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丰恺道：“他们本来都会说话，但投效本坛后，都得变成哑巴！”
房英道：“这是怎么一回事？”
丰恺语气倏变沉凝道：“龙虎坛是本院机密所在，关系着武林大势，怕机密泄露，故投效本坛人物，都需割去舌头，以策安全。”
房英听得毛骨悚然，暗道：“好毒辣的手段。”口中道：“难道他们都愿如此？”
丰恺道：“虽成残废，但享受超过帝王之家，酒肉财帛，随心所欲，人生在世，还有何求？”
“哦！”房英心头恍悟，暗暗感到那到务尚未见过面的“天香院主”，智慧及毒辣，果然超人一等。
这时，二人已进入了漫无天日的黑森林中，房英随着丰恺，在林中钻行，约半个时辰，才又见到一线天光漏入。
出了林子，房英目光扫视，眼前已是一座绝谷，只见擎天峭壁下，出现一座山洞，洞口壁上，赫然刻着“龙虎坛”三个字。
“好一秘密所在！”房英暗暗忖着。
正 文 第 六 章 终南掌门
秦岭绝谷中。
房英跟着丰恺进人龙虎坛山洞，顿感一阵慑人的险森之气。
眼前是二条长长的甬道，两壁每隔五步，插着一根松枝火把，进进出出的龙虎坛弟子，除了少数几个头目舵主外，都脸涂油彩，象鬼魅一般，使本来幽黯的山洞，更增加了几分鬼气。
刹那之间，已走完甬道，到了一间四面皆有门户的宽大石室，丰恺低声道：“这是本坛议事之处，少侠请稍候，待在下向坛主通报！”说完，手执牒文，向靠里门户，匆匆而入。
石室中除了中间一条长案后放着一张太师椅外，并无多余桌椅，房英只有静静站着等候。这时，他惊奇这座山洞的深邃宽宏，不由暗暗忖道：“主持这龙虎坛的不知是谁？”
猜测间，那靠里门户中，倏然响起一阵沓杂的步履声，一排走出八名鬼魅般的黑衣大汉，在长案前分列两排屹立，接着门内响起一阵娇喝声：“坛主升座！”
随着喝声，鱼贯走出四名艳丽少妇，个个烟行媚视，一看就知道都是淫荡女子。
房英暗自惊疑，正欲上前抱拳询问，那四名艳丽少妇已一排站于太师椅后，门房中倏走出一个身裁高大，穿着红色袈裟，容貌凶恶的肥胖和尚，大模大样地在太师椅上落座。
那通报的丰恺恭谨地随立一旁，对胖和尚道：“启禀坛主，这位少侠，就是总院派来的终南分坛坛主！”
房英暗忖道：“原来龙虎坛主竟是一名红衣喇嘛！……”
只见胖喇嘛目光向房英打量了片刻，道：“你是总院派来的陈志高么！”
他说话不但声若宏钟，口气之大，更是狂妄无比。
房英暗暗一哼，口中却忙道：“是，是，在下正是陈志高，拜见过大师。”说完拱手一礼。
红衣喇嘛道：“洒家佛号广释，你虽选上终南坛坛主，但到本坛后，必需经过一番考验，是否能通过，还须洒家查核，你知道么？”
房英道：“还望大师提携！”
广释喇嘛鼻中一哼，道：“总院牒文指示，你必须在半年之内，完成准备功夫，包括修习洒家亲传的‘幻容’、‘变骨’无上奇功，及摹仿终南掌门生活起居习俗及所有终南剑法武功，你能如限完成么？”
房英朗声道：“在下愿全力以赴！”
广释喇嘛点点头道：“很好，终南掌门交你处理，以三个月为期，期满洒家再授奇功。若通不这这些考验，洒家再报请总院另选别人！”
顿了一顿，接着道：“你饮食起居，由丰头目安排。希望你能不负洒家期望。”
说完，在四名艳荡女子拥簇下，拂衣起身离去。
这时，只见丰恺走近道：“陈坛主请到刑室一趟，那终南掌门受刑月余，尚不肯道出片言只字。现在……嘻嘻，要看你的了！”
房英暗自盘算着计划，忙拱手道：“一切尚请丰兄指示！”他极力伪装出谦虚亲善，果然博得丰恺好感，只见丰恺哈哈一笑道：“陈兄太客气了，将来陈兄独挡一面，丰恺还要仰仗大力！现在请跟丰某来！”
说着，人已向左边门户走去。
