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上官婉儿读到此段，呆呆发愕，心道：“武则天若真如此，岂非是圣帝明君？不，不，天下的大奸大恶，都是言伪而辩的。
我怎能凭她一封书信，就忘了父母之仇？”但再一想，武则天写这信时，绝料不到会给她上官婉儿看到，她何必故作怖辞？而且武则天的文笔虽是朴实无华，却似字字出于肺腑，上官婉儿不觉一片茫然，再读下去道：“我年渐老迈，爱子远离，岂能无伤？唯望你成材，不得不尔，所愿者你善体吾意，早日成村，则我付托有人，再亨天伦之乐，斯为真乐。贤儿，勉乎哉！又，你眼疾如何？每日洗眼，不可稍辍，蝇头小字，更不宜多读。母嘱。”爱子之情，洋溢纸上。若非上官婉儿听过武则天曾毒害亲儿之事，读了这一封信，真要当她是难得的慈母！如今，虽有先人之占，她还是捧首这封信怔着了。
忍见郑温在床上一个翻身，喉头咕咕作响，长孙均量神色惨然，知道这是回光反照之象，忙叫婉儿上前，将他扶起，上官婉儿随手将信塞入衣内，把郑温扶起，只见他双眼微启，低声叹道，“天后陛下，我负了你的嘱托了。嗯，这是什么地方？”长孙均量叫道：“郑兄，我在这儿！”郑温慢慢张开眼睛，瞧消楚了长孙均量，也不知是哪里来的气力，急地抓实了长孙均量双手，用力说道：“长孙兄，我们都错了！”
想不到郑温一醒，就说了这样一句没头没脑的活，长孙均量怔了一怔，道：“什么错了？”郑温双了攀着床沿，好像竭力支撑自己，缓缓说道：“咱们不该反对天后，我如今方才明白，治理天下这付重担子，只有大后才能挑得起来！”长孙均量睁大了眼睛，几乎不相信自己的耳朵，只听得郑温又断断续续的说道，“长孙兄，我自知死期不远，我只求你一件事情！”长孙均量道：“郑兄吩咐，弟赴汤蹈火在所不辞，郑兄，你请放心。”
郑温脸上现出笑容，说逍：“那么，你答应了？我求你出山辅佐天后陛下，天后陛下没有忘记你，她说你是一个有本领的人，就可惜眼光大短小了。不过，这也并不要紧，只要你在天后身边，渐渐你就会明白过来了。”长孙均量怒气上冲，若非郑温是他的老朋友，而巨又是个垂死的人，他几乎就要破口大骂，他斜眼一瞥，但见郑温脸上露出期待与恳求的神情，而且“天后”这两个字在他口中说出，竟是那样的自然，那样的虔敬！长孙均量咬紧嘴唇，沉声说道：“郑兄，我以为你是求我替你报仇，冰知不知道是谁暗击你的，那就是你的天后陛卜”郑温嘶声叫道：“不，不，你杀了我也个信，呀，长孙兄，你到底还是固执成见，不肯答应我了？我，我，死不瞑目！”力竭声嘶，说完了这句话，竟尔阖然长逝！
长孙均旦叹了口气，说道：“郑兄，你的确是死不瞑目，连谁是你的仇人，都不知道！你是临死糊涂，迷失了本性了！”
然而上官婉儿看得清清楚楚，郑温临死之时，一点也不糊涂，却反而令得上官婉儿糊涂了！她刚刚解开了七年来横塞胸臆的疑团，明白了自己的身世之谜；如今又压上了更重的疑云，面对着一个更复杂难解之谜：武则天，她到底是好人还是坏人？
为什么郑温在临死之时，不先追查自己的仇人？甚至对着自己的知己，连一点后事也不交待？不挂念自己的家人，却反而挂念武则天？为什么武则天能令他这样心悦诚服？一个人，能令别人死也不能忘记的人，怎么佯也该有点好处吧？但是武则天在长孙伯伯的口中，却是个万恶不赦的女魔王？
而且，最重要的，她还是杀了自己祖父和父亲的仇人，若说武则天是个好人，那么，难道自己的祖父和父亲反而是坏人了？“不，不！爷爷和爹爹无论如何个是坏人！”她忆起了祖父慈祥的面貌，父亲幼时候对她的教诲。她所接触过的，谁都称赞他的祖父和父亲是既博学而又正直的大臣，至于长孙伯伯，她七年来和他栩处，衷心佩服，若说长孙怕怕是个坏人，她死也不能相信！
