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“法老！”她登时如散了架一般折倒于地，苦苦哀求道，“法老！求您发发慈悲吧！法老，奴婢再不敢存非分之想！求您宽恕奴婢这回！奴婢真的只想竭尽全力服侍您！奴婢真的只有这个念头！正是为了您至高无上的尊严，奴婢才敢冒着亵渎王妃之罪，对您说了那些不敬的话！法老，奴婢只是敬爱您过于心切，才会犯下这样愚不可及的错误！法老！求您！求您饶过我这回吧！您难道不喜欢奴婢的曲子么？求您！让奴婢只以您所喜爱的曲声服侍您吧！奴婢只求留在您左右！仅此而已！法老……”
她的身形抖如筛糠，泪水纷陈而下，言辞恳切之余，更以哀婉动人。
在他所遇见的人里，逢着这种时候，都是一般狼狈，表情言辞，翻来覆去不过如此。
母妃曾说：“到了合适的年纪，选择一个女子为妻，让她为你养育后嗣。这个女子，能够温暖你的心……”
母妃没有告诉他，找这样的女子很不容易。
遇见的所有女子，都是所属势力的傀儡，她们没有自己的主张，没有自己的心，做着别人要她们做的举动，呈现着别人想要她们呈现的表情。取悦他，不过是为了从他的宠爱中获取更多，她们当然想不到他也需要能温暖他心抚慰他灵魂的人，她们只想着他是法老，需要她们用身体取悦的法老，能给她们最大回报的法老。
即便是王姐，手脚亦为莎萝王妃及其身后庞大的神庙势力所牵动。
罗德庇司，美得令他心猿意马的绝世佳酿，可在他初次拉住她手时，只感到冰冷潮湿的黏意——因有所贪求，才会紧张得掌心潮腻——如此美人如此柔媚，也不过是想以美色换得想要的东西，他只是承载美色的捷径而已。
这真是个索然无味的世界，每个人，每样事，到头来难免乏味。
所以才博得神的怜悯，给他送来了可纶！
她在正午的阳光下突然出现在他眼前，惊了他的马，惊了他整个世界。
她用他的刀横在他的颈项，说：“我们是平等的！”
惟有平等地对待，才平等地给予温暖和爱。
他试着去握她的手。
那时她支离破碎的脸蛋血流不止，躺在那里，跟死了一样。
她的手却像含了团火，暖洋洋的热流从她的指尖转到了他的心髓。
他的改变，从此开始。他只想让这团火永远暖暖地跳跃在手里，如母妃所期望的，温暖他心。
谁能抓住火呢？他也是费了好大气力，几乎放弃，才惹得她回顾，回到他身边，如王姐所言，“因你而燃烧”……
再没有别人，只有可纶，不一样。
与她相处的每个片段，都是他想也想不到的新鲜。是他离不开她，是他舍不得放掉她，是他眷恋着与她在一起的时光，即使辗转反侧为难犹疑，仍只能是他放下人神之尊，出言恳求她。
年轻法老的眉宇间浮现起释怀的笑意，面对惊惶得花容失色的罗德庇司，他难得耐心地出言劝慰道：“罗德庇斯，你不必如此灰心失意。像你这样罕见的美人，注定就该迷倒无数人的。至于我，还会和以前一样赞叹你的美貌，乐意听你在宫宴上吟唱，说不定偶尔还会很想拥有你。不过——罗德庇斯，你不是可纶，你比她更美更愿服侍我，但你终究不是可纶啊！”
法老说的很清楚了，他赞赏我的美貌，喜欢我的吟唱，却不再容许我涉足他与王妃之间，我，没有在这里寻找幸福的权利。
罗德庇斯低低叹了一声，应着深入肺腑的绝望，叹得荡气回肠。
再无他言，她便如来时一般施施然行了一礼，悄无声息地退出了。这屋内，像是熄灭了一支芬芳的蜡烛，除了空中余香袅袅之外，再无其他。
法老跃出浴池，扯过干净的织物擦干身上的水渍，踱着慢悠悠的步子，走出自己的寝殿，往可纶那儿去。
门外的甬道静如墓室，侍卫官与汨公主的柳暗花明早被夜色耗去了形迹，偌大一座后宫，被可纶清理得好冷清。
这冷清催生了一度被压制的恼怒，嫉妒心披沙拣金似的在满腔寂寥里寻找罅隙，急着破土萌芽，生根开花。方才镇定自若的面具在灯影里破碎得干净，明理如他，怎么也逃不过嫉妒如影随形地纠缠？这无端开出的恶之花本不该在他心里找到扎根的土壤，可巴比伦城那刺心椎骨的一幕忽忽跃然眼前，他无法不想，无法不恼，无法停止猜想——同样的一幕，会不会又在今夜重演？
