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“舅舅……”
“我想，这鬼东西说的可能是鬼话，别被他蒙了。”
“可是……他为什么要来这里？”
“这就是我不解，也最担心的一点。”
“他还会再来吗？”
“天才知道。”
韦烈哑然，心头一片泥泞。
客栈房间里。
司马夫人与司马茜母女泪眼相对。
“娘，您为什么巴巴地赶来？”
“心肝，娘只有你这么个女儿，你是娘的命！”
“娘，我……”。
“你是存心要把我活活气死？”
“女儿不孝！”
“乖乖跟娘回家，心肝，让娘多活几年。”
“不，女儿，我……”咬咬牙：“现在还不想回家，我在外面还有大事未了，娘先请回。”
“你还有大事未了？”
司马茜紧咬下唇，唇变紫红，似要破皮出血。
司马夫人拭净了泪痕，定睛望着女儿，一瞬不瞬，脸上的颜色变了又变，表示心里的反应非常复杂，最后像一片乌云罩落，掩去了不断变化的神色。
“茜儿，你的脸色不对……”
“我的脸色不对？”
“茜儿！”司马夫人的声音也变了，冷沉而严肃：“老实告诉娘，不许欺瞒，你已经不是女儿之身？”
晴空一个霹雳，司马茜全身一震，垂下了头。
“娘猜的没错吧？”
“娘……”声音像叫在喉咙里。
“是韦烈做的？”这一句声色俱厉。
“不是，不是他！”
“那是谁？”
“不……知道，我……真的不知道！”
“你别妄想包庇他，这种事……你会不知道？”司马夫人连喘了几口大气：“丫头，你跟韦烈朝夕相对，同住一家客店，你爹就亲眼看到你们在房里一道饮酒作乐，这还能假得了吗？你……你太糊涂，太……教娘伤心。”
“娘！”司马茜抬起了头，眼里是恨，脸上是一片坚毅：“女儿说实话，信不信由您……”随即把跟韦烈交往的经过，以及韦烈离开了垣曲，被人设计醉倒昏迷而遭辱的事说了一遍。
“我不相信，你编的故事不近情理。”司马夫人以断然的口吻说。
“女儿说过信不信由娘！”
“好，现在不说其他，跟娘回家，一切由你爹作主，一平对你是真爱，他说了，他不会计较你犯的错，他仍然要娶你。丫头，这是你任性的结果，害己害人，你还有什么话说？你还想怎么样？”
“你是被一平师兄搬来的？”
“他一个大男人，为你如此牺牲，委曲求全……”
“我不回去，也不会嫁给他。”
“胡说！”司马夫人虎地站了起来。
“娘！”司马茜掩面冲出房门。
韦烈又回到垣曲。
他在小青坟上守了三天，蒙头怪人不再现身，而王道传来的消息，已经探到了“花间狐”
龙生的落脚处，所以他只好赶回来。为怕“花间狐”闻风而逃，他不回客栈见司马茜，直接便展开了猎狐行动！
狐——狡诈的代名词。
迎春院，垣曲最高级的妓院。
妓院，最原始的行业，常被称为肮脏的地方，当然与“高级”二字扯不上边。说它高级，是姑娘美，设备好，侍候周到，来往的都是花得起银子的大爷阔少。日落开始到次日日出是这里的黄金时段、午夜是最高潮。
华灯初上的时分，迎春院开始迎春，车水马龙，贵宾仔云集，莺声起，燕语张，丝竹管弦挑起了销魂曲。一个贵介公子高视阔步而来，气质风度都高人一等，单看他身后跟班的那一身光鲜便令人侧目，委实不同凡响。忘八鸨子招子最高，一眼便能测出油水的深浅，还隔着数十步，龟子大老远便哈腰弓背笑迎而上：“公子里边请！”侧身，腰弯得更低。
贵介公子昂着头，一副派头十足的样子。
“带路！”跟班的吆喝了一声，同样的气势逼人。
“公子是头一次光临……”“废话！”跟班的瞪了瞪眼。
“是！”龟子半直起身，侧面引路，到了门边，高叫一声：“贵客到！”
“请！”立即有数人应声。
接待初来的贵宾有一定的场所，贵介公子被引导到中院的华丽小客厅，龟子侧立厅门之外，作了个请，的手势。
贵介公子昂首而入，跟班紧随。坐定，立即有小丫环献上香茗，那龟子退了出去。
