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“依你之见……”方门主总算冷静下来了。
“软硬兼施，盯紧他要消息，逼得太激烈，须防反噬。蛇虽死了，余毒仍在。”
“好吧！派人去盯牢他。”方门主虽在盛怒中，还有接纳意见，兜转马头转向南宫夫人间：“客店的布置妥当了吗。”
“回门主的话，不会有差错。”
“那就好，必须成功。”
“与罗小辈商谈时，人已不着痕迹就定位，按计划行动，应该不会发生意外。罗小辈不在客店，而在这里出现，咱们的人有更充裕的时间准备，成功的机会倍增。咱们真正的劲敌该是武道门，得多花些精力对付他们。罗小辈很可能去和武道门勾结，他与那姓苏的小女人交往密切。
咱们在这附近穷搜，也许能把小女人找出来。“南宫夫人也可能是谋士之一，分析得颇合情理。
“唔！他们真可能藏匿在这附近，突然失踪，不可能虎头蛇尾远走高飞，藏匿候机发动突袭，藏匿处不会太远。好，彻底搜索这一带。”
大索城西南一带郊区，闹了个鸡飞狗走，结果毫无所获，武道门的人确是平空消失了，白忙了一场。
鸿福客栈黄昏时分，旅客陆续抵达，全店闹哄哄，旅客店伙进进出出，里里外外灯火通明，人人忙碌，谁也懒得理会旁人的事。
罗远所住宿的这一间客院，是颇为高尚的上房区，通常接待有眷的旅客，显得不怎么嘈杂。原有的五间上房住有旅客，只有罗远和董春燕的两间，住了他俩成为单身客人，另三间好像都是夫妇俩投宿的。
新来的四对旅客，都是中年以上的夫妇，似乎颇有身份，店伙对他们相当尊敬。
罗远忽略了原住的旅客，留意新到的四双夫妇，看不出可疑的微笑，但不敢大意暗中留了心。
董春燕缺乏经验，以往随九幽门的主力行动，有四位随从伺候她的起居，很少与外界接触，对江湖鬼蜮十分陌生。有罗远在她身旁，她心满意足，更不管外界的事，从没留心客店的动静。
晚膳送至罗远房内，两人进食的心情轻松。罗远已答应不再过问九幽门的事，应该不会再受到九幽门的干扰了，他作了最大的让步，九幽门应该心满意足。
“白花蛇居然没将武道门的消息，透露给九幽门，这条毒蛇真有几分神通，能逃过九幽门的煎迫。”罗远一面进食，一面分析当前的情势：“九幽门穷搜城郊，迄今仍不曾返店，累得半死，而武道门的人，恐怕已经赶到唐县了。”
“我们不必再过问他们的事了。”董春燕虽然对方门主与京华秀士充满恨意，但和罗远在一起，她不再计较所受的痛苦，宁可忘掉往昔的一切。
“问题是，他们肯不肯放过你。”罗远却心中感到忧虑：“没有你在他们的控制中，他们就会失去京都的奥援，严重威胁到九幽门的生存发展，方门主肯放过你？他们人手仍足，你我两人撼动不了他。”
“我们……”
“我们明天就离开南阳。”罗远似已下定决心：“远离这些野心勃勃的枭雄，让他们和武道门生死一决。明天我们先游卧龙冈，出其不意取道走武当。”
“到武当山？”
“是呀，去看看武当的宫观盛况，顺便看看几位张大仙的门人，如何调教所谓内家拳开山立派。”
“哦！会不会引起武当弟子的误会？”姑娘兴趣来了：“张大仙逃避皇家纠缠，目下在四川和皇家专使捉迷藏，他的门人弟子在武当大张旗鼓，创立内家拳与少林的外家分庭抗礼，的确引起不少武林是非，认为是标新立异，武林壁垒逐渐形成。他们目下是茁壮期间，不希望武林朋友干扰。”
“武功本来都着重内练一口气，外练筋骨皮，哪能分什么内家外家？只不过各人天资所限，不能不专攻那一种适合体质的技巧而已。
玄门人士讲求练内丹，年代久远，源远流长，讲究在静中修炼精气神，迄今为止，还不曾声称是内家。咱们这一代玄门修至地行仙境界的三位大师，张三丰是其中之一。另两位是周颠大师与铁冠道人。我想，张三丰决不会庸俗得振臂高呼，大叫大嚷他是内家拳始祖。“
“你的意思……”