长孙均量叹口气道：“国家将亡，必有妖孽。太宗皇帝东征西讨，南征北伐，扫平十八路反土，费尽无穷心力，挣来的大唐天下，铁桶江山，想不到竟是这样轻轻易易的丧送在武则天干上。我忝为先帝大臣，岂肯向这妖孽低头？我也真为太宗皇帝不值，他这样英明，在晚年的时候，竟会被武则天迷惑！”
上官婉儿道：“听说武则天曾做过太宗皇帝的妃嫔，那是真的吗？”长孙均量道：“怎么不真？她最初入宫的时候，被封为‘才人’，没多久，太宗皇帝死了，她和一些妃嫔被撵出宫廷，在感业寺做尼姑，不知怎的，高宗皇帝会看上她，将她从感业寺接回来，又封为‘昭仪’，高宗皇帝是太宗皇帝的亲生儿子，儿子要父亲的姬妾做妻，这乃是本朝的一大丑事，我当时还在朝为官，就因为气她不过，才告老回家。”
长孙均量歇了一歇，又道：“若然高宗皇帝只把她当作宠妃看待，也还罢了，他却把国家的大权都交付给她，将正宫娘娘废了，立她为后，如今连江山也改了姓武的了。”上官婉儿道：“我小时候也所爹爹说过，听说是王皇后先陷害她。”
长孙均量道：“不错，那是因为王皇后己看出她的野心，想把她除掉。可惜王皇后所用的方法太笨了，她听信术士之言，雕了一个木偶，当作武则天的替身，以为用符咒可以将她咒死，那知反而给武则天拿住了把柄，迫高宗皇帝将她废了。”歇了一歇，又道：“武则大的心狠手辣，真是出于常人想像之外，她的姐姐韩国夫人私通皇帝，被她知道，立刻把她的姐姐毒死了。儿子反对她，连儿子也毒死了。这位被毒死的太了是她的大儿子李弘，现在被眨到巴州的废太子是她的次于李贤。第二子李哲做了几天皇帝，又被她贬为卢陵王远滴潞州。现在在她身边的是第四个儿了，名叫李旦。听说也已被贬为预上，并且要他改姓武，方许他做“皇嗣”，真真是荒谬之极！她掌权以来，杀了三十人家贵族大臣，我的堂兄长孙无忌和你的祖父、父亲就是她杀的！”
这些事情，本来有大半是上官婉儿早已知道的，现在再听一通，更觉入耳惊心，心中想道：“武则大的所作所为，当真是罄南山之竹，书罪无穷！扬东海之波，涤恶不尽！怎样也辨解不了水。我岂能囚一封书信和郑温临死之言，就将她饶恕？”心志一决，昂头说道：“我听伯伯的话，一定要将她手刃，为父母报仇！”
长孙均量微笑道：“好孩子，你去吧！”上官婉儿拜了四拜。
从后门出去，正下山的路上，回头遥望，心中万感交集，不胜辛酸。这时长孙兄妹正在山上给李元倔土。
上宫婉儿想起长孙兄妹对她的好处，想回去与他们道别，又恐慌更惹伤心，想了一想，还是走了。背后隐隐传来长孙泰的长吟：“叶下洞庭初，思君万里余，露浓香被冷，月落锦屏虚……”吟诵的竟然就是她早上所做的诗句，上官婉儿心头一片怅悯，急急下山。
时序正是暮春三月，莺飞草长，出亩间禾前茁密，一片青碧，上官婉儿这七年来幽居山上，几曾见过这等美妙自然的乡村景色，心情稍稍宽舒，放目浏览，山清水秀，田亩纵横，山间有采茶姑娘的歌声，田头上有儿童嬉戏，樵于荷锄，农夫把犁，沿途所见，竟是一片太平的景象。
走了一程，路旁有一座茶亭，上官婉儿微感疲渴，便进茉亭歇脚，卖茶的是个白发萧萧的老人，精神却很健烁，招呼上官婉儿道：“姑娘是哪个村子的？”上官婉儿胡诌道：“我是从广元来，到巴州人投亲的。”那老人笑道，“怪不得面生，原来是外县来的。这两年比较太平，若在以前，单身的姑娘，不敢出远门呢。”
上官婉儿心中一动，和他闲聊，笑而问道：“听老丈所说，光景过得还不错吧？”那老人点点头道，“说怎样好也不见得，不过两餐粗茶淡饭，倒是不用愁了。嗯，我年纪已老，有两顿饭吃，也很满意啦，说老实话，比起以前，那是好得多了。”上官婉儿笑道：“听你所说，当今的女皇帝反而比以前的男皇帝好了。”