房英紧跟而入，目光一闪，又是一条甬道。就在这时，一声凄厉无比的惨嚎声，从甬道远端遥遥传来。这声惨嚎犹如人在临死前绝望的惨呼，房英顿时一惊，毛骨悚然地道：“丰兄这是谁？”
丰恺得意地一笑，道：“终南掌门。”脚步加疾向前奔去。
房英心头一震，胸头顿时泛起一股怒火，倏见丰恺跨入一间石室门口。他紧跟而入，目光瞬处，心头一栗，血脉贲涨，几乎不能自制。
一座木架上，绑着一位英武少年。此刻除了面目完整无损外，赤裸的周身已是一片血肉模糊。木架旁屹立着四名黑衣大汉，一个手执满是倒钩须的钢鞭，正向少年身上猛抽，血肉随着鞭势齐飞，惨嚎之声渐渐嘶哑，令人不忍卒睹。
其余三名大汉，一个捧药盆，另两个捧着盐水及毛刷，木架前放着一椅一桌，坐着三名红衣冷沉汉子，正手执毛笔在一叠白纸上疾书。
房英心中明白，木架上的少年，必是终南掌门人“玄灵飞剑”任可风，眼见他神色苍白，已奄奄一息，不由暗暗一叹，侠义之心，油然而生。
这时，石室中的所有人见丰恺进来，俱都停手。丰恺一指房英对坐在椅中红衣汉子道：“终南分坛坛主陈少侠已到，奉本坛大师之命，此人完全由陈坛主处理。”
接着一指红衣汉子，对房英道：“这是本坛司刑陆彪。”
房英强按怒火，抱拳见礼，红衣汉子忙起立还礼，阴沉地笑道：“陈坛主即将成为终南掌门人，可喜可贺。只是那混蛋受刑月余，尚不肯吐露片言只字，陈少侠必需多下功夫，否则，功亏一篑，损了前途。”
那绑在木架上的“玄灵飞剑”任可风一听这番话，无神的双目，突然射出两道凄厉的光芒，狠狠地盯着房英，嘶声厉笑道：“狗贼，你们阴谋重重，休想在本掌门口中套出一个字。我任某纵是死了，也不会让你们称心如意！”
房英暗暗佩服，忖道：“果不愧是一派掌门，就凭这种威武不屈的骨气，我房英也得舍命相救！想着，不由对‘玄灵飞剑’任可风微微一笑。
却见司刑陆彪阴沉地一哼，道：“我陆某施刑对付过六派掌门，倒不信你小子还能挺多久！”阴狠的目光一闪，喝道：“上药。”
手执药盆的鬼脸汉子，立刻上前用棉花醮着盆中白色药水，在“玄灵飞剑”周身涂抹起来。
房英关心望去，只见任可风此刻脸上痛苦的神色立刻轻了不少，浮起一阵舒畅的快意，而本来鲜血淋漓，破裂的皮肉，却立刻止血生出一片嫩红的新肉。他心中不禁大为奇怪，侧首向丰恺道：“这是什么药，竟具这等奇效？”
丰恺嘿嘿一笑道：“这就是闻名天下的云南白药，任何皮肉之伤，一经涂抹，立刻痊愈。”
房英诧然道：“既要他招供，何必再用这种名贵药物？”
丰恺道：“哈哈！少侠就不知道，在他尚未供出生平生活行动习惯前，怎可令他死去。再说，上了药虽使他感到片刻舒服，后面却还有更大的痛苦要他尝试哩！”
话声方落，果见司刑舵主陆彪喝道：“用盐水把他身上洗一洗！”
另两名侍刑的鬼脸汉子立刻上前，一名把毛刷在盐水中醮了一醮，向终南掌门任可风身上刷去。
又是一声令人心酸骨栗的惨嚎从任可风口中响起，那刚结痂的皮肉，怎能受盐水刺激，马上又鲜红地暴裂开来。
房英暗骂道：“好毒辣的刑罚，这种非人惨刑，就是铁打金刚，也受不了，何况是皮肉之躯！”他每见刷子一落，混身不由也起了—阵颤动，心底不由冒起阵阵寒意。
木架上的终南掌门此刻已叫得力竭声嘶，司刑舵主喝道：“再鞭他三十下，看他说不说？”
刷盐水的鬼脸弟子立刻退让一旁。执鞭弟子，钢鞭凌空挥得呼呼作响，又一鞭一鞭向那“玄灵飞剑”抽去。
于是他身上又是血肉飞溅，一片漠湖，惨厉的呼声，随着鞭影，时间时歇，房英再也不忍看下去，大喝道：“住手！”
执鞭弟子闻言一愕，掂鞭转身望来。司刑舵主陆彪及丰恺也怔了一怔，陆彪道：“陈坛主，你这是什么意思？”
房英微微一笑，抱拳道：“在下另有令这位终南掌门人招供的方法，现在就请陆舵主移交给区区如何？”
陆彪神色大感不满，但他目光一转，终于冷笑道：“嘿嘿，兄弟早有脱手之意，陈坛主既这般说，兄弟实求之不得！”