法老耻于承认这盘踞心头的醋意，强抑住要冲出去验证猜想的暴怒，怒气化了力气，他重重推开了寝殿的门。
房间里闻不到一点呛人的烟火气，灯油燃烧的异味都被没药香气冲散了，可纶悄立床边，若有所思的模样。她皎洁莹净的肌肤被灯火晕染得失掉了透明感，却凭添了几分少见的柔媚。当她侧过脸望着他时，在法老心底猖獗的嫉恨立时烟消云散。
“嘘~~~~”她轻声说，指尖按在唇上，示意他轻点儿。
她站立的姿态宛如后花园水池中伫立着的方解石像——母妃的雕像。法老眩惑地凝视着她，从什么时候开始，可纶竟养出了母妃的气韵？
每当母妃心事重重，脸上呈现着同样的气定神闲，静成石像。
嗯，难道是维加王子恋恋不舍的眼神变成了迷魂汤，乘他没在，灌得她心花怒放，眼里没了他？
忍了忍，法老沉声问：“你在想什么？”
她在想曼图赫特普对她说的话。
这西顿少年多么希望能守在门缝边，在美人入水刹那，执剑闯入，口里喊着“捉拿刺客”，一剑挥过，为可纶姐永绝后患，然后心安理得地跟随维加王子浪迹天涯。然而最终戏幕拉开，他才听了个诱惑的前奏，就被纪斯卡多撵出了后宫。一个附庸国王子深更半夜逗留法老后宫，怎么说都是错，纵使可纶碰见，也难以为他辩解。尽忠职守的侍卫官坚持亲自押送曼图赫特普返回旧宫，少年只来得及为可纶拉响警报——“可纶姐，罗德庇司……法老……”
年轻气盛的法老加上世间绝无仅有的美酒琼浆，醉到美人乡是情理中事。
若依了她以前的脾气，早跳着脚冲进德卡的寝殿把歌姬揪出来了，但现在，她做不出来。“宽容是王妃所应具备的基本品格”，她只能独自回到这里，守着孩子，等着德卡，思量万千，未及成形的各种情绪，堵在胸口，憋得心慌。
“我在想……”可纶轻轻回答，“我在想我的爸爸妈妈……”
本来理直气壮要发作的恼怒，突然偃旗息鼓，没了动静。法老没吭声，只在不知不觉间，走近她。
“最近我常常想起他们，很奇怪，不是吗？我早习惯没有他们的生活了，可现在却老是想他们，看着曼图赫特普睡梦中的脸，我就格外想念他们。他们在做什么？他们是否想念我呢？因想念我而伤心难过吗？他们若能知道我已有了丈夫，有了孩子，会是什么表情呢？他们会为我高兴吗？他们会满意你做我的丈夫吗？他们会有多疼爱曼图赫特普呢？真的，德卡，我从没这么迫切地想过爸爸妈妈，一想起他们，心里堵得着慌……你知道这种感觉吗？”
“感到力不从心吗？”他问，“否则为什么想要找人撒娇？”
“是有点累……”她低低叹道，“做着从没做过的事，身上像背负着千斤重担，心里没底，找不到适合的人商量，可不做不行。怕自己做不好会惹你不高兴，怕自己做得过分会让你为难，怕你会因满城非议而动摇对我的信任，怕你也会看不惯我的嫉妒。埃及王妃的头衔，真是重得要命的黄金冠冕，压得我脖子好酸好痛，德卡，我已经有点喘不过气了……”
“可纶！”他剪断她，微笑着纠正她，“你这不叫嫉妒，而是炫耀！炫耀我对你的宠爱和纵容，炫耀得过分时，总要良心不安的！”
“你在责怪我吗？”
“我在制止你的矫情！你不是找不到人商量，你从来只按自己的心意处事！”
“德卡，我保证这是最后一次！”
“是吗？”
“看来你真是在怪我！德卡，管理后宫难道不在我的权责范围内？除此以外，我还能怎样？”
“你为什么不事前对我说一声？这样我也能在你驱走泰提谢丽时给予荷德布相应的补偿！可纶，你要再这么急噪，只会给自己招惹更多的祸患！听说你还打算插手后宫的支出用度？”
可纶突然变得惴惴不安起来，“纳芙德拉对你抱怨我了？”她试探地匀口气，“德卡，我不是不相信女官长的为人，绝对不是这个意思。只是……我有个主意……你听我说，我问过纳芙德拉，侍妾们陆续返家后，原先拨给她们的粮食财物就能节余下来。我本来想用这笔节余资补旧宫的，但我查过，你对待旧宫确实非常大方——事实上，有点太大方了，所以，我想把这大笔钱物用来疏浚运河……”
