刀两剑传出隐隐风雷，全是可以功御刃的内家高手。
现身的十个人颇具英雄气概，并没乘乱冲上快速搏杀，成半弧形冷然接近，剑拔弩张气氛一紧。
为首的人，赫然是五湖游龙欧阳天虹。这位当代的年轻剑客。遨游天下名号响亮，迄今为止，仍然没有人知道他是武道门的人。瑞云谷事故之后，真阴阳使者现身，与唯我天君白妖狐打交道，这才暴露身份。
五湖游龙与天涯孤凤，参予罗远在大宁集组成的反击队，夺命神刀当时并不在场；其他四位同伴也不曾见过这位年轻侠客，见面也不认识。
“你们于什么的？”夺命神刀怒吼：“混帐王八蛋？在大道上设绊马索，想扮强盗吗？亮名号。”
“你会有机会，知道在下的名号。”五湖游龙虎目怒睁，威风凛凛：“你们这些狗娘养的又狠又毒，是玩阴谋诡计的专家，你们能扮强盗，我们为何不能？何况咱们本来就是强盗。真可惜，弄倒一个人。说实话，你们非常了不起。”
“咱们有过节吗？阁下知道咱们是何来路。”
“如果无仇无恨，不知道你们的来历，会在这里设伏相候吗？你真蠢。”
“混蛋！既然知道咱们的来历……”
“所以才会向你们讨公道。我认识你，你在瑞云村已经露过面，夺命神刀曹英，没错吧？”
“我明白了，你们是至瑞云谷夺金的江湖杂碎。”夺命神刀傲然地说：“你们的利用价值已经消失，是该清除的时候了。你们该及早远走高飞的，在数者难逃，生有时死有地，跟来这里送死。好吧！成全你。麦大叔，能活捉这个人吗？”
“概不保证。”那位灰衣中年人向前走，徐徐拔出狭锋刀：“麦某是杀人的专家，不想浪费精力活擒人。但我会尽力试试，活不活概不保证。喂，有那一位肯送命的人敢出来和麦某玩命？”
“咱们是强盗，不时兴单挑玩命。”五湖游龙举手一挥，虎目中有强烈的戒意。
唯我天君与白妖狐，曾经把幽冥使者几个人被杀的经过，加以详细说明，对那些可怕的灰衣人，有详尽的描述，搏杀的经过巨细无遗。因此五湖游龙的强烈警戒神色，是冲这位灰衣人而发的。
灰衣人一照面就使用飞刀，浑身刀枪不入。如果五个人的武功皆有同样造诣，十比五太危险了，仅这位灰衣人单人独刀，就可以摆平他们十个人。
出来两名长衫飘飘的中年人，双剑升起两面一分，左手扣指弹剑作龙吟，冷然前视杀气森森。
“只出来两个？”灰衣人冷笑：“麦某刀下无一招之敌，两个人还不够祭刀。上吧！上前挨刀。”
狂傲豪勇悍野的气势，慑人心魄极具震撼力，胆气不足的人，一照面便会心胆俱寒。
一声冷笑，两位中年人并肩挥剑急进，双剑一上一下，一左一右，右方剑发飞星逐月，左方剑攻出一记月落星沉，剑起处风雷齐发。
刀气一迸，灰衣人麦大叔身形右移，马步一动，刀光乍现弧光。
左手先一刹那挥出，飞刀化虹射向左面的中年人，以一敌二，以攻还攻，硬封硬接，表示游刃有余。
知己不知彼，一动命运就决定了。
两个中年人攻的是虚招，招发一半便迅速移位，不但与狭锋刀保持距离，也及时躲避电射的飞刀。
“在下不信邪！”左面的中年人沉叱，闪过飞刀左手疾伸，也用抖字诀扔出一把飞刀。
右面的中年人，也同时用掷字诀掷出一把飞刀。
“哈哈！雕虫小技……”灰衣人狂笑，左手吐出要硬接左右齐至的两把飞刀。
第一把飞刀人手，第二把刀也被食中两指夹住。
可是，灰衣人狂傲的话突然中止。
两位中年人的飞刀，是诱人上当的引媒，致命的武器是袖底的袖箭，飞刀掷出，袖箭在后一刹那脱出袖口，比闪电还要快。
两枝袖箭全中，一枝贯入灰衣人的右眼，一枝贯入灰衣人的左颊穿透齿缝，可能有牙被射断了。
两位中年人随袖箭抢入，双剑一拍耳门，一拍右肘，左手后出擒人。
灰衣人刀枪不人，双目和脸颊，似乎成了练不到的罩门，近距离禁不起袖箭一击。
一声长啸，惊怒的夺命神刀看出危机，疯狂地挥刀猛扑，三同伴也怒吼着抢出。
两位中年人飞跃急退，各挟着灰衣人一条手臂，轻灵地急撤，得手便走。
五湖游龙也举剑一挥，八人齐上，六枝袖箭在接触时先一刹那发出，最好能在三丈外把对手摆平，以免冒格斗拼命的凶险，单打独斗表现英雄气概，不需在这种场合出现，在这里谁也不想亮名号以便扬名立万。
夺命神刀的右肋，被从侧方射来的一枝袖箭贯入，正面接斗的人也用刀，铮一声崩飞他的刀，抢入一刀背劈在劲根上，劈胸一把揪住扭身便摔。
发生得快，结束也快。夺命神刀要活擒拦路撒野的人，自己五个人反而被对方活擒了。
背了五个重伤的俘虏，急向西面的树林撤走。最后一位中年人背了昏迷不醒的灰衣人麦大叔，没留意身后有人出现，刚钻入林缘，脑门突然一震，扛在右肩上的俘虏，被人接走了，眼前一黑，砰然栽倒。
倒地声惊动了前面的人，人群一乱。
“什么人？站住！”五湖游龙掠走如飞狂追，一面大声叱喝。
是一个五短身材的人，右肩上扛着重量超过一半的俘虏，穿林掠走有如排云驭电，已经远出二三十步外了，超度骇人听闻。
只有五个人追出，其他五人要照顾俘虏和受伤的人。