那老人也笑道：“可个是吗？我们村子里有好些读书的先生都在咒骂当今的女皇帝，我们庄稼汉却但愿老天保佑她多活几年。”上官婉儿道：“为什么？”那名人道：“我们老百姓不管谁做皇帝，男的也好，女的也好，但求日子过得稍为好些，就心满意足。以前收割一石谷子要纳三斗租悦，现在只要一斗半，比以前少了一半哩。最好的是，现在不准富豪之家强卖强买，不论你怎样穷，一份口分田总是有的，只要勤耕善织，日子也就可以对付过了。”原来唐太宗开国初年，因为地广人稀，施行的是“均田制度”，男子十八岁以上给田一百前，八十苗是“口分田”，二十亩是“永收田”，永业田在身死之后可以由子孙继承，口分田则由官家收回转给别人，后来豪强兼并，均田制施行没有多久便名存实亡，所有田地准许自由买卖，许多穷人连“口分田”也彼富豪之家恃势强买去了。到了武则天掌权，严禁买卖田地，另外寡妇无依的也有三十亩“口分田”分，因此在有唐一代，以武则天的时期，农村最为兴旺。
上官婉儿听了这一番话，不觉呆呆发愕。
那茶亭主人又笑道：“当今女皇帝在位，你们姑娘们可得意啦，”上官婉儿道：“她做了女皇帝，难道天下的女人都沾了她的光不成，为什么得意？”那老人笑道：“哈，就是沾了她的光。姑娘，你还不知道吗？我听咱村子里的教书先生说，天后已下了命令，女人有本领的，也一样可以做官，听说将来还要开女科呢。咱村子里有些姑娘，已吵着要念书了，将来好去应考，读书的先生们大摇其头，说什么以前的圣贤有话，女子无才便是德，武则大做了皇帝，天翻地覆，连圣贤的话也反过来了。还有哩，以前在咱们村子里，做丈夫的打老婆，那是稀松寻常的事情，现在嘛，婆娘们叮神气起来了，说女人连皇帝都可以做得，为什么要受男人的欺负，这两年来，村子里打老婆的事情也少了。”上官婉儿不禁笑道：“你们村了里的读书光生大约又要不眼气了？”那老人道：“可不是吗？他们说什么三纲五常之中，便有一条是‘夫为妻纲’，现在也反过来啦。不止读书先生，有好些男子汉也不服气。”上官婉儿笑道：“你呢？”那老人哈咕笑道：“我的老伴儿早死掉了，再说，她生前的时候，我也没有和她打过架。”
上官婉儿呷了口茶，问道：“你们村子里的读书先生，还有什么骂武则天的？”那老人道：“这可多了。不过骂得最凶的有两件事情，第一是骂她荒淫无道，用他们的话说，就是‘秽乱宫廷’，用我们的话说，就是公开养汉。第二件呢是说她残暴，乱杀人！”
上官婉儿杏脸飞红，道：“是呀，这两件事情，总不能说她好了？”那老人道：“女皇帝养不养汉子我们下知道。不过我们庄稼汉倒是另有议论。”上官婉儿道，“怎么？”那老人道：“以前的男皇帝除了三官六院，还有无数宫娥，每三年还要挑选秀女，哈，那时候每逢挑选秀女之期，可把我们害惨啦，做父母的忙着嫁女儿，还得应付官府的勒索。现在女皇帝，纵算她养了几个汉子，总没有挑选秀男呀！”
上官婉儿心中一万个不以为然，但却也不禁翟然而惊；原来老百姓的看法与读书人的看法，包括长孙伯伯与她自己在内，有这样大的差别！
那老人又道：“说到乱杀人嘛，听说她杀的都是王孙贵族，或者做大官的人。别处地方我不知道，在咱们这个县子里，几年来倒没有听说杀冤枉过一个老百姓。倒是三年前有一个贪官叫做曾剥皮的被她杀了。”
上官婉儿谈了半天，心中越来越乱，走出茶亭，一片惘然。
武则天，她到底是好人还是坏人？这问题始终想不清楚。但她想起了父母的深仇，咬了咬牙，还是昂起头向前走了。田野里一片阳光，她心中却是阴霾密布。
正文 第二回：落拓王孙戏丽妹
暮春三月，绿遍田野，杂花生树，群鸾乱飞，大地上一片阳和景象，从剑阁到巴州去的路上，却有一个少女，在青驴背上，仰天长啸，好似满怀心事，郁郁不欢。这个少女正是上官婉儿。她离开了那个茶亭后，就在小镇上买了一匹青驴代步，已经赶了三天路程了。这三天来，那茶亭主人的话老是在烦扰着她，她想不到长孙伯伯眼中的女魔王，竟是老百姓眼中的好皇帝，而她，负着父母的深仇，却正要去刺杀她。
这日她已过了闾中，傍着嘉陵江走，路旁是一带长林，风景甚美，地形却也