“也许，应文和尚真的曾经躲在武当山避祸。像方门主一类贪图富贵，希望捉住应文和尚领赏的人必定甚多。武当摆出内家宗师气势，大张旗鼓宣扬，便有向武林挑战的强烈含义，借以吓阻那些贪心鬼到武当撤野。九幽门就不敢直接到武当示威，所以第一步要吞并武道门，先与武当建立近邻关系，再利用武道门的人追索应文和尚的下落。是不是？
张大仙暗中授意门人弟子这样做的，恐怕得人川向他讨教了。好吧！不到武当，以免引起误会，绕道义阳三关回湖广，我送你回凤阳。“
“我是你的影子，天涯海角形影相随。”姑娘的面庞漾溢着异样的光彩：“只要不和这些野心枭雄走在一条路上，我会随伴你走到天尽头！”
“呵呵！天是没有尽头的，我们注定了要活在人世间，脱不出世俗的纠缠。”
“远哥，你的笑……”
罗远的笑容，决不是快乐的笑。
“不要管我的笑。”
“你有忧虑……”
“我又感受到白天南宫夫人光临时，那种杀气的压力。”罗远推开碗箸，虎目中神光涌现：“可能是对面高升老店，那些人返回所带来的杀气。今晚要警觉些，早些安睡，我们也累了，歇息养精蓄锐防变。”
“他们哪有余暇冒险向我们骚扰？”姑娘有点不信今晚会生事故。
“小心撑得万年船。他们仍有攻击我们的实力，这些骄兵悍将，办事是不惜一切代价的。”
罗远召来店伙撤走食具，亲自在客院各处走动，留意有否可疑的征候。落店的旅客仍在忙于安顿，他这一座容院的旅客也在洗漱进食奇*。*书^网，看不出异状，有眷口的旅客比较安静些。
他总有心悸的感觉，那就是所谓心惊肉跳。一个感觉锐敏的人，有时会感觉出潜隐危险的存在；他就是这种感觉特别锐敏的人，可惜修为不够，道行有限，能感觉出危险，却无法发掘出危险的根由。
在店门仔细观察，九幽门的人，正不断从街尾策马返店，三三两两陆续返回，一个个垂头丧气，疲劳神态显露，看气色便知这些人并没发现武道门的人，白忙一场累得精疲力尽。
姑娘说得不错，这些人哪有余暇，冒险向他俩骚扰？一个个快要累垮了。向客店群起而攻有如强盗，这些人很可能毫无顾忌，但也得等到夜静更阑才能发动，所以罗远要早些歇息养足精力，以应付强敌倾巢而至的强盗式攻击；方门主不是肯承认失败的人。
从各种征候估计，九幽门实在没有余暇向他俩袭击的必要，他们应该提防武道门的报复，夜间武道门可以任意在街市括动。而且武道门也是强盗组合，攻击客店也无所顾忌。
但他始终不断受到那股不知所自来，撼动心神的杀气压力困扰，用神意搜索也劳而无功，因此感到心神不宁耿耿于怀。
精神太过集中专注于九幽门，也会产生这种心神不宁疑神疑鬼现象，毕竟与强敌相距太近了，两家客店对门居，一动即至防不胜防，心中警惕的神经绷得太紧，难免会产生压力导致心神不宁。
回到客院，他先到姑娘房中，把走动时所见的征候告诉姑娘，一面说一面仔细检门窗。
姑娘在灯下整理他洗涤过的衣物，需要缝补的加以缝补，心细手巧，真难以相信一个在京都，女扮男装号称王郎的侯门千金，居然对女红的手艺相当精湛。
“你在留意门窗？”姑娘发现他检查门窗的用意：“不要紧啦？就寝时，我会加闩顶牢的。”
“窗是挡不住高手的，能防君子，不能防小人。”罗远回到桌旁，颇感诧异：“哟！你的女红很精致呢，你这位假玉郎委实令人惊奇。”
“你别小看我，我还会刺绣呢！”姑娘一面穿针一面得意地说：“我娘的手艺，就没有我精巧。一度我曾经想练暗器梅花针，想想却又放弃了，女人用绣花针做暗器，岂不被人看成阴毒？”
“苏若男所使用的双锋针，技巧颇为神奥，京华秀士就有点害怕她的针。”
“远哥，告诉我有关苏若男的事好不好？”
“她是武道门叶门主的师妹……”
“我知道。你作弄她，最后成了帮助她的保护神。”
“那时我不知道她是武道门的人，该说是我上当被她作弄了。要不了多少时日，她将成为叱咤风云的江湖女霸，你可以拭目以待。”
“她最好不要纠缠你……”
“你真会胡思乱想，不害臊。”罗远拧拧她的鼻尖向外走：“把门用长凳顶上，至少可以在强敌入侵时，争取一刹那防卫的机会。”
“我会的。”
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第三十六章
返回客房，他打坐片刻，摒弃杂念，精神与肉体调和至清明境界，这才准备入睡。
他仍然不放心，秉烛作最后一次检查门窗。房门用长凳顶住，门闩加插销固定。
窗是简朴的外掀式防雨木窗，内部用双扣。他扳开扣推开窗，向外察看幽暗的小院子。
这瞬间，突然心潮汹涌。
他在姑娘房中检查窗户，只留意窗户是否扣牢，并没启窗向外察看，也没留意窗扇内外有何异处。
俏然钻出窗，猫似的绕过小院角，折向处是防火巷，也就是姑娘所住邻房的窗户所面对处。
一眼便看到两颗火星，位于窗下和窗侧。那是艾绒点燃后的火星，缓慢地闷燃，艾绒淬渗了药物，烟从泄管的另端散出。从窗缝逸入房内，可闷燃相当长久的时间，可以艾绒的紧密度和药量控制时间。
迅疾地到了窗下，果然是两支喷泄管，吃了一惊，本能地拔除丢在墙根下。
正想拍打窗户叫醒房内的姑娘，却晚了一刹，他的客房内外，传出数声轰然大震，似乎天动地摇，火光暴升，烟屑上冲，泥块、砖石、碎瓦，像暴雨般洒落。
砰然大震窗户崩裂中，他撞窗而入。
这种二流旅舍的上房，其实只是单间的客舍，没有内外间，设备也简陋，一门一窗一桌一床，如此而已，空间也窄小。
房内黑暗，姑娘大概已熄烛就寝。但就在他破窗撞入的同时，房门传出巨响，有人破门而入。
“该死！”同时传出姑娘的娇叱。
“闪避！”他大叫，疾冲而上，砰一声撞毁了桌子，他也几乎被绊倒。
风雷声入耳，劲气如浪涛，房门口发生激烈的搏斗，黑暗中有不少人以绝学行雷霆攻击。
他刚稳下马步，罡风扑面，隐约的人影向他飞撞，黑夜中难以分辨形影。
他双爪齐出，先擒人再说。
“呃……”熟悉的声音入耳，他像是挨了当头一棒，猛地将撞来的人抱住，倒退丈外破窗而出。
屋上屋下部有快速的人影聚合，幸好火光没照到这一面，把人背上贴地沿墙角急窜，利用墙根的阴影，闪电似的钻入防火巷底部，先脱身再说。
身后呐喊声雷动，有人大叫救火。
不知过了多久，姑娘终于从浑浑噩噩中恢复神智，睁开僵涩的眼睑，阳光刺目，赶忙重新闭上眼，感到晕眩感又浪涛般袭来，浑身虚脱酸痛，呼口气也感不顺，而且胸口发闷发疼，手脚似乎不受指挥，整个人像是崩溃瘫痪了。
“远……哥……”她的叫声虚弱得几难分辨。
手被紧紧地握住了，身旁有人抱住了她。
“我在这里，春燕，谢谢天，你终于苏醒了。”罗远在她耳畔兴奋地欢叫：“危险已经过去，你必须安心接受治疗。”
“我……我怎么了？”
“你在受到迷药所薰，神智模糊中反击，被方门主几个绝顶高手用绝学击中，活擒不成遂下毒手，以至内腑离位，气血机能严重受损。危险期你撑过了，你已经受到最佳的照顾。不必多问，唯一可做的事；是安心接受治疗，赶快复原。”
“哦！我……我是不是成……成了废……人……”
“有我在，你放心。我已经用真元度命术，保全了你的精气神。”
“他……们……”
“走了，昨天走的。他们大索两天，终于知道武道门前往瑞云谷的消息，不得不放弃搜寻，赶回去救巢穴。不许多说多想，安心静养。”
有最好的郎中，最好的药，再有罗远用内家导引术相助，复原的进度十分令人鼓舞。
他们藏身在东关外的一家农舍中。罗远在东关地头熟，人缘佳，找一处隐密的地方潜伏十分容易，九幽门的人却在南郊外大肆搜寻。
罗远出现在鸿福客栈，要回寄柜的行囊。客栈已经歇业，正在接受官府调查强盗袭击案详情。
罗远住的客房，是被火器炸毁后，盗群涌入寻尸无着，呼啸着撤走的。
姑娘的客房仅门窗与家俱毁坏，志在活擒，所以不用火器攻击，屋顶却被烧毁了一半。
贼人的内线扮成旅客，分别住在他俩的左右