法老微微睁大双眼，这是他可能有的最惊讶的表情了，“这可不在你的权责范围内！”他冷冷道。
后妃涉政，犯了法老大忌。
“你能听我说完再生气吗？我曾沿尼罗河走到大绿海边，对于埃及百姓的福祉，我是不是有足够的亲身体验来向法老提建议呢？”
“你要做什么？”
“很多地方的运河都阻塞了，河道里淤积着不洁的死水，在没有水井又不靠近尼罗河的地方，喝这种有害健康的水很容易引发传染病或痢疾，所以我觉得先将堵塞的河道调查清楚，然后着手派人疏通。考虑到每年泛滥会导致前功尽弃，我觉得更合理的做法是设置一个职位，派人专门负责此事。此外，就算是有活水的地方，水质也有可能危害人的生命。大部分人把河道当成了下水道和垃圾场，在里面洗澡洗衣服，同时汲取饮用水，我们可以鼓励百姓使用滤过或经煮沸的水。利用宫内每年节余下的赡养费，化被动为主动。德卡，你觉得这可行吗？”
“你连胜任新职位的人选都想好了？”
“没有！这不是我该考虑的！”
在他穿透力惊人的注视下，她一瞬不瞬地凝望他，深翡翠色的双瞳映在他灼灼然的黑眸里，被透视的灵魂深处，是毫无居心的坦然。他们对峙般的僵持在彼此的视线里，直到法老最终如释重负般扬眉而笑，笑得多少有些无可奈何，他说：“忘掉‘最后一次’的保证吧！可纶，我们都不该将不可能兑现的话当作信条。你的确不能做我思想的影子，只是我担心你头上的黄金冠冕真会把你压得喘不过气来！”
“我不是戴它的最好人选，但日子一长我总会习惯它的重量的，最起码，在表面上习惯戴着它！德卡，你要相信，我真的对自己发过誓，努力使自己跟着你亦步亦趋，想你所想，我真心想为你而改变我行我素的自己，你相信我吗？”
“你没药救了，可纶，再怎么发誓也拗不过天性，你还是继续依照自己的想法活吧！只要不出格就好。你为我抛弃了整整一个世界，我也只好弥补你一些我行我素的自由了！”
可纶嫣然，泪水沉甸甸地坠在眼梢，就要滴在她绽出笑颜的唇角。
“怎么又哭了？”法老不禁莞尔，“眼泪并非意味着软弱，可你哭的次数也太多了些，真有那么感动吗？我不过是想让你内疚罢了——”他笑着握住了她的手，将她的手包在他的掌心，那熟悉的暖意再度涌入心房，如生命般流淌在他的血脉里。
“我爱你，可纶！”他轻轻说，“只要你继续自己与众不同的存在，我就会爱你，会原宥你的缺点，帮你弥补可能有的过错，替你解决阻挡你前进的障碍，阻止你的生命烈焰炙伤无辜，你不要担心，我会守着你的，一直守着你！”
一如他们初次手心相连时，被他握在手心的触感使她想起温暖干燥的阳光气息，忧愁烦恼变得微不足道，一切都晕染上一层金色的光圈。幸福不再如海市蜃楼般虚妄，它被她握在手心，被他铺展在她今后的人生路上，前路能有的崎岖，都被这幸福湮没了。
我爱你，德卡！
在这个世界里，我应得的最好的一份，将来自你的手中；
这就是你的诺言。
因此，你的光芒在我的泪水中闪烁。
我害怕其他人为我引路：我担心你正在路角等着作我的向导，
而我却错过了你。
我刚愎任性地走我自己的路，直到恰好是我的愚蠢把你引到了我的门口。
因为我曾得到你的诺言：在这个世界上，我应得的最好一份，将来自你的手中。
（My portion of the best in this world will e from your hands：
Such was your promise。
Therefore your light glistens in my tears；
I fear to be led by others lest I miss you waiting in some road corner。
To be my guide。
I walk my own wilful way till my very folly tempts you to my door。
For I have your