跟班的神气活现地道：“叫你们的妈妈出来，就说长安定国公府三公子到！”
小丫环一听来的是王孙公子，福了一福，忙不迭地向后面去了。
贵介公子笑向跟班道：“长安有定国公府？”
跟班一本正经地道：“长安大国城什么府都有，来这种地方得用唬的，不然以后的戏怎么唱下去？”
贵介公子道：“我又怎么成了三公子？”
跟班的道：“顺口嘛，人总得要有个称呼。”
贵介公子道：“那你呢？”
跟班的挺胸道：“大丈夫坐不改姓，行不改名，小王就是。”贵介公子为之莞尔。
一个打扮得花不溜丢的半百妇人掀帘而出，手持团扇，眼睛笑得眯成一条缝，但仍可见到那比老鼠眼还锐利的目光，朝贵介公子打量了几眼，福了一福。
“哟！贵客光临，迎春院要发了，三公子怎么想到光临我们这寒微地方？”老鸨，这一套天天都在耍。
这一对主仆正是韦烈与王道，韦烈当然是天生的材料，不装扮也像有身份的子弟，而王道经过刻意修饰，改头换面，也满像那么回事，他是江湖上从小滚到大的，所有门槛样样精通，装虎像虎，装龙像龙，由他接话应对。
“妈妈怎么称呼？”
“啊！老身耿七妈，一般都称我七妈！”
“我叫小王，是国公府长大的，专门伺候三公子。”
“哦！小王哥。”
“我家公子游玩到洛阳，听人说垣曲迎春院养的全是名花，最近开了一朵花中之花叫什么……来着？”
“香妃！”
“对！就是香妃，今晚就叫她伺候我家三公子。”
“小王哥，这……”耿七妈觑了韦烈一眼，面现难色。
“怎么，不给面子？”“不，不，小王哥，这么说便罪过了，我们这一行慢说是王侯之家的贵人，就是普通人也不敢怠慢……”
“那怎么说？”
“香妃……被一位客人包了。”
“哈！这可稀奇，花魁娘子让人包这不是自挡财路吗？我说七妈，你要的是银子对不对？
有的是，可以用马驮，用车拉，看你要多少，我家公子一向把银子当泥土，上你们院门是你耿七妈几世修来的福气，鸿运当头。”
“是，是，这老身知道，不过……行有行规，总不能要别人退，坏了规矩以后就不能混了，而且……”“而且什么？”
“那位客人不好惹！”
“哈哈，这可是大笑话，我小王还没听说过比我家三公子还难惹的人物，我倒要见识一下，他人现在……”
“通常三更天必到。”
“这样……”王道装模作样地想了想：“太好办了，两不相碍，我家三公子一向是赏花而不折花，只消香妃姑娘陪上几杯酒，温存温存，三更不到就走，不过夜。”
“可是……”耿七妈还是作难。
“钱，对不对？小意思！”王道从腰包里一摸，然后朝耿七妈身边的八仙桌上一放：
“这是头钱，另外还有重赏，只要我家三公子高了兴，赏金可以够你过半辈子，什么都不愁的生活。”王道的确是神气活现，像真的一样。
耿七妈的鼠眼发直了。
桌面上是五粒龙眼大晶莹剔透的珍珠，价值难估。
韦烈端坐着，一副王孙贵族的架势，任由王道去捣。
“怎么样，七妈？”王道斜睨着。
“是！这……”耿七妈许久才回过神来，笑着道：“老身这就去安排，不过，小王哥，说好三更前……”
“去，去，误不了事的。”
耿七妈小心翼翼地抓起珠子，贪婪地看了好几眼才揣进怀里，朝韦烈深深一福，谢了又谢，笑嘻嘻地走了。
“公子，我这几手怎么样？”王道得意地悄声问。“很精采，不过……你的珠子……”
“嘻嘻，当年干那行留下的纪念品，多着呢！”
不久，丫鬟来请，把韦烈和王道引到后进的一个独立小院，木石玲珑，盆栽巧妙，精舍里灯烛辉煌。
“三公子到！”丫环报了一声。
里面一名丫环拉起了湘帘。
眼前一亮，一个明艳而不俗的美女迎了出来，不用说，她便是迎春院的花魁香妃了，看上去，绝不像风尘女子，而是个丽质超人的大家千金。
王道轻推了韦烈一把。韦烈极有气派地举步上前。
“香妃恭迎三公子！”深深福了下去。
“不必多礼！”
“三公子里边请！”
进入精舍客厅，落座，王道自然侍立在韦烈身边。
厅里的陈设极尽华美，令人眼花。
丫头献上香茗。
“这地方不错！”韦烈从没经过这等阵仗，表面上维持贵公子的风度，但心里憋得很，他不知道该怎么应付。
“三公子不嫌就好！”香妃直视着韦烈：“能伺候三公子，小女子三生有幸。”
灯光下，她更明媚动人了。
闲谈了一阵，酒席已摆妥，是在房里。这是一般的规矩，除非是寡客或是有第二个客人，酒席不设在厅里。
韦烈与香妃入房。
五颗珍珠的魔力，下房里也摆了酒菜，由两名丫环陪着王道，这里一共三个丫环，另有一个在厅里听候呼唤。
这小院是独立的，与外面隔绝，所以很静。
两边房里都有笑语传出，但不是恣意的放纵。
在这种境地里，时间是飞快的，转眼二更已过。
上房里，香妃已经显得有些不安了，她当然是受过耿七妈嘱咐的，如果客人不在三更之前离开，问题可就大了，可是她又不能催。而韦烈是有为而来，非磨不去不可，他的兴致似乎越来越高，毫无去意。
丫环进房添酒，朝香妃使了个眼色又退出去。
韦烈故作不知。
“香妃姑娘，我已经……醉了！”
“公子醉了？”香妃心里一喜，以为是难离开的前奏。
“是啊！面对名花，是心醉，不是酒醉！”
“啊！”香妃的心往下沉。
“美酒、美人、良夜良宵不能等闲放过，我们喝个通宵达旦，如何？”
“小女子当然奉陪！”香妃虚应着，心里叫苦不迭。
二更二点，最后时限已到。
外面传进了声音——“小王哥，说好三公子要在三更前动驾的，现在已经二更二点，要是那位客人回来，教我……怎么交代？”
“耿七妈！”是王道的声音：“我家三公子正在兴头上，我这下人可不敢乱来，要是三公子一火，我倒楣不说，你这迎春院恐怕连屋瓦都要被拆光，我不敢！”
“小王哥，求你，行行好……”耿七妈在哀求。
“你自己去说，我小王的脑袋只有一个，不敢行这种好。”
王道当然乐得拿跷，这一套本是他设计的。
“小王哥……”耿七妈的声音已转悲调：“那位客人我们得罪不起，他……动辄就要杀……”
“哈！我家三公子堂堂定国公府的少主，你就得罪得起？告诉你，我家三公子不会杀人，但只消眨下眼，就有人杀人，这是常事，我看得多了，要赶客人你自己去赶，我还向老天借到胆子。”
耿七妈在跺脚。
外面的声音，里面当然听得一清二楚。
香妃急煞！额头上已见香汗。韦烈若无其事，还叫添酒。
“耿七妈！”一个声音响在院子里。
耿七妈面色惨变，像突然得了急症，几乎要瘫下去。
“耿七妈，你还赖着不出来？”院子声音再响起。
耿七妈口里念佛，跌跌撞撞地掀帘出去。
“龙少爷，您千万别生气，请……听我解释……”
“你说！”
“长安三公子是听说香妃之名，而来逛逛，只是……喝杯酒，谈谈话，马上就要走。”
吞了泡口水又接下去：“我们这一行当，上门的都是衣食父母，不敢得罪……”
“我花的银子不够？”
“龙少爷，您这么说，我耿七妈岂不要下十八层地狱？您千万包涵，回头我要香妃给您赔罪，给您……”
“臭婊子，认钱不认人，废话少说，要他马上滚。”
房里——香妃花容失色。
韦烈像是现在才听到吵闹声。
“外面怎么回事？”
“七妈……已经向公子说过，那位客人……”
“哦！我以为什么事，好办，告诉他，他花多少银子我三公子加十倍。”韦烈的声音很大，是故意的。
“龙少爷！”耿七妈的惊叫声。
“唰”湘帘被扯落坠地。
房门被推开，一个长相还很不赖的锦衣人站在门外，耿七娘和三名丫环站在他身后，只不见王道，他是真沉住气还是别有打算。
“龙少爷！”香妃站起身，一脸惊惶之色。
来的正是“花间狐’龙生，他连看都不看香妃一眼，定睛望着韦烈，脸上阴晴不定，眼珠子一转，忽地满脸堆下笑来，抱了抱拳。
“我道是谁，原来是长安城鼎