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只有五个人追出，其他五人要照顾俘虏和受伤的人。
平野的树林杂草不多，在内窜走容易。一阵狂追，距离无法拉近。
带走俘虏的人，大概心里有数，长期追逐，体力耗损可观，扛了一个体重超过一半的人，是支持不了多久的，这种平野树林躲藏不易。
将人往树下一丢，插在腰带上以布卷住的长剑出鞘。
“你们走，这个混蛋俘虏送给我。”这人拉开马步冷冷地说，举起的剑异芒暴射，所亮出的门户，有一代宗师级名家的磅礴气势。
是在染坊店堂现身的少年，姜黄色的脸膛，表示健康有问题，但一双又黑又亮的明眸，表示精力旺盛健康甚佳，身材虽矮小，流在外的气势却慑人心魄。
“不能给你。”五湖游龙是行家，不敢冒失地冲上：“你是谁？居然胆敢浑水摸鱼，亮名号。我，五湖游龙欧阳天虹。”
“我知道你，不要用大嗓门嚷嚷，当代年轻一代的风云人物，三龙四风的第一龙。”少年瞥了形成包围的五个人一眼，毫不在意：“不给也得给，人我要定了，不管你肯是不肯。”
“你……”
“不要妄想五个人围攻，即使你们有时间重装袖箭，也奈何不了我。同仇敌忾，我不想伤害你们，但交手时不是你死就是我活，我无法保证不伤害你们。”
“小孩子，你不要吹牛……”
“是吗？给你一拳。”
少年的左手拳头，比五湖游龙的拳小一半，白白嫩嫩，能有多少力道？声出拳发，劈胸就是一记毒龙出洞，速度似乎并不快，不快就表示没用多少劲。
相距在丈四五左右，这一拳应该是闹着玩的虚空比划。五湖游龙经验丰富，可不认为是闹着玩的，脸色一变，移位一剑斜挥。
铮一声剑吟，剑像是击中金石，反弹急升，五湖游龙随剑斜退了三步。
“你……你你……”五湖游龙大骇，感到握剑的手虎口欲裂，循臂而上的震动，连肩膀也感到发麻。
四同伴不约而同踏出两步，跃然欲动。
眼一花，少年的身形飞升而起，乍停乍飞，在枝叶间飞翔，手、脚、剑、指……任何部位一沾枝叶，身形便折向飞射，轻灵美妙，更像飞隼穿林，或者以乳燕穿帘，在刹那间，共折向十余次，在五丈方圆内绕飞一匝，飞越五人的顶门，快得令人目眩。
“你们的袖箭能射中我吗？”少年飘落原地，点尘不惊：“我要用剑了，准备。”
五个人惊骇万分，勇气迅速沉落，要折服武朋友，掏出绝学是万灵丹。
“罢了，算你行。”五湖游龙苦笑：“你知道这混蛋的来历吗？”
“清焚得很，只是疑团难解，所以要求证。”
“换一个人给你，如何？”
“不行，我就要这一个。”少年断然拒绝。
“小兄弟，讲讲理好不好？这个人对咱们十分重要，只有用袖箭射五官……”
“这个人对我更重要。我所知道的是，他们的内外功火候，的确十分精纯，但竟然在一未运功．二无惊觉之下，居然刀枪不入，委实出乎我原料之外，所以我一定要弄清楚，他们到底练了些什么邪门奇功。
“哦！你参予了瑞云谷事故？”
“不错。”
“小兄弟，联手合作，如何？”
“不，我喜欢独自行动。”少年语气极为坚决。
“好吧！人是你的了。”五湖游龙不得不表示大方。
“欧阳兄，可知道八极雄鹰罗远兄的下落？请见告，我感激你。”
“这……不瞒你说，我们布下天罗地网。居然毫无罗老兄的消息，咱们见他的念头，比任何人都迫切。咱们只能零星狙击，只有罗兄才有和他们决战的能耐。小兄弟，你与罗老兄……”
“好朋友。”少年收剑挥手：“谢啦！”
“不客气。”
“再见。”少年扛起灰衣人麦大叔扬长而去。
黄昏降临，派往大吕亭的五个人，仍没返回禀报，客店中的人开始疑神疑鬼，大感不安。
派往独山的五个人，早已在一个时辰返店了，查出的确有一个自称罗雄的人，在那一带的村落，打听朋友赵大柱子的下落，失望的走了。
派出十个人赶往大吕亭，人数多了一倍。结果，大吕亭附近的两座小村落，没有人曾经看到五人五骑光临，也不知道数天前，有叫罗雄的人前来投亲。
这五个高手中的高手，就这样平白消失了。
天一黑，两座客店气氛一紧。
街西的鸿福客栈，旅客身份复杂，人数也多，每进院都建有膳堂，客栈供应普通的膳食。出门人能省则省，没有上酒肆大吃大喝的必要。
第三进的膳堂规模最大，旅客都是睡大统铺的人物，绝大多数在膳堂用膳，膳堂二三十副食桌人满为患，人声噪杂，热浪蒸人。
近过厅走道未端的一桌，共有六名食客，一看便知不是同伴，各吃各的埋头大嚼。
左首的两人各要了两壶酒、两碟菜一盘窝窝头，一壶酒下肚，酒意一涌话就多了，旅途彼此吐吐苦水，谈谈旅途光怪陆离的见闻，或者交交朋友，算是一大乐事，说些风月脏话更可博人一笑。
“你说，钱老哥，周老七怎么运气这么好？他娘的！走在路上居然发了一笔财，岂不透着邪门？”左侧那人大着舌头，向右面的食客唠叨：“也许是他娘的祖上有德吧！我在郑州这条路上，收购山产前后走了十七年头，连一文钱也没捡到，更别说发财了。”
“人家运气好呀！运气来了连泰山也挡不住。”同伴食客一口喝掉半碗酒，牢骚来了：“咱们进一次山，来回一趟三五十天，能赚十两八两银子，已经是老天爷特别眷顾了，倒了霉甚至会赔老本，或者被毒蛇猛兽吃掉丢命呢！他娘的！日子难过哪！老哥。”
“周老七到底捞了多少？”
“三十两白花花的银子。”钱老哥无限羡慕地竖起三个手指。
“哗，真发了，四岁枣骝，加上鞍具鞘袋，真值三十两银子，白花蛇陈宗没黑心肝亏待周老兄。”
靠窗的一桌三名食客的注意力被引过来了。
九幽门分两座客店安顿，对面高格调的高升老店，仅安顿几个首脑人物。这家鸿福客栈，容纳了四分之三的人。这些人地位低，虽然住的是上房，但同样狭隘，不便把膳食直接送入上房进膳，倒有一半洒脱的人，在膳堂用膳以免麻烦店伙进进出出招呼。
靠窗这一桌的三名食客，就是九幽门的爪牙。
“你算了吧？白衣蛇会是慷概的菩萨？”钱老哥冷笑：“那匹枣骝特别雄骏，三十两银子不一定可以买得到。据说鞍是拓鞍，镫是紫金亮镫。仅那具拓鞍，就值二十两银子以上。其他物品呢？值多少？”
“他娘的？老天爷天视明明，像我这种有良心的大好人，也该让我捡到一匹好坐骑呀！南北奔波省时省力，赚起钱来也快些。”
“去你的！还轮得到你去捡坐骑？你这家伙哪算是大好人？坏得头顶生疮，脚下流脓，就算天落下金雨银雨，也掉落不到你头上。”
“你……”
“喝啦喝啦！敬你一碗酒，祝你今年大发。”
“人无横财不富，马无夜草不肥……”
“发了横财，说不定会丢命呢！别妄想，老哥。
三位食客匆匆走了，两个酒鬼开始拼酒。
白花蛇陈宗，号称南阳五霸的第三霸，听绰号就知道这位霸毒得可以媲美白花蛇，不但在府城口拥有可观的产业；而且是两群城狐社鼠的头头，财大声粗，横行府城，本地的人把他看成毒蛇猛兽，绰号所以叫毒蛇。
闭门家中坐，祸从天上来。这几天，由于九幽门的豪强出现，这位白花蛇第三霸，识时务地闭门谢客，极少在外走动，以免引起无谓的灾害。
强龙不压地头蛇；但强龙如果极为强大，就压定、吃定了地头蛇，地头蛇最好识相些。
白花蛇的豪华大厦，位于西门外城西北角的元妙观旁，是一座园林大宅。平时陈老爷进出城，短短几步路也要乘坐骑，马厩中养了十余匹良驹，他是爱马的专家，自己拥有血统优良的种马。
天黑后不久，陈家大宅与往常一样，关门闭户人员不再外出。八头看家的猎犬放出笼，没有人敢接近围墙内，进入围墙被咬死，活该，尸体往麦地里一埋，三年两载连骨齿也无处可觅了。
可是，今晚真是邪门，八头猎犬到处乱窜乱吠，惊天动地有如大祸降临。
家丁终于发现，不但有狐狸在园内窜走，更有专偷鸡鸭奇臭无比的黄鼠狼出没，极不寻常。
猎犬重新被赶入笼；仍在不断地吠叫。
房舍附近各处所悬挂的照明灯笼，不但不熄灭，反而增加了许多，与平时夜深之后，熄掉大半灯火的惯例不同。十余栋建筑外围大放光明，这表示宅主人白花蛇，已经发现惊兆，采取应变指施了，保镖护院打手中，有经验丰富的人才在内。
从南门外经西门外，有一条绕城的大道，全程不足三里，乘坐骑一冲即至。再从西门外绕至城外西北角的元妙观，也不到两里地。天黑之后城外僻野很少有人行走，坐骑可以毫无顾忌地飞驰。
十匹健马却不敢改蹄狂奔，一次人当一次乖，虽然丢失了五人五骑的原因不明，却也估计出可能是五个人没有敌情顾虑，走在一起被人一网打尽的。因此十人十骑分为三组，保持三五十步距离，不徐不狭小驰，沿途严加戒备不敢大意，奔向五六里外的元妙观。
元妙观附近，自然形成城外的小市街。陈家大宅在观西北约半里地，城内城外的人皆知道这座园林大宅的位置，如无必要，尽可能远离这座白花蛇窟以免遭祸。
坐骑驰入小街，经过元妙观，街巷中罕见有人行走，整个地区黑沉沉，仅元妙观前的天灯，发出摇曳闪烁的朦胧幽光。
这次是京华秀士领队，带了三位同伴。他这一组走在中段，驰抵元妙观便发现有异了。
发出一声信号，通知前后的两组人马，勒住坐骑仔细观察窄小的市街。
“有点不对。”他低声向同伴说：“像是死街死巷，或者遭受瘟疫肆虐的死村，连家犬也栓在屋内不见在外走动吠叫，可能吗？”
“长上看出什么不对了？”一位同伴问。
“有人知道我们要来。”他肯定地说。
“长上的意思……”
“或者，有人促使我们来，孙堂主，你想到了吗？”
“我？我想到什么？”
“有关那个罗雄的消息，也是有人故布的疑阵，经过周详的设计，其实并没有罗雄这个人，引我们远至独山和大吕亭找线索，吃掉我们五个人。那两个客栈食客拾马卖马的消息，又是阴谋的一部份……”
街右房舍的瓦面，传出的阴笑声打断了他的话。
“等一等。”他低喝，阻止同伴离鞍跃登屋顶。
“嘿嘿嘿……”阴笑声发自一个身材修长的人口中，站在檐口屹立如山，左右另有两个黑影像打手保镖：“阁下总算不笨，幸好够机警及时发现错误了。”
“呵呵呵……”他据鞍大笑：“是尊驾所设计的？佩服佩服。”
“我是阴谋下的受害者。”
“是吗？我怀疑，尊驾是……”
“你们是来找我的。”
“白花蛇陈宗？”
“正是区区在下。唔！你们果然是来找我的，能否见示找在下的理由？陈某根本不认识你们这些皇都来的权贵，那敢招惹你们引火焚身？”
“唔！也许你真的无辜。好，我告诉你……”他将在膳堂所获的消息说了，最后说：“咱们的坐骑，有一半使用名贵的柘鞍，是在武昌所购置的河南名产。紫金亮镫，更是从京都所置的精品……”
“你不要说了。”白花蛇打断他的话：“你们一到本城落店，在下便知道你们来头大。我的人对马具相当内行，鞍镫缰鞭一看便知来历，我会蠢得冒万千风险，买你们遗失的物品？在咱们这里，偷马贼的罪名是极为严重的。我堂堂南阳百万富豪。一方之霸，会买一匹可能是偷来的马？你们可以到在下的厩房看看，我那几匹口外大宛马，绝对比你们的坐骑优秀三倍。天老爷！你们是这样在江湖称雄道霸的？未免太危险了吧？”
“唔？我承认你有几分道理。”
“本来就有道理，”白花蛇呼出一口如释重负的长气：“在这里，恨我的人真不少，我承认我不是善男信女，我的权势难免受到某些人嫉恨，所以故意设下毒计，促使你们向我大张挞伐。我不知道你们的来历，也不想冒风值和你们引发利害冲突，你们最好早离疆界以免引发不可收拾的祸变。必要时，我会挺身为维护本身利益，而作玉碎打算的，再见。”
三人的身影向后一缩，便脱出视线外，似乎速度快得一闪即逝，其实是被檐口挡住而已。
“又有点不对。”京华秀士沉声说。
“长上又觉得不对？”孙堂主一怔。
“这人不是白花蛇，站在檐口轻如鸿毛，白花蛇那土霸生得脑满肠肥……”
“哎呀！身材的确不像白花蛇。”