说着一指桌上一叠记录，接下去道：“这些是终南二十五代以乘的系谱，及门中现有弟子的辈份、姓名及容貌，兄弟就此一并移交，望陈兄能马到成功！”语完，离开座位与丰恺抱拳告别，退出刑堂。房英暗松一口气，立刻喝令上药，待涂药完毕，挥退四名鬼脸弟子，亲手解开“玄灵飞剑”任可风的绑缚绳索，扶他坐在地上，轻轻一叹，道：“任掌门人，现在可感到好一些么？”
“玄灵飞剑”任可风目光迷惑地望了房英一眼，倏然冷笑道：“狗贼，任你用什么手段，休想套得本掌门一点口风！要杀要剐，就快动手，不必噜嗦！”
房英又轻轻一叹道：“掌门人的心情，区区了解，侠骨英风，尤使区区佩服，掌门人一人生死不足惜，但终南一派已处于存亡关头，掌门人可曾顾虑到么？”
“玄灵飞剑”任可风目光一闪，嘶吼道：“你敢情还有什么阴谋要挟？”
房英脸色一整，倾耳听了片刻，才低声缓缓道：“区区之意，只想救你脱险！”
“救我？”任可风讶然一怔。
房英点点头，低声道：“掌门人现在可以凝气运功么？”
“玄灵飞剑”任可风不由已地叹道：“我‘承灵’、‘百会’、‘通天’三穴被制，真气涣散，功力被制，已与普通人无异！”
房英闻言，一提真元，双掌闪电而出，向“承灵”、“百会。、“通天”三穴拍去。
“吭！”坐在地上的“玄灵飞剑”任可风，连翻两个滚，缓缓坐起，房英急急把他扶起，道：“掌门人，经穴解开了么？”
“玄灵飞剑”叹道：“那鬼喇嘛的点穴手法，恐是天竺密宗独门异掌，兄台恐是枉费心力！”他不知不觉中，对房英观念渐渐改变过来。
房英叹道：“既不能恢复你功力，区区一人之力，恐怕难以救你出险了！”
“玄灵飞剑”任可风眉头一皱道：“你究竟是谁？”他突又感到眼前的少年，用意莫测。
房英微微一笑道：“区区陈志高。”
“玄灵飞剑”喃喃自语道：“陈志高……陈志高……江湖上似乎未曾听说有这么一个名字。”
房英肃声轻轻道：“掌门人可曾知道‘神眼’房天义这人！”
“玄灵飞剑”神色一振，点点头道：“房大侠名动天下，何人不识，在下尚未接任终南掌门时，曾见过这位前辈一面！”
房英黯然低声道：“区区就是房天义之子，混入魔窟，就为了查明武当掌门人失踪真象而来！”
语完，默运“幻容”，“变骨”奇功口诀，全身骨骼一阵轻响，恢复了本来容貌。
“玄灵飞剑”无神的目光，顿时怔怔望着，满脸讶异之色，道：“你真是房少侠？”
房英整色道：“家父为发觉武当掌门人有伪冒而失踪，小可因查家父下落而同时卷入漩涡，岂有假的道理，在下机缘凑巧，幸蒙少林掌门人信任，得入藏经堂，习得天竺密宗‘幻容变骨’奇功，改变容貌混入魔窟，主旨就是为了揭发阴谋。”
“玄灵飞剑”任可风长吁一口气道：“在下信任少侠，请问此来作何打算？”
房英按奇功口诀，再变回陈志高的容貌，道：“区区本来想混过六个月，出去按计行事。现在眼见掌门人身受这等惨刑，只好变改原来计划，先救你出去再说！”
“玄灵飞剑”任可风目光一转道：“不，房兄侠心可佩，任某心领，鄙意虽不知兄台计划情形，但仍劝兄台依原计划行事，挽救这场武林浩劫！”
房英一怔道：“掌门人难道不想脱险？”
任可风叹道：“经穴受制，功力全失，脱险又有何用。再说在下就是脱险，却破坏了兄台大计，非但使强敌惊觉，也害了其余掌门人？”
房英心头一惊道：“任掌门人知道别派掌门人也困在此地？”
任可风点点头道：“在下每受刑完毕，就被送入石牢，与各派掌门人相处一起，饱受刑虐之苦。”
房英急急问道：“武当清虚真人可在其中？”
任可风道：“武当清虚真人在此，尚有天山掌门梅花老人，昆仑地痴叟，华山神火先生，峨嵋宝印大师及长春派无垢师太。”
房英听得心头大震：“武林九大派门中，除了少林被焚，镜清禅师存亡未卜，少林弟子不知之外，只剩下九华一派掌门人尚未遇险，其余七派掌门人俱已遭到